Глава 17. Демоны (1/2)

- Эрис, сестрёнка! Юмия-чан нашла нам меч! Ха-ха, здорово!- Не думаю, что она так просто с ним расстанется, сестра...- Нет-нет-нет. Мы только посмотрим... Хи-хи...- Эта девушка, несомненно, достойна звания тюнина, - задумчиво произнесла Анко, рассуждая вслух. – Она просчитала весь бой и, в итоге, не получила даже царапины. К тому же, если понадобится, она сможет тянуть время...Митараши многое видела в жизни, и её опыта хватало, чтобы увидеть талант, частью которого являлась абсолютная хладнокровностью убийцы. В Саске, как ни странно, женщина такого не заметила – Учиха не убивал бы своего противника, не будь на то нужды.Но Орочи вряд ли снизошла до пощады, будь Шигуре менее агрессивен.- Да, Анко, - согласился с ней Третий, намётанным взглядом оценивая бой; особое оружие носила Семёрка Мечников Кири, и как-то ему доводилось с ними столкнуться. Клинок Юмии создали в другом месте, что было нечто схожее. – Ты права.Хирузен произнёс это спокойно, но в сердце ожила тревога – снова Орочимару, но нечто глубже, темнее, будто он упускает что-то важное.Но, скорее всего, он просто прицепился мысленно к её фамилии.Тем временем, участники тоже оживились. Все понимали, что после они снова будут драться друг против друга при неясно каких условиях, а Юмия показала себя опасным и жестоким шиноби достаточно высокого уровня.Да, Саске тоже убил – но иначе сам погиб бы. А эта поразила уже заведомо проигравшего бой противника.- Вот блин... Девчонка-то быстрая... – ворчал Шикамару себе под нос. - Это может быть весьма проблематично...Впрочем, Нара не сомневался, что сделает при столкновении с ней – поднимет руку и скажет, что сдаётся, так как звание не стоит смерти.- Не трусь, Шикамару! – пихнула его Ино, надеясь подбодрить и себя.- Но она будет посильней твоего Саске, - лениво заметил Чоджи. Акимичи выглядел удручённо, так как для утоления голода остатков рыбёшки не хватило. И пока не пришло его время спуститься вниз, Чоджи в мыслях поглощал кусочки сочного мяса, обжаренного с двух сторон на гриле до тонкой хрустящей корочки.

- Да что ты понимаешь!..Завязался спор, в течение которого Яманака была, как всегда, слишком шумной и эмоциональной, а Акимичи витал в облаках и отзывался на реплики Ино невпопад, что злило ту ещё сильнее.

«Да замолчите вы уже оба...» - подумал Шикамару.Зря он вообще что-то ляпнул.На другом конце балкона тоже не остались равнодушными:- Кру-уто... – протянул Наруто, и не думая, что будет делать, если придётся с ней столкнуться. Рано пока для этого, а Удзумаки не привык думать наперёд.

Харуно же больше занимало, что с Саске. Сакура умудрилась извести себя волнением так сильно, что пропустила почти весь бой, а когда пришла в себя, то что-то подозрительно похожее на тошноту подступило к горлу.Девочка смогла убедить себя в том, что причина в еде из Леса Смерти, а не в отрубленной голове, откатившейся в их сторону, и больше об этом не думали.Тем более что и тело, и голову уже убрали. Нужно было сосредоточиться.Двух следующих шиноби объявят прямо сейчас.Хината не видела ни отлетающей головы, ни обезглавленного трупа, ни луж крови на полу – после их наскоро вытерли, чтобы не мешали сражаться остальным - так как ещё до того, как Юмия нанесла удар, чья-то широкая ладонь легла ей на плечо и заставила чисто платонически уткнуться в чужой бок.

Хьюга быстро и почему-то почти без удивления поняла, что это Шукаку; парень показался ей добрым. От тануки пахло тёплым песком и немного степными травами, а его неловкая забота успокаивала, поэтому девочка и не подумала отстраниться. С самого начала этого этапа Хината сильно нервничала, заставляя себя не думать о возможном бое с братом, а теперь эмоции, наконец, улеглись в заверении «всё будет хорошо».

Когда Шукаку отпустил ей, внизу уже никого не было, а Юмия чёрной тенью застыла возле Шио – собранная, закрытая. Хината благодарно улыбнулась, на что Шукаку лишь махнул рукой, улыбаясь в ответ.Оглядевшись, Хьюга обнаружила, что большинство шиноби смотрят на табло. И, тоже бросив взгляд туда, девочка прочитала:«Абуми Заку против Абураме Шино».

Шио поискала глазами Заку; с Абураме и так всё ясно, вон стоит, укутанный, а на глазах тёмные очки. Кицунэ ещё в Лесу Смерти поняла, что сокомандников Хинаты не так-то прост. Проверяя его сердцебиение, когда Шино был под транквилизатором, девушка, помимо ровного стука, отчётливо услышала низкое гудение, словно в улье.Жуть какая-то.И, в отличие от Заку, Абураме был без единого ранения, даже не устал из-за потери сознания. А вот на генине из Ото белели бинты. Судя по перевязке – переломы.- Смотреть не будешь? – лениво обратилась к Юмии Ёко. Корни Орочи лежали в Звуке, и она вполне могла знать Заку.Когда-то в другой жизни знать.- Не интересует, - сухо ответила она. - Заку проиграет.- Есть планы?

Орочи молчала, видимо, размышляя над ответом. Будучи молчаливой всегда, Юмия из года в год становилась всё более закрытой. Шио ещё не решила, нравится ей это или нет, хоть это и было порою полезно.- Печать Саске. Я хочу посмотреть, что с ней сделают.- Смысл?

- Научный интерес.Кицунэ кивнула, разрешая. Пускай идёт, пускай смотрит. Юмия натянула маску на лицо и удалилась.Под потолком тянулись десятки балок, какие-то потолще, некоторые совсем узкие. Их переплетение казалось паутиной и создавало незаметное укрытие. Спрятавшись в их тени и просчитав пути отхода, Юмия внимательно наблюдала за действиями Хатаке.

И неважно было то, что когда-то она сама оказалась недостойной такой. Важно лишь то, что сейчас за Какаши наблюдал кто-то ещё, но вот откуда – Орочи понять не могла. Помещение было нашпиговано поглотителями чакры, и они глушили все сигналы, слепя и заставляя ориентировать только на слух, обоняние и зрение.Но взгляд не мог пронзать дерево балок и несущих опор, в воздухе пахло только пылью и сухостью, а уши не улавливали ничего лишнего. Вряд ли подводил – просто некто был искусен, а восьмихвостая себя не переоценивала.

Прикусив до крови палец, восьмихвостая призвала среднего размера змею и отпустила исследовать комнату.Тем временем Хатаке уже заканчивал технику.

«Печать блокировки зла? - подумала она, понимая, что лорд Орочимару предусмотрел бы подобное. – Это не поможет».Впрочем, кажется, Какаши и сам это прекрасно понимал, но ничего более сделать не мог.

Измождённый Саске, символы с тела которого втянулись в круг вокруг печати, покачнулся и упал, потеряв сознание.- Значит, ты уже освоил технику блокировки зла, - раздался вдруг вкрадчивый голос. – Ты стал совсем большим, Какаши...- Ты!- Сколько лет, сколько зим, Какаши.Орочимару пришёл, не скрываясь, спокойно, словно имел полное право здесь находиться. Скорее всего, сам он именно так и считал.У Юмии засосало под ложечкой. Неважно, что лорд Орочимару, скорее всего, не знает об её существовании – зачем сообщать о неудачных экспериментах? Но почтение к этому человеку никуда не ушло, и леской с алмазным напылением тянулось туда, вниз, к месту, где стоял змеиный саннин.Но сама Орочи, разумеется, осталась на месте неподвижно.Свет Чидори озарил Какаши и несколько метров пространства возле него. На лице Орочимару заплясали тени, делая выше скулы, а ухмылку – насмешливой. Санин определённо не воспринимал Хатаке всерьёз.Чидори – красивая техника, опасная. Даже жаль, что она погасла. Орочимару всё так же держался чуть поодаль, разговаривая с Какаши так, как будто это нормально. Юмия же расслабилась – саннин её заметил.А раз так, то скрываться смысла больше не было, так как Хатаке был слишком занят лордом Орочимару, чтобы обратить внимание на что-то ещё.Мудрое решение.

- Кстати, ты хотел убить меня? – напомнил Орочимару, договорив о Саске, но мысли его всё ещё занимал Учиха. - Может, попробуешь? Если, конечно, осмелишься...Скрывшись с глаз Какаши и оставив его за спиной, саннин неспешно двинулся прочь. Мужчина был уверен, что Хатаке не станет его преследовать или же нападать, потому что не пожелает оставлять одного драгоценного Саске. Да и понимал Какаши, что не справится.А Учиха, в любом случае, сам рано или поздно придёт к нему, забота лишь в том, чтобы это произошло «рано».Орочимару остановился, и вовремя. Прямо перед ним с негромким стуком упал клубок извивающихся змей, которые старались друг друга убить. Рептилии шипели, пытались друг друга укусить и даже били хвостами. Две из них принадлежали ему, а третью мужчина видел впервые, хотя с первого взгляда определил породу.- Денисония?* – задумчиво сказал Орочимару. – Хороший выбор.Чёрная змейка взвилась яростней, ударила хвостом одну из его змей и вцепилась в плоть другой зубами. Некоторое время саннин следил за змеями, и кончилось всё тем, что денисония, победив, пожрала своих противников.

Шпион спрыгнул с балок, по которым следовал за ним под потолком, и практически бесшумно приземлился напротив. Наклонившись и показав из-под плаща белую узкую ладонь, неизвестный дождался, пока его змея, послушно заползёт на неё. Лицо шпиона скрывала маска, но Орочимару всё равно узнал одного из участников экзаменаК тому же, за ним уже раз следил этот человек. Боя тот не искал.- И сколько ты слышал? – поинтересовался Орочимару.Шпион выпрямился.- Всё, - голос тихий. - Но разве это имеет значение?- Никакого. Научный интерес.Звучало насмешливо.Шпион молчал, но мужчина кожей чувствовал на себе пронизывающий взгляд из-под шляпы. Как будто его препарировали.Впрочем, Орочимару занимался тем же, и уже мог сделать первые выводы – вряд ли этот человек генин.- Что тебе нужно? – спросил саннин, сосредоточившись и выпуская немного чакры. Таланта сенсора он в себе не носил, но прощупать энергию на близком расстоянии мог.И его интерес усилился, когда стало ясно, что шпион отлично скрывает свою чакру. Пытаться пробиться было схоже с попытками вскрыть доспех консервным ножом.

- Научный интерес, лорд Орочимару. Ваш знак на его шее интересен. Шаринган интересен. Итачи-сан интересен.Мужчина усмехнулся.Ни один человек, не входящий в число жителей Отогакуре, его так не называл.

- Впрочем, я бы постарался помешать убийству Саске, - добавил шпион. - Возможно.- Ты из Конохи? – прямо спросил Орочимару.Родившись в Листе и пожив много лет в этим селении, начинаешь понимать его жителей. А особенно, когда даже в детстве окружающий мир воспринимался через чёткий анализ – внешности, поведения, характеров.Людей.Шпион не подходил под нужный тип, а ещё он прибавил к имени Итачи уважительное «сан». Но и шиноби Аме он вряд ли являлся.- Нет. Но я не хочу нарушать планы Итачи-сана, хоть их суть мне и неизвестна.- Итачи? – глухим эхом отозвался Орочимару, лишь бы заполнить щемящую тишину помещения и не дать практически мгновенно закипевшей злости от давнего, но всё ещё свежего поражения, вырваться.

Мужчина всё ещё хранил свою отрубленную руку с кольцом «пустота»** на иссохшем за годы мизинце.- Мне пришлось с ним сразиться, правда, не насмерть, - судя по тону, только бой насмерть причислялся этим человеком к серьёзному бою. – Но мне пришлось продать собственную душу за победу.- Где тебя носило? – спросила Сейрам, стоило только Орочи вернуться. Девушка предпочла не отвечать.Лорд Орочимару отпустил её, как Юмия и рассчитывала. Саннин быстро понял, что она не будет ему мешать. А, возможно, просто отнёсся, как к Какаши.

- Я пропустила что-то важное? – произнесла девушка, встав у Шио и устремив взгляд с балкона вниз. Прямо сейчас никто не сражался, зато уносили труп второго человека из группы Кабуто, которую бросил сам Якуши.- Да не очень... – Ёко пожала плечами. - Но Канкуро уже отыгрался, а ты вроде хотела посмотреть на марионеточника.- Ему всё равно не сравниться с Сасори-саном.Кицунэ пренебрежительно фыркнула.- Твоя правда. Акасуна – мастер, Собаку лишь ученик,но Канкуро использовал Карасу.- Кукла Сасори-сана?- Которую он отчего-то страшно ругал…Юмия равнодушно ответила, что Шио должны быть более понятны причины такой нелюбви, учитывая их близость и то, сколько времени она провела в комнате-мастерской Сасори наедине с ним.Как-то Орочи их застала. Ёко тогда лежала на кровати в получеловеческом обличье – прижатые к голове звериные уши, пушистые хвосты от низа спины – и смотрела, как Акасуна перебирал оружие, ища идеальное для новой марионетки. Сасори будто бы не знал о лисице на своей кровати, но уже тот факт, что она там была, говорил – подпустил. До своей комнаты, мастерской, до кровати, до себя.Отчего-то Юмия никогда не любила задумываться об их отношениях.- Всё же я обожаю марионеточников… - медово протянула Шио, мечтательно щурясь. – Вот если б не Акасуна...- То братец Гаары попал бы под прицел! – закончила Хачи и рвано рассмеялась. Кицунэ фыркнула, не подтверждая сказанное, но особо не возражая и не возмущаясь, и, зажмурившись, что-то промурлыкала себе под нос.

Гаара игнорировал весь диалог, а, возможно, действительно не слушал, наблюдая за концовкой затянувшегося, но неинтересного боя между двумя куноичи Конохи – простейшие удары и приёмы, разве что техника Яманака была интересной.Шукаку же откровенно скучал, мысленно сделав пометку, что неплохо бы подробней расспросить Шио об этом Сасори. Хотя если там что-то серьёзное, то фиг она что-то расскажет, зато побесится на его любопытство.К тому же, имя казалось странно знакомым, но это и неудивительно – насколько знал тануки, все без исключения кукловоды испокон веков были уроженцами тщательно оберегавшей свои секреты Суны.А ещё парень был единственным, кто после объявления ничьей посмотрел на табло. Гаара не в счёт.- Эй, харэ болтать! – окликнул он - Шио, посмотри на экран.- Экран? Какой экран? Где? – состроила из себя дурочку Ёко, пропустившая момент объявления следующей пары.- Вот этот! – Шукаку ткнул пальцем в табло.Равнодушные к происходящему иероглифы складывались в два коротких имени:«Шио но Ёко против Гаара но Собаку»

- Вот блин, - прокомментировала Ёко и нехотя поднялась с пола, неспешно отряхиваясь. – Давай, что ли...Девушка протянула руку, взяла у Юмии какую-то бумажку и мешочек из невзрачной плотной ткани с завязками у горловины. Бумагу она оставила в руке, а мешочекповесила возле сумки с кунаями и прочими мелочами, привязав на её крепления.

- Ну, что ж... – Шио неторопливо потянулась.Гаара терпеливо ждал её, уже успев спуститься вниз. Собаку вышел эффектно, не стремясь ни на кого производить впечатления – песок носил его легко.Девушка спустилась так же, как Гаара, только сыпучие песчинки ей заменили яркие языки пламени. Но весь её вид выражал лишь пренебрежение к происходящему, будто она вообще ни причём и участвовать в предстоящем бое не собирается. Вместо того, чтобы сосредоточится на будущем противнике или же хотя бы поднять на него взгляд, Ёко озабоченно осматривала запястье с татуировкой, изредка переводя взгляд на небольшую бумажную печать. Стоило надеяться, что если не экзаменатор, так сам Гаара даст ей минутку.- Э-э… Шио, Гаара, никто из вас не хочет отказаться от боя сейчас?- Нет, - ответил Собаку.- Не-а... А пару минут времени мне не дадите до боя. А? – проговорила девушка, даже не посмотрев на экзаменатора.- У тебя было достаточно времени, - строго отрезал Хаяте.Ему не нравилось такое пренебрежение, к тому же, за сегодня он уже раз дал поблажку. И хватит с них.- Жаль, - спокойно и без сожаления в голосе сказала Шио. - Очень жаль.- Ну... кхе-кхе... если никто не хочет сдаться, то... Начали!Судья отошёл, не желая попасть под раздачу.Но первым нападать никто из них не спешил. Гаара помнил сражение в Лесу Смерти, помнил мощь и силу.И хоть тогда Шио и Сейрам набросились на него вдвоём, то, узнав немного Сейрам, парень начал задумываться о том, что Ёко могла тратить много энергии на то, чтобы Хачи не убила его в горячке боя.- Ты уж извини, что я так неподобающе себя веду,- тихо произнесла Шио, чтобы её слова не услышали лишние уши. – Просто я не очень хорошо контролирую свою чакру. Мне стоило поставить сдерживающую печать раньше, но как-то подходящего момента не нашлось, а тут раз – и бой.Кицунэ озадаченно поскребла пальцами шею, коротко выдохнула и незаметно покосилась в сторону экзаменаторов, на долю секунды задержав взгляд на Хокаге.- Да твою ж мать, не тупи! – вдруг крикнула она.В первую секунду ничего не произошло. Но внезапно песок в бутыли Гаарывзбунтовался, пробка разлетелась на множество мельчайших частиц, и всего за несколько секунд краткого вихря вокруг них взметнулась стена из песка: не толстая и не слишком высокая – мало материала – но этого хватало, чтобы спрятаться от глаз зрителей.- Дошло-таки... – с облегчением выдохнула Ёко. А то как-то он долго думал.Лишь бы не спалился.Шукаку осторожно отошёл к стеночке, пряча руки за спиной. Чакра его ещё не очень хорошо слушалась, вдобавок, в калебасе находился личный песок Гаары, поэтому для управления требовалось выполнять определённые пасы. Тануки радовался, что Собаку не сопротивлялся воздействию, потому что в таком случае ничего не вышло бы.Но раз Шио надо – значит надо, а он будет хорошим другом и постарается помочь, как бы его не грызло осознание того, что подруга хочет скрыть что-то и от него тоже.Ничего. Если она захочет – то обязательно расскажет.Расскажет ведь?- Ты, извини, за это, ладно? – девушка махнула рукой на песочную стену. - Я постараюсь всё сделать быстро.Шио уселась на пол, скрестила ноги и, расправив печать на ладони рабочей стороной наружу, хлопнула этой рукой по шее с правой стороны. Бумага почти сразу приклеилась к коже, но на всякий случай кицунэ полминуты придерживала её.- Помещение маленькое. Если я этого не сделаю – задену кого-нибудь. Да и чакра моя узнаваема – прямо как у джинчурики одного, если его печать сломается. Лучше не вызывать лишних подозрений и опасений у Конохи.Гаара кивнул, дав понять, что понял её. На благополучие других ему было всё равно, но если её чакра схожа с чакрой лиса Курамы – возникнут лишние вопросы. Ёко виновато улыбнулась. Её уже окутывала чакра; рыжая, огненная, она пузырилась ярким жаром. За спиной развернулись хвосты, тянущиеся к потолку, но лисица одёрнули их, чтобы они не покидали пределы их укрытия. Ни один из них не был спокойным, но всё же один них резко выделялся, бурля и хаотично метаясь немного отдельно. Вдобавок...Собаку пересчитал хвосты. Подумал, что сбился, пересчитал ещё раз.- Не гони на себя, всё верно.- Ты...- Так вышло, - перебила Шио. - Около века назад... Точнее, чуть меньше... Такое бывает из-за стресса или шока. В общем, из-за сильнейшего эмоционального напряжения. Всё же источником нашей чакры является именно эмоции, - она вздохнула. – Ты б сел, а то зацеплю, нехорошо выйдет; ещё до начала боя весь в ожогах будешь.Парень, помедлив, сделал, как она сказала, и вовремя, потому что хвосты вдруг вспыхнули и, словно волной от падения камня в воду, огненным кольцом ударили по «стенам» на каких-то двадцать сантиметров выше головы Гаары. Проверять абсолютную защиту на прочность у него пока не было ни малейшего желания.Вспышка могла быть и не материальной, но это не значит, что она прямым попаданием не могла бы его сильно ранить.

- Всё дело в нём, - девушка поймала тот самый беспокойный хвост и мягко его погладила. – Вот он, новичок. Не слушается. Точнее, это избыток чакры. Знаешь, некоторые ведь завидуют, но из-за того, что я не всегда могу удержать чакру под контролем, она опасна для меня больше, чем для других. И в бою я её не могу использовать, так как иначе потеряю себя.Ёко подтянула ноги к груди, расслабленно положила на них руки, а затем и голову, повернув её чуть набок. Скатившись с её шеи, о пол разбились несколько крупных тёмных капель дымящейся кипящей крови.