3. Узреть незримое. (1/2)
Добраться до Евангелины удалось быстрее, чем кто-либо мог надеяться. Или Создатель был милостив, или Джек, – самозваный дух зимы, как его описал Коул – старался во всю, расчищая завалы и прикрывая ледники плотными снежными слоями. Ветер был не таким пронизывающим, как днем ранее, и всю дорогу дул Инквизитору и его спутникам в спину.Зимний дух ждал спасительную группу у пещеры. Никто кроме Коула его не увидел, и когда призрачный мальчик громко сказал в пустоту: ?Они все захотели помочь!?, - остальные обменялись растерянными и настороженными взглядами. Только Рис открыл было рот, чтобы задать вопрос, но ограничился вежливым кивком в сторону, куда смотрел Коул, и поспешил в пещеру. В тот момент здоровье подруги беспокоило его больше, чем все загадки мира.
Инквизитор и Солас поспешили за ним, Дориан пропустил вперед Варрика и решил, что для шестерых в пещере будет слишком тесно. Железный Бык оценил узкую щель в скале, прикинул возможную высоту свода и остался стоять на страже – его великолепные рога для таких авантюр не подходили.
Оба – маг и гигант кунари – принялись оглядываться по сторонам, силясь заметить следы присутствия неведомого Джека. Но истончившаяся Завеса мешала ощутить любые тонкие чары, а поземка заметала отпечатки ног, если они и были. Коул тоже исчез из виду – или сумел протиснуться в пещеру, или отправился болтать с новым другом.Дориану подумалось, что, когда история с Корифеем закончится, стоит вернуться на родину только ради того, чтобы опубликовать заметки Риса о необычном духе и его способности становиться даже не невидимым, а незаметным. Будущее Тевинтера было не в древних культах, а в прогрессивных изысканиях. Шансов уговорить поехать самого Риса практически не было, а Коул был слишком чувствителен к чужим страданиям, чтобы брать его в такое опасное место.
Если ?Джек? был существом вроде их маленького друга, был ли шанс убедить его сотрудничать во имя науки?
* * *Бывшая храмовница сидела у дальней стены пещеры, отгородившись от входа и зимнего холода маленьким костром. Первым, что увидел Рис, была улыбка на измождённом лице женщины. Потом он заметил аккуратно сложенные горкой скорлупки орехов у её руки и улыбнулся сам.
Подвернутую лодыжку быстро удалось привести в порядок, но, когда Евангелина попыталась встать, сам Инквизитор потребовал, чтобы она не перенапрягалась, и подставил плечо. Магия исцеления была хороша для чрезвычайных случаев, но полное восстановление всё еще требовало времени.Уже хромая к выходу, Евангелина вдруг благодарно улыбнулась трещине в стене. А через миг, будто услышав вопрос, кивнула:- Я не знаю, как тебя благодарить, за то, что ты уже сделал. Но тебе стоит спуститься с нами. Это очень важно! – должно быть, невидимый собеседник возразил, потому что Евангелина решительно покачала головой. – Я обещаю, что тебя выслушают. Эти люди смогут понять.
Варрик толкнул замершего Инквизитора локтем, и тот поинтересовался.- Вы сейчас говорите с Джеком, о котором рассказывал Коул? Он здесь?- Значит, вы действительно его не видите, – Евангелина с надеждой оглянулась на Риса, но тот только развел руками.
- В Белом шпиле и Коула практически никто не видел, – напомнил он.
- Тогда я не знал, кто я такой, – дух решил проявиться, чтобы принять участие в беседе и тут же подхватил Евангелину под другую руку. Храмовница постаралась не слишком наваливаться – Коул всю еще выглядел тощим, словно его можно переломить пополам неосторожным движением. – Я не знал, как оказаться на виду или спрятаться. А Джек другой. Он не может заставить людей себя увидеть. Вы должны сделать это сами.
- Каким образом? – уточнил Варрик, всматриваясь в стену, но видя перед собой только неровный камень. Если там и был дух, то он куда-то ушел.Евангелина остановилось, заставив замерить и Инквизитора с Коулом. Она многие часы мечтала выбраться из пещеры, но теперь вдруг засомневалась, сможет ли видеть ?духа зимы? за её пределами. Джек был удивлен, что она его увидела – может, дело было в том, что за толщей камня скрыта какая-то особая лириумная жила? Это объяснило бы и присутствие войск Корифея…- Вера, всё дело в ней, я же объяснял, – Джек Фрост пожал плечами и принялся выстукивать по полу пещеры простой ритм концом посоха. Инквизитор встряхнул головой – на миг ему почудился какой-то звук. – Чтобы увидеть, надо поверить, – напомнил Джек и добавил, думая о чем-то своем: – С Кромешником то же самое. В этом мы похожи.Коул повернул голову и внимательно посмотрел на другого духа. Но что бы он ни пытался рассмотреть, это ему не удалось. Евангелине оставалось только озвучить услышанное для Риса, Инквизитора и его товарищей.- Но вы увидели Джека, даже не подозревая о его существовании, – напомнил Солас. Он чуял, что храмовница скрывает какую-то тайну, и не стал бы в нее лезть… Но на явное противоречие всё равно обратили бы внимание.Инквизитор заметил, как Рис и Евангелина обменялись быстрыми взглядами, но решил пока не выяснять, о чем эти двое недоговаривают. Тем более, что Варрик вдруг хмыкнул, сделал несколько шагов к залитому светом выходу и протянул кому-то руку.- Значит, ты Джек, парень? Я Варрик Тетрас, рад, наконец, познакомиться с тобой.
Бледный мальчик с яркими глазами вздрогнул, недоверчиво изогнул бровь и помахал у него перед лицом ладонью. Гном ловко руку поймал и пожал её. Может, дотрагиваться до неведомого духа и было верхом глупости, но Варрик не чувствовал угрозы.
Джек Фрост с энтузиазмом встряхнул его руку в ответ. Ладонь у него была вполне осязаемая, через кожаную перчатку не обожгло холодом, но и тепла Варрик тоже не почувствовал. Коул, по крайней мере, был теплым.Варрик всегда готов был увидеть небольшое чудо, в силу своего воображения, но главным образом, потому что знал – мир таит в себе множество загадок. Если Коул и симпатичная уставшая храмовница говорили, что в пещере есть кто-то еще, значит, он был. Если для того чтобы увидеть невидимку, нужно было прогнать всякие сомнения – почему бы и нет? Варрик определил, куда смотрят малыш и дама… и увидел.
Судя по задумчивому хмыканью за спиной – чародей Рис последовал его примеру. Раздавшееся через минуту бормотание на искаженном эльфийском дало понять, что Солас тоже заставил себя поверить.Инквизитор, насколько это было возможно с практически висящей на нем женщиной в доспехах, оглядел лица товарищей. Теперь все они смотрели в одну точку, чуть левее выхода из пещеры. Коул улыбался, Солас казался сбитым с толку – редкое зрелище. Но даже так, Инквизитору сложно было просто взять - и поверить в невидимку.
Почему этот Джек не мог просто дотронуться до его руки, чтобы доказать, что существует? Может, на большой высоте у его товарищей просто начались видения… Голос сомнения был едва слышен, но рациональный Инквизитор слишком привык к нему прислушиваться.
Проблема решилась сама собой, когда встретивший их у пещеры Железный Бык кивнул в сторону пустого места и дружелюбно спросил:
- Значит, это ты нарисовал карту, парень?В голове у шпиона помещались только объективные факты – для галлюцинаций там места не было, поэтому Инквизитору оставалось только осторожно покоситься в сторону и увидеть на уровне своего локтя серебристую макушку.Еще мгновение назад невидимый Джек Фрост подмигнул ему ярко-синим глазом и сочувствующе похлопал по руке. ?С ума сойти, да?? - беззвучно, так, что это едва удалось прочитать по губам, прокомментировал Варрик.