Том 3 Глава 21 (1/2)

Свеча уже почти догорела, весь воск находился в небольшом алюминиевом шаре, не спеша пополняясь. Каюта пустовала, кроме читающего кота там и души не чаяло. В пушистых лапах кота виднелась толстущая книга. Та самая, что ему подарил старый пес. Глаза пущай и бегали по строкам, с каждым разом спускаясь все ниже и ниже, но в голове ничего не запоминалось. Изображение текста заливала мутная вода мыслей. Не очень хороших мыслей. Мысли, проводили к чувству страха. Сейчас бегун мог лишь ожидать своего времени и не больше, а если и пытался пораскинуть мозгами, страдал больше.

Перед ним стоит враг, от которого можно ожидать что угодно. Сказанное Оливером не успокаивало, а лишь наводило больше страха в маленьком сердце хвостатого. Страх приглушали беглые строки книги, где рассказывалась удивительная история юного торговца, чей дом, это повозка, верный друг товар и лошадь, которая везет его из одного город в другой, из одной страны в другую. Нельзя было уделить должному вниманию тому, как же хорошо были прописаны диалоги и моменты торговли в этой книги. А валюты? Торговец (главный герой) еще чуть ли не в начале книги рассказал обо всех возможных валютах. Вот так подумав, Мист закрыл глаза и представил себя вместо этого торговца. Новые знакомые, опыт, знание, а какие его приключения ждут за углом обычного каменного трактира? Все это было настолько прекрасно, что страх и вовсе исчез, а сам бегун начал отдаляться в мир фантазий и грез, пока не раздался глухой стук в дверь. Открыв свои глаза, кот приподнялся на локти, повернув голову в сторону двери.

Открыв дверь, в каюту забежал прохладный ветерок, говоря о наступившем вечере. Чувства страха начали вновь возвращаться к нему.

— Как ты себя чувствуешь? — Оливер закрыл за собой дверь, поставив на свой рабочий стол новую свечу, а ту затушил, слабо дунув на нее.

— Честно? — с грустной улыбкой проговорил бегун, загибая страницу, где остановился.

— Куда лучше горькая, правда, чем сладкая ложь.

— Ведь сладость, может оказаться временной — дополнил его слова кот, закрывая книгу полностью, положив ту на свои ноги. Оба не были настроены на диалог. Проблема же была на двоих. Для Оливера, провал мисси не рассматривается, его тут же лишат всех привилегий перед королём. Что насчет Миста, он не мог допустить, чтобы этот артефакт находился в не тех руках.

— Честно, страшно. Очень — юноша усмехнулся, сел своим мягким местом на стол, положив руки на колени, а голову свесив вниз. Признаваться честно, торговец смущался своего же ответа. Страх в некой степени тоже овладел им, но внутри себя, Оливер прекрасно знал, что все это временно.

— Это нормально — голова его приподнялась, а блестящие глаза от света свечки, смотрели, пряма в глаза Миста. — Страх перед чем-то неизвестным, это вполне себе нормальное явление для каждого. Даже знаю то, что мы под защитой местной охраны, мне легче не становиться.

— Что делать, если тебе страшно? — вопрос обрушил на их диалог некую тишину. Торговец вновь отпустил голову, но на этот раз закрыл глаза. Что делать, если тебе страшно? Не раз повторил он у себя в голове. Ответ был прост, но сформулировать его правильно, вот в чем была проблема.

— У каждого свои методы борьбы с этаким страхом, Мист — возгласил кот, выпрямив свою спину. — Мой метод, это моя команда. Они всегда меня поддержат, всегда выслушают и примут мою проблему. Когда мне страшно, я вспоминаю самые наилучшие моменты моей жизни, надеясь, что они повторяться вновь. Я вспоминаю друзей, которые меня окружают и тогда страх немного уходит. Я верю, что проблема будет решена, пущай и не быстро, ведь нет того, чего не смог бы сделать мовианец — сам не знаю почему, на душе вновь стало легче и не только Мисту, но и его собеседнику.

Встав двумя сапогами на твердый деревянный пол капитанской каюты, торговец подошел к своей кровати, где отдыхал его собрат по расе и вновь уселся. Бегун уже предполагал, как дальше продолжить разговор.

— Моя команда ждет нас на пирсе, Оник и Мини тоже здесь — чутье не подвело, настало то самое время. Неожиданно, сердце начало биться все сильнее и сильнее, словно молило, чтобы его выпустили наружу. Руки не много начали дрожать, а чувство легкости быстро накатило хвостатого. Страх снова брал свое, но теперь Мист знал, как с ним бороться.

— Пора — тихо проговорил он, засунув книгу назад в сумку. Застегнув один единственный карман, Мист встал, но не без помощи своего собрата. Как же у него дрожали ноги, это вовсе не из-за страха. Здесь уже было другое. Ноги забились. Пришлось минуту ходить кругами вокруг Оливера.

— У тебя такое часто? — поинтересовался кот, смотря за «гимнастикой» бегуна.

— Иногда бывает, когда сплю на сучьях или без остановки работаю ногами.

— Тогда ладно — не долго продлились странные танцы кота. Он еще поприседал пару раз, попытался сделать шпагат, из-за чего юноша пытался его остановиться, а потом вовсе закрыл глаза на это и на последок массирование ног круговыми движения, завершало все это странное, но весьма эффективное дело. Все же, шпагат был лишним, ведь хвостатый не умел на него садиться. Теперь ноги были как в старые добрые. Кот готов даже сейчас обежать планету, только вот время было неподходящие.

— Пошли — бросил он в сторону Оливера, толкнув дверь от себя. Вечер давно уже наступил. Назвать его можно было поздним. Солнце давно скрылось за домами. Окна горели ярко оранжевым светом, где-то света вообще не было, а сами же улицы преобразились. Дневной свет давно уже научились заменять с помощью фонарных столбов. Все же не так ярко, как днем, но жаловаться было грешно. Сам корабль пустовал, за его приделами можно было услышать скромную беседу, участников которых можно было сосчитать на одной руке, не загибая мизинца (то есть четыре в общем счете).

Затушив новую свеч, Оливер поспешно вышел из каюты, нарочно захлопнув дверь. Беседа тут же прекратилась, а шесть бегуна стояла дыбом. Не успел встать на ноги, как уже стоит за сердце хвататься. Похлопав кота по плечу, торговец спустился первым на пирс. Мист же неспешно подошел к мостику, по которому и спускались с корабля. Глаза его тут же заметили кошку с ежом, который приветствовали своего друга добрым словом и теплой улыбкой на мордашке. Страх ушел, а точнее выветрился моментально. Уголки губ поднялись, рука приподнялась вверх и начала махать в разные стороны. На корабле стоял все тот же Мист, который готов встретиться с трудностями, какими бы они не были.

Мостик немного прогнулся под весом бегуна, спустившись на порт, кот полной грудью вздохнул вечернего бриза и чихнул. Воздух здесь был иным. В составе команды Оливера были двое, тануки Ода и дерзкая девчушка по имени Эмма. Вопросительный взгляд был обрушен на юношу. Ответ последовал. Оливер его даже можно сказать ожидал. Из своей команды он собрал всех тех, кто способен хотя бы замахнуться на живое существо.

— Пусть сидят на корабле — торговец посмотрел на своё судно. — Но, не без дела конечно — добавил он через пару секунд.

— Не большая группа здешней полиции ждёт нас на городской площади, около большого фонтана — поспешила сообщить Эмма. — Думаю, они уже на месте.

— Опаздывать дурной тон, а заставлять ожидать тому подобное. Идти до центра не долго, минут десять. Пойдём через рынок, прямо, наверх, около торгового дома свернём налево и выйдем к фонтану — объявил юноша, попутно посмотрел на Миста. — Спасибо, что откликнулись на помощь. Кот лишь молча кивнул, бросив под конец хулиганскую улыбку с взглядом. Этого было достаточно.

Фонари были даже в порту, вот насколько был широк карман местного мэра здешних краёв. Основная прибыль города, это торговля. Пока есть те, кто хочет что-то продать, всегда будут те, кто хочет что-то купить. Шестёрка шла не спеша, идти до центра и правду не далеко. За минуту, они шли уже по страшно утихшему рынку. Ещё днём здесь было трудно протиснуться, легко потеряться и остаться без своего нажитого честным трудом звенящего добра. Сейчас же, картина в глазах южан была иной. Большая часть лавок закрыта, остались лишь те, что расположили свой товар на ковре. Можно сказать, что вечер был их временем. Толпа, пуская и не какая, но присутствовала здесь.

Строй был следующим. Сзади шли Ода с Эмми. Посередине Мист и Оливер, а спереди Оник и Мини. Рынок был пройдён за три, если не за две минуты, перед ними появились каменные ступени ведущие вверх, прямиком на главную улицу. Окружало ступени высотные каменные и кирпичные дома с двух сторон. Странно, что с одной стороны и что с другой стороны, окна не выходили. Поднимались молча, лишь твёрдая подошва ботинок стучала по каменной поверхности. Молча и Мист, ведь сейчас ему было не о чем поговорить. Признаться честно, такая тишина сильно угнетала его, а в воздухе появлялось некое напряжение, что давило на него.

— Говорят, здесь свыше ста ступенек — неожиданно, сказал Оник, посмотрев сзади идущих. — Это конечно мелочь, но для такого города, достижение? — Оливер усмехнулся, скривил непонятную улыбку.

— Если вас удивили обычные каменные ступени, то главная площадь вас удивит больше всего. Я вам это гарантирую — голова археолога вновь смотрела вперёд.

— Я ожидаю этого, ожидаю.

Вот и главная улица явилась их взору. Таковой толпой, вечерним временем суток, она похвастаться не могла, но народу было все равно много. Свет фонарей освещал небольшую часть улицы и справлялся со своей работой довольно хорошо. Установили их не так высоко, как в родном городе Оника, в плафоне же (часть фонаря, где находиться источник света)горело что-то сильно яркое, обычные свечи не могли так ярко гореть.

Шаг нисколько не прибавился, темп был неспешный. Зеваки и мимо проходящие, иногда посматривали на чудного кота, который то и дело, что вертел головой в разные стороны, осматривая дома, точнее их неповторимый и оригинальный дизайн. Даже дома в Шторсе не стояли рядом с тем, что видел перед собой бегун. Постройки здесь могли удивить всем, цветом, дизайном и разноцветной крышей. Крыша у каждого дома имела свой цвет, это было даже забавно.

— А ведь когда-то, здесь стояли обычные избы, а фонтан назывался колодцем, вода из которого была скорее на слизь похожа — Мист посмотрел на Эмму. Девушка поймала взгляд бегуна на себе.

— Ты видела иной Конис? — уголки губ девушки слегка приподнялись.

— Я жила в нем, Мист — с грустной улыбкой и печальным взглядом проговорила она, недолго осмотревшись по сторонам. — Местные даже и не мечтали о таком…не мечтали. Когда-то, Конис был небольшим селом. Торговым селом. Мы тогда жили при церкви — упомянув священное место, девушку недовольно нахмурилась, бросив взгляд куда-то, но не на Миста. — Дела шли с торговлей хорошо, когда-то и я стояла посередине этой улицы и кричала, что наша рыба самая лучшая и нигде лучше её нет. Рыба уходила все за день, если не за полдня. Собирали мы не малую сумму и тогда приходили они, сборщики налогов. Говорили, мол, вся сумма уйдёт на улучшение церкви и на ремонт главного рынка, который в то время выглядел ужасно. Просили больше половины. Куда уж деваться, пришлось отдавать, а то заберут места, на дом наведут порчу и будут нас обходить все за три версты. Все это длилось долго, даже когда меня ещё не было.

Рассказ девушки приостановил дикий крик в одной таверне. Все обратил своё внимание на здание и через несколько секунд на брусчатку вылетел какой-то пьянчуга, а за ним и гора брани. Что же, именно с таких и начинался поздний вечер. Выкидышем оказался неизвестный некому мужчина средних лет. На нем была довольно солидная одежда, да и сам он выглядел, как дворянин. Поднявшись на ноги, он зашатался, через одно место надел свой пиджак и что-то невнятно сказав в сторону здания, побрёл, собирая каждый угол дома в неизвестном направлении.

— А дальше? — Эмма пару раз моргнула и посмотрела на бегуна. В глазах его так и горела зажжённое пламя любопытства. Заметив его, она с удовольствие продолжила дальше. Историю начали слушать все, даже Ода с Оливером, которые не раз её слушали. Вдруг чего нового скажет. Но нет, все старое. Долго все это длилось, пока на остров не припыл некий барон. Парень был молод, даже можно сказать, что юнцом тот тогда был. Ему очень понравился этот остров, но узнав его тёмную сторону, начал собирать доказательства о церкви. Деньги уходили и правду на постройку нового храма, а все остальное откладывали на свои желания и похоти. На то время, это было обыденное дело. Даже сейчас такое встречается. Собрав все доказательства и показав их на очередном сборе купцов, церковь без предупреждения снесли, а деньги взяли себе, пообещав улучшить село. Шли годы, село стало деревней, потом небольшим городком, а после выросла в город, который даже занесли на карту. Сделали порт, сделали дороги из гравия и мелкого камня, поставили фонаря. В конце обосновали торговый дом, именно тогда тысяча якорей словно ушли ко дну, а корабли со всех краёв света ринулись к обновлённому Конису.

История подошла к концу. Рассказ Эммы полностью поглотил любопытства хвостатого бегуна, даже на время помог избавиться от недобрых мыслей. Только вот сама девушка не сильно была довольна данной историей. Понять её можно было, как и всех, кто жил в те времена. Прошли они и торговый дом, дверь которого были за решёткой, как и сам склад. Безопасность была всегда на первом месте. Даже имелась своя охрана, пару упырей с недобрыми мордами, в руках факела, на поясах по мечу. Без защиты не остались, кожаный нарукавник хорошо смотрелся, как и держался на их руках. Интересно, сколько им платили за эту работёнку? Да и какой валютой. Их было много, Мист это хорошо запомнил и ждал момента, когда археолог расскажет о каждой монете на этом свете, только не сейчас ему было до этого.

Площадь на удивление была практически пустой. Построения здесь были идентичны тем, что находились на главной улице. В центре площади, как и говорила девушка, стоял громоздкий фонтан. Его величина были воодушевляющие, он был куда больше, чем в Стоун Хилее. Из распылителя не хлестала вода. Вечером воду отключили и неспешно пополняли резервуары, чтобы с ранних признаков появления ясного солнца, вода вновь стекала из одной чаши в другую.

Подойдя чуть ли не впритык, Мини заметила высеченные на камне рисунки розы и колючей лозы. Подобной работы девушка ещё не видывала. Мастер настолько хорошо реализовал этот прекрасный и в тоже время колючий цветок, что сами лепестки казались настоящими и вот-вот колыхнулся на ветру. Эмма же не стала любоваться. Её голова крутилась из одной стороны в другую, будто девушка какого-то ищет.

Послышались шаги, спокойные и неспешные. Глаза глянули в сторону шагов и замерли на месте. Дальше тело само повернулось и перед Оливером, предстал высокий мужчина. Раса его были кошачьей, леопард. Его взгляд был острым и пронзительным, а улыбка снисходительной и доброй. Засунув руку под кафтан василькового цвета с красными обшлагами, леопард достал круглые механические часы на цепочки. Нажав большим пальцем на вверх, крышка сама резко открылась, глаза прищурились посмотрев время и был дан кивок.

— Вы пришли на пару секунд раньше, госпожа Эмма — голос звучал мягко и великодушно с нотками ели заметного баса. Невообразимо красивый у него был тон, чего уж тут не скрывать, да и с его внешностью, таков тон в самый раз ему.

Девушка не как не отреагировала на его слова.

— Это же вы нас тогда навестили — золотистые глаза посмотрели на юношу. — Вас вроде зовут Лео Доминик. Вы капитан морского дозора — леопард слегка кивнул, подтверждаю слова торговца. Вот кого, а капитана морского дозора кот не ожидал увидеть. Все же. Он рассчитывал на поддержку местных уличных дозорных, которых тут называли стражи порядка. Между прочим, тот тип, что вылетел из таверны, носил на указательном пальце левой руки серебряное кольцо с эмблемой тех самых стражей. Оливер всегда обращал внимание на вещи, что блестели.

— Ах — пронзительно сказал Лео. — Я вас помню. Вы тот самый юный господин. Оливер, я прав? — юноша ответил точно так же, как и леопард. Молча кивнул в знак согласия.

— Что же. Все в сборе? — он посмотрел на всех, задержав свой взгляд на Мисте, который стоял около кошечки, составляя той компанию по рассматриванию узоров на фонтане.

— Все — ответила за всех Эмма.

— Отлично. Пойдёмте.

В штабе было довольно уютно. Не став задерживаться в холле, капитан проводил всех в свой кабинет, зайдя последним, предварительно закрыв дверь за собой, для большой безопасности закрыл замочную скважину заглушкой. Его кабинет был масштабных размеров. По обе стороны находились высокие шкафы, полки которых занимали книги, выстроившись ровно, по линейке. Чем-то напоминало маленькую библиотеку в доме Оника. Рабочий стол был завален горами бумаги, а на заднем плане тихо потрескивали дрова в камине. Богата жить не запретишь. Ну и душно же здесь было.

Усевшись за своё рабочее место. Лео по-дружески пригласил своих гостей сесть на диван, который был расположен посередине его кабинета. Стоял он здесь для отдыха, но основной его задачей было принимать гостей.

— Сегодня, ко мне пришла госпожа…

— Прошу без этого — все посмотрели на резко похолодевшую девушку.

— Исполняю — мужчина прокашлялся, после чего продолжил:

— Тогда давайте поступим проще, сразу к делу. Трудно конечно было во все это поверить, если не печать самого короля. Если оно и так, то Конис столкнулся с ужасной угрозой. Мы готовы сотрудничать с вами, ведь безопасность города тоже лежит на наших широких плечах — ловко подметил капитан. — Так как сейчас большая часть покинула остров и патрулирует его периметр, беспокоиться не стоит, что они уплывут. Другая проблема, это их местонахождение. Скрывать от вас не буду. На этом маленьком островке много подземных путей и шахт, чья конструкция не столь надёжна, как дома на старом переулке. Если эти саламандры не настоль глупы, то найти их будет куда проще — рука ежа взмыла вверх, запрашивая слова. Ответ был получен благой.

— Кто все же пойдёт с нами? — задал хороший вопрос Оник.

— Пойду я и пару моих ребят. Парни крепкие, знают как вести себя в бою, только вот… — леопард слегка замялся. — Коли дело имеем с магией — последнее слово вышло не очень-то уверенно из его уст, словно сомневался, не смотря на ту самую печать. А кто бы поверил в подобное? Магия в нынешнем поколении, это что из разряда выдумки, которая частенько встречается в сказках. — То сильно на нас не рассчитывайте, уж не доводилось нам с подобным сталкиваться.

— Хоть на этом спасибо вам.

— Что насчёт возможных точках сбора, думаю, стоит обсудить здесь и прямо сейчас — каждый посмотрел друг на друга. Делиться на команды были затея не из лучших, пришли к такому выводу не сразу, долго спорили, пока не решились. Эмма и Ода не раз держали оружие в своих руках, поэтому на них можно было положиться, команда Оливера не была обижена силой, чего не скажешь про южан. Мини не сильно любит драки, но если надо, то может отойти от этого стереотипа, такая же ситуация с Оником. Все же, они с самого детства прожили мирную жизнь в своих родных городах и деревнях. Другое дело Мист, кот готов идти в бой, чтобы не дать злу повторить свой бывалый триумф, пущай и неуверенно, но бегун сражается, хоть и техники, как таковой нет. И настала долгая пауза раздумий. Как только не делились, везде была дыра. Оливер хмуро смотрел на ковёр под своими ногами и думал.

— Можно сделать так… — глаза посмотрели на Миста, который все это время молчал, смотря на книжные полки. — Можно поделиться на две команды. В нашей команде будет Лео, ведь его умение сражаться написана прямо на нем — леопард удивлённо осмотрел себя, не понимая, где это кот разглядел такое в нем, хотя был прав. После бегун задал вопрос, сколько можно ждать союзников со стороны морского дозора, на что леопард ответил точно и быстро. Три. Этого было достаточно. В команде бегуна будут Оник и Мини, также сам Лео. Что насчёт команды Оливера, то остальные двое уходят к ним. Вот тут-то Ода и вступил в диалог, хотя, как и Мист молчал, словно ждал своего выхода на сцену.