Глава 11. Больница (1/1)

Приехав в больницу, я сразу же попала на приём к дежурному врачу. Весь персонал был отправлен домой из-за плохой погоды и надвигающегося урагана. Из-за этого в здании почти никого не было за исключением охранника и нескольких врачей, вследствие чего мне не пришлось сидеть в очереди. Майкл терпеливо ждал в коридоре, пока мне сделают снимок ушибленной части ноги, чтобы окончательно убедиться в характере травмы. — Вам, к сожалению, придется подождать около часа, пока я не проявлю снимок и не напишу к нему описание, — сообщил врач, пока я натягиваладжинсы.

— Ох, довольно-таки долго ждать. Мне казалось, что это займет не больше десяти минут, сэр. — Это и вправду занимает немного времени, но у нас в больнице оборудование очень старое, поэтому, уж извините, придется подождать. Местное правительство почему-то не заинтересовано в улучшении больницы, что очень плохо. Нам, здешним врачам, не остается ничего кроме как мириться с нашим положением и тратить на работу больше часов, чем положено, — начал мужчина с нескрываемым недовольством. — Вы можете выпить кофе или перекусить, пока я закончу. В коридоре стоит автомат, — продолжил врач, старательно записывая что-то в медицинской карте. — Спасибо, я буду здесь неподалеку, — закончила я разговор, выходя из кабинета. Свет в коридоре еле горел, а черные тучи за окном полностью заполонили небо, отчего в помещении, казалось, стало еще темней. Так как Люпайн Ридж — северный город, то рано смеркаться здесь начинает уже в начале осени, поэтому сейчас создавалось впечатление, будто за окном уже настала глубокая ночь. Все эти явления в сумме наводили сильную тоску и уныние. Капелька солнечного света сейчас бы не помешала всем жителям города, включая меня. Пройдя несколько метров, я расслышала знакомый мужской голос за углом. Это был Майкл, и он о чем-то серьезно разговаривал по мобильному телефону. Мне не хотелось подслушивать этот разговор, но так уж получилось, что я оказалась невольным слушателем. По отрывкам фраз я поняла, что у его дедушки что-то случилось, и парню срочно нужно было возвращаться в книжный магазин. Когда он закончил говорить, я вышла из-за стены, отделявшей меня от него и, не дожидаясь пока Майкл успеет мне что-либо сказать, быстро спросила: — Я случайно услышала, как ты разговаривал по телефону. Что-то случилось?

— Да, неважно. Звонил дед и просил быстро приехать в магазин, что-то с проводкой, но это может подождать. Я останусь здесь с тобой, пока не будут известны результаты. Что сказал врач? Всё очень серьёзно, раз пришлось делать снимок? — Всё наоборот. Врач сказал, что все хорошо, — соврала я. — Ты можешь ехать. Единственное, мне придется ждать, пока хирург проявит снимок и напишет к нему описание, а это займет немало времени. Не стоит торчать со мной здесь еще около часа, — слегка улыбаясь, добавила я. — Я сама справлюсь. — Последние разы у тебя это плохо получалось. Ты видела, что творится на улице? Тебя должен кто-то потом отвезти домой, — настаивал Майкл. — Поэтому дела могут подождать. — Я уже успела позвонить маме, — перебила его я. — Она сразу же выехалаи будет здесь через пятнадцать минут, — соврала я уже во второй раз. Мне не хотелось быть обузой парню, поэтому лучшим выходом из этой ситуации было немного наврать, чтобы он спокойно уехал по своим делам. — Ты мне и так оказал большую услугу сегодня. Ты явно нужен сейчас в магазине, поэтому поторопись, —слегка улыбаясь, добавила я. — Она точно здесь будет через несколько минут? — все еще недоверчиво спрашивал он. — Да. Ты можешь ехать, а я пока возьму себе чего-нибудь поесть, — указывая на автомат, ответила я.Майкл еще несколько секунд смотрел на меня с сомнением, но потом все-таки сдался и сказал: — Хорошо, тогда я поеду. Но ты мне обязательно напиши, как все узнаешь. Хорошо? — Да, конечно, — на этих словах я снова как можно убедительней улыбнулась, пока парень натягивал на себя куртку. После этого он еще раз попрощался и вышел на улицу. Через пару мгновений черный мустанг покинул парковку. Только через несколько минут до меня дошло, что на самом деле за мной никто не едет, и я осталась в больнице совсем одна. Часть меня настаивала сию же минуту позвонить маме или Табите, чтобы рассказать, где я и почему, но другая часть отговаривала меня это делать. Мне опять стало казаться, что я сама смогу со всеми проблемами справиться, и мне не нужна ничья помощь. Да, упрямство — это одна из составляющих моего характера, не скрываю, и иногда я ничего не могу с этим сделать, даже если понимаю, что это мне вредит, поэтому я решила ненадолго отложить звонок. Дойдя до автомата, я купила себе шоколадный батончик и газировку. Мой желудок был очень рад такому скромному приему пищи, потому что я не ела целый день. Усевшись на скамейку в приёмной, я поняла, насколько устала за сегодня. Конечно же, где-то в глубине души я ожидала, что мой первый день в школе окажется легким, но все получилось абсолютно наоборот. Такая концентрация событий и эмоций даже для меня оказалась перебором. Все, чего я хотела сейчас, — это вытянуть ноги на кровати и спокойно заснуть. Тишина, звук капель дождя за окном, приглушенный свет клонили ко сну. Я до последнего боролась с этим, но вскоре все-таки задремала.*** ...Я резко проснулась оттого, что на улице начался сильный гром, который, казалось, сотрясал всё вокруг. Мне потребовалось минут пять, чтобы понять, где я нахожусь. Пока мои глаза снова привыкали к темноте, я старалась внимательно осмотреть все вокруг. Это была все та же больница, но почему-то теперь я лежала на мягком кожаном диване, который стоял в другой её части. Странно. Я отчетливо помнила, что заснула в приёмной. Но кто меня сюда перенес? И почему не разбудил? Сверху я была накрыта больничным одеялом, а под головой лежала подушка. Рядом с диваном стоял мой рюкзак. Сколько я проспала? Который час? Телефон как назло разрядился, а часы я забыла надеть еще с утра. Мне понадобилось ещё несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя. От неудобного положения шея затекла, я почти не чувствовала ног, но со второй попытки мне все-таки удалось встать. В то же мгновение разум пришел на смену ощущениям, и беспокойство охватило меня: я не позвонила ни маме, ни Табите. Они не знали, где я и что со мной происходит. — Чёрт, чёрт, чёрт! — прошептала я, еще раз пытаясь включить мобильник. Вся эта ситуация начинала мне напоминать ту, с которой началось моё утро. Где врач? Может, это он меня переложил? А может, он про меня вообще забыл? Но кто тогда перенёс меня на диван? Вопросы один за другим стали появляться в моей голове. Я старалась собраться с мыслями, но ничего не получалось. Страх, беспокойство, злость, паника — всё это я начинала чувствовать одновременно. Мне нужно было предпринять какие-либо действия, поэтому первым делом я решила найти хоть кого-нибудь живого в этом мрачном здании. В той стороне, где находилась приемная, все ещё горел свет, поэтому я направилась туда. Хоть я и пыталась идти быстро и уверенно, всё моё тело двигалось осторожно, не создавая лишнего шума. Это было похоже на то, когда человек ночью, сам не осознавая того, начинает разговаривать шепотом.

Шаг за шагом моё внутреннее чутьё давало знать, что в приемной кто-то есть, и это ощущение не было похоже на чувство защищенности. Скорее, оно напоминало ледяной страх, пробирающий до мозга костей. Это уже не было проявлением разума — это начинали действовать природные инстинкты, и я снова чувствовала себя зверюшкой, ловко загнанной в капкан.

Раз — шаг. Два — шаг. Три — шаг. И вот я оказалась в миллиметре от единственной части больницы, где сейчас горел свет. Я не решалась переступить черту, которая отделяла темную часть здания от её освещенной части. В один момент мой слух обострился из-за отсутствия чёткого зрения в такой темноте, и я расслышала сдавленный гортанный хрип. Он показался мне очень знакомым. Я точно где-то слышала его раньше. Перебирая в памяти последние события в Люпайн Ридж, я поняла, кому он мог принадлежать. Сначала я не хотела принимать эту дерзкую и смелую мысль, но поняла, что, только когда выйду в приёмную, смогу убедиться в своих догадках или наоборот. Раз — вдох. Два — вдох. Три — вдох. Ноги не двигались, и я просто стояла на одном месте, тяжело вдыхая и выдыхая воздух. Тиканье часов в коридоре было единственным, что заглушало жуткое громыхание моего сердца, стучавшего в бешеном ритме. И прежде чем я успела сделать хотя бы шаг, я услышала то, чегоодновременно ждала и перед чем испытывала страх больше всего: — Не бойся меня. Я слышу, как ты дышишь, Катерина, — прервал тишину низкий мужской голос. Тот самый голос. Я нервно сглотнула, но продолжила так же стоять на одном месте. Мне было достаточно первого слова, чтобы окончательно убедиться в том, кто находился в приёмной: это был незнакомец, который был у меня дома и которого я до этого впервые видела в баре. — Я не трону тебя, — настойчиво продолжил он. Низкий тембр его голоса снова пробирал до самых костей. На теле моментально появились мурашки, и опять я почувствовала то же, что и тогда, после похорон. Убеждая себя в том, что если бы он хотел мне навредить, то сделал бы это раньше, я все-таки решилась выйти в приёмную. Мужчина сидел в одном из кресел прямо лицом ко мне. В руках у него была моя медицинская карта. Что она у него делает? Где он её взял? Он пристально наблюдал за каждым моим движением, выжидая, когда я начну говорить первой. По его позе было понятно, что он напряжен, но незнакомец старательно это скрывал за уверенным взглядом и грациозной неподвижностью хищника. — Ч-что Вы здесь делаете? Почему у Вас моя медицинская карта? — прошептала я, потому что слова комом застревали в горле. — Сильно болит? — игнорируя мои вопросы, спросил мужчина, взглядом указывая на ушибленную ногу. — Вы не ответили мне, — робко вставила я, концентрируя своё внимания на чем угодно, кроме его проникавших в сознание глаз. Не знаю, чем это было вызвано, но на губах незнакомца появилась загадочная, едва заметная улыбка. — Когда я приехал в больницу, то увидел тебя спящую здесь, в приемной. Видимо, у тебя выдался тяжелый день, ты устала, поэтому я не стал тебя будить и решил подождать здесь, пока ты сама проснёшься, — абсолютно спокойно и твердо ответил мужчина, смотря прямо мне в глаза. Я старалась отводить взгляд в сторону, но в какой-то момент заметила, что его зрачки снова полностью вытеснили голубой цвет. Может, это раздражение или даже какая-то болезнь? Выглядело это очень неестественно и пугающе. — Почему врач отдал мою медицинскую карту Вам? Почему он не отдал её мне? — спросила я в ответ. Казалось, мужчина ожидал таких вопросов, поэтому отвечал кратко и четко, все ещё не отводя взгляда от меня. — Я знаю Говарда очень давно, он мой старый приятель. Поэтому я сказал, что приехал за тобой по просьбе твоей мамы и что я друг вашей семьи. В результате карта оказалась у меня. Затем он ушел, а я остался здесь ждать, пока ты проснёшься. Наглая ложь, да и только! Мне не потребовалось много времени для того, чтобы убедиться в лжи его слов. Я прекрасно понимала, что мужчина соврал врачу, чтобы тот ушел домой, и он смог остаться со мной один на один. Но зачем ему это надо? Моя мама своим поведением ясно дала понять, что не хочет говорить ни о нем, ни о его записке, которая, кстати, не очень её обрадовала. Но зачем ему врать? Что ему здесь нужно? Почему он хочет говорить именно со мной, а не с мамой? И снова одни вопросы и никаких внятных ответов.

За все то время, что мы разговаривали, я ни разу так и не сдвинулась с места. Мне казалось, будто мои ноги гвоздями прибили к полу, и я никуда не смогу убежать. Под его томным и пронизывающим взглядом я чувствовала себя неловко и некомфортно, словно маленькая девочка, впервые вышедшая на сцену. Бросив взгляд на больничную стоянку, я не увидела ни одной машины кроме черного пикапа. Мне не составило труда догадаться, кому он принадлежал. Получалось, что в случае чего мне даже не удастся скрыться от него. Я не знала, ни как выбраться отсюда, ни как добраться до дома. И снова я не знала абсолютно ничего... — Зачем Вам это? Вы же на самом деле не являетесь другом моей мамы, она сказала мне об этом. Почему Вы ждете меня здесь? — уже настойчивее спросила я, осмелившись посмотреть мужчине в глаза. — Я понимаю, что тебя это пугает и вызывает много вопросов. Но, прошу тебя, не бойся: я не трону тебя, — поднимаясь со стула, ответил он, и его голос местами был похож на сдавленный рык дикого зверя. Однако я старалась объяснить эту ассоциацию своими эмоциями, которые были обострены в тот момент. — Нет ни одной причины, чтобы я не боялась Вас. Вы уже второй раз появляетесь там, где я нахожусь, оставляете странные послания, не отвечаете на мои вопросы, а я даже не знаю, как Вас зовут, — осмелившись, проговорила я. — Коннор, — начал мужчина. — Меня зовут Коннор Слотер. Не знаю, что рассказала тебе Мэри, но мы учились с ней в одной школе (я об этом уже говорил), и одно время хорошо дружили, поэтому тебе не стоит меня бояться. Я лишь хочу помочь, — делая шаг вперед, продолжил он. — Спроси у нее, что значила та записка. Думаю, ей есть, что рассказать, — загадочно ухмыляясь, закончил незнакомец. — Почему бы Вам самому не рассказать мне обо всем, а не говорить загадками? — произнесла я, и на этих словах мужчина резко изменился в лице: на его висках стали едва заметно пульсировать вены, а правая рука тут же сомкнулась в кулак. — Ты еще многого не знаешь, Катерина. Очень многого, — загадочно ответил Слотер, отводя голову в сторону. — Так помогите мне разобраться! Тем более, если Вы говорите, что хотите помочь, — делая шаг с места навстречу мужчине, твердо проговорила я. Мне все еще было страшно, но в один момент желание найти долгожданные ответы на вопросы превысило все страхи и опасения. И уж если человек, который мог мне полностью все объяснить и рассказать, сам появился передо мной, я не должна была упускать этот шанс. — Вы же неспроста хотите поговорить именно со мной, а не с моей мамой. Я готова Вас выслушать, — делая еще один смелый шаг вперед, уже уверенней сказала я. — Нужно уметь ждать, Катерина. Всему своё время.Отлично. На другой ответ я и не надеялась. — А что, если у меня нет этого времени? Мы приехали сюда не насовсем, а на неопределенный срок. Это единственный шанс узнать хоть что-то о моей семье. Зная мою маму, не думаю, что мы пробудем здесь больше месяца... — Что?! Что значит "не больше месяца"?! — резко перебил меня мужчина, повышая голос. Ему явно не понравилось, что я только что сказала. — Это значит, что мы скоро уедем обратно в Сан-Франциско. Поэтому если Вы хотите что-то рассказать, то сейчас самое подходящее время, — закончила я, выжидая, что он ответит. Мой голос еще немного дрожал, но говорить я стала уверенней. — Вы никуда не уедете, — грозно и устрашающе сквозь зубы произнёс мужчина, подходя ко мне, отчего холод пробежал по коже. — Теперь мне страшно, — не думая о том, что говорю это вслух, ответила я, но затем стала себя ругать. Зачем я это сказала? Какая же дура! Эмоции били через край. — Я не хотел, — делая шаг назад, сдержаннее и как бы извиняясь ответил Слотер. — Я имел в виду, что в ближайшие месяцы погода будет ужасная, дорогу размоет, и вы не сможете уехать.Я сразу поняла, что он снова врет, отчего стало страшней вдвойне. Что значит "мы никуда не уедем"? Он что, нам помешает? Но он же сказал, что друг моей мамы. Я опять ничего не понимала. Абсолютно ничего. — Я знаю, что Вы врете, — снова не подумав, на эмоциях ответила я. — Мы все равно уедем, и никто нам не помешает. Даже Вы, — совсем осмелев, закончила я, скрещивая руки на груди. Мужчина стоял в полном оцепенении. Теперь уже я смотрела прямо ему в глаза, а он лишь отводил взгляд. Его мощная фигура напряглась, и теперь уже две руки сжались в кулаки, сминая мою медицинскую карту. Он нервно сглатывал, и, казалось, что его немного трясет. Господи, да кто меня за язык тянул? Я же сразу прекрасно поняла, что ему не нравится этот разговор. — Нам пора ехать, Катерина, — после продолжительного молчания наконец сказал Коннор. Я не могла поверить своим ушам: он не мог закончить этот разговор вот так просто! — То есть, Вы не будете мне ничего объяснять? — с возмущением спросила я. — Объясню, но немного позже. Сейчас нужно отвезти тебя домой. Уже почти двенадцать. Думаю, твои родные очень переживают, — спокойно ответил мужчина. Стало ясно, что он взял себя в руки, но теперь злилась я. — Двенадцать?! — перебила я Слотера. — Боже, они, наверное, места себе не находят. Мне казалось, я проспала не больше часа, — протараторила я, пытаясь снова включить мобильник. — Именно поэтому нам нужно ехать, и как можно быстрей, — доставая ключи от машины, твёрдо добавил мужчина, направляясь к выходу, но я не двигалась с места. Мне не хотелось ехать с ним одной в машине, и он это понял. — У тебя нет другого выбора, Катерина. В больнице никого нет, а автобус уже не ездит. Тебе придется позволить мне отвезти тебя домой, — повернувшись ко мне спиной, через плечо едва слышно добавил Слотер. Я сейчас не видела его лица, но мне показалось, что в его голосе появились нотки горечи. Наверное, это моя опять разыгравшаяся фантазия. — Хорошо, только мне надо забрать сумку, — закончила я разговор, и быстро направилась к дивану, около которого она стояла. Эти несколько минут, которые заняла дорога до дивана, были для меня вечностью. В голове крутилось столько мыслей и догадок, что я морально не могла с этим справиться. Адреналин в крови превышал все допустимыенормы. Мне никогда в жизни не было так страшно, как сейчас. Я прекрасно понимала, что по комплекции и физической силе я уступаю мужчине в несколько раз, но мне лишь оставалось довериться его словам о том, что он меня не тронет. Мгновение я стояла и думала о том, что же мне делать. Потом я догадалась, что в любой больнице должен быть проводной телефон. К моему счастью, я заметила его в темном углу коридора. Не теряя больше ни секунды, я ринулась прямо к нему. Внутри появилась надежда, что я смогу дозвониться до мамы или в полицию. Это был мой единственный шанс хоть как-то себя обезопасить. Но мне не везло с самого утра, поэтому не повезло и сейчас: телефон не работал, потому что провода были перерезаны. Сразу стало понятно, кто это сделал. Резко повесив трубку обратно, я приказала себе немедленно успокоиться.

Раз — вдох. Два — вдох. Три — вдох. Надо просто довериться своим ощущениям. Естественно, одна часть меня громко протестовала, но другая еле слышимая половина вдруг стала куда громче первой: она заставила меня двигаться к парковке, делая походку уверенней. Почему-то это сторона моей сущности не боялась Коннора Слотера, а наоборот желала лучше его узнать. Через несколько мгновений черный пикап исчез с парковки городской больницы Люпайн Ридж.