5. (1/2)
Разбитое небо над Ледяной Короной выглядело так странно и шокирующее, что смотреть на него дольше пары минут было попросту невозможно – начинала кружиться голова и казалось, будто саму душу затягивает в пугающий водоворот. Андуин заставил себя отвернуться и ушел с промерзшего балкона, кутаясь в длинную шкуру терропарда, которую здесь использовали вместе верхней одежды.
Драконий погост был странным местом: плоская промерзшая пустыня схватилась толстой коркой сухого льда, из которого повсюду торчали древние драконьи кости, окаменевшие под непрекращающимися ветрами, а снега здесь толком не было. Драконы всех стай прилетали сюда умирать… и здесь же, на остатках заброшенного тракта, они воздвигли огромный храм, как прибежище и островок всеобщего мира. Говорили, что под храмом скрываются порталы в секретные драконьи святилища… Андуин там никогда не бывал, но некоторые смельчаки спускались… мало кто возвращался.Андуин устроился поближе к огню, разведенному в огромном камине, закутался в свою шкуру и принялся с любопытством рассматривать всех, кто собрался. Орда предсказуемо прислала весь комплект своих новых лидеров – Бэйн Кровавое Копыто и Тралл кивнули ему с явной симпатией, одноглазый и красивый лорд Лортемар, в компании спутников и лиловой чародейки из Сурамара, обошелся небрежной улыбкой. Воинственно выглядящая орчиха посмотрел на Андуина с такой агрессией, что он даже смутился, зато молоденькая тауренша ему улыбнулась, Андуин покопался в памяти, но ее имя вылетело у него из головы. Он улыбнулся в ответ и взглянул, - как и все остальные, - на Калесгоса, который поднялся и громко кашлянул.- Мы не можем ждать вечно, - с раздражением проговорил синий дракон. – Начнем!- Позвольте, а кого мы ждали? – тихо спросил кто-то, Андуин не узнал по голосу, но ему тоже стало любопытно.- Аспекта Земли, - хмуро проговорил Калесгос. – Видимо, он не считает, что расколовшееся небо заслуживает его внимания!Андуин ощутил себя на перекрестье выразительных взглядов – на него одновременно посмотрели Джайна Праудмур, Шоу и Генн Седогрив. Андуин мог надеяться только, что не покраснеет, как мальчишка. Он изумился, заметив, что и Королева Драконов изучает его с искренним любопытством. На Алекстразу, как обычно одетую… вернее, раздетую по бесстыдной эльфийской моде, было холодно смотреть, хотя Андуин прекрасно понимал, что она ни капельки не мерзнет. Кстати об эльфах… Андуин мельком взглянул на пустые кресла и мысленно пожал плечами.- Но ведь Аспекта Земли давно убили, - громким шепотом спросила молодая тауренка, наклонившись к Бэйну. – Разве не так?- Это другой, - буркнул Бэйн. – Сын.
- А, - ответила тауренка, заметила, что на нее смотрят, смутилась и опустила взгляд.- Гневион никогда не пропускал собрания даже по мелочным вопросам, - задумчиво проговорила Алекстраза.- Еще бы, - неприязненно буркнул Калесгос. – Он просто кичится своим положением!Он замолчал, сообразив, что выставляет драконов в невыгодном свете.
- … Должно быть, его задержало что-то серьезное, - с нажимом проговорила Алекстраза. – Начнем без него.
Андуин тихо вздохнул. У него было смутное подозрение, что отсутствие Гневиона как-то связано с ним… хотя, может быть, он просто слишком много о себе возомнил, но, по крайней мере, теперь он мог думать о Гневионе без ярости. Первые месяцы Андуин приходил в бешенство от одной только мысли, потом злость остыла и сменилась тоской, а со временем тоска превратилась в печаль.
Как Андуин и предвидел, совещание прошло совершенно без каких-либо результатов. Расколотое небо напугало всех – Альянс, Орду, драконов, но никто толком не знал, что предпринять.Андуин поднялся, ловко обогнул Бэйна, которому хотелось пообщаться, проигнорировал хмурый взгляд орчихи, - странная какая-то бешеная девица, - и поспешил за королевой драконов.Она обернулась, услышав звук его шагов, и едва заметно улыбнулась.- Андуин Ринн, - проговорила Алекстраза, изобразив что-то вроде вежливого поклона.- Миледи, - отозвался Андуин и тоже склонил голову. – Могу я поговорить с вами?Алекстраза взглянула на Калесгоса и Ноздорму, которые с явным раздражением дожидались ее.- Всего несколько минут, - попросил Андуин, проследив ее взгляд. – Пожалуйста.Алекстраза кивнула и жестом отослала своих сородичей.- О чем ты хотел поговорить, маленький король? – спросила она, свернув в узкую крытую галерею, опоясывающую башню храма.- О Гневионе, - признался Андуин.
Алекстраза кивнула.- Я рада, что ты ему отказал, - неожиданно проговорила она.- Почему? – опешил Андуин.- Время излечивает даже разбитые сердца, поверь мне, - задумчиво сказала Алекстраза. – Он погорюет и выберет другого консорта… я не теряю надежды, что это будет драконица из моих детей.- Гневион терпеть не может красную стаю! - огрызнулся Андуин.- Времена изменились, маленький король, - холодно ответила Алекстраза. – Мы стали… более терпимы к бракам между разными стаями. Аспект Земли нам нужен.- Ах, вот оно что… - медленно проговорил Андуин. – Исключительно политика.- Выживание, - поправила его Алекстраза.Андуин промолчал.
- Впрочем, я уважаю твою отвагу, - вдруг сказала Алекстраза. – Не каждый сумел бы отказать дракону. Твоей избраннице повезло, Андуин Ринн.Андуин заставил себя вежливо улыбнуться. К девушке, с которой он был помолвлен, он не испытывал ничего, кроме настороженности и недоверия, а того, кто ему действительно нравился, он сам и оттолкнул.
- Могу я задать личный вопрос? – осторожно спросил он. – Насчет отношений между драконами?Алекстраза кивнула, но ее взгляд заледенел.- У вас было много мужей, - неловко проговорил Андуин, не зная, как подобраться к сути и не оскорбить королеву драконов. – Но…- Как мне удается любить их всех? – перебила Алекстраза, избавив от мучительного подбора слов.Андуин с облегчением закивал.- Одного я любила больше, чем других, - горько ответила она. – Он давно погиб.Андуин сглотнул.- Вы, маленькие народы, почему-то считаете, что именно вы изобрели любовь… - с насмешкой проговорила Алекстраза. - Поверь мне, Андуин Ринн, драконы любили еще в те времена, когда твои косматые предки сидели в пещере. Вы не принесли ничего нового в этот мир!Андуин не стал возражать, хотя у него на языке так и зудел язвительный ответ.- Где я могу найти Аспекта Земли? – спросил он. – Где он обосновался?Алекстраза взглянула на него.- Он давно прибыл, - сказала она с улыбкой. – Слоняется вокруг храма и ждет, пока ты вернешься в столицу… ну и мальчишка!- Не знал, что между аспектами такая сильная связь, – с изумлением проговорил Андуин.Алекстраза скептически взглянула на него и кивком показала поверх его плеча.- Есть такая изумительная штука, маленький король, - сказала она. – Называется ?окна?.Андуин обернулся и увидел вдали маленькую черную фигурку, которая действительно слонялась вокруг замерзшего озера, пиная камешки.
- Ох! – воскликнул Андуин и бросился искать ближайшую лестницу.Только когда он вывалился в оледеневший сад, он осознал, как некрасиво смылся, забыв поблагодарить Королеву Драконов за беседу. Ему стало стыдно, но Андуин не остановился – черноволосая фигура в камзоле удалялась, так что Андуин побежал за ним, перепрыгивая ледяные наносы, чувствуя, как с каждым шагом ослабляются и все громче хлопают ремешки протеза.Гневион обернулся и заметил его, резко отвернулся и стремительно зашагал прочь.- Гневион! – крикнул Андуин, задыхаясь от морозного сухого воздуха, который жалил лицо и жег горло. – Постой!Но Гневион не остановился, наоборот, он шагал все быстрее, не оглядываясь. Андуин подумал, что они выглядят просто идиотски, и сам он выглядит как идиот, гоняясь за черным драконом, и если это кто-то увидит, то стыда не оберешься, но догнать Гневиона было важнее всего.
Протез болтался и держался только чудом, Андуин вложил все силы в последний рывок и почти догнал Гневиона, тот обернулся, прищурился – и взлетел, распахнув черные крылья, и тут же умчался прочь, скрывшись за храмом.
Андуин запнулся о камень, пытаясь затормозить и не упасть, ослабленные ремешки протеза лопнули, протез отвалился и укатился в сторону – Андуин с размаха шлепнулся о лед, ободрав лицо и руки, и не успел подняться, как лед под ним предательски затрещал. - О, блядство! – только и успел сказать Андуин и провалился в темную ледяную воду.В латных доспехах он бы сразу пошел ко дну, но к счастью он проигнорировал ворчание Седогрива и выразительные взгляды Шоу, и доспехи не надел.
Ледяная вода обжигала, но Андуин кое-как сумел расстегнуть пряжки и сбросил шкуру, потом извернулся и стащил ботинок. Он сразу стал легче и стремительно всплыл… совсем не подумав о коварных подводных течениях, его уже довольно далеко оттащило от полыньи, так что Андуин со всего маха треснулся головой о крепкий шершавый лед. Сознание поплыло, перед глазами застилало красным… Андуин не сразу сообразил, что это кровь, его собственная кровь окрашивает помутневшую темную воду. Он преисполнился отчаянием – неужели все закончится так?! Неужели он умрет, захлебнувшись ледяной водой, и никто никогда его не найдет?!Он слепо шарил окровавленными ладонями по льду, задыхаясь и отчаянно пытаясь выбраться. Перед глазами потемнело, грудь сдавило, Андуина прострелило болезненной судорогой от макушки до пятки и он завертелся волчком, пытаясь выпрямиться и всплыть. Но когда он сумел поднять голову, то увидел, что поверхность озера находится невообразимо далеко – в трех метрах над головой, расстояние, которое ему уже никогда не преодолеть. Он погружался в ледяную пучину, скованный судорогой, выпуская последние пузыри из горящих огнем легких.Мимо него сновали рыбки, равнодушно поглядывая на него круглыми красными глазками, в ушах рокотали барабаны, казалось, кто-то шепчет из мрака настойчивым призывом ?Смирись, смирись, смирись?. Андуин слабо дернулся навстречу угасающему свету – и сдался.?Я всех подвел?, - равнодушно подумал Андуин, опускаясь на дно.Лед потемнел и взорвался – мелькнула черная тень, когтистая лапа взбаламутила воду и битые льдины, цепко схватила Андуина поперек тела. Его выдернули на поверхность с такой силой, что ему едва не сломало шею. Андуин вздохнул морозный воздух – и закричал от боли, тут же сорвав голос. Жгучий мороз вгрызался в тело, легкие извергали потоки воды, Андуин малодушно подумал, что лучше сдохнуть, чем так мучиться, и тут же провалился в беспамятство.Он никогда никому не рассказывал, но его давно мучил повторяющийся кошмар: безликие чудовища уничтожали столицу, пожирали заживо детей, ловили жителей и превращали тех, кому не повезло уцелеть, в визжащих монстров, состоящих сплошь из щупалец и глаз. Андуин наблюдал за этим ужасом из-за полупрозрачной стены, о которую в отчаянии сбивал кулаки, но не мог повредить. Он был обречен наблюдать за тем, как гибнет его королевство и его мир, пока позади него, в лиловой темноте, что-то шептало, шуршало и шелестело. Каждый раз, когда Андуин пытался обернуться и встретить свой кошмар лицом к лицу – он видел нечто настолько чудовищное, что просыпался с криком в холодном поту.После победы над Нзотом кошмары прекратились… но теперь Андуин снова попал в этот жуткий сон: Штормград был совершенно пуст, ветер гонял по улочкам мусор и обрывки старых газет, цветы на клумбах жухли, а с низкого неба сыпался пепел, мелкий и густой, словно снег. Стояла такая неестественная тишина, что Андуин невольно прикоснулся к ушам, решив, что оглох. Шепот наконец-то стих… но тишина, пожалуй, пугала еще больше.
?Может, я умер?? – подумал Андуин, и словно в ответ на его мысли из серого тумана, затянувшего небо, вынырнул черный дракон, пронесся стремительной стрелой и снова исчез в тумане.- Гневион! – закричал Андуин и замолотил кулаками по невидимой стене. – Гневион! Я здесь! Гневион!Он с отчаянием осознал, что снова остался в одиночестве. Никто не слышал его, и никто не придет его спасти, как и всегда – он сам за себя. Андуин размазывал собственную кровь по упругой преграде, и кричал от ярости и бессилия. Горячая ладонь легла ему на лоб.- Я здесь, - проговорил Гневион над его головой. – Я здесь, спи.Андуин слабо всхлипнул и вслепую нащупал его сильную руку, - глаза слезились и болели, - он заснул, и на этот раз ему ничего не снилось.
… мочевой пузырь побуждал что-то срочно предпринимать. Андуин сел и огляделся – спальня была чужая, намного больше и роскошнее тех гостевых покоев, которые ему выделили. Впрочем, обстановка все равно была очень простая – огромная кровать, застеленная шкурами, большущий камин, в котором едва тлели угли, старинная красная ваза, стоящая между высокими, в два человеческих роста, витражными окнами… и все. Ну и черный дракон, спящий на полу, свернувшись клубком, как большая кошка.
Андуин задумчиво присмотрелся к вазе, но потом увидел простой деревянный костыль, прислоненный к кровати, и приоткрытую дверь в уборную. Вот и славно, не придется осквернять древние реликвии!Андуин подхватил костыль и поковылял в ванную комнату. Собственная нагота его сейчас ни капли не заботила, тем более он заметил свои тряпки, сохнущие у камина. Дракон даже не пошевелился, но приоткрыл один глаз и наблюдал за Андуином.
В ванной было слишком много зеркал… эти покои явно отвели кому-то очень тщеславному. Андуин тщеславным не был и зеркала не любил – он с горечью взглянул на свое отражение: худой, в шрамах, с обрубком колена. Видок был очень уж болезненный, купание в проруби не пошло на пользу, горло першило, проблемный сустав в левом локте воспалился и ныл тупой нудной болью.Андуин кое-как умылся и привел себя в порядок. Он выглянул из ванной и обнаружил, что спящий дракон исчез… Гневион, уже в человеческой форме, перебрался на кровать и привольно раскинулся, заложив руки за голову. Андуин, в принципе, мог одеться и уйти, Гневион смотрел на него с ленцой и явно не собирался останавливать, но вместо этого Андуин добрел до кровати, отставил костыль, бесцеремонно перевалился через Гневиона и закутался в шкуры по самые уши.Несколько минут они молчали, разглядывая непримечательный потолок.- Твой протез утонул, - наконец, сказал Гневион. – Мне жаль.
- Спасибо, что спас меня, - ответил Андуин. – Если бы не ты – я бы не выбрался.- Если бы не я – ты бы туда не свалился, - с горечью проговорил Гневион.Андуин не нашелся, что ответить. Он облизнул пересохшие губы и сел, старательно отвел волосы от лица.- Я долго думал об… нашем инциденте, - сказал он. – Я злился на тебя, но потом осознал, что тоже виноват, ведь я не воспринял всерьез твои чувства. Я приношу свои извинения.
Гневион посмотрел на него с удивлением, потом усмехнулся.
- Долго репетировал? – спросил он.- Несколько раз, - признался Андуин.
Гневион хмыкнул.
- Я тоже думал о нашем инциденте, - проговорил он. – О твоих взглядах на отношения и кратковременности человеческой жизни.Андуин насторожился.- Если бы я пообещал тебе верность, защиту и мою любовь до твоего последнего вздоха, ты стал бы моим супругом? – спросил Гневион.- Думаю, что да, - тихо ответил Андуин. – Но я уже помолвлен.- Я знаю, - кивнул Гневион. – Странный выбор… почему именно эта девочка?- Телия показалась мне самой… адекватной из всех, - ответил Андуин, пожав плечами.