Глава 9. Прошлое и настоящее (1/1)

Коннор Слотер никогда не был мужчиной, чьи поступки подвергались бы какой-либо логике. Он всегда был человеком, которым управляли лишь эмоции и инстинкты. Этот простой факт всегда служил основой для различных бед и несчастий, которых Коннор даже не пытался избегать. Он всегда действовал импульсивно и необдуманно, что зачастую не приводило к хорошему концу. Может быть, когда он был еще маленьким мальчиком, в нем и просыпались зачатки благоразумия, но все это быстро прекратилось со вступлением в юношеский мир. Подростковый период, в особенности у мальчиков, протекает очень тяжело и со множеством различных трудностей, но у Коннора все проходило во много раз тяжелее и запутанней, чем у других. К простому подростковому эгоизму и бунтарскому поведению добавились вспышки гнева и ярости, ревность, злость и даже ненависть как к себе, так и к окружающим его людям. Самоконтроль и сдержанность стали качествами, недоступными молодому Слотеру, поэтому он сразу заслужил статус местного хулигана и плохого парня. На одну секунду можно было представить, что Коннор Слотер лишь тяжелый случай, требующий больше терпения, воспитания и что в скором времени даже он сможет переступить через этот период, измениться и стать иным человеком. Но это были всего лишь догадки, которым не суждено было оправдаться. Надо было копать намного глубже, чтобы найти причину, по которой юный Коннор Слотер был таким неуправляемым. Оказалось, что всему причиной?настоящая, природная сущность молодого человека, с которой в дальнейшем ему еще много лет придется бороться и уживаться. Ему, как и всем мужчинам в его роду, передался удивительный ген?— ген волка. Из поколения в поколение мальчики хранили большую тайну, которая накладывала на них определенные обязательства и ответственность на всю оставшуюся жизнь. Они становились войнами, отчаянно защищавшими свое племя, свой дом. Этот ген передавался только правнукам самых первых волков, поэтому только они становятся обладателями сверхчеловеческой силы. "Истинный дар",?— подумаем мы. "Истинное проклятие",?— подумают они. Вместе с невероятной энергией, силой, мгновенной регенерацией и даже со способностью останавливать старение Коннору прибавились обостренные чувства и слишком несдержанный темперамент. Простое незнание того, что нужно делать с волком внутри себя, усугубило протекание становления личности и характера молодого Слотера. Несмотря на свое поведение и необдуманные поступки, молодой человек никогда не был плохим. Он просто был тем, кто нуждался в искреннем понимании, любви и заботе. С самого детства лишенный матери мальчик никогда не знал настоящей нежности и заботы. Коннор был воспитан отцом, который растил его как настоящего мужчину и потому был скуп на проявление нежных чувств и эмоций. Конечно, Слотер-старший любил своего сына и заботился о нём, но мы все знаем, что мужчина не способен на такое особенное и незаменимое проявление любви, на которое способна любящая женщина, а в особенности мама. Наверное, именно любви не хватало мальчику, чтобы справиться со своими чувствами, темпераментом и характером. Вы сразу подумаете: "Ну, а как же первая любовь? Может, любовь девушки поможет молодому человеку? Ведь именно она толкает парней на самые благородные поступки и внутренние изменения?" Но как всегда все оказалось намного запутанней, чем могло бы быть. Волчья сущность Коннора Слотера снова преподнесла ему неприятные сюрпризы. Запечатление?— еще одна сторона сущности оборотня. Вообще-то, это скорее редкое исключение, чем правило, но на долгом опыте все убедились, что импринтинг присутствует в жизни абсолютно каждого оборотня. Именно таким образом они находят себе пару на всю жизнь, свою вторую половину. Это нечто гораздо более сильное и даже более совершенное, чем любовь. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что ты нашел ту самую единственную любовь всей своей жизни. Запечатление не зависит от возраста, нужно просто заметить, хоть раз увидеть ту, которая предназначена для тебя, и ты навсегда связываешь свою жизнь с ее. Почему-то знание того, что где-то на земле есть девушка, которая должна была стать той единственной, заставляла молодого Коннора мучиться от неведения. Он до последнего не верил в существование такого явления, потому что никак не мог понять, как можно любить с такой внеземной силой, о которой рассказывал его отец и другие оборотни, запечатленные в стае. Свободолюбивый и эгоистичный молодой человек не мог представить, что когда-то придет и его время покориться той единственной, что было абсолютно ему не свойственно. Коннор считал, что запечатление — скорее проклятие для волка, чем подарок судьбы, который делает его еще сильней. Он легко убедил себя в том, что с ним такого уж точно не произойдет, а к запечатленным членам стаи относился с насмешкой и сожалением. Все это привело к тому, что он стал воспринимать девушек как бездушных кукол, с которыми ему нравилось только играть и развлекаться. В школе же каждый парень мечтал оказаться на месте Слотера, потому что тот всегда ловил на себе восхищенные взгляды девушек. Его наглость, харизма и настойчивость оказывали поистине волшебное действие на юных дам, что и вызывало восхищение со стороны мужской части учебного заведения, а девушки в свою очередь надеялись заполучить плохиша Коннора и изменить его. Однако это не удавалось никому, пока после долгого отсутствия в школе не появилась Мэри Блэк. Коннор до своего первого обращения с презрением относился к девчонке Блэков, потому что их семьи никогда не состояли в хороших отношениях. Вдобавок ко всему прочему, она никогда не восхищалась им, как другие девчонки в школе, и это очень задевало самооценку и гордыню Коннора. Но так длилось недолго.

Шло время. Стоило Коннору обратиться в первый раз, а после этого увидеть Мэри Блэк, как что-то внутри него резко щелкнуло и кардинально изменилось. Парень стал чувствовать невероятную тягу к ней, желание поговорить, провести вместе время и даже поцеловать. Молодой человек совсем не понимал, что с ним происходит, ведь эти чувства были новы для него, но разгорались все сильней и сильней с каждым днем. В течение долгого периода Коннор пытался понять, было ли это то самое запечатление или нет, но так и не смог разобраться.

Вместо того, чтобы копаться в себе, он действовал так, как было свойственно только ему: молодой Слотер решил что-нибудь предпринять, ведь теперь Мэри для него значила намного больше, чем просто очередная девушка из школы. Молодые люди стали встречаться в лесу ночью, в одно и то же время, на месте, где они виделись постоянно. Сидя молча в полной тишине, Коннор рассматривал волчье обличье девушки. Ему казалось, что она источает невидимый свет, который притягивал его волчье сердце. Ее бездонные глаза словно гипнотизировали, а какие-то неведомые силы манили его подойти к ней, но впервые в жизни он не решался. Все в стае были в растерянности и недоумении, потому что Коннор, который постоянно смеялся, любил выпить и потанцевать с какой-нибудь девицей, вдруг сидел каждый вечер в задумчивости, уставясь в окно гостиной. Парни стали подозревать что-то неладное, но, кажется, только один отец догадывался, что происходит с сыном на самом деле. Встречи в лесу происходили с большими перерывами, но все остальное время Коннор думал только о Мэри. В тот же период все в стае были озабочены новым, неизвестным врагом, который нападал неожиданно и даже превышал их по силе. И это были отнюдь не вампиры. Странные существа убивали только волков, разбрасывая их трупы по всей лесной территории Люпайн-Ридж. Коннор, как и все его остальные сородичи, помогал одолевать врага. Сражаясь на северной границе, уже повзрослевший раньше времени парень не щадил соперника, понимая, что он делает это ради своего будущего, ради семьи и ради Мэри. Прошли несколько долгих и мучительных месяцев, прежде чем молодой Слотер дал волю своим чувствам. На долгожданной встрече с Мэри, после трагичной смерти ее отца, он очень переживал, но не подавал виду. Ему было стыдно, что за такое время он ни разу не объявился и не помог ей справиться с этой потерей. Он был нужен ей, а она осталась совсем одна. На него давил груз совести, с которым он не мог справиться, но именно эта ночь стала особенной для Слотера. Наконец-то он получил то, чего хотел очень давно?— Мэри. Вначале она заплакала и долго от злости била его по груди, но молодой человек повел себя так, как подобает настоящему мужчине. Он выслушал ее и, ничего не сказав, крепко обнял. Чувства охватили молодых людей, и в конечном итоге они сдались. Теперь Мэри и Коннор понимали, что на самом деле значили друг для друга. Они проговорили целую ночь, и именно тогда Слотер-младший подумал, что нашел ту самую. Но ему только казалось. Жизнь оказалась очень жестокой штукой и вновь сыграла с ним злую шутку.*** ...Шло время, листья на деревьях стали постепенно менять окрас на такие родные медовые оттенки. Близилась осень. Дела в стае немного утихли, и казалось, что наступил долгожданный покой. Две враждующие стаи объединились, поэтому все свободное время Коннор стал проводить с Мэри. Все теперь знали, что между ними происходит, но только отец Коннора по-настоящему переживал за него. Его мысли и разум всегда были связаны с сыном, и он прекрасно понимал, что это не запечатление. Единственное, что он не мог объяснить самому себе, почему Коннора так тянет к Мэри. Не один вечер он обдумывал это, а потом все-таки сдался, зная, что чувствует его сын. Ссылаясь на свой возраст, он решил, что чутье начало его подводить. Но Слотер-старший никогда не ошибался. Вскоре выяснилось, что Мэри запечатлена, и, естественно, никакие чувства с Коннором ее больше не связывали. Это был огромный удар для молодого человека. Первая и настолько искренняя любовь Слотера оказалась для него самой болезненной. После разрыва парень, испытывавший такие противоречивые эмоции, не знал, что ему теперь делать. Он никогда не показывал свои чувства, но в тот вечер отец был единственный, кто видел его настоящим, таким, каким он был только с Мэри. Вся внутренняя боль вырвалась наружу в виде нездорового, страшного, болезненного волчьего воя. Именно в ту ночь Коннор первый и последний раз показал, что на самом деле чувствовал.*** Время лечит? Какое смешное заблуждение! По-моему, люди очень ошибаются. Конечно, со временем боль утихает, но раны остаются. Кто-то справляется со своими чувствами и продолжает жить дальше, а кто-то их отключает, надевая маску безразличия и нахальства. Коннор не стал исключением. Такая трагичная любовь (а точнее, ее конец) ожесточила его дикую первобытную сущность просто до предела. Парень рос, превращаясь во взрослого мужчину, которого боялись и одновременно уважали все вокруг. Юношеские черты постепенно сменились грубыми, но и в то же время очень благородными и привлекательными. Походка Слотера стала тяжелей, взгляд темных глаз наглей, лицо суровей, а улыбка еще острей. Ничто теперь не могло сломить его, потому что ему уже было нечего терять. А человек, которому нечего терять, становится в высшей степени отчаянным и безрассудным. Не менялось лишь одно: девушки и женщины по-прежнему проявляли к нему огромный и иногда животный интерес. Погрузившись в мир выпивки, беспредельных развлечений и разврата, Коннор спрятал свое сердце в самый потаенный ящик, думая, что таким образом оградит себя от внешнего мира и возможной душевной боли. С тех пор его стали интересовать только его желания и цели, ради которых он шел по головам. Постепенно история любви Мэри Блэк и Коннора Слотера стала городской легендой, которую зеваки пересказывали друг другу в ярких подробностях за стаканом виски, а позже и вовсе забыли. Для Коннора же Мэри навсегда умерла. Тем вечером с отцом он говорил о ней в последний раз. Не желая показывать, что сломлен, он решил стать самой худшей версией себя. И, надо признать, это ему удалось превосходно, но только члены стай хранили в своей памяти воспоминания о том юном Конноре Слотере, который когда-то любил.*** Прошло двадцать лет с тех пор, как Мэри Блэк покинула Люпайн-Ридж. Все жители давно уже не вспоминали о ней. Они запомнили ее юной девушкой, полной энтузиазма, энергии и жизненной радости, девушкой, которой пришлось покинуть злополучный город из-за трагической смерти родителей. Никто никогда в жизни не ждал, что Мэри вернется обратно, и только ее родственники все ещё надеялись, что их Мэри когда-нибудь вернется в место, которое так долго было ее домом. Слотер-старший вскоре умер после продолжительной болезни. Его похоронили со всеми почестями, с которыми хоронили всех альф. После этого по традиции его сын занял его место. Оборотни, которые при жизни презрительно относились к Слотеру-старшему, все еще не теряли надежды занять место альфы, наивно полагая, что Слотер-младший не сможет управлять стаей в силу своего юного возраста и неопытности. Они надеялись, что с приходом к власти Коннор быстро откажется от своих обязанностей, но сильно ошибались: именно Слотер-младший стал самым жестоким и беспощадным альфой в истории стаи. Он не жалел своих врагов, прекрасно зная, сколько бед они причинили городу. Также новый альфа не терпел лжецов и предателей. Если такие все же находились, то он их наказывал или даже убивал. Узнав о заговоре некоторых членов стаи против себя и о том, что именно они позволили убивать своих братьев на поле боя, Коннор подверг их высшей мере наказания. Таким поступком Слотер-младший заслужил полное уважение всех оборотней Люпайн-Ридж, вследствие чего две стаи объединились в одну.

Что касается местных жителей, то они боялись как самого Коннора, так и его приближенных, ведь никто в городе никогда не подозревал о существовании оборотней, кроме них самих. Люди стали распускать различные слухи о том, что Коннор — бандит, который незаконно торгует оружием и наркотиками. Но эти слухи никогда не подтверждались. Потихоньку город смирился с положением Слотера-младшего в обществе. Даже полиция поняла, что с ним лучше не связываться. Закон оказался полностью в его руках. С тех пор только он стал решать, кому жить, а кому умирать. Все люди негласно и беспрекословно признали Коннора Слотера хозяином города. Коннор же в свою очередь стал идеальным прототипом вожака, каким его представляли люди. Он оправдывал все ожидания, не давая ни малейшей возможности подумать о себе иначе. Ему нравилось, как он живет — ни в чем себя не ограничивая. У него были только лучшие женщины и выпивка. Также у него был круг приближенных людей, которые подчинялись ему и исполняли каждый приказ. Он наслаждался властью, но лишь иногда, когда он проезжал мимо дома Блэков, демоны прошлого давали о себе знать. Он вспоминал место посреди высоченных елей и гор, где он впервые полюбил девушку. По-настоящему.

Раны уже так не болели, ведь вся боль сменилась жестокостью и яростью, которые полностью захватили жизнь Коннора Слотера. Испытав такую невыносимую душевную боль однажды, он навсегда оградил себя от любви, считая, что любить — значит проявлять слабость. Он навсегда забыл о своём прошлом. Слотер-младший не без труда убедил себя, что судьба никогда больше в жизни не сведет его с Мэри Блэк, но он глубоко заблуждался, ведь жизнь уже в который раз сыграла с ним очень злую шутку.***POV Коннор Слотер — Весь день мы провели на чертовой границе, охотясь на этих поганых тварей, сосущих кровь у людей. Эти мерзкие создания настолько обнаглели, что являются на территорию и разбрасывают трупы по всему лесу,?— сквозь зубы проговорил Генри, ополаскивая рот еще стопкой виски. —?Коннор, нам приходится почти каждый день дежурить, от чего все в стае уже устали. Сегодня я проспал дома почти весь день, и, если бы ты не позвал меня выпить, я бы провалялся в постели еще неделю,?— поддержал разговор Боб Торонтон. —?Мне не нравится это, мне не нравится то,?— едко начал я.?— Вы ведете себя как первокурсницы. Возьмите себя, наконец, в руки и делайте то, что я скажу. Наша цель не количество, а качество. Надо найти их главного и разделаться с ним так, чтобы эти гады забыли дорогу сюда,?— продолжил я, всматриваясь в глаза членов стаи. —?Мы все понимаем, но мы ведь тоже не железные. Это продолжается уже целый месяц. Мы не бываем дома, не едим, не пьем,?— все не унимался Генри.

Меня всегда бесило в нем желание пожаловаться на окружающий мир, но ему не было равных в поисках этих сосущих тварей, поэтому мне как вожаку иногда приходилось идти на уступки. —?Тебя что, бросила подружка? —?вступился в разговор Зак, облокотясь на спинку стула, с ухмылкой улавливая суть разговора.?— Так мы это быстро исправим! Бабушка Боба как раз приехала два дня тому назад,?— все вокруг рассмеялись с такой силой, что даже заглушили звук проигрывателя.?— Не бойся, малыш Генри, она будет ласковой,?— сквозь смех закончил Зак. —?А ты-то откуда знаешь? Проверял? —?едко вставил Генри. —?Так, может уже хватит о моей бабушке? Между прочим, она только вчера приготовила свой фирменный пирог. Вам бы стоило его попробовать. Жизнью клянусь, что вы никогда такого не пробовали,?— с набитым ртом промямлил Боб. —?Но он все-таки не так хорош, как ее ножки,?— не унимаясь, продолжал Генри. —?Прекратите,?— сурово произнес я.?— У нас есть более важные дела, чем обсуждение ножек бабушки Боба. Хотя, должен признать, это было чертовски смешно. —?Кстати о подружках,?— вступился в разговор до этого молчавший Пит Адамсон (Пит?— старый друг моего отца, которому я безоговорочно доверяю все дела в стае).?— Где Кларисса, Коннор? Нельзя так вести себя с дамами,?— с ехидной улыбкой закончил он. —?А я здесь, мальчики,?— тоненьким голоском пропела Кларисса, подходя к столику вместе со своей очередной подружкой.?— Поверь мне, Пит, ему можно вести себя так, как он только захочет,?— закончила Кларисса, бесцеремонно садясь ко мне на колени и ничуть не стесняясь своего поведения. —?А как же зовут твою прекрасную незнакомку? —?с нахальной улыбкой спросил Зак, без смущения разглядывая брюнетку. —?Мы бы смогли отлично провести с ней время,?— уже целуя ей руку, похотливо сказал Зак. —?Ее зовут Эмили Питерс, и ты ее не получишь. Она слишком хороша для тебя,?— все так же продолжала мурлыкать Кларисса, попивая пиво. Кларисса Дэвис?— моя нынешняя подружка, с которой мы вместе уже два года. Она бегала за мной еще в школе, но я никогда не придавал этому особого значения. Еще одна среди таких же, которые пытались пригласить меня на выпускной. Сейчас же у нее хорошая фигура, она знает, когда мне не надоедать и как удовлетворить. Она прощает мне измены и не сверлит мозг идиотской женской болтовней, поэтому и продержалась так долго. К тому же, она тоже оборотень, и мне не приходится скрывать от нее, кто я на самом деле и чем занимаюсь. К красивым ножкам ей досталась невероятная способность хорошо отстирывать пятна крови и готовить отменный чили. —?Вы слышали, что похороны Эрла Блэка будут уже послезавтра? Этот противный старикашка вечно лез в дела стаи. Он никогда мне не нравился,?— оживленно произнесла Дэвис. —?Закрой рот,?— металлическим голосом сказал я. При упоминании Блэков в висках тут же запульсировало. —?Прости, что ты сказал, дорогой? —?невинными глазами посмотрела на меня блондинка, делая вид, что не понимает, почему я разозлился. —?Я сказал закрыть тебе рот,?— еще раз нервно проговорил я. — Эрл Блэк был другом моего отца и хорошим наставником. Я лично с ним сражался с теми тварями на границе двадцать лет назад. Тебе бы стоило его уважать, Кларисса, поняла? —?не смотря ей в глаза, сквозь зубы произнес я. Иногда Кларисса не следит за своим языком, чем жутко меня раздражает. —?Ну же, перестань, дорогой. Я все поняла. Ты же знаешь, я иногда сама не ведаю, что говорю. Больше такого не повторится,?— прошептала мне на ухо Кларисса. —?Мне кажется, ты немного раздражен. Хочешь, пойдем ко мне, и я сделаю тебе массаж? —?продолжала шептать блондинка. После этого я немного расслабился и понял, что слегка переборщил. ...Разговор был в самом разгаре, как вдруг нечто заставило меня насторожиться. Шум подъезжающей машины отвлек всех сидевших за столом. Это был пикап местного фермера Хилли, но в нем он явно был не один. Я четко различал три вида дыхания: его и еще двух неизвестных женщин. На момент кровь в голове стала пульсировать сильней, а слух стал острей. Мне показалось, я знаю одно из этих дыханий, но в ту же секунду откинул эти глупые мысли. Стоило мне сделать несколько глотков виски, как все мои догадки подтвердились: в бар зашла она — Мэри Блэк. Мне казалось, что это какой-то сон, а я в нем посторонний участник. Вкус терпкого напитка стал лавой растекаться по всему телу, а в голове запульсировало в тысячу раз сильней. Она абсолютно не изменилась. Вся та же походка, те же каштановые волосы, тот же запах. Но зачем она вернулась после стольких лет? Что ей здесь нужно? Абсолютно все вокруг уставились на нее, и лишь голос Синатры, доносившийся из динамиков, разбавлял нависшую тишину. Я был абсолютно не рад тому, что она вернулась, и не хотел видеть её. Ей здесь не место, и она должна была об этом узнать. Еще пара ударов сердца — и я учуял другой запах, которого прежде не ощущал. Он был такой мягкий и приятный, что на момент мне захотелось, чтобы он никогда не исчезал. За долю секунды я превратился в ненормального наркомана, которому жизненно необходим этот запах. Мне уже начало казаться, что если я перестану его чуять, то упаду замертво прямо в этом баре. Чем быстрее проходили минуты, тем лучше я чувствовал этот блаженный аромат. Он стал заполнять собой все пространство, но я так и не мог понять, кто его источник. Во рту моментально пересохло, все мышцы напряглись, а сердце загромыхало словно от дозы адреналина, когда я увидел причину резкой смены моего самочувствия. В глазах на момент потемнело, и это произошло. Незнакомый мужской голос в моей голове начал говорить на старинном языке, которого я раньше не слышал, однако прекрасно понимал. Он показывал мне всю жизнь молодой девушки: начиная от первых недель беременности ее матери до настоящего момента. Все воспоминания из моей жизни смешались с картинками в голове, которые показывал этот голос: вот на одной она задорно смеется, а на другой с кем-то разговаривает.

Я ничего не мог разобрать, а потом произошла резкая вспышка, и весь мой мир окончательно изменился за одну секунду. Я жадно рассматривал девушку, стараясь не пропустить ни одной детали. Мне становилось мало того, что я уже видел, и я напрочь перестал контролировать свои инстинкты. Все внутри кричало, ревело, просто заставляя жадно рассматривать каждый кусочек ее тела. Хотелось ощутить в своих руках ее волосы, почувствовать запах еще ближе, услышать, как она смеётся или просто напевает любимую песню. Весь мой мир теперь сосредоточился на одном человеке. Казалось, только она притягивает меня к земле и позволяет мне дышать. Все тело нещадно ломило, я чувствовал, как внутри вскипает кровь. Я перестал контролировать свои движения: руки сжали подлокотники, а тело не позволяло сдвинуться с места. Все мое существо боялось спугнуть это создание, потерять ее из виду, поэтому изо всех сил я продолжал сидеть неподвижно. Ее походка была осторожна и нерешительна. Она нервно перебирала пальцы, оглядываясь по сторонам. Я готов был зарычать, чтобы она хоть на мгновенье взглянула на меня. Теперь я нуждался в этом больше, чем в воздухе. Этот запах стал таким родным, что отныне запах Клариссы и всех остальных в этом баре вызывал у меня лишь дичайшее отвращение. Даже смотря на Мэри, я не ощущал абсолютно ничего. Все ниточки мгновенно оборвались, и на месте этих разрывов остались лишь воспоминания, которые не причиняли никакой боли. Кто она? Как здесь оказалась? Как ее зовут? Вопросы один за другим начали всплывать в моей голове. Я хотел узнать все и сразу. Девушка продолжила двигаться и на секунду обернулась в мою сторону. Это было абсолютным помешательством. Каждый ее вздох, движение глаз, ресниц, губ вызывали во мне непреодолимое животное желание. Внутренние инстинкты побеждали, и я смотрел в упор ей в глаза. По нерешительным движениям тела было видно, что мое поведение ее сильно пугает, но я ничего не мог с собой поделать. Зверь внутри меня стал одерживать верх. Постепенно я стал злиться от невозможности просто прикоснуться к ней, почувствовать её тепло. Кровь в венах окончательно превратилась в раскалённое железо, отчего я был готов обратиться прямо здесь, на виду у всех. Пытаясь ненасытно уловить каждое ее неловкое движение, я чувствовал, будто наблюдаю за своей потенциальной жертвой, которую хотелось схватить и никому не отдавать. Я знал, что она еще не понимает, что навсегда связана со мной, но теперь у нас будет много времени. Поток всех желаний заставлял меня нервно сглатывать. Разум и эмоции окончательно потеряли связь. Я больше не мог отрицать то, что ненавидел и презирал всю жизнь: я запечатлелся и, в конце концов, нашел, ради чего стоит жить. Теперь нет ничего важнее в этом мире, чем она и её жизнь. —?Это что, Мэри Блэк с дочкой? —?тихо прошипела Кларисса. Ее противный дурной голос заставил меня сощуриться. Вся привлекательность Дэвис в мгновение ока стала ничем по сравнению с девушкой у барной стойки. —?Этого не может быть,?— с уверенностью ответил я. —?Это полный бред. —?А знаешь, что? Я сейчас пойду и всё узнаю! Этой гадине Блэк нечего делать в Люпайн-Ридж!?— процедила сквозь зубы блондинка, после чего резко встала и направилась в сторону барной стойки. Конечно, правильнее было остановить Клариссу, но я не мог лишить себя удовольствия увидеть реакцию Мэри. Каждый, присутствовавший в баре, также наблюдал за происходящим, как и я. Кларисса шла с уверенностью животного, готового накинуться в любой момент, но Блэк ее даже не замечала. Из самого дальнего угла бара, где я сидел, мне было хорошо слышно каждое слово из этого разговора, поэтому я приказал каждому за столиком сидеть тихо. Происходящее забавляло меня, как и всех других, ждавших исхода события. Сначала было злорадное приветствие, затем последовало несколько "любезных" фраз, но все окончилось тем, что домыслы Клариссы подтвердились. Значит, девушка, на которой я запечатлелся,?— дочь Мэри Блэк? Как такое могло произойти? И тут все окончательно встало на свои места: все то время, что я любил Мэри, на самом деле я любил её дочь! С самого начала меня притягивала именно она, а не Мэри. Еще тогда, двадцать лет назад, она дала о себе знать, и это означало, что теперь ей не больше семнадцати. Она же совсем молода! Я ненавидел, но в то же время ничего не мог поделать с мыслями и желаниями, возникавшими внутри меня. А уж когда она заговорила, то влечение к ней достигло наивысшей точки, и я, абсолютно не контролируя себя, зарычал. Да так, что все за столом обернулись в мою сторону. Пальцы постепенно стали проламывать деревянные подлокотники стула. Все тело зудело так, что казалось, будто меня настигла ломка. Не было теперь ничего лучше, чем ее голос, ее улыбка, ее движения. Волк внутри меня нестерпимо рвался наружу, чтобы показать своё безусловное превосходство. Одно ее слово?— и я умру за нее, одно ее слово?— и я убью за нее. Даже не задумываясь. Ничуть. Эгоизм и жажда полностью завладели мной. Это стало моим наваждением, желанием и, я точно уверен, станет дальнейшей судьбой. Я сделаю всё, чтобы теперь эта девушка никогда не покинула Люпайн-Ридж. Она будет моей, всегда рядом и под моим присмотром, чего бы мне это ни стоило.***POV Автор Всю ночь Коннор Слотер провел в чаще леса неподалеку от дома Блэков. Огромный черный волк как страж наблюдал за окном, выходившим во двор на втором этаже деревянного дома. Он внимательно вслушивался в размеренное и спокойное дыхание девушки, навсегда похитившей его сердце. Все живые существа вокруг него поняли, что теперь бледно-бежевый дом является хорошо охраняемой территорией, на которую никто и никогда не посмеет посягнуть.