Том 3 Глава 20 (2/2)

Сев на кровать, ушастый поморщился от боли. Голова словно орех, раскалывалась на две части. Видать сильно головой ушибся.

— А, проснулся — прозвучал чей-то женский голос. Мист этот голос уже слышал, вот совсем недавно слышал его, только забыл, где и кому принадлежит он. Повернув свою больную тыкву в сторону, откуда доносился голос, зрачки слегка расширились.

Около двери стояла девушка. Фигурой ее матушка природа несколько не обидела, даже наоборот, одарила и пометила меткой своей. Маргарет, так звали ее.

— Это же ты… — в полголоса проговорил бегун, пытаясь вспомнить имя девушки.

— Небось, голова болит? — ласка держала в руках фарфоровую тарелку, в которой лежало белое хлопковое полотенце, видать, для кота принесла. Сев около ушастого, девушка наклонилась за его спину и взяла с подушки точно такое же полотенце. — Ты все время вертелся по сторонам, кошмар снился? — поинтересовалась она у него, выжимая теплую воду из нового полотенца. Не стал Мист говорит Маргарет то, что ему «снилось» на самом деле, пришлось соврать, чего тот не сильно любил.

— Маргарет — наконец-то вспомнил он ее имя. — Где я? Это ваш корабль?

— Нет-нет — мореплавательница покачала головой, укладывая кота назад в постель. Аккуратно положив теплое, чутка влажное полотенце на лоб бегуна, она сложила старое, положив его в тарелку, а после села около него. — Это корабль господина Оливера.

— Как…как ты здесь оказалась? — весьма хороший вопрос в ее сторону.

— Мы с капитаном возвращались с рынка, проходили около судно юного кота и услышали ужасный грохот, а после короткий вскрик. Поспешив на помощь, мы увидели сломанную лестницу на нижнюю палубу, связанную команду господина Оливера и… — здесь она резко остановилась, отпустив взгляд на свои колени. — И вас, под досками — трудно было ласке вспоминать это все.

— Вот оно как… — также тихо проговорил Мист. Все же польза от теплого полотенца была, хоть хвостатый и не шибко любил влажные предметы. Головная боль плавно сходила на нет.

— Мист, что здесь произошло?

— Оливер разве вам не рассказывал?

— Нет. Он сам не свой после того, как мы его развязали.

— Подожди — ласка тут же затихла. — Вы с капитаном некого не виделт, когда шли мимо корабля? Какого-то, кто мог здесь находиться кроме меня и команды Оливера — знал бы ушастый, как это с его стороны жутко звучало. Словно на торговом корабле обитали призраки. На мгновение, по спине Маргарет пробежались мурашки, а ее короткая и покладистая шерсть, встала слегка дыбом.

— Что ты имеешь виду? — настороженно спросила девушка, сжимая одеяло кровати.

— На корабль было совершенно нападение некой банды, что называет себя саламандрой. Сам лично не знаком с этими разбойниками, но их главарь, который словно знал, что кто-то придет, встретился меня внизу. Сейчас бы еще вспомнить его имя — кот вновь нахмурился. — Ух! Головушка моя… — полотенце упало на грудь бегуна, когда тот слегка приподнялся на локти.

— Не стоит сейчас думы раздумывать на больную голову — Маргарет взяла полотенце, аккуратно уложила хвостатого назад, положив еще теплой полотенце назад на лоб. — Про саламандр ничего не знаю. Хоть я на волнах и полгода, но не разу не слышала про них — ответ этот не шибко устроил ушастого, но и ладно, он на большие не ожидал. Его раздумья подтвердись, эта банда имеет узкую знаменитость и вряд ли их можно назвать обычными разбойниками, скорее уж охотниками на артефакты и тому подобное.

Девушка встала с кровати. Огонек в светильнике дернулся на секунду, а взор кота упал на нее.

— Мне уже пора. Работы много, все же мы приплыли в торговый город.

— Понимаю — со слабой улыбкой ответил кот. Наконец-то на его серьезной морде засияла улыбка, пущай и тусклая. Мист без улыбки, не Мист.

Девушка вышла, тихо закрыв за собой дверь. Вот он вновь остался один, было время подумать, как и где искать эту банду. Можно было расспросить местных хранителей порядка, в запасе сидел торговый дом и таверны, где можно узнать много интересного из уст путешественников, их рассказы всегда хороши, но самые интересные у тех, кто напьется больше. Отложив в сторону информационные источники, кот задумался о другом, где может находиться Альфонс и сам артефакт. Город отпал сразу. Кроме Кониса, городов на Капи не виднелось. Лишь густой лес и небольшие островки, которые можно обойти за пару минут. Поиски могут затянуться, чего не хотелось бы. Может они вообще, уже уплыли на корабле, если конечно был корабль.

Домысла бегуна прервал неожиданный стук в дверь, за котором послышались неразборчивые голоса. Кого же могло занести в час такой? Оливер? Или кто-то из его команды?

Дверь открылась медленно, тихо. Дневной свет слегка осветил капитанскую каюту. Вновь приподнявшись с кровати, Мист посмотрел в сторону открытой двери, придерживая хлопковое полотенце одной рукой.

— Живой — с облегчением сказал Оник, вытирая свой лоб. После таких слов, последовал не сильный удар в плече от кошки. Было за что. Позади них виднелись чьи-то остренькие ушки, видать Оливер стоял за ними.

— Вы так и будете стоять на входе? Или может, пройдете? — оба глянули на юношу и согласившись с его словами спешно зашли в каюту капитана. Торговец зашел последним, но перед тем, как зайти, отдал Эмме приказ некого не пускать во время беседы к ним, на что та молчаливо кивнула и, сложив руки, друг на друга, наклонилась спиной около двери.

Рассказ юноши поначалу не удивлял, но стоило тому перейти с разбойника на свою миссию, как глаза бегуна выпучились, а взгляд упал на своих товарищей, что сидели на другом краю кровати. Те, молча, кивали, мол, Оливер не сказки рассказывает, а говорит истинную правду. Мист ему верил и без бумажки мятой, что носила чернильную печать, как доказательство и не стал принимать протесты Мини с Оником, когда хвостатый согласился на помощь, пущай это и выглядело со стороны эгоистично. Юный торговец обрадовался помощи своего собрата по расе и с распростертыми объятиями, накинулся на еще не пришедшего в норму кота.

— Мини — кошка посмотрела на него. — Оник — взгляд археолога был недоволен, все же не стоило хвостатому его затыкать и отвечать за всех. Этот поступок разочаровал ежа. — Сила этого артефакта опасна. Если эта сила попадет в не те руки, ждать беды и не более — драматично проговорил бегун, отпуская юнца из своих теплых объятий.

Не один кот понимал, что сила любого артефакта, можно уже считать опасной. Время зависала над головами троицы, каждая секунда была дорога для них. Изумруд Хаоса был куда страшнее, чем сердце моря. Силу эти двух и не стоило сравнивать. Понимал ли это Мист?

— Если мы найдем этого типа и артефакт — начал говорить еж, нахмуренно. — То ты везешь нас на южный континент за бесплатно — услышав это, Оливер добро кивнул. Можно было считать, что Оник поменял свое решение и теперь, как и Мист, готов помогать юноше с его проблемой, ценой тому стало бесплатный перевоз.

— Оник! — воскликнула кошка, удивленно посмотрев на него.

— Пущай и так, но наш хвостатый друг прав. Сила артефакта ужасна, любого — голова не спешно повернулась к ушастому. — Что это был за артефакт? Можешь хоть описать его?

— Сердце моря.

Настала разовая тишина.

Археолог сохранял каменное выражение своей моськи, но правый глаз, который иногда дергался, выдавал это некое спокойствие на прямую. Верить Оливеру он не хотел, мало ли, ошиблись в названии и тому подобное. Слова же Миста подтверждали слова юноши. Читал Оник однажды про этот чудо шар с мудреным окрасом, восторг тогда его переполнял, сейчас же восторга и в помине не было.

— Ну, что же… — начал молвить тот. — Дело пахнет…оно просто пахнет.

— Все настолько плохо? — поинтересовалась кошка.

— Скажем так. Сила этого артефакта способна создать торнадо не бывалых размерах и снести этот город с лица планеты — ответ вполне себе устраивал юную изобретательницу, даже слегка привел в шок. На мгновение, ей стало стыдно, что она отказалась ранее помогать Оливеру, да и стыдно было за Оника, который знал на что, способен данный артефакт, но все же отказался помогать юноше. Сейчас же мнение ее поменялось и проклятый изумруд съехал плавно на второе место по важности.

Торговец подошел к своему рабочему столу. Взял с него свечку и, открыв окошечко светильника, при поднес белый, еще девственный фитиль к ярко оранжевому огню. Огонь перекинулся на фитиль быстро, осветив каюту немного сильнее. Подожженная свеча была поставлена на стол, за которой уселся Оливер.

— Есть четыре варианта, где саламандры могут находиться. Король Эпоса уже давно следит за этими, малоизвестными ребятами — говоря про малоизвестных, кот показал пальцами кавычки, говоря обратное. — Первый вариант и самый предсказуемый, это их корабль. Они его еще называют Барбара. Корабль будет чуть больше нашего и выполнен тот полностью из черного дуба. Очень выделяется среди остальных кораблей и не только материалом, но также черным парусом. Проблема лишь в том, что судно может быть пришвартовано, где угодно, но не в порту Эрмо. Второй вариант, лес. Лес острова Капи хоть и не большой, но места, где спрятаться там есть. Недавно были замечены катакомбы местными жителями, координаты есть на карте — чутка отодвинувшись, кот достал из выдвижного ящичка сложенную в три раза квадратиком карту. Как же его хорошо подготовили к данной операции. Такой подготовке можно было лишь позавидовать. — Третьей вариант схож с первым. На холме, который можно увидеть, если немного отплыть от порта в сторону севера, виднеться старое высоко построение, эта башня дозорного, по-нашему, маяк. Его подвал, как-то связан с катакомбами и есть шанс, что шайка может находиться там. Последний вариант будет противен мне, Мини и Мисту — кошачьи переглянулись друг на друга. — Канализация, которую, как и в других современных городах расположили под самим городом — с этой канализацией бегун был знаком и даже очень хорошо. В Шторсе он именно по канализации добирался до церкви, собирая все повороты, пытаясь реже дышать. Даже сейчас, вспоминая этот момент, в нос ударял запах гнилья.

— Подожди — перебил его археолог. — Раз у вас была возможная информация об их местоположения, то почему не начали действовать? Разве это не было бы логично? — Оливер кивнул.

— Было бы, только вот места эти они вряд ли знают. О них знает лишь разведка короля и не больше. Самого же Альфонса не так просто найти. Его мания к бесценным вещам, сильна, поэтому было решено отдать нам артефакт и отправить нас на Капи, территория которого мала и проста для поиска — Оник на секунду задумался, и юный торговец это мигом подметил. — Король не стал отправлять своих солдат, даже резерв. Сейчас Эпос переживает не лучшие времена. Поэтому в помощь нам местная полиция и рыцари.

— Как все сложно… — полотенце давно уже высохло. Теплым его назвать было нельзя, остыло, а от раздумий над тем, как и где, ловить саламандр, голова бегуна трещала лишь куда больше, чем до их визита.

— Когда начинает? — Оливер глянул на Мини.

— Сегодня вечером. Моя команда ушла предупреждать местных вояк. Позже расскажу полный план действий и если все пройдет так, как надо. Мы уже завтра утром сможем поймать саламандр.

В дверь кто-то постучал, перо замерло на месте. Обмокнув кончик пера в чернильницу и оставив его там, старый капитан поудобнее расположился на своем стуле и чутка, приподнял голову вверх.

— Входите, кто бы это ни был — дверь открылась тихо, слышно лишь было, как фарфоровая посуда билась друг об друга. В капитанскую каюту зашла ласка, в руках она держала серебряный поднос с чайным набором и медовым сотами. — А, пришла проведать старого пса? — на ее мордашке заиграла легкая улыбка. В этой улыбке, капитан разглядел и некую печаль.

— Я принесла вам чай — он кивнул, закрыл записную книжку, убрав ее в столик письменного стало. Маргарет положила поднос на стол, прям около своего капитана. Осмотрев свой скромный поздний ужин, старик втянул в себя аромат чая. В этот раз ягодный, пахло земляникой.

— А с чаем и тему для разговора — девушка отвела взгляд. Все было написано на ее милой мордашке и он уже догадывался, о ком пойдет речь, поэтому поспешно отпил чай, готовясь к длительной беседе.

— Понимаете, я не знаю, чем все это обернется. Он же и наш враг тоже — пса звали Адам. Он был капитаном торгового судна, что носило название «Мегумин», много он где побывал за свою торговую деятельность, много чего повидал и много чего лишнего разузнал. До ухода на пенсию, Адам служил в морском флоте и считался археологом. Он целыми днями проводил в библиотеке, изучая то, на что метил зоркий глаз короля, а именно на древние дары предков. Артефакты, древние письмена, история и технология с наукой, все это интересовала старого короля северного государства Ирден. Приплывая на каждый континент, корабли бросали свои якоря около пристани на целые годы, а поднимались лишь при одном условии, когда археологии что-то найдут. Каждая экспедиция заканчивалась успехом. Археологи получали новые знание, а король получал знание от них и складировал каждое найденное сокровище у себя под замком. Для него даже старая ваза, считалась историческим артефактом. Но, везение не всегда будет смотреть в чью-то сторону. За два года, до ухода на пенсию, группа археологов, которую возглавлял Адам наткнулись на глубокую пещеру с древними письменами на стенах. Эти письмена носили в себе странные и ранние не виданные изображения. Словно перед группой археологов был новый для них язык. Это было величайшим открытием. В этот же день начались работы над этими записями, и лишь Адам продвинулся на пару километров дальше, увидев то, чего не должен был.

Город Ктуху.

— Я понимаю твои чувства — пес показал на стул, который находился напротив него, говоря, мол, присаживаясь, на что девушка ответила милостью и села. — Но Мист не обычный кот.

— Что вы хотите этим сказать? — ласка не совсем понимала слова своего капитана. Но заметив на столе компас, ответ пришел сам собой. То, что назвалась компасом, выглядело немного иначе. Оно было круглой формы, имело четыре направления и все. Посередине горела белая точка, в пару сантиметрах горели еще три точки, синяя, красная, желтая. — Артефакты… — в полголоса проговорила девушка, пододвинув с позволения Адама, чудной артефакт к себе поближе.

— Наш артефакт заметил своих собратьев и прошу заметить, что они горят не белым цветом.

— Значит, они, как и наш, серийный! — старик кивнул, подтверждая слово своего юнги. Приподняв фарфоровую кружечку, он вновь отпил земляничного чая, но на этот раз, отломив ложкой небольшой кусочек сот.

— Видать — начал говорить капитан, причмокивая губами. — Мист и его компания тоже хранят секреты, как и господин Оливер. Неловко это признавать, но меня бросает в дрожь лишь от одной мысли, какие же они артефакты собирают — Маргарет с ухмылкой посмотрела на старика, положив компас назад. Вдруг, желтый огонек начал отдалятся от двух других. Оба обратили на это внимание.

— Желтый начал отдаляться — подметила ласка.

— Не стоит волноваться — новая порция изысканного меда, была отправлена в рот. — Артефакт у друзей нашего хвостатого друга. Остальные два при нем.

— Пожалуй — юнга встала со стула, пожелала капитану приятного чаепития и направилась в сторону двери. Все же, разговор оказался не таким уж и длинным. Пес посмотрел в сторону девчушки.

— Команда Оливера начнет действовать, когда последние лучи солнца скроются за крышами домов. Пройдет час и настанет наше время, пожалуйста, будь готова к непредвиденным последствиям — на этот раз, Маргарет ничего не ответила. Дверь закралась также тихо, как и открылась. В груди все сжималось и порой казалось, что дышать было трудно. Нет, ласка не боялась, она просто предвидела то, что ждет славного бегуна в ближайшей битве. Она предвидела то, о чем не осмелилась доложить даже своему капитану. Руки сложились в замочек и соприкоснулись с губами, глаза медленно закрылись, а губы начали беззвучно двигаться. Маргарет молилась, молилась древним богам, которые умели слушать, в отличие от других. Но стоило ли возлагать надежды на тех, кого позабыли веками?