Глава 8. Свиток (1/2)

Шио осторожно открыла левый глаз и ничего не увидела.Открыла второй. Правый, соответственно.

Ситуация несколько прояснилась, хотя разглядеть толком что-либо не представлялось возможным – в воздухе было столько мелкой пыли и песка, что образовалось своеобразное облако, висячее в метре над землёй, которое сейчас тихо оседало на землю и на саму Ёко.- Да уж... Не каждый день оказываешься в центре песчаной бури... - пробормотала она. – Да ещё и в лесу.

Девушка сплюнула попавшую в рот пыль и оглянулась, пытаясь увидеть хоть кого-нибудь. Но кроме очертаний гигантских древесных крон и ветвей ничего не было видно.Шио озабочено щёлкнула языком.- Эй! – крикнула она и едва не подавилась; пыль напомнила о себе попаданием в гортань. - Все живы?!

- Да, – ответили голосом Юмии примерно из центра пылевого облака, тихо, сухо, но устало.- Да! И Хината-чан тоже в порядке! – откликнулась Сейрам слева. Оттуда же донёсся тихий голосок Хинаты, хоть Ёко и не смогла разобрать ни слова.

Девушка закатила глаза и неодобрительно выдохнула.Что ещё за «Хината-чан»?Ёко фыркнула, последний раз кашлянула и на четвереньках поползла в направлении Юмии. Во всяком случае, её казалось, что Орочи находится где-то там. В ладони впивались мелкие камушки, кожу стянуло от пыли и песка, в глаза так и норовили попасть какие-то соринки, но пока им это не удавалось.

К счастью, Шио не ошиблась. Стерев колени о взрытую твёрдую землю и камни и немного покружив, не решаясь подниматься и окунаться головой в пылевое марево, Ёко нашла Юмию, почти уткнувшись в неё носом. Раскинувшись и закрыв ладонью глаза, Орочи лежала на спине и не шевелилась.Кажется, она действительно устала.- Ты как? – спросила Шио.- Всё в порядке, - тихо и сипло.Ёко села рядом с ней, сняла сандалию и перевернула, высыпая из неё мелкие камушки.- А где нож? – поинтересовалась Ёко, не обнаружив оного ни в руках Юмии, ни валяющимся где-то поблизости.

- Он исчез, - пояснила Орочи.- Это как?

Юмия без лишних слов протянула вверх и в сторону Шио сжатую в кулак левую руку и разжала пальцы. На её ладони покоилась легчайшая серая пыль, напоминающая пыль, старый прах или измельчённый в труху сухой серый мёртвый мох, тот, что хрустит под ногами, когда идёшь по нему летним днём.- Это всё что осталось, - сказала девушка.- Ясно, - отрезала Шио, не вдаваясь в детали. – А где...

- Там, - Орочи показала пальцем направление, так и не соизволив открыть глаза или подать какие-либо ещё признаки жизни. Последний раз она так выдыхалась после боя с Итачи, хотя, пожалуй, тогда было всё-таки хуже. Сомкнутые веки не приносили желаемых покоя и темноты, и вместо перед глазами плыли цветные пятна, но как только она пыталась это прекратить, открыв глаза, как голова начинала сильно кружиться. И почему-то Юмия предпочла цветной калейдоскоп головокружению.Пройдёт. Рано или поздно – неважно.

Однако это произошло всё-таки рано. Буквально через несколько минут звездопляска перед глазами прекратилась, и Орочи открыла глаза. Голова не кружилась, в висках не пульсировала. На всякий случай, она полежала так ещё несколько мгновений, привыкая к свету, и затем медленно поднялась. Волосы упали на лицо, закрывая обзор.Девушка сдула особенно мешающую прядь с кончика носа и огляделась. Единственный вывод, к которому она пришла, было то, что в воздухе находилось слишком много пыли. Шио была абсолютно права, передвигаясь ползком, так как, встав в полный рост, можно было, в худшем случае, задохнуться или набить под завязку пылью собственные лёгкие, чтобы кашлять следующие несколько часов, а то и дней.

Как повезёт.

Ёко, которая уже успела найти в почти рукотворном пылевом тумане Гаару, сидела на коленях возле его головы и прощупывала у Собаку пульс на сонной артерии. Шио никогда не понимала, почему большинство, не обладая нужными навыками и сноровкой, тщетно пытаются сделать это на запястье. Ведь на шее гораздо удобнее.

Ток крови бился в её пальцы медленно, словно что-то внутри Гаары загустело и замерло, но биение было ровным и ритмичным.«Будем считать, что так надо», - уверила себя Ёко и переползла ко второму.

Сколько они не виделись? Сколько лет прошло с их последней встречи? Странно было видеть Шукаку таким... беспомощным, что ли. Непривычно – тануки вечно был весел и умел поддержать любого, кому было плохо.

Внешне он абсолютно не изменился. То же немного круглое лицо, разве что скулы довольно сильно заострились от голода, заточения и иных лишений; тот же чуть смуглый оттенок кожи, хотя раньше он определённо был немного другим: быть может, это из-за слоя успевшей осесть за это время пыли; те же волосы песочного цвета, подвязанные подо лбом полоской ткани с тёмно-синими узорами, только вот сейчас они стали тоньше. Шио хорошо знала, что если бы не повязка, то его мягкие и вроде короткие непослушные волосы падали бы ему на глаза и мешались, заставляя парня отфыркиваться. Зато без повязки Шукаку становился забавным и казался сильно младше.

Шио прижалась ухом к его груди и прикрыла глаза, вслушиваясь в сердцебиение. Всё так, как и должно быть – медленней нормы, но без перебоев. Девушка чуть улыбнулась, украдкой вдохнула у края одежды у шеи и выпрямилась. Кровь, песок и что-то ещё. Знакомый запах, отчасти свойственный любому тануки с раннего детства, индивидуальность которому придавало вот это самое что-то.

Невозможно было представить другого Шукаку, Шукаку-человека. Для неё, как и для многих других, он был тануки всегда, Шукаку сам всегда себя им считал, и поэтому крайне не любил вспоминать о своём человеческом прошлом. Ёко была одна из немногих, кому он всё-таки что-то рассказал.

Лучшие друзья... По-другому их отношения назвать было нельзя, да и это и не требовало другого названия. Ничего большего, но и не меньше. И как бы его не изменило это заточение, Шукаку так и останется её лучшим другом. Не больше, но и не меньше.

Из задумчивости Ёко вырвал излишне громкий голос Сейрам.

- Вы здесь?! – во всю силу своих лёгких возвестила Хачи о том, что ей стало скучно куковать со стороны и ждать, пока они выберутся сами.- Ну, здесь, - Шио поморщилась от неожиданного шума. - А кричать зачем?

- Просто так. Нельзя?- Можно.

Сейрам всё можно.Хачи чихнула – видимо, попалась в пылевую ловушку, пытаясь сначала пробраться к ним, держась во весь рост – и вдруг заметила Шукаку. Не сразу его узнав, но догадываясь, кто это, девушка подобралась к нему ближе и вгляделась в лицо.Слишком уж давно она видела его. Слишком непонятными были воспоминания о нём – из детства, далёкого или нет, где у неё были родители.- Как он? – необычайно для себя тихо спросила Сейрам.- Вроде бы в норме, - заверила её Шио, настороженно следя за реакцией и пытаясь понять, насколько хорошо Хачи его помнит. Человеческий облик обманчив и удачно прятал то, насколько Сейрам младше и Ёко, и Шукаку.- Процесс их разделения ещё не завершён, - уточнила Юмия, тоже подобравшаяся ближе к Гааре и Шукаку. – Хоть их души и тела и разделились, но чакра ещё перемещается, как и воспоминания каждого. Сейчас они перемешаны и распределяются вместе с энергией. Впрочем, если что-то и спутается, то вряд ли важное, лишь мелочи. Не думаю, что им это может как-либо навредить. В конце концов, они находились в одном теле больше десяти лет.

- Да уж... – протянула Ёко. - Немало, особенно для человека. Когда они очнутся?

- Не раньше, чем через сутки. Может позже. Сложно сказать, сколько времени им понадобится, - Орочи на секунду задумалась. – Шукаку может очнуться раньше.

- Почему это? – удивилась Сейрам, оторвавшись от созерцания осунувшегося лица тануки и копания в собственной памяти.- Организму Гаары нужно время, чтобы измениться. К тому же, он принял на себя большую часть негативного воздействия артефакта. Собаку надо восстановиться, он же не некромант.Хачи и Шио поёжились. Некромантов сторонились по возможности, не контактировали с ними, и обе девушки придерживались бы общих негласных правил дистанции между некромантами и их энергии смерти и густого мёртвого мрака подальше, если бы не одно но – Юмия родилась с истинным талантом некроманта.Но к ней они уже привыкли, а опасные артефакты вызывали опасения на инстинктивном уровне даже при одном упоминании.- Так это точно? – Ёко вопросительно посмотрела на Гаару.

Орочи кивнула.- Это хорошо. Я рассчитывала на это. Так что это даже очень хорошо. Берём их и пошли. Только, Сейрам, умоляю, аккуратней...

Несмотря на то, что Хачи уже перетаскивала бессознательных генинов каких-то час назад, но то – чужие шиноби, а тут свой.Да и Гаара теперь – свой.Сейрам только пожала плечами и, ухватив Гаару и Шукаку за шкирку, с долей осторожности поволокла их по земле. Шла она медленно и пригибалась к земле – пыль не только мешала дышать, но и лезла в глаза, поэтому в том, чтобы перемещать их волоком был свой смысл: на руки не взять, а то надышатся всякой драни. Тащила Хачи относительно аккуратно, обходя крупные камни, хотя в этом не было особой нужды, так как песчаная защита, изначально принадлежавшая Шукаку, а сейчас разделившаяся на двоих, успешно защищала их обоих от нежелательных столкновений с крупными булыжниками даже в бессознательном состоянии.

Когда Гаара закричал в третий раз, а над Юмией возник тёмно-серый полупрозрачный силуэт в колыхающихся одеждах, Хинате стало по-настоящему страшно. Потому что у человеческого размытого силуэта было нечеловеческое лицо, обезображенное рогами, клыками и уродливой гримасой, и девочка смогла увидеть слишком детально. И хоть оно было повёрнуто не к ней, да и вообще мелькнуло на долю секунды, но Хьюга почувствовала, как ледяное дыхание смерти взъерошило волосы на затылке.

Смерть – логическое завершение жизни любого живого существа. А любое разумное существо в течение всей жизни осознаёт её неизбежность, понимая, что рано или поздно настанет и его черёд. Пожалуй, шиноби находятся к смерти гораздо ближе, чем обычные люди, и поэтому начинает понимать это раньше. Но всё-таки она остаётся лишь неопределённым понятием: генины не думают перед миссиями, что могут умереть, чуннины не думают о своей кончине – ведь под рукой младшие товарищи, а иные давно ходят с ней рука об руку, особенно АНБУ: они близки со смертью, как старые любовники.Сейчас Хината отчётливо ощутила её реальность, её холод неприятной щекоткой тронул затылок, и сухие мёртвые пальцы накинули на девушку липкие нити иррационального страха, в которых она сразу же запуталась.

Поэтому она зажмурилась и закрыла уши руками, надеясь спрятаться. Хьюга не хотела слышать бешеного завывания ветра, ощущать взгляд призрачного существа, приносящий лишь отчаяние и ужас...

Как ни странно, помогло.

Когда Хината осмелилась открыть глаза, уже всё стихло. Всю поляну заволокло белым туманом, и только через несколько минут девушка поняла, что это не водяные капли, а невероятное количество поднятой в воздух пыли.

Сейрам, поначалу вцепившаяся в плечо Хьюга, теперь была гораздо ближе к пылевому облаку, расположившись возле большого бревна. Хачи некоторое время пыталась разглядеть хоть что-то в мареве, а затем, видимо, так ничего и не разглядев, подошла к Хинате. Сейрам мотнула головой, отряхивая волосы, словно пёс какой-нибудь.И откуда только столь белая пыль в лесу? Да ещё и в таком количестве?

- Ты в порядке? – как бы невзначай поинтересовалась Хачи, после чего, не дожидаясь ответа, протянула руку и провела кончиком пальца по щеке Хинаты. Хьюга шугано замерла. Сейрам хмуро посмотрела на свой палец и сказала:

- Повезло тебе, что ты далеко сидела... ну... вот от этого... – она повела головой, показывая на белёсое облако. - Пыли то на тебе почти нет.

Хьюга не шевелилась – застыла, как статуя, и всё. Хачи вопросительно изогнула бровь.

- Боишься меня? – фыркнула девушка.Хината бы очень хотела сказать твёрдое «нет». Ну, или хотя бы покачать головой. Вместо этого, Хьюга сдавленно кивнула, ведь плечо от железной хватки тонких пальцев до сих пор побаливало, и страшно было представить, насколько сильнее Сейрам – куноичи-противник – в бою, чем она, слабая неудачница Хьюга.- Не боись! – вскликнула Хачи и плюхнулась рядом с Хинатой, дружески хлопнув её ладонью уже по другому плечу, от чего брюнетка тихонько ойкнула. – Не трону я тебя, ты мне сразу понравилась!

Сейрам заговорчески подмигнула Хьюга, которая не знала: хорошо это, или этого ей стоило опасаться больше всего.Так же было слишком непонятно, как на это реагировать. Хачи улыбнулась шире, ей нравилась эта девочка – открытая, к таким тянет порою на контакт – но Хинату спас раздавшийся откуда-то из облака голос:

- Эй! Все живы?!

- Да! И Хината-чан тоже в порядке!!! – крикнула Сейрам погромче и несильно, как она считала, пихнула девочку в бок. - Ну, давай, отвечай. Да не бойся ты!

- Д-да! – заикаясь ответила Хьюга, но, как ей во всяком случае показалось, достаточно громко, чтобы её услышали вдалеке.

Больше облако признаков жизни не подавало. Хачи поднялась на ноги, опёрлась плечом о дерево и стала нервно ковырять ногтём тёмную бугристую кору, стараясь в сторону постепенно таявшего облака не смотреть. В конце концов, она не выдержала, и, сказав Хинате сидеть на месте, решительно пошла вперёд и скрылась в пыли.

И тут же вывалилась обратно, зашедшись жёстким кашлем.

Прокашлявшись ещё раз и, судя по выражению лица, выругавшись, Сейрам второй раз наказала Хинате никуда не уходить и исчезла в облаке, на этот раз заползая в него на четвереньках: у земли смог был не таким густым, как на уровне головы.Хьюга вздохнула. А куда она отсюда денется? Не может же она бросить здесь товарищей по команде? Сейчас она сильно жалела, что большую часть тренировок уделяла стилю «мягкой ладони». Для этого стиля боя характерны ловкость и гибкость в сочетании с идеальным контролем чакры, а вовсе не физическая сила. А будь Хината хоть чуть сильнее, возможно ей удалось бы хотя бы отнести сокомандников на безопасное расстояние.Руки девочки коснулось что-то тёплое и пушистое. Это оказался Акамару, который до этого прятался в безопасном месте неподалёку от Кибы, охраняя его, а сейчас пытался подбодрить Хинату. Ему всегда нравилась эта немного робкая, но очень добрая подруга Хозяина, и её запах он никогда ни с чьим не путал. Нет, Акамару ещё никогда не путал запахи, но у этой девочки он всегда был какой-то особенный. И ему никогда не нравилась, когда она чего-то пугалась и грустила, так как и Хозяину это тоже не нравилось. И Хозяин всегда пытался её развеселись, если у неё было плохое настроение, и всегда побеждал всех врагов, показывая, что бояться абсолютно нечего. Но теперь Хозяин почему-то очень крепко спал, хоть был ещё день. Акамару много не понимал, но сейчас настал его черёд подбодрить Хинату.

К радости Акамару, девочка протянула руку и потрепала его за ухом. Поэтому он решил, что свою миссию выполнил, лизнул её пальцы и, ободряюще тявкнув, отбежал к Кибе. Самое главное сейчас – охрана Хозяина. Щенок потыкал его в шею носом, снова убеждаясь, что тот очень крепко спит. И не только он.Даже мелкие насекомые, которые всегда были с другом Хозяина и вечно досаждавшие Акамару – и те спали!

Акамару принюхался. В воздухе появился чей-то новый запах, и его еле ощутимый отголосок он уже ощущал ранее. Это пугало, тревожило, но он уже был очень взрослым и очень храбрым, чтобы трястись и скулить от такого. Щенок потоптался на месте и лёг у головы Кибы. Всё же он совсем ничего не понимал...Хоть Хинату и обрадовало появление Акамару – щенок хоть и был напуган, но пытался её подбодрить, но ситуация от этого лучше не стала. Ей оставалось только сидеть наместе, как и было сказано, и ждать. Хьюга обводила взглядом видимые окрестности, подмечая, вспоминая уроки Куренай-сенсея, пути возможного отхода.

Вдруг Хината случайно заметила какой-то предмет в корнях дерева; совсем рядом, только руку протяни. Девочка так и сделала, не будучи уверенной в том, что поступает правильно, и в её руке оказался небольшой, покрытый путаными письменами, свиток. Чёрные символы немного изменились, стоило коснуться тонкой бумаги, но Хьюга не присматривалась и поэтому не заметила этого.

Наверное, его выронила кто-то из этих куноичи.Свиток резко отличался от тех, что выдали им на старте, он казался хрупким и старым, но в тоже время, наоборот, очень прочным и нерушимым, словно, вздумай кто-то кинуть его в воду, с ним бы не случилось ничего. Его скрепляла небольшая и ни чем не примечательная печать, не имеющая ничего общего с иероглифами «небо» и «земля».Почему-то его было приятно держать в руках. Шероховатая текстура была приятной на ощупь и чуть прохладной отчего-то – это успокаивало.

Хината благоразумно решила, что ей не стоит его открывать, хоть любопытство уже вцепилось в тело тонкими острыми коготками. Но точно не стоило.Правда, так хотелось... И никто не узнает. Хьюга же не будет делать ничего дурного: только посмотрит и тут же закроет. И свиток вернёт.И вообще – этот свиток принадлежит её сегодняшним врагам!

В конце концов, любопытство всё-таки взяло вверх над робостью и благоразумием. Хината придумала, что может посмотреть, не разворачивая, просто подглянуть; родовая техника позволяла это сделать.

Ничего не случится. Ведь не случится, правда же?

- Бьякуган, - тихо сказала Хьюга, активируя доджитсу.

И тут же зажмурилась, спасая зрение. Свиток сиял невероятным светло-голубым светом так ярко, что его самого не было видно. Этот свет был девственно чистым и практически осязаемо ледяным. Подобно фосфору, он не освещал, но ослеплял так, что Хината выдержала лишь одно мгновение, боясь навредить глазам. Так первый снег под ярким солнцем ослепляет серебряными переливами, но здесь – ярче, острее и только под взглядом Белого глаза.Хьюга вернула себе обычное зрение и как можно более осторожно положила свиток рядом с собой, интуитивно чувствуя, что это что-то очень и очень важное, и снова приготовилась ждать. Но на этот раз ожидание долгим не было.Из уже несколько поредевшего облака показались Сейрам, Юмия и Шио, именно в таком порядке. И показались не одни.

Хачи без видимых усилий несла на руках Гаару; с его волос сыпался песок. Хината с сожалением и удивлением подумала, что имей она такую силу, то смогла бы с легкостью унести Кибу и Шино в безопасное место, пока этих троих здесь не было. Сейрам бережно положила его на землю рядом с большой бутылью то ли из глины, то ли из чего-то подобного, на которую Хьюга до этого не обратила внимания, и поспешила помочь Юмии и Шио, которые вдвоём тащили парня с песочными волосами.

Которого раньше здесь определённо не было.

Его они, на этот раз втроём, так же аккуратно, как и Гаару, положили на землю. Ёко встревожено осмотрела их обоих, смахнула со лба «нового» волосы, а потом внезапно весело подмигнула Хинате. Выглядела она хоть и потрёпанно, но чему-то очень тихо радовалась.Впрочем, Юмия смотрелась хуже: длинные чёрные волосы встали дыбом, полустёршиеся тёмные символы и крохотные царапинки от песчинок, которые заживут за пару дней, изрисовали бледную кожу рук. Девушка не выражала никаких эмоции, превратив своё лицо в пустую сухую маску, но всё равно казалось, что она очень устала. Только змеиные глаза – серо-болотные, с вытянутым зрачком – будто светились изнутри довольством и лёгким любопытством. Сейрам в свою очередь улыбалась с каким-то неясным волнением.У них был какой-то радостный и тихий секрет на троих, и Хината интересовала их теперь мало. Но девочка наудивление отчётливо помнила о свитке, а тянуть не стоило: вдруг решат, что она собиралась его украсть.Хьюга собралась с духом, взяла свиток и подошла ближе.- Извините... – тихонько спросила она у Шио, так как именно Ёко говорила с неё ранее.- Чего тебе? – обернулась к ней Шио, которая едва не забыла о так помогшей девочке за другими хлопотами. - Ты тут как, нормально?

- А... – рассеянно, словно Хината не слышала вопроса, - да, всё хорошо... А вот это случайно не ваше? – робко проговорила она и протянула свиток.Ёко замерла и уставилась на него, надеясь, что ошиблась. Нет... Нет, она не могла выронить... Или могла?

Сейрам тоже заметила свиток и, подойдя ближе, ткнула в него пальцем. Если она угадала, то от касаний к нему уже не будет ничего: эта Хьюга коснулась его первой.- Это то, что я думаю? – полюбопытствовала она, на что получила уничтожающий взгляд Шио. Ёко считала – и не без причин – что Хачи определённо ещё не до конца осознала серьёзность ситуации.Такими свитками не разбрасываются.Да Эрис с неё голову снимет!Юмия ответила коротким кивком, хоть Сейрам обращалась не к ней. Хачи присвистнула, внимательно посмотрела на Хинату и хмыкнула.Не, ещё ничего не ясно, но девочка милая, хорошая, её сразу полюбят. Да и в их компании приживётся. А кто будет против – получит по ушам и не только.- Скажи мне, Хината, - сдавленно сказала Шио, частично выходя из ступора и указывая на свиток, желая понять свой прокол, - где ты это взяла?

- Да он здесь... валялся у корней... – честно пролепетала Хьюга, надеясь провалиться сквозь землю туда, где её никто не найдёт, так как, кажется, из-за неё случилось что-то плохое.Ёко охнула, мысленно взвыла от досады и плавно осела на землю. Выронила, выронила, вот ду-ура... Эта ошибка была слишком большой, проблемной и уже необратимой, поэтому девушка устало и затравленно посмотрела на Юмию и Сейрам.

- Убейте меня кто-нибудь, а? – жалобно попросила она.