Часть 5 (1/1)

Ограбление в Солт-Лейк-Сити попало во все новости. Уже давно никто из грабителей не проявлял в замыслах такой дерзости и такой убийственной во всех смыслах этого слова прямолинейности.Воспользовавшись выходными на праздниках и подготовкой к грядущему шоу ювелирных талантов, банда налетчиков спустилась в туннели городской канализации. Серией направленных взрывов они открыли себе проход прямиком в сейфовое хранилище одного из крупнейших местных банков, где хранились не только личные ценности ответственных налогоплательщиков, но и активы корпоративных заказчиков – ювелирных салонов и казино. Там они перестреляли охранников, отключили следящую аппаратуру и всего за пару часов вынесли все экспонаты будущего шоу. Полиция склонялась к версии, что в Солт-Лейк и в Мерседе действовала одна и та же группа. Журналисты с ума сходили.Я не сомневался в том, что это дело рук Янны и компании. Янны, которого я обещал изловить и скальпировать. Но Янна по-прежнему творил, что хотел, Леди находилась в Сиэттле, Душечка – в клинике св. Винсента, а мы жрали дешевый виски в пыльном погребе, и все катилось от плохого к худшему. Потому что не было у нас ни какой-нибудь ниточки, ведущей к главному клубку, ни ресурсов, которыми можно было воздействовать на ситуацию. По хорошему, нам следовало просто вылезти на божий свет и прийти в полицейское управление. Передать федералам хотя бы ту скудную информацию, которой мы успели разжиться. Пусть работают они, раз мы не в силах. Но каждый день находился повод отложить все еще на денек. Всякий распад начинается с воли. Это так.Все изменилось, и резко, одним прекрасным (нет, одним муторным и похмельным) утром после долгого, требовательного звонка в дверь.Неизвестный визитер удачно выбрал время: мы уже похмелились, но еще не разогнались. Вооружившись все тем же бесшумным ?вальтером?, Ворон пробрался к дверям и осторожно выглянул на улицу.– Кто? – хрипло спросил я.– А хер его знает, – буркнул Ворон. – Какая-то баба.В свою очередь я аккуратно, по миллиметру, отогнул жалюзи и посмотрел в окно. И услышал приглушенное дверью, но оттого не менее раздраженное:– Костоправ, отпирай. Я знаю, что ты здесь.Это было невозможно, но это было. Я открыл дверь, помаргивая от хлынувшего дневного света, и впустил покойную Микаэллу Уиспер по прозвищу Шепот. Ту самую, подорванную на днях в собственном доме. Она была вполне живая, только сильно мрачная и почему-то блондинка с длинными прямыми волосами, хотя я помнил ее коротко стриженой рыжеватой шатенкой.– Шелли? – вытаращился я. – Извини, но ты же вроде как... Взрыв в Стоктоне, в новостях показывали...– А, точно, – буркнула она. – Взорвали мой дом, гады поганые. Вместе с Луизой, моей домработницей. Счастлив мой бог, приспичило мне заполночь в круглосуточный ?Данкин Донатс? сбегать.Она принюхивалась и присматривалась с явным неудовольствием. В общем, я ее понимал. Мятые, грязные, небритые, с перегаром, от которого, вероятно, щипало глаза, мы с Вороном выглядели как пара бомжей после недельного запоя. Каковыми, по сути, и являлись.– ?Джек Дэниелс?, – мрачно констатировала Уиспер.– Ого, – удивился Ворон. – Однако, сударыня, у вас и нюх. Сами не брезгуете, или работали сомелье?– Ни то, ни другое, – ответила Уиспер. – Владелец винной лавки, в которую вы, мистер Рейвен, что ни день таскаетесь за горючим, рассказал о ваших вкусах все что можно плюс еще немножко. Он, кстати, мой верный осведомитель. Я эту точку давным-давно держу на контроле. Твоя прекрасная Леди полагала ее тайной? Ну так она ошибалась.– Ворон, это Шелли Уиспер, – сказал я. – Она возглавляла следственную группу по делу Доминика Янны. Господи, Шелли, как же я рад тебя видеть живой и невредимой!– Рада была бы ответить тебе тем же, Алекс, – сказала Шепот. – Но тот Костоправ, который обещал своей Леди скальпировать Доминика Янну, не выглядел жалким алкашом. А ну стоп! Все знаю про твое горе. Сочувствую, понимаю, скорблю. Об этом мы тоже будем говорить, но сначала...В общем, не успев появиться на нашей ?лёжке?, Микаэлла Уиспер взялась распоряжаться. И весьма эффективно. Для начала она загнала нас в душ. Когда мы с Вороном вылезли из-под контрастных протрезвляющих струй, уже гладко выбритые и более-менее похожие на людей, то обнаружили, что весь наличный виски вылит в унитаз, на столе раскинут ноутбук и кипа каких-то бумаг, а Шелли Уиспер сделалась обратно стриженой шатенкой – блондинистый парик валялся в углу.– За что я тебя всегда любил, Шелли, так это за твою фантастическую работоспособность, – с жаром заверил я.– Н-да?.. Сейчас проверим. Итак, джентльмены, чтоб вы ясно представляли себе диспозицию: так же, как и вы, я в данный момент вынуждена скрываться от людей, которые убили Бесанда, Боманца, ваших коллег и в данный момент охотятся на меня. Вы поступили верно, не засветившись ни на одном из общедоступных адресов и не обратившись в полицию Портленда. На сегодня мы с вами можем быть относительно спокойны за свою безопасность. Костоправ, я предлагаю снова поработать в одной команде. Подчеркиваю: поработать на результат. А не сидеть сиднем, упиваясь собственным горем.– Вот в этом она вся, – сказал я Ворону, напополам как с восхищением, так и с горечью. – Передвижной ядерный реактор. Если бы...– Костоправ, – перебила Шепот. – Хватит болтовни. Ты готов собирать команду и вытаскивать свою подружку из-под статьи? Скажи ?да? – и приступим прямо сейчас. Скажи ?нет? – и попрощаемся. Пейте дальше, крепкие духом мужчины.– Вот это сейчас обидно было, – буркнул Ворон. Как и всякий раз в минуты сильного душевного волнения, он сделал неуловимое движение кистью, и в его пальцах закрутился некий блестящий предмет. Теперь уже не ?паркер?. Ильмо подарил Ворону нож-зарукавничек от фирмы ?смит энд вессон?.– Итак?– Да, – сказал я.– Отлично, – Шелли Уиспер придвинула свой табурет к столу, на котором стоял ее ноутбук. – Что известно тебе?Я послушно рассказал, что известно мне. В сущности, удивить Шелли мне было нечем, кроме известия о сестре-близняшке. Но одна эта новость исторгла у нее радостное восклицание.– Теперь все встало на свои места, – сказала она. – Теперь слушайте меня внимательно, даю полную картинку. Вашу Леди, Доротею Сен-Жак, нашли около Барроулэнда с пулей в бедре. Вот отправная точка. Эта самая пуля. Здесь нары прокололись.– Извини, кто прокололся? – не понял я.– Нары. Не перебивай. Хирурги вынули пулю, мы провели экспертизу. Экспертиза показала, что данная пуля была выпущена из пистолета ?спрингфилд омега? калибра 0,41. Этот ствол засветился год назад в Чикаго. Из него уложили парня из мотобанды ?Скрещенные кинжалы?. Однако на суде предполагаемый убийца приволок десяток свидетелей, клятвенно подтвердивших: в миг стрельбы он сидел в их компании, жрал попкорн и смотрел матч ?Чикаго Буллз?. Оружие тогда так и не нашли. Мистера Очибу отпустили с миром. Вот он, собственной персоной, – Уиспер указала на экран ноутбука, откуда на меня исподлобья взирал огромный полуголый негр.– Вопрос первый, – подался вперед Ворон. – Что ж он ствол-то не скинул? Вопрос второй: этот ствол что, так-таки прямо на его имя был зарегистрирован?– Не скинул, потому что жаба задавила, – усмехнулась Шелли. – Это кастомный пистолет, сделан по спецзаказу. Перламутровая рукоять, улучшенные прицельные, хромированный канал ствола, позолоченная рамка и все такое. Цена такой пушке под три штуки баксов. А зарегистрирован он был на одного юриста из Чикаго и числился в украденных. Вопрос не в этом, а в личности мистера Очибы.– И что же за личность мистер Очиба? – поинтересовался я.– Во-от. Мистер Очиба, а также мистер Могаба и еще с полдюжины крутых парней, проходивших свидетелями по тогдашнему делу, с некоторых пор находятся в федеральной разработке как члены замкнутой религиозно-этнической группировки под названием ?Нары?. ?Нар? на одном из нигерийских клановых наречий означает ?Избранный?. Это очень интересные ребята, надо сказать. Поклоняются некоему святому старцу Нарайяну с Гаити, прозревающему будущее. В этом самом будущем мир будет принадлежать исключительно чернокожей расе, а все белые падут на жертвенные алтари во имя Богини Ночи, дабы наступил Год Черепов. Вообще-то те же расистские яйца, только под черным соусом. Их немного – всего десятка три. Крайне замкнутая каста. Базируются в основном в Чикаго и прилегающих городках. В ожидании Года Черепов копят воинскую доблесть, пополняют арсеналы, гоняют на байках, грабят, режут и, по непроверенным сведениям, приносят неудачливых конкурентов в жертву святому гаитянскому пню. Засранцы проявляют редкую для подобных шаек сплоченность и верность, отчего совершенно невозможно внедрить к ним агента со стороны. Так вот я с большой долей уверенности предполагаю, что нападение на Барроулэнд – их рук дело.– Не факт, – заспорил Ворон. – Во-первых, этот суперствол Очиба мог по дешевке толкнуть первому встречному отморозку, а тот – другому, и так далее. Поэтому не думаю, что баллистическая экспертиза позволяет напрямую связать нападение на Барроулэнд с сектой наров. Во-вторых, если они что-то вроде черных неонацистов, то на кой ляд им освобождать из тюрьмы двух белых бандитов, да еще по наводке белой женщины? Не вяжется, уж извините.– Еще как вяжется, – отрезала Уиспер. – Пуля из уникального ствола сама по себе, конечно, еще не аргумент. Но она указала, в каком направлении копать. А вот безусловный аргумент – то, что мисс Фиск, придя в себя, уверенно опознала Очибу как одного из нападавших на ваш офис.– Душечка пришла в себя?! – я аж подскочил.– Да. Она поправляется, но тяжело и медленно. По-прежнему не говорит. Очибу опознала по фото, указав на него. Кроме него опознала еще одного человека... белого... но об этом чуть позже. Так вот, ваше возражение о цвете кожи, мистер Рейвен: видите ли, там у них очень хитро закрученная философия с мистикой пополам. Согласно учению старца Нарайяна, есть белые, которые на самом деле не белые. Богиня Ночи поселилась в их душах, и, таким образом, существование этих белых (учение именует их тугами, это что-то вроде демонов) угодно Богине и полезно для наступления Года Черепов. Туги – они как раковые клетки в организме: чем их больше, тем скорее организм умирает. В связи с этим нары не только не должны препятствовать деятельности тугов, но и всячески им способствовать в их черных делах. Вот Доминатор и его банда – они и есть, по представлению гаитянского старца, такие туги.– Хм... Вполне понятная философия, если вдуматься, – пробормотал Ворон.– Идем дальше. Значит, сделав предположение о причастности наров к инциденту в Барроулэнде и разгроме офиса на Альберта-стрит, дальше двигаться мне стало гораздо проще. Дело в том, что, как и любая агрессивная группировка, нары находились под наблюдением спецслужб. По мере возможности фиксировались их передвижения, брались на карандаш места пребывания, покупка недвижимости лицами, потенциально относящимися к этой группировке или сочувствующими им... и так далее. За год до стрельбы в Барроулэнде нары внезапно исчезли. Совсем. Будто покинули страну. Однако наработки по ним остались, и кое-что стало доступно мне. Вот по этим наработкам...Шепот притянула пару листков из разложенной на столе пачки. Вроде бы наугад, но именно те, которые оказались нужными.– Как я нашла ваше убежище, Костоправ?– Осведомитель из винной лавки, – хмыкнул я.– Точно. Ты же следователь, как и я. И неплохой, смею заверить, если, конечно, еще не пропил последние мозги. Ладно, ладно, не ершись. Скажи-ка мне, какие источники самые дешевые и при этом – самые верные?– Обход, опрос...– И снова в десятку. Конечно, я не могла прошерстить свидетелей из всех точек страны, отфиксированных как потенциальные схроны наров. Но после стрельбы в Курганье, нападения на ваш офис, убийства Боманца и покушения на меня радиус поиска существенно сузился. По крайней мере два дня, пока происходили все эти безобразия, нары обязаны были крутиться в радиусе нескольких часов езды от предполагаемых мест проведения ?акций?. Итак, берем схему их криминальной активности за последние три дня... экстраполируем по радиусу автомобильной доступности... берем известные нам точки их предположительного базирования... накладываем карту на карту...– Восемь ?лёжек?, – азартно воскликнул Ворон. Он всегда умел считать быстрее прочих.– Должна сказать, что схроны подобраны с умом. Поставить там внешнее наблюдение почти всегда тяжело, а то и невозможно. Либо это уединенный домик на открытом пространстве, либо негритянский квартал, куда заходят только ?свои?... но мне повезло. Только однажды и повезло, нужно признаться, зато это был джекпот. А знаешь, Костоправ, почему?– Почему? – покорно спросил я, несколько придавленный этим бешеным напором профессионализма.– Потому что я молодая красивая девочка из хорошей семьи, которая должна срочно выйти замуж, – фыркнула Шепот.У меня, наверное, сделалось очень глупое выражение лица, потому что Шепот расхохоталась уже в голос.– Рассказываю, – продолжала она, отсмеявшись. – Ты, безусловно, знаешь, что в Портленде проживает немало вьетнамцев. Около 12% населения, если память мне не врет. Они проживают довольно компактными диаспорами, где чужие появляются нечасто, а если и появляются, то их, как правило, запоминают. Разумеется, запоминают не затем, чтобы болтать о них с любым встречным, тем более полицейским. Но тут мне как раз и пофартило, потому что у бабушки Кы Гота был, с одной стороны, старческий маразм, а с другой – молодой неженатый внучек Тай Дэй...Пожилая азиатская миссис родом то ли с Филиппин, то ли из Тайланда была из тех любознательных старых кошелок, которых хлебом не корми – дай сунуть нос за соседский забор и разузнать, что там происходит. Хотя ее английский был далек от совершенства, тарахтела она, не прерываясь ни на мгновение. Она могла бы стать шикарной парой Гоблину, если б не его альтернативный взгляд на отношения полов и не верный дружок Одноглазый.Со слов мадам Кы Готы выходило следующее. В маленьком домике напротив семейства Кы Готы поселился катой.– Кто такой?! – подавился я.– Катой. Это тайское словечко для мужчин-транссексуалов, сменивших пол на женский. Выглядела...выглядело...В общем, звали это Шейла. Шейла выглядела лет на двадцать пять, и, как нехотя буркнула Кы Гота, была весьма привлекательна. Жила очень тихо, мирно, уединенно, гостей не водила, целыми днями сидела за компьютером. Впрочем, Кы Гота ее все равно не одобряла. Не одобряла постольку, поскольку упомянутый внучек Тай Дэй, юноша, можно сказать, в самом возрасте для создания крепкой семьи, к этому катою как-то, не разобравшись, пытался подкатиться. Бабушка Гота наотрез отказалась поведать мне подробности, что именно там произошло у Тай Дэя с Шейлой, но влюбленный кавалер бежал быстрее лани, это факт.Так вот, жила себе барышня, никого не трогала до поры. А вот с недавних пор, может, с неделю или чуть больше, зачастили к девушке гости. Но такие гости, которых бабушка Гота уж тем более невзлюбила.– Что ж за гости такие? – не удержался я.– Байкеры, Костоправ, огромные черные байкеры на огромных черных байках, – снова фыркнула Шепот. – А невзлюбила она их по той же самой причине: что любимый внучек Тай Дэй до этих клятых байков сделался сам не свой. Вместо того, чтобы осваивать, понимаешь ли, потомственное ремесло повара в ресторане вьетнамской кухни, парень прямо угорал по большим ?харлеям? с хромированными деталями. И этот милый юноша, такой молодчинка, в силу своего страстного увлечения тайком этих байкеров фотографировал. То есть байкеры-то сами ему были не особо нужны. Другое дело – машины. Но люди тоже попадали в кадр.– Шепот, я понял твое везение, – устало сказал я. – Готов поспорить, что потратила ты на беседу с Кы Готой часа два, не меньше.– Пять, дорогой мой Костоправ! – Шепот аж кулаком по столу пристукнула. – Пять часов мы с ней беседовали о жизни. И из этих пяти часов только минут пятнадцать были посвящены собственно делу. В оставшееся время я узнала все интимные подробности семьи Кы Готы, была неоднократно присватана за Тай Дэя – кстати, и впрямь милый мальчик, очень трогательно косился на мои формы и так забавно краснел, пока устраивал мне экскурсию по дому, а от выпитого зеленого чая я всерьез боялась лопнуть. А все потому, что я зашла туда не как старший следователь Уиспер, размахивая полицейским жетоном. А как безработная девушка, пришедшая на собеседование во вьетнамский ресторанчик и напрочь заблудившаяся на тамошних улочках.– Байкеры, – напомнил Ворон.– Байкеры, – энергично кивнула Шепот. – И не только. Представляю всю нынешнюю команду Доминатора. Черт возьми, за это я должна как минимум поцеловать милого Тай Дэя. И подарить ему карту памяти взамен той, которую, каюсь, вытащила тайком из его ?Никона?.И она стала кликать мышью, вызывая поочередно фото с любительской мыльницы – впрочем, вполне четкие и узнаваемые – называя имена и прозвища действующих лиц.– Это Шейла... Вот Могаба – бабушка Гота слышала, как его именовали прочие байкеры. Для восьмидесяти с лишним лет у нее удивительно тонкий слух. Очибу ты уже видел, вот этот боров. Смотри, а вот и Вера Сен-Жак! Между прочим, это первое имеющееся у нас реальное доказательство, что сестра-близнец Доротеи Сен-Жак осталась в живых и имеет непосредственное отношение к банде Доминатора. До твоего рассказа я считала, что это и есть Доротея, но теперь... А вот эти двое появились в последний день и буквально на несколько минут. Тимоти Боунз, кличка Костоглод, и Ревун – Эндрю Хаулер. Это его опознала Душечка.Я впился взглядом в постную пасторскую физиономию Ревуна. Даст Бог, думал я, до этого хмыря я дотянусь лично и уж тогда устрою ему двусторонний перелом челюсти, сотрясение мозга и множественные ушибы внутренних органов. А возможно, даже и изнасилование. Чем-нибудь вроде ржавого арматурного прута. Никогда не думал, что могу испытывать настолько мощную ненависть.– Не хватает только самого Доминика Янны, – подытожила Шепот. – Итак, что мы знаем теперь? Мы знаем, кто они. Мы знаем – примерно – сколько их. Знаем, как они выглядят и на что способны. Мы знаем своего противника, Костоправ. Дело за малым – взять их за жабры.Мы с Вороном переглянулись.– Но, Шелли... – осторожно начал я. – Взять за жабры две дюжины тяжело вооруженных байкеров, странствующих неизвестно где, и пятерых уникальных отморозков... У нас нет ни толкового компьютерщика, ни силовой поддержки, ни сколько-нибудь поставленной внешней разведки, ни ресурсов, ни техники, ничего. Нас трое, и мы, черт побери, прячемся в винном погребе, рассматривая фотки!– Ты перечислил все необходимые признаки полноценной команды, – невозмутимо кивнула эта рыжая бестия. – Совершенно верно, сейчас у нас ее нет. Поэтому сейчас я схожу за пиццей, мы хорошенько перекусим – и начнем ее собирать.Когда я сказал Ворону, что Шелли Уиспер – это передвижной ядерный реактор, я, между прочим, шутил лишь отчасти. В спецгруппе по Доминатору, которой руководила старший следователь Уиспер, Шепот за глаза называли ?Шелли-Энерджайзер?. Каждый из нас получил от Шелли свою задачу, сроки ее исполнения и личную ответственность. Мне распределили связи Ильмо, Ворону – круг Молчуна и Душечки, сама Шепот взяла на себя полицию и ФБР. Помимо всего прочего, ей еще хватало времени и сил отрабатывать осведомителей на местах – где лично, где по телефону, иногда по скайпу, а порой опосредованно через неведомых мне помощников. Перед этаким цунами я спасовал, задвинул подальше свои командирские амбиции и просто делал, что велят.Для начала я звякнул старым армейским дружкам Ильмо. Сержант был парнем компанейским, и весть о его смерти огорчила многих, так что задача мне досталась несложная. Когда я заикнулся о возможности отомстить за гибель товарища, то спрос, что называется, с избытком превысил предложение. Сложнее оказалось удержать кой-кого из приглашенных в определенных рамках – эти суровые парни, покрытые шрамами и использующие ружейное масло взамен дезодоранта, так и рвались провернуть армейскую операцию в стиле ?Буря в пустыне?. Некоторых я знал лично – например, Кудрявого и Спикера. Кудрявый приехал к нам с объемистым даффл-бэгом. Из даффл-бэга он вынул смену белья, фотку грудастой негритянки и арсенал огнестрела на пехотный взвод. Спикер был скромнее. Он достал из рюкзака-однодневки со вкусом подобранный набор боевых и метательных ножей, чем сразу расположил к себе Ворона.Еще были Масло и Ведьмак. Они воспылали и выразили готовность, но задерживались в боливийских джунглях. Ребята были что надо, с неслабым опытом и с таким юмором, от которого дергался глаз даже у старого и ко всему привычного Костоправа.Ворон занимался связями Сайлента. Молчун вел в Интернете весьма бурную жизнь. У него имелись как завзятые противники и соперники, так и преданные друзья. Однако враги в Сети – это зачастую не более чем идейные оппоненты. Они страшны в сетевой дуэли, а в реальной жизни бывают лучше иных друзей. Ворон договорился об офф-лайне с парочкой, показавшейся ему склонными к действию, а не к пустой болтовне в социальных сетях. Кроме всего прочего, эти ребята тоже жили в Портленде. Местом встречи был избран бар в парке МакКола на берегу Уилламета, временем – нынешней вечер.В назначенный час мы бдели за отдельным столиком в ожидании потенциальных союзников, известных нам по аватаркам и никнеймам – Перо и Странник. Мы гадали, парни это будут или девушки. В Интернете все ужасно зыбко. Юная прекрасная дева, которую ты попытаешься развести на виртуальный секс, запросто может оказаться жирным бородатым педиком, а серьезный и остроумный собеседник с мужским ником – недавней выпускницей колледжа. Не люблю Интернет, но признаю его растущее могущество.Кстати о виртуальности. Я поинтересовался у Ворона, как мы вообще опознаем друг друга. Ворон смущенно ответил, что условился о кодовой фразе.– И о какой же? – поинтересовался я.– Простите, это вы собираете компаньонов для подъема на гору Сент-Хеленс?Голос принадлежал женщине. Так, вероятно, могла бы разговаривать королева эльфов со случайно встреченным фермером, собираясь спросить у него дорогу в Тир-на-Ногт.Она была невысокой, стройной и во всем черном. Черная юбка в пол, черный корсет, черная кожаная куртка и черный рюкзак за плечом. Черный шарф, заколотый брошью в виде сплетенных шестеренок. Да, волосы у нее тоже были черными, короткими и гладко причесанными. К эдакому мрачному антуражу полагались бы ярко-алые губы и подведенные черным глаза, но косметикой незнакомка не злоупотребляла. Губы у нее были бледными, а глаза – зелеными. На этом фоне ее спутник смотрелся невыразительно. Крепкий худощавый парень с короткой, но не армейской стрижкой, одетый в непритязательное практичное ?милитари?.– Эээ... И как вы собираетесь ее штурмовать? – отозвался на пароль Ворон.– Никак, – безмятежно ответила дева.– Она высоты боится, – ухмыльнулся ее спутник. – Здрасьте. Я ж говорил, это они. Проспорила.– Я запомню этот удивительный день, когда ты оказался в чем-то прав, – сдержанно изрекла девица в черном. Подобрала юбку и аккуратно уселась напротив. Парень плюхнулся рядом с ней и, понизив голос, спросил:– Насчет Сайлента – точно правда?Я кивнул. Парень выругался.– Сайлент был отличный кореш, – убежденно заявил он. – Лучший из лучших. Сайты щелкал, как орешки, а комментил как – все офигевали. Слушайте, если вы действительно против тех, кто его порешил, я с вами.Девушка молчала, оценивающе разглядывая нас с Вороном мерцающими глазищами.– Что скажешь? – окликнул ее спутник.– Что для начала всем присутствующим неплохо бы представиться, – невозмутимо заявила она.– Я – Ворон, – проявил инициативу мистер Рейвен. – Это такой... эээ... ник. Рядом со мной – Костоправ. Вот так запросто можно к нему обращаться. И ко мне, кстати, тоже.– Джорни (Странник), – назвалась девица.Н-да, речистая – жуть.– А я Перо, – кивнул парнишка. – Да-а, так меня зовут.– Перо, которое из птичьего крыла или которое под ребро? – уточнил я, припомнив незабвенного Спикера – тот даже в сортир не ходил без своей верной пики.– В зависимости от ситуации, понимаешь, – жизнерадостно оскалился Перо. – Вообще-то меня так кличут, потому как легкий на подъем. Как перышко. Сегодня здесь – завтра там.Тут в беседе возникла небольшая лакуна, потому как моя роль в этой партии была вторая, а на Ворона внезапно напала немота. Он таращился на мисс Джорни, как голодный на пирожок.С прекрасным полом у Ворона была серьезная проблема. После развода с супругой, роскошной красоткой Стар, коварно попытавшейся угробить семейный бизнес супруга, Ворон остался в одиночестве и с парой детишек-тинэйджеров на шее. Мирабель и Тимоти учились в закрытом колледже, Ворон приезжал их навестить и молча страдал. Как истинный самурай, нерастраченные силы он расходовал в постоянных изнурительных тренировках под началом Ильмо. В результате Ворон наловчился выбивать десять из десяти и метать нож из любого положения, но подружки в Опале так и не завел.Странница в черном сразила его сразу и наповал.На месте Ворона я сперва бы деликатно разузнал, в каких отношениях она находится с Пером – дружеских или близких. Но бывший банкир поступил по-своему, с места в карьер спросив Джорни:– Колумбия, Корнелл или Вассар?– Вассар, факультет соционики и конфликтологии, – ничуть не удивилась та. – А также курс современной философии, но это так, для души. Взаимный вопрос – Рэнд или Рорти?Я пожелал Ворону удачи. Тут надо было разить метко и наверняка.– Дворкин, – сказал Ворон. Странник саркастически подняла бровь – королева эльфов увидела навоз, прилипший на сапог гипотетического фермера.Ворон попытался загладить ошибку:– Но во многом я с ним не согласен. Как вы смотрите на то, чтобы более вдумчиво обсудить это, к примеру, завтра вечером а ?Сити-Грилль??Перо негромко застонал.– Двойной тотальный комбо-фейспалм, братишка, – сказал он Ворону.– Что, совсем без шансов? – в тон ответил Ворон. Ага, двумя проблемами меньше: во-первых, Перо Ворону не соперник, а во-вторых, похоже, эти сработаются.Парень закатил глаза и выразительно затряс головой.– Мне доводилось бывать в ?Сити-Грилле?, – снизошла наконец Джорни. – На мой взгляд, это место неимоверно скучно, как и всякое заведение, пораженное язвой псевдоэлитарности. Возможно, вам удастся заставить меня изменить свое мнение, но, предупреждаю, это нелегко.– Мне ты сразу заявила ?нет?, а я три вечера убил на чертова Хайдеггера! – искренне возмутился Перо. – Куда катится этот мир, если ради свиданки нужно сперва продраться сквозь болото философской мутотени? Да у меня мозг едва не вытек через уши!– Из Хайдеггера ты запомнил лишь броскую фразу о жизни, которая есть бытие к смерти, – отбрила Джорни. – Помнишь, что вышло, когда я стала развивать тему экзистенциальной пустоты? И ты начал с того, что позвал меня в ?Вуду-донатс?. Невозможно беседовать об экзистенциализме в ?Вуду-донатс?. Он кажется мне более перспективным... хотя первое впечатление часто бывает ошибочным. Мистер Костоправ, может, вернемся к тому, ради чего мы собрались здесь?– Вернемся, только не называйте меня ?мистер Костоправ?, – согласился я. – Мало того, что от такого обращения я ощущаю себя старым нудным профессором, оно еще и звучит как, прости господи, ?уважаемый чувак?.И, вспомнив кое-что совсем недавнее, спросил, не удержавшись:– Мисс Джорни... А как вы считаете, какое вино больше подходит к сибасу в травах – сухое розовое или белое?– Молодая молинара, желательно с южных склонов, – спокойно ответила она. – В здешнем ресторане ее нет, но меня вполне устроит имбирный эль. И да, не нужно ?мисс Джорни?. Просто – Странник....Джорни оказалась хакером-мастером. Мне трудно судить, работала ли она лучше покойного Сайлента, но что не хуже – это точно. По прибытии на базу Шепот тут же накидала новоприбывшей уйму разных задач по компьютерной части и сама была поражена быстротой и качеством исполнения. Чуть позже рыжая поймала меня в укромном уголке, чтобы сказать ?спасибо? за сверхценное приобретение. Я честно признал, что благодарить стоит Ворона.Перо совершенно точно пришел на замену Душечке. Я не знаю, где его учили, кто и зачем, но парень оказался настоящим ниндзя – мастер взлома, скрадывания, паркура, а заодно и втирания в доверие. Через час матерые ветераны Кудрявый и Спикер угорали с его хохмочек. Через два часа я уже не представлял, как это был когда-то Черный Отряд без Пера. А когда поздним вечером этот засранец на спор с Кудрявым без всякого снаряжения залез на крышу нашей винокурни и голыми руками поймал там голубя, я понял, что вакансия штатного скаута закрыта однозначно.На ближайшие несколько дней наша команда вошла в плотный рабочий режим, где каждый занимался своим делом. Банда Доминатора, судя по новостям, колесила по стране, наводя террор, полиция штатов (а теперь уже и ФБР) проявляла небывалую, но пока бесплодную активность. Наши задачи были те же, что и у полиции штатов: либо найти, либо выманить. И то, и другое оказалось предсказуемо сложным. Чтобы найти, не хватало ресурсов. Чтобы выманить – идеи.Из Боливии прибыли Ведьмак и Масло, и после этого на ?боевую группу? в составе их двоих, Кудрявого, Спикера, Ворона и Перо стало любо-дорого глядеть. Странник мало ела, мало спала, мало говорила, сидя крохотным паучком в уголке паутины, и выбиралась оттуда лишь с новой порцией информации, неизменно полезной. Шёпот работала ?за себя и за того парня?, а я... Я занимался довольно странным делом, под которое специально вытребовал у Шёпот – время, а у Странника – ресурсы. Заняв крохотный кабинет на втором этаже винокурни (стоило похвалить Ворона за выбор места ?лёжки? – куда как сложнее было бы собраться всей нашей нынешней компанией в таунхаузе или съемной квартирке), я часами просматривал материалы по Доминику Янне и его банде. Что-то записывал, составлял какие-то схемы, но чаще просто всматривался в лица наших противников на экране ноутбука. Искал зацепку. Ключ.В Отряде моей функцией, кроме администрирования, были как раз идеи. Внезапные, зачастую безумные, но почти всегда эффективные. Почти всегда мне помогала Леди, но на этот раз Леди не было рядом – может быть, именно поэтому приходилось прилагать столько усилий. До рези в глазах всматриваясь в фотографии наших врагов, я ощущал – что-то скрыто именно здесь, что-то, лежащее на поверхности, чего мы не замечаем. Это было... как медитация. Да. Именно так. Иногда подсознание подбрасывает нам удивительные бриллианты, на которые мы нипочем не наткнулись бы с помощью одной лишь холодной логики.Когда мое чертово подсознание наконец сработало, на часах было около семи вечера. Я не стал орать ?эврика!?, подобно старику Архимеду. Я вообще постарался даже позу не сменить, не моргнуть, чтобы не выскочить из почти гипнотического транса, в который сам себя загнал, и лишь кликал мышкой, в прежнем темпе меняя картинки на экране.Вот Ким Къет, она же Шейла. Компьютерный кудесник и по совместительству – безжалостный снайпер. Наша Душечка была глухонемой только по справке из соцобеспечения, Шейла же на самом деле не может говорить, хотя все слышит. По данным, которые нарыла Странник, ее немота носит психосоматический характер. Психологическая травма в раннем детстве, отчим-насильник. Тринадцатилетний Ким Къет исполосовал отчима опасной бритвой, перед тем как сбежать из семьи.Тимоти Боунз, он же Костоглод. Не думал, что белые люди бывают такими огромными. Ильмо тоже был тот еще шкаф, но, боюсь, против Боунза он не продержался бы и пары минут, да и те на чистом упрямстве. И Ильмо, при всей своей зверовидности, был добрейшей души человек, рубаха-парень, даром что прошел половину нынешних ?горячих точек? с автоматом наперевес. А Боунз сломался на Косово, став из солдата злобным убийцей. Чем солдат отличается от убийцы? Для солдата убийство – отвратительная необходимость. Для убийцы – удовольствие.Хаулер-Ревун. Нет, на эту сушеную харю не могу я смотреть спокойно после того, что он сделал с Душечкой. Чую, встретимся мы с тобой, Ревун, ох и встретимся. Пироманьяк, дважды проходил лечение в психиатрической клинике, год назад из нее бежал, устроив пожар. По информации от Шепот способен сделать бомбу из хозяйственного мыла, ?Мистера Мускула? и туалетной бумаги. И это – теневое подобие безобиднейшего раздолбая Молчуна? Выходит, так. Эта сволочь в своем деле – такой же спец, каким был Сайлент в компьютерах.Душелов, или Вера Сен-Жак. Так же, как и сестра, умерла мнимой смертью – вот только Дороти Сен-Жак и впрямь начала жизнь с чистого листа, а Вера все свои скелеты перетащила с собой. Каждый раз вздрагиваю, видя это фото. Одно лицо с Леди – и совершенно другая личность. Даже не объяснить, в чем отличие, его чувствуешь не глазами, не разумом. Просто одна осталась человеком, другая опаснее черной мамбы. Как если бы Ведьма-Мачеха с помощью черного колдовства приняла бы облик юной Белоснежки. Взгляд с фото – как через прицел.И Доминатор. Доминик Янна. Потомственный юрист, из уважаемой обеспеченной семьи, с прекрасным образованием. Первое, что он сделал в Барроулэнде – вырвал кадык своему сокамернику просто за то, что тот осмелился ему возразить в какой-то мелочи вроде выбора койки. Совершенно нечувствителен к боли, это достоверно известно, какая-то редкая генетическая аномалия. По слухам, может не спать больше недели. Великолепный стрелок. Жесток до крайности. Исключительно умен и притом абсолютно безумен. Что же, вот это и есть ?зеркало? старины Костоправа, ленивого, циничного брюзги, любящего красивых женщин, вкусную еду и поспать подольше в выходной день?Если принять, как рабочую, безумную идею о том, что банда Доминатора – это теневое подобие ?Черного Отряда?, то получается, что да.А вот еще одно фото. Недавно принятый, так сказать, в семью. Кем же ты будешь в таком раскладе – уж не Ворон ли? Пожалуй. Прекрасно сложен, властное, породистое лицо, выправка профессионального воина. Могаба, главарь банды наров и их религиозный лидер. В этом парне чувствуется огромная внутренняя сила, почти такая же, как и в Янне, но другого свойства. С противоположным знаком, скажем так. Во взгляде Доминатора – абсолютное безверие. На лице Могабы – полная убежденность. Такие лица мне доводилось видеть у религиозных фанатиков-шахидов. Хорошего последователя завел себе гаитянский старец Нарайян...Ну-ка... Нарайян. Одна-единственная фотка очень скверного качества, что-то вроде третьего-четвертого скана с газетной вырезки. Шепот говорила, этот портрет нашли при обыске на одной из принадлежащих нарам явок. Он у них там висел в ?красном углу?, как портрет Миямото Мусаси у самураев, и вроде бы они ему даже поклонялись, хотя вживую ни разу не видели. Тощий старый негр, сухой, как стручок перца...А вот теперь можно орать ?эврика?!На мой вопль прибежала Шепот. Я как раз пытался установить скайп-соединение с Опалом, от волнения промахиваясь по клавишам. Наконец появился экранчик скайп-связи, а в нем заспанный жабомордый толстяк в помятой пижаме, протирающий глаза. Он близоруко прищурился в камеру, увидел меня, и тут картинка вроде как зависла.