Глава 14. Память 2.0 (2/2)

«Они что с этой девчонкой, встречаются что ли? А то с чего бы ему меня поправлять».Возможно, подумай он чуть дольше, парень смог бы найти множество иных вариантов, но это предположение крепко засело у него в голове. Но как бы сильно его не грызло собственное любопытство, спросить напрямую он не решался. Хотя это тоже было не его, в общем-то, дело.- Вы с ней близки? – осторожно и, вроде как, издалека осмелился спросить Шукаку.- Можно и так сказать, - сразу же ответил кицунэ, не поднимая глаз. – Вот она даёт...- А что там?- Да не, всё нормально... Просто ей памятник можно поставить за этот адский труд!- воскликнул он. – Впрочем, ты тоже много чего сделал. Спасибо?Почему-то в его голосе Шукаку послышалась вопросительная интонация, поэтому он кивнул, но постарался это сделать как можно незаметней.Но кицунэ этого не видел. Он уселся за стол и упёрся взглядом в бумажные горы, высившиеся перед ним. А потом тоскливо сказал:- Может, поможешь, а? – и голос у него такой тихий-тихий. – Ну, пожалуйста.Казалось, ещё секунда, и он заискивающе заскулит. Честно говоря, у тануки не было ни малейшего желания здесь оставаться. Но потом он вспомнил, что в доме, предоставленном ему на первое время, никого нет. На подоконнике лежит слой пыли. И хоть есть те, кто заходят туда просто поболтать, всё же слишком пусто тамбыло. Мертво, словно там никто и не живёт. Это было определённо не то место, куда Шукаку хотелось бы сейчас пойти, вне зависимости от того, насколько он устал.- А то я тут сдохну, - на полном серьёзе сказал кицунэ. – Впрочем, я могу забить на всё это, но потом Хару меня убьёт. Страшная женщина, знаешь ли...Знал. Уже знал, и не потому, что парень повторил это два раза. Пожалуй, именноэто было решающим фактором: он остался из чисто мужской солидарности.

Пусть сначала работали в суровой тишине – к счастью, не нужно было ничего переписывать – но потом Шукаку не выдержал: вверх взяла природная болтливость.- Почему ты тут спал? – спросил он, не зная, чтобы ещё сказать.- Почему спал или почему здесь?- И то, и другое.- Спал, потому что устал. Эта Хару... – дальше следовало пару нецензурных выражений, которые кицунэ фактически прорычал сквозь зубы. – А вообще мы с ней родственники... ммм... Хару меня даже воспитывала... Она моя двоюрная тётка по отцу, - он нахмурился. – Или троюрная. Шут её знает. Но что по отцу, это точно. Видишь полоски на щеках?Парень тряхнул головой, чтобы отбросить на спину упавшие через плечо волосы. На его щеках действительно были широкие полосы, симметрично расположенные по три с каждой стороны, сужающиеся к носу. Словно усы.- Так вот, они вроде откуда-то с его стороны передаются. Хотя откуда конкретно – тоже непонятно.Кицунэ нахмурился, и его лицо приняло настолько сосредоточенное выражение, будто бы он решает судьбу всей Вселенной. Шукаку не выдержал и засмеялся. Тот в ответ фыркнул и криво, но добродушно, усмехнулся.- Ну что, отсмеялся?- Я полностью сосредоточен,- сказал тануки с каменным выражением лица, но тут же оживился. – А второе?- Что – второе?- Почему здесь? Это ведь кабинет главы клана кицунэ... эм...- Клан Ёко, - напомнили ему. – Ну да, кабинет, хоть тут и бардак. И что?- Вот об этом я и говорю. Что ты-то тут делал?Вдруг кицунэ скрестил руки на груди и, присев на край стола, внимательно посмотрел на Шукаку, скептически изогнув бровь.- Ты ведь новенький, верно?- Эм, типа того, - пожал плечами тануки.- Ясно... То-то я тебя раньше тут не видел, - он отстранённо посмотрел в сторону. – Зовут как?- Ну, Шукаку, - ответил парень, в душе которого зародилось странное подозрение. Кицунэ в который раз зевнул, на этот раз- скучающе.- Ты же... – Шукаку даже привстал немного. - Нет, не может этого быть!- Может.- Но это... Это же!..Тануки никак не мог подобрать подобающие ситуации слова. Чёрт, да они же ровесники! Или нет?Шукаку на всякий случай уточнил.- По факту нет, но если мой реальный возраст приравнять к человеческим меркам, то да – мы ровесники.Парень поперхнулся воздухом, и пока он пытался привести дыхание в порядок, во взгляде кицунэ играли лукавые искорки.

- Это ничего... не меняет, - кое-как выдавил из себя Шукаку.- Угу... Никаких привилегий, работы вдвое больше, а Хару манипулирует так же, как и остальными, - с каждым словом он становился всё мрачнее и мрачнее. – Меня и не спрашивал никто.- Да уж... нелегко тебе.Кицунэ отрицательно покачал головой и странно улыбнулся.- Зато все уважают. Главы других кланов говорят, как с равным, - он, задумавшись, поскрёб пальцами затылок, ещё больше взъерошивая огненные пряди. – И вообще... Я всегда знал, что унаследую этот титул.- Слишком пафосно звучит.- И не говори. Зато у меня есть мантия!И лис, вдруг оживившись, нырнул под стол. Перегнувшись через стол, Шукаку нарочито громко фыркнул:- Выглядишь по-идиотски.- Да пшёл ты, однохвостый, - отозвался кицунэ, не переставая в чём-то там копаться.- Сила не в хвостах, - ответил Шукаку, ещё не зная, что в недалёком будущем он будет, как и любой тануки, говорить это на автомате. – И с чего ты взял, что я однохвостый?- Охристые волосы...- Они всегда такими были.- ... чрезмерная болтливость...«Вот кто бы говорил».- ... и от тебя песком несёт за километр. Сто процентов тануки.Всё что он сказал, в целом, было верно, но, пожалуй, стоило его послать. По-дружески, за знакомство, хоть Шукаку и не знал его имени.

Что тануки и сделал. В ответ из-под столешницы показалась рука, продемонстрировала ему выпрямленный средний палец при согнутых остальных и исчезла.Парень удовлетворённо кивнул. В следующую секунду с той стороны стола что-то глухо стукнуло и чертыхнулось. Наконец, лис вылез из-под стола, потирая затылок, с какой-то тряпкой в руках, в которой Шукаку не сразу распознал ту самую накидку, которую кицунэ ранее использовал в качестве одеяла.- Вот.- Она тебе велика.- Я знаю. Но всё же...Кицунэ осторожно расправил смявшуюся ткань. В его взгляде мелькнула гордость. Шукаку же не признавал власть и символику предметов. Хотя, возможно, ему было несколько завидно.Совсем чуть-чуть.- Тряпка как тряпка, - бросил он, но тихо.В следующую секунду толстенная папка, пущенная с лёгкой руки лиса, удачно приземлилась тануки на лицо.- Ну и где же ваша знаменитая песчаная защита? – едко сказал он.- Отключили за долги, - брякнул Шукаку, не подумав, что из-за других здешних порядков его могут не понять. - И где ты у меня песок видел?- Ущербный?- Да ты!...Ты!..- Что я?- А ничего. Я и имени твоего даже не знаю, - попытался сказать Шукаку так же едко, как и его собеседник чуть ранее, но не вышло.- Ну, зовут меня, допустим, Курама. И что?- Ничего. В смысле, вообще ничего.Тут этот содержательный диалог был прерван предельно громким урчанием в животах у них обоих. Тануки почему-то смутился.- Я, наверно, пойду, - невнятно пробормотал Шукаку.- Да погоди ты. У тебя дома жрать-то, наверно, нечего.

«Блин, он что, мысли мои читает?»- Ну не то чтобы совсем нечего... – уклончиво проговорил тануки.- Да брось, сейчас ни у кого нет времени на новичков, смена караула на границах и волна отчётов оттуда же. Но, - тут он сделал паузу, - разу уж ты помог мне, то должен же я как-то тебя отблагодарить? Или не должен?- Тебе видней, - парень задумался. - Это вроде приглашения?- Угу, - кивнул Курама, небрежно набрасывая накидку себе на плечи. – На обед. Дневную норму каторги я выполнил...- Мы выполнили, - поправил Шукаку.- Мы выполнили. Так что сейчас можно и отдохнуть, не боясь праведного гнева Хару.- Тогда уж не на обед, - Шукаку выглянул в окно, - а на ранний ужин.- Да какая разница?Тануки кивнул, соглашаясь.- Никакой.Когда шли по улице, Шукаку старался не отставать. Впрочем, это было не так уж и сложно: рыжая макушка Курамы резко выделялась в неплотной толпе, и перепутать его можно было только с другими членами клана Ёко, и только в том случае, если у вы неудачливый владелец зрения на минус пять.Особняк выглядел внушительно, но, как объяснил кицунэ, сейчас там практически никто не жил – большинство располагались по отдельности или в другой резиденции, находящейся подальше от города и поближе к равнинным вулканам, а сюда переезжали разве что по важным праздникам.

Что такое равнинные вулканы он не пояснил.- Ну, вот и пришли.

Лис постучал, но ему ответила тишина. Кажется, дома никого не было.

- Так-с, мы, по ходу, первые. Заходи.Курама пропустил тануки вперёд. Шукаку нагнулся, чтобы разуться, и тут оказалось, что новый знакомый ошибся.- Курама! Это ты?! – позвали откуда-то из дома.Голос был знакомым. Девица, вышедшая им навстречу из боковой двери, тоже.- А ты что здесь делаешь?!- сказали они с ней одновременно.- Я живу, - ответила она первой. – А ты?- А его я позвал, - вставил Курама, сглаживая не начавшийся конфликт.«Они ещё и живут вместе», - почти равнодушно заметил Шукаку. Кажется, он всё же был прав на счёт них – парочка, блин.- Что у тебя с лицом? – девушка переключилась на Кураму. – Опять не спал полночи?Сконфузившись, кицунэ проворчал в ответ нечто неопределенное. Девица стала внимательно вглядываться в его лицо и что-то говорить так, что Шукаку не мог ничего разобрать. Выглядела эта парочка словно муж с женой, подрастерявшие на долгом жизненном пути всю романтику в собственных отношениях.

- Ладно, проходите на кухню, - немного подобрев, произнесла девушка, закончив мягко, с толикой заботы, отчитывать его нового знакомого, - Я, кстати, Шио, будем знакомы?И Шио, как он мог теперь её называть, протянула руку.- Будем. Шукаку.Маленькая, но жгуче-горячая девичья ладонь. А вот рукопожатие крепкое, отнюдь не женское, жёсткое.

После того, как Шио, закатав широкие рукава рубахи, вышла, Курама, прищурившись, посмотрел на него.- Что ты там себе напридумывал? – процедил он.«Точно мысли читает».-Она моя сестра, придурок, - добавил лис, и в его глаза явственно читалось желание кого-то стукнуть.

- А... – рассеяно. - Я так и подумал.- Ага, как же. У тебя на лице написано, что ты подумал.Кухня оказалось небольшой и довольно уютной. Взгляды Курамы и Шио на мгновение пересеклись, и Шукаку почувствовал себя лишним. Но долго это ощущение не задержалось – парень любил новые знакомства. Вскоре его накрыло приятное чувство комфорта. Они переговаривались о ничего не значащих вещах, Шио и Курама расспрашивали его о человеческой жизни. В частности их интересовало, как простые обыватели обходятся без чакры. Сначала ему было это смешно, тануки казалось, что они просто притворяются, но заметив, как Шио, не глядя, крохотной искрой, выпущенной из пальцев, зажгла газ в плите, а потом сунула брату в руки чайник, сказав, что так быстрее будет, Шукаку понял, что они действительно не знают, как можно жить по-другому.И тогда он начал рассказывать и объяснять самые обыденные вещи, стараясь относиться серьёзно к их дурацким вопросам.Через некоторое время тануки подметил, что Курама и Шио не говорят друг с другом, только с ним. Возможно из вежливости, но складывалось ощущение, будто они общаются телепатически. После того, как брат с сестрой пару раз закончили друг за друга фразы, оно усилилось.В остальном же это был лучший вечер за последние несколько месяцев, обстановка - лёгкой и непринуждённой, а все ингредиенты набэ обжигали рот и были очень вкусными, хоть и слегка подгорели. Курама не преминул это язвительно прокомментировать, но Шио лишь рассмеялась.Время летело незаметно. В какой-то момент Шукаку почувствовал, что засиделся. Проблема была в том, что уходить он не умел просто потому, что раньше его никто к себе не звал, не считая пары единичных случаев. Поэтому, подловив, как ему показалось, правильный момент, тануки буркнул что-то на прощание и тихонько выскользнул из комнаты.

Шио нагнала его у двери. Он думал, что услышит что-то вроде, что уходить, не попрощавшись, невежливо или что-либо вроде этого, но Ёко молча подождала, пока он обуется и, выйдя с ним, утянула за угол дома. Шукаку ожидал чего угодно, но не того, что она вдруг искренне начнёт улыбаться. Черты её лица сразу же смягчились.- Спасибо, что помог ему, - сказала кицунэ, слегка поклонившись.- Да чего уж там, - смутился Шукаку.- Нет, правда, - возразила девушка. – Он совсем недавно на этой должности и дико устаёт. Я, конечно, помогаю, как могу, но мою помощь он, бывает, из гордости не принимает. Говорит, мол, загоняла я себя, а сам-то... – она махнула рукой и покачала головой, понижая голос. – Безнадёжный случай.«Да неужели?» - недоверчиво подумал тануки.- Ты заходи как-нибудь.Я тут выпросила у Хару пару свободных деньков, чтобы она к нему, да и ко мне тоже, не цеплялась, так что будем рады.Ему не нравилось, как это звучало, но говорила она искренне. Шукаку неуверенно кивнул.- Ну, пока, - звонко сказала Шио и скрылась в доме.- Пока, - слишком поздно попрощался тануки, передёрнув плечами, зная, что его уже не услышат, и поплёлся домой.Ночью ему снился какой-то бред. То огненные всполохи, превращающиеся в потрескивающий костёр, согревающий тело и душу, то удушающая песчаная буря, перетёкшая в живое море, на сыпучих волнах которого он никак не мог удержаться.В итоге Шукаку проснулся от того, что удивительно яркий лунный луч светил ему прямо в лицо. Сна не было ни в одном глазу. Рядом с собой он обнаружил записку, на которой размашистым очерком кто-то написал следующее:«Скоро полнолуние. Если не можешь заснуть -сходи, прогуляйся».Коротко и ясно.

Душная летняя ночь пахнула на него ореолом запахов, и тануки особенно остро почувствовал тонкую иглу тоски по родным песчаным барханам. Парень решил сделать круг по окрестностям.На улице не было ни души, разве что сидевшая на дереве русалка с зеленоватой кожей. Водяная дива чесала длинные, похожие на водоросли, светлые волосы гребнем и, покачиваясь на ивовой ветке, болтала ногой в воздухе. С её обнажённого тела на землю стекала вода.Русалка напевала что-то на своём переливчатом наречии. Шукаку невольно засмотрелся, на что русалка смутилась и плеснула ему водой в лицо. Пока парень отфыркивался, она звонко расхохоталась, кувыркнулась в небольшой пруд или озерцо и исчезла, оставив на память назойливый запах болотной тины.Больше ему никто не попадался.

Вдруг Шукаку понял, что днём уже был здесь. Ну да, вот и особняк клана Ёко. У тануки появилось навязчивое желание посмотреть на него с другой стороны. Некоторое время поблуждав по пустынным улицам, он смог обойти здание. Взгляд его упал на среднего размера полигон для тренировок. И на нём были две тёмные фигуры.Шукаку спустился с холма, подбираясь ближе. И искренне удивился, обнаружив на пустыре Шио и Кураму, сбросивших часть человеческого облика: многочисленные хвосты отбрасывали тёмные жутковатые тени на землю, а звериные уши подрагивали.

Если они и тренировались, то как-то странно. И почему посреди ночи? Тоже, что ль, не спится?В руках Курамы была катана, а Шио орудовала двумя кривыми саблями. Но странность заключалась в том, что они двигались словно в замедленной съёмке. Все выпады, уклонения, повороты, - всё будто через что-то тягучее. Оба повернулись, и лунный луч упал на их лица, на секунду осветив закрытые глаза.Они тренировались с закрытыми глазами. Не переговариваясь, с настоящим, не тренировочным оружием, хоть и очень медленно. Но Шукаку когда-то слышал, что многие приёмы сложнее выполнить именно так.

Шаг назад, шаг вперёд, минимальная дистанция. Их хвосты каким-то чудом не задевали друг друга, двигаясь не первый взгляд хаотично, но так же неторопливо, как и их хозяева. Изредка кто-то из них внезапно ускорялся, и когда второй блокировал удар, металл высекал искры. Их движения дополняли друг друга, завершая и предсказывая.Шукаку боялся лишний раз вдохнуть и всё же не мог отвести взгляда. Это завораживало.Брат и сестра. Единое целое. Нечто неразрывное...Они повернулись друг другу спиной, и вдруг резко развернулись. Их оружие звонко столкнулось в двойной блокировке. Двое замерли.И тут Шио открыла глаза, что-то сказала – Шукаку понял это по шевелению её губ – и скрылась в темноте веранды, забрав оружие брата тоже. Курама задумчиво посмотрел на небо, прижимая уши к голове, и внезапно погрозил кулаком тем зарослям, в которых так удачно засел тануки. Парень поперхнулся.Тут из дома вернулась Шио. Она, пританцовывая, подошла к Кураме со спины, привстала на носочки и, перегнувшись через его плечо, показала язык тем же кустам, оттянув нижнее веко левого глаза. После, ухватив брата за локоть, девушка, смеясь, уволокла его в дом.На следующее утро ноги сами привели Шукаку к дверям их дома.The end of flashbackВозможно, Шукаку и хотел что-то добавить к своему смятому рассказу, но в дверь постучались, после чего в комнату заглянула Юмия и сообщила Гааре и Хинате, что они могут опоздать на начало второго этапа. Гаара вышел тихо, смотря прямо перед собой и раздумывая, а Хината, так как была девочкой вежливой, мило улыбнулась и попрощалась.- До встречи, - ответил ей Шукаку, на самом деле надеясь на встречу с ней.Хьюга тоже ушла.Орочи вопросительно на него посмотрела, застыв в проходе. Кажется, она чего-то ждала от него – то ли слова, то ли действия.- Я догоню. Мне ж не надо ни в чём участвовать.Девушка скрылась, а Шукаку спрыгнул с подоконника наружу, приземлившись на широкую ветвь, а уже оттуда на землю. Земля пружинисто ударила под ноги. Тануки услышал за спиной тихий шорох, но среагировать не успел или не захотел.

Но искренне возмутился, когда полоска ткани исчезла с его лба.- Эй... – протянул он.- Но-но!Парень поднял глаза на Шио, рассевшуюся на дереве достаточно низко. Между пальцами она зажимала его повязку, другой рукой грозила ему, и улыбалась с лёгким налётом старой, но болезненной грусти.- Отдай, - потребовал Шукаку и подпрыгнул.- Не-а.Ёко взмахнула повязкой, как флагом победы, и повязала себе на лоб под чёлкой. Шукаку фыркнул и сдул с лица мешающиеся волосы, которые, к тому же, ещё и отрасти успели. Точнее, они были такой же длины, как и в день его заточения, но именно тогда он и забыл их подстричь.Помогло мало.- Спасибо, - вдруг выдохнула она очень тихо.- Да ладно...Тануки пожал плечами и в пару движений забрался на то же дерево. Усевшись рядом с кицунэ, Шукаку шутливо пихнул её в плечо.- Не грусти.Шио посмотрела на него, тоска исчезла под напором радостного, искрящего...И внезапно они оба радостно рассмеялись на весь лес.