Глава 6. Боль (2/2)

- Сейрам, ты с ним поаккуратней, - Шио скосила взгляд в её сторону, особо не веря в выполнимость своего же указания.Аккуратно? Сейрам?Не смешите.- Не... Я так, чуть-чуть, - отозвалась Хачи, натягивая перчатки.- Ну-ну, - скептически. – Знаю я твоё «чуть-чуть»... Но не важно, пошли.На этот раз они старались двигаться как можно тише, стелясь по земле; плащи сняли обе, чтобы не мешались, а волосы Сейрам каким-то чудом ни за что не цеплялись.Вскоре Ёко дала знак оставаться на места, а направилась левее, чтобы обойти поляну, где была группа Гаары и шиноби Аме, по кругу. Хачи опустилась ещё ниже и, едва не касаясь животом и бёдрами дёрна, поползла под низкими тонкими ветвями вперёд.Через некоторое время ей открывался неплохой вид на будущее поле боя, а также на чьи-то ноги; попыткам высмотреть Шио с другой стороны мешали именно они. Кстати, ногипринадлежали отнюдь не Гааре или его родственничкам, а, видимо, его предполагаемым противникам, так как шиноби Суны были достаточно далеко.Хачи фыркнула, так как Ёко отыскать не удалось – возможно, она ещё не добралась до места – и вдруг заметила, что подобралась слишком близко, и если генины из селения Дождя вздумают обернуться, то сразу же заметят её... А впрочем, это не было проблемой. Вопрос только в том, убрать их самой или дождаться Юмию, на чьей обязанностью было убрать «лишних».

Внезапно девушка уловила краем глаза солнечный блик. Напрягшись, она приподнялась и вгляделась в заросли неподалёку, и... ещё раз.

Сигнал!

Шио продиралась сквозь кустарник, игнорируя колючки и надеясь, что Сейрам не начнёт раньше, чем нужно; она могла, терпения слишком мало у неё было. Заросли хоть и несколько раздражали и мешали продвижению вперёд – с этой стороны они были гуще – но надёжно прятали от посторонних глаз. Однако, такая удача продолжалась не долго, и позади Гаары не оказалось подходящего укрытия. Ничего не оставалось, кроме как лечь за большим изогнутым корнем без возможности нормально осмотреться.Отсчитав тридцать секунд, девушка быстро выглянула из-за него, осматривая положение людей перед ней,и сразу же нырнула обратно. Гаара прямо перед ней, Темари и Канкуро – по бокам; старшие Собаку были уже заботой Юмии. Противники же шиноби Песка мешались, но, либо сами убегут, либо зашибёт их мимоходом...Не суть как важно.«Держись, - мысленно приободрила себя Шио, обращаясь совсем не к себе.–Мы вытащим тебя из этого человека».Сняв с шеи протектор, Ёко принялась ловить им солнечный луч... Ну же, давай... Есть! Блик!Сигнал.- Ну, надо же! Мальчишка из Суны решил принять наш вызов.Гааре повезло – враг нашёлся быстро. Быть может, их было б и трудно найти, но команда из Аме напала сразу в открытую, а Собаку, разумеется, отказываться от боя не стал.Эти люди сами всё решили.Как бы внушительно не выглядели эти шиноби, как бы самоуверенно они себя не вели, их судьба была предопределена в тот момент, когда они встретились с Гаарой; у младшего Собаку вновь ныли виски, а Шукаку жадно требовал крови.Чьей – это уже детали.- Ты покойник, - выплюнул выступивший вперёд парень со странными зонтами за спиной.- Хватит языком трепать...– Гаара поморщился от раздражающей болтовни. – Начинай.

Канкуро отошёл немного назад, чтобы не мешать брату, и мысленно прикинул, какой у них может быть свиток. Вышло, что свитка у них уже не могло быть, так как отобрали, а ещё мог быть совсем не тот, что им надо...В любом случае, проверить возможности не было, хотя тратить время на них просто так – не слишком разумно. Но будто реально сейчас остановить Гаару...Парень поймал понимающий взгляд Темари.Вдруг что-то кольнуло шею; марионеточник попытался вскрикнуть, но вместе с сильной болью по телу быстро растекалось онемение, и первым оно захватило гортань. Перед глазами всё поплыло.«Яд! – успел догадаться он и, уже теряя сознания, краем глаза увидел, как заваливается назад и вбок сестра. – Темари...»Мир перед глазами помутнел и исчез вовсе до того, как затылок Канкуро коснулся земли.В лесу было тихо; его мир умолк, в ожидании взрыва и горячки боя, чтобы, затаившись, наблюдать без вреда для себя. Однако, это была неправильная тишина...Слишком тихо.Возможно, болтай генин Аме поменьше, он бы тоже это понял, а не только Гаара, чей слух со временем обострился, привыкнув к еле слышному шёпоту песчаных барханов.То, что произошло спустя мгновение, было действительно похоже на взрыв; младший Собаку успел отсчитать три секунды и услышать мягкий звук падения двух тел. Обжигающая волна пронеслась по земле, сшибая с ног не состоявшихся врагов Гаары и его самого, срывая листья с деревьев, взрывая местами рыхлую почву. Джинчурики послушно и привычно защитил песок, а вот троих генинов с силой отмело в сторону. Один из них зашипел – возможно, ожёг – и все трое поспешили убраться, поняв, что сейчас будет ещё жарче, а поживиться, вклиниваясь в бой между другими, не удастся при своём раненом.Впрочем, Собаку быстро потерял к ним интерес – владелец клубящейся чакры позади него был более силён и, главное, знаком.Когда Гаара немного к ней развернулся, Шио сделала маленький шаг вперёд и, то ли хмыкнув, то ли улыбнувшись, кивнула, здороваясь, изображая дружелюбие, приветливость – клубящаяся вокруг неё чакра огня говорила об обратном – и невозмутимость, но внутренне девушка скрипела зубами от натуги. Энергия рвалась из тела, стараясь поглотить его и всё живое вокруг, сжечь деревья и её разум, поэтому Ёко приходилось наступать самой себе на горло, давя и сдерживая ненужную ей силу, не дарованную рождением.Почему-то Собаку даже не удивился, увидев Шио; их ночной разговор был лишь прелюдией к последующей встрече, а, как правило, любое знакомство Гаары, как бы мало их ни было, оканчивалось боем. Девушка любезно улыбнулась, посмотрела на него с каким-то псевдонаучным интересом, а затем стрельнула взглядом куда-то за него. Парень осторожно посмотрел в указанном направлении, стараясь не выпускать Ёко из вида.Вторая. Сейрам искривила губы в гадливой улыбке, хрустнув костяшками пальцев.

А где третья?Как бы там ни было, песок защитит и от скрытой атаки; реальная опасность исходила лишь от Хачи, от чьего удара пошла трещинами абсолютная защита...

Обе куноичи были настроены серьёзно. Нападать они не спешили, а выброс чакры за атаку считать было нельзя, но вдруг обе, словно по бессловесной команде, принялись кружить вокруг него.Шио, припав к земле и касаясь её руками, передвигалась плавно и на удивление естественно, словно она и не человек вовсе – красивый и опасный хищник; то ли волк, то ли лиса, который Собаку видел только в книгах. Ёко улыбнулась, обнажая клыки, а каряя радужка вдруг вспыхнула алым. Зрачки по-кошачьи сузились.Сейрам жебыла иной. Девушка двигалась урывками, нетерпеливо сжимая и разжимая кулаки, глаза – плавлёное золото – горели, кипя, и в них бурлило нетерпение.

Гаара замер, но странная щекотка прокатилась от загривка вниз по позвоночнику и дальше к ногам, выше – к рукам, и растворилась покалыванием на кончиках пальцев.Напряжение звенело и росло, так как никто не спешил атаковать первым.Хачи с рыком рванулась вперёд; что ж, ожидаемо. Хрупкая на вид, спрятанная в ткань перчатки, девичья рука с лёту пробила песчаный щит, однако, песок смог её затормозить. Гаара прыгнул вверх, уходя дальше.Сжать защиту, чтобы перемолоть её запястье в месиво костей, крови и плоти, он не успел – Сейрам вовремя одёрнула руку. Не успев опомниться, Собаку оказался под обстрелом огненных шаров; так же, как Гаара песком, Шио могла управлять пламенем без печатей. Ёко отправила в него штук пять или шесть до того, как парень оказался на земле, где пришлось вновь уходить от опаснейших атак Хачи. Ей не хватало скорости, чтобы обойти песчаный щит, зато грубой силы, чтоб начисто сметать её или же, промахиваясь, оставлять трещины в земле, у неё было хоть отбавляй. Шио тоже не отставала - носилась вокруг, атакуя его огненными шарами разного размера и игнорируя то, что может зацепить свою же сокомандницу.

Такой напор с двух сторон вызывал проблемы. Гаара старался не подпускать к себе Сейрам и не открываться для Ёко, но ему были слишком непривычны быстрые передвижения во время боя, чтобы хорошо справляться с задачей. Джинчурики старался уворачиваться от огня, а когда не выходило - закрывал песок, но тогда открывалась обратная сторона защиты: Собаку отвлекался, и Хачи подбиралась достаточно близко, чтобы нанести удар.С одной стороны – огонь, с другой – земля. Так долго продолжаться не могло, тем более, что противникам его будто нравилось происходящее.Или же нравилось на самом деле?Шио покрывала красная обжигающая чакра, Сейрам – фиолетовая, почти чёрная, всеразрушающая; одна - жгла, другая – крушила всё вокруг, едва ли не хохоча. Глаза обеих – зеркала друг друга, они жгли безумием и кричали о том, что их хозяева и не думают продумывать тактику боя.Такой взгляд Гаара знал.В зеркале видел.«Они такие же как я? – мелькнула в голове Собаку странная и абсурдная мысль. – Но это же не...»

Додумать помешал огненный залп: он был менее точен, чем шар, но смертоносней.Внезапно Шио оборвала атаку и, в два прыжка- они были похожи на звериные - оказавшись на дереве, с силой оттолкнулась от широкой ветви вверх и вперёд.А Собаку слишком поздно заметил, что Сейрам метнулась в сторону.

- Катон: Огненная купель!

Единственное преимущество избытка энергии в её теле – эта техника. Сила не в скорости, таланте, опыте или умении...Сила в количестве чакры. В том, что есть техники, которые могли бы выпить её подчистую.Ёко уж и не помнила, когда Огненная Купель стала её коронной техникой; печати простые, пальцы сами собой скалывали нужный их порядок.Столп пламени обрушился на небольшую низину-поляну, наполнив её до краёв. Воздух «поплыл» от жара, как бывает в жаркий полдень в пустыне, травяной ворс примятого дёрна мгновенно полыхнул и обратился пеплом. Стволы гигантских деревьев, которых коснулись и поглотили у корней лепестки огненного цветка, загудели низко и тихо, пугаясь своего врага.

Но Гаара ничего не видел и не слышал. Песок укрыл и спрятал, оберегая, и теперь парень, скрючившись под крохотным песчаным куполом, старался сжаться, чтобы занимать как можно меньше места, и сделать слой песка максимально толстым, не пропускающим жар. В крохотном пространстве было невозможно нормально вздохнуть; по лицу джинчурики стекал пот.Вдруг Собаку ощутил на руке странный зуд, спустя пару секунд ставший каким-то более неприятным чувством... ноющим... каким-то таким... Гаара не мог его описать, но это было очень и очень неприятно, настолько, что он невольно стиснул зубы – иначе б застонал от этого ощущения.

Несмотря на то, что парень потерял счёт времени, жар давил на виски меньше минуты. Как только он исчез, Собаку поспешил убрать свой купол-убежище и переместиться, так как, учитывая способности Сейрам, оставаться долго на одном месте было слишком опасно.Хачи напала из слепой зоны сбоку, заранее подкравшись близко, и снова его спас песок, в последний момент существенно замедлив её кулак. Гаара даже на долю секунды ощутил на предплечье шероховатую поверхность кожаной перчатки, но в последний момент смог отскочить и увернуться.

Раненая – раненая ли? – рука, точнее, пространство от локтя за запястья напомнило о себе уже знакомым зудом. Джинчурики бросил взгляд на руку и с удивлением заметил, что кожа от запястья до локтя покраснела и слегка опухла, вдобавок от этого места распространялось какое-то пренеприятное чувство.Всё тот же зуд, жар и...

«Ожог первой степени, - отстранённо подумал Собаку, который до этого момента никогда не обжигался, хоть и знал по книге, как это выглядит. – Признаки – покраснение, небольшой отёк и болевые ощущения в поражённом месте».Боль?Так это она и есть? Та самая, которую он так жаждал почувствовать?Неприятно.Значит, он ранен всё же? Хотя это и лёгкое... но первое в жизни. Забавно, но Гаара представлял себе боль иначе, но она, кажется, бывает разной.От ожога, от ножа, от удара...Но сейчас не было времени об этом думать - Шио и Сейрам застыли прямо перед ним, не спеша почему-то нападать. С ними происходило что-то странное, что, вероятно, представляло опасность для Собаку, но он не спешил убегать.Не привык или не хотел?Как бы там ни было, с них «слезала» кожа. Это казалось невозможно, однако обе его противницы действительно теряли куски собственной кожи.У Хачи она будто растворялась, преображаясь в густые чернила, стекающие на землю, пачкая, грязня и пряча. Когда тёмная жижа коснулась земли, от неё пошёл тёмно-фиолетовый пар, скрывая Сейрам от Гаары плотной дымкой завесы.

Изменения, происходящие с Ёко, были иными; от неё отлетали лёгкие лоскуты, как взлетают к небу клочья сгоревшей бумаги, они рассыпались и вспыхивали, оседая обратно. Местами её тело будто вскипело, хотя, присмотревшись, можно было понять, что это сконцентрировавшаяся местами чакра. Лоскуты же, дымно вспыхивая и оседая, быстро окутали её чёрным непроглядным дымом – пахло костром, серой, сажей.Собаку не решился в этот момент их атаковать.Зря.Больше такой возможности ему не дали. Гаару оглушил низкий гул, походящий на рёв израненного дикого зверя, и, согнувшись, парень зажал ладонями уши, спасая их от давления. Взрыв чакры снова обрушился на лес.Только на этот раз его никто не контролировал.

Юмии было нелегко, так как до этого её не приходилось использовать этот барьер, а давление изнутри было велико. Бой был не на смерть – Гаара нужен был живым – но, несомненно, серьёзным; всплески чакры то и дело разбивались о созданные ею стены, как волны о каменную набережную, какую Орочи доводило видеть несколько лет назад в одном северном городке-порте.Девушка ещё раз внимательно осмотрела фиолетовый полупрозрачный четырёхгранный барьер, уходящий вверх ровной пирамидой; на каждой «вершине» было по клону, через которых текла энергия.Эту технику когда-то изобрёл лорд Орочимару, а Юмия просто украла старые черновики. Позже по ней ей удалось вывести более простую версию техники: он скрывал чакру в обе стороны, но не был непроницаемым.

Поэтому Орочи приходилось на пару с ещё одним клоном кружить вокруг, проверяя, нет ли нарушителей, а заодно ища прорехи. Юмия только что обошла барьер снаружи – трещин нет, поэтому понять, что здесь идёт серьёзный бой, было невозможно. Астральные клоны тоже отлично держались, да и как их вообще могла разрушить её же чакра?Но сколько времени будет держаться этот барьер? Судя по всему, бой с Гаарой затягивался, а это могло сулить определённые проблемы...Впрочем, ей сказано не вмешиваться – она и не собиралась. Лишний свидетелей она уже убрала: трое настоящих шиноби Аме сбежали, а ещё трое генинов, группа Листа, подобрались, вероятно, в последний момент.Орочи оттащила пять бессознательных тел за пределы барьера и прощупала пульс у Темари. Редкий и замедленный, какой и должен быть во время действия препарата. Хоть Гаара не в лучших отношениях с семьёй, будет нехорошо, если его брат или сестра погибнет, поэтому девушка проверила сердцебиение и у Канкуро.

Что-то с силой надавило на стены барьера изнутри. Техника выдержала, но Юмия, прищурившись, оглянулась на невидимое ей поле боя через плечо. Отбросив край своего плаща, девушка кинула взгляд на полосы на руке; те переливчато светились.Плохой знак, клоны могут самоуничтожиться от давления, и тогда барьер исчезнет. Если это произойдёт, то сюда тут же слетятся экзаменаторы-сенсоры.Орочи поправила сбившуюся шляпу и, прикрыв ветвями тела участников экзамена, которых она вырубила, как можно быстрее направилась к ближайшей вершине барьера.Скоро уже всё закончится.Как только облако поднявшейся в воздух пыли рассеялось, Гаара обнаружил, чтов земле появились две глубокие взрытые воронки. Шио и Сейрам стояли в их центре – рытвины образовались от пружинисто «откатившейся» от них чакры.

Собаку не мог оторвать от них взгляда, угадывая своих противников лишь по очертанию тел.Но тел ли?Можно ли назвать нечто, похожее на сжатую чакру, что сформировало форму их тел, оставив гореть провалы глаз, назвать так?Тем более, что признаки человеческих тел смешались со звериными чертами: на спине Хачи сформировались отростки, напоминающие щупальца, по бокам головы – два изогнутых вперёд рога. Вдобавок, её руки были непропорционально увеличены от локтей, из-за чего стёрлась вся обманчивая хрупкость и лёгкость.Ёко тоже преобразилась. Её ладонипревратились в гротескные звериные лапы с гигантскими острыми когтями, а от низа поясницы начинались множество длинных и пышных хвостов, если забыть об отсутствии на них меха; сжатая чакра Шио была менее хаотичной, но мощнее. Ниже глаз растянулась немного изогнутая щель – она улыбнулась. Зубы сливались со всем остальным, образуя острые треугольники клыков.*Сейрам размахнулась и ударила кулаком в себе под ноги, не тратя сил на то, чтобы метить в Гаару.

Другое дело, могла ли она в этот момент думать рационально?В воздух поднялась плотные комья земли, сжатые когда-то временем, корнями и ногами тренирующихся в этом опасном полигоне людей. Собаку метался, то уклоняясь, то принимая земляные камни песчаной защитой, и уже ничего не могу разобрать в воцарившемся вокруг хаосе; откуда-то летел огонь.

Внезапно перед ним возникла Шио - Гаару лизнул лавовый жар. Девушка ударила наотмашь, отвлекая песок на лобовую атаку, а локтём другой руки - в солнечное сплетение. И её замысел удался, так как Ёко стала слишком быстрой...Песок не успел.На мгновение у Собаку выбило воздух из груди, нервные окончания вновь отозвались всё тем же ощущением, хотя на этот раз – немного иным. Боль от ожога, боль от удара... Джинчурики размышлял невероятно спокойно для такой ситуации, но желание продолжать бой покинуло его, как только он осознал неминуемость проигрыша.Вдруг стало темно. Что-то сомкнулось вокруг него, и Гаара слишком поздно понял, что это – ещё больше увеличившиеся ладони Хачи, которая, кажется, вознамерилась его раздавить. Песок сейчас только мешал, не в силах выдержать натиска.Ну и хорошо. Очень хорошо. В его жизни всё равно нет никакого смысла.**А так хоть отдохнёт и выспится.

Мышцы снова наполнились болью – теперь Собаку сразу понял, что это она – после чего Гаара провалился в спасительный удушливый мрак.*Для лучшего представления – они выглядят примерно как Наруто, теряющий контроль над Курамой. Точнее, как он выглядел во второй арке Ураганных Хроник, когда дрался с Орочимару.**По манге Гаара пытался покончить с собой, но не вышло из-за песка - а после его остановил Яшамару. Так что смерть бы он принял если не с радостью, то спокойно, как мне кажется.