110. Ты хамелеон (2/2)
Похоже, многим в городе было не плевать на приют и его подопечных. А мне пришлось раз десять объяснить, что я из команды Соника и в приюте мне разрешили взять с собой Пятнашку.
После возвращения в Хилл-хаос всё завертелось как в калейдоскопе. Пока Эми контролировала украшение особняка и работала над костюмами, Соник бесконечно бегал за покупками для её идей, а все остальные занимали самим размещение украшений. Я же всё это время продумывала план экскурсий.
Постоянно приходилось сверяться со списком всех древних артефактов, короткое описание которых предоставил директор. Вообще это были ксерокопии страниц книги о музее Хилл-хаусе и его экспонатах, написанной одним учёным-исследователем. Все, кому предстояло водить экскурсии по дому уже читали копии списков стараясь запомнить, сколько смогут, чтобы хотя бы читать описания складно.
В это время я, на ксерокопии плана дома, размечала маршруты. Мы решили запускать посетителей максимально маленькими группами, чтоб за ними было проще следить и их было проще пугать. Сама встреча с «экскурсоводом» задумывалась как элемент шоу. Затем сопровождающий проводил по основным пунктам особняка, где рассказывал о самых интересных артефактах. В процессе ведущий должен был несколько раз скрываться в темноте, чтобы помощники могли напугать посетителей. Мне приходилось продумывать как куда вести посетителей и как в это время перемещаться пугающим.
Тёмный скрипучий дом только играл нам на руку и всё же я замаялась продумывать как подкрадываться и отходить пугающим. После первой версии маршрута мы посовещались и решили, что нужен второй и даже третий маршрут, на случай если посетители станут прибывать быстрее чем первая группа закончит свой маршрут. А Соник и Тэйлз, занявшиеся рекламой, были уверены что так и будет, несмотря на то, что до назначенной даты оставался всего лишь этот день. Но даже если первый день будет неудачным, мы планировали проводить экскурсию целую неделю. Это позволит успеть всем желающим посетить Хилл-хаус и заработать приюту побольше, а заодно больше посетителей смогут рассказать как им понравилось в Хилл-хаусе.
К тому моменту когда дети вернулись из школы, поужинали и разобрались с домашним заданием, я успела переписать маршруты раз десять, наверное, раз тридцать пройти по ним и выучить карту дома наизусть так, что меня уже от него тошнило. Поэтому окончательная проверка плана осталась за моими друзьями. У меня всё равно уже глаз замылился.
И всё же я чувствовала гордость и удовлетворение проделанной работой, хотя и тысячу раз хотелось отказаться. Но ведь это была моя идея, о чём не ленился напоминать синий хитрец. Да и процесс постепенно так затянул, постоянное согласование с друзьями и общение, шутки, идеи для запугивания гостей и похвала моим планам вдохновляли продолжать.
В одиночестве поужинав каким-то полу остывшим супом — с разогревом теперь не было проблем, но мне было лень шевелиться — я решила зайти пожелать спокойной ночи детям, особенно Пятнашеке. Где меня и атаковали… уговорами рассказать сказку.
Хоть голова у меня и просилась на подушку (чтобы видеть карту и коридоры этого дома ещё и во сне), я согласилась немного детям почитать, но они требовали придумать сказку самой, потому что все интересные книги из их библиотеки им уже читали.
— Да, сестрёнка, расскажи нам сказку. У тебя это здорово выходит. А ещё ты прелестно поёшь колыбельные. — поддержал детей Соник, стоявший в дверном проёме.
Озадаченно глянув на ежа, я встретила его лукавую улыбку.
— Ты всё вспомнил? — догадалась я.
— Ну, большую часть. — с лёгкой неловкостью парень слегка пожал плечами. — Хотя твоя сказка была такой чудной, что я долго сомневался не приснилось ли мне… Но нет, для таких снов, моё воображение не настолько прокачено. — с насмешкой добавил он.
— Ну, расскажи нам историю. — повторила просьбу Пятнашка, используя запрещённый приём со щенячьими глазками.
Густые реснички превращали её глаза разных оттенков в блестящие омуты. Девочка сидела на своей постели всё в тех же налокотниках и наколенниках не желая их снимать.
Другие дети тут же ей завторили и тяжело вздохнув, я поддалась уговорам, даже не зная ещё что рассказать. А когда спросила о чём они хотят сказку, дети стали наперебой просить страшную и добрую историю. Мой усталый мозг отказывался выдать что-то подходящее.
Расположившись в кресле в углу, я немного посидела в раздумьях и вдруг меня осенило.
— Я знаю добрую историю о страшных приключениях. — начала я, тоном, которым рассказывают страшные истории перед сном. — Она о девочке по имени Коралина…
— Каролина? — восторженно переспросила девочка, которую, кажется, звали Кэрол.
— Нет, КОралина. — поправила я. — Через «о». Но все конечно путают её имя поначалу… — взяв драматическую паузу, чтобы собраться с мыслями, я всё-таки вспомнила правильное начало истории. — Коралина нашла дверь почти сразу после того, как они переехали…
— «Знаешь, а мы могли бы стать друзьями» сказала Коралина. — чуть утончая голос для озвучивания Коралины сказала я, а потом продолжила ниже и мурчаще. — «Ммы могли бы стать ммредкой разновидностью афрриканских тонцующих слонов, но не стали. Покарраййне ммерре я не стал» язвительно ответил кот… А продолжение я расскажу вам завтра, если вы, конечно же, захотите.
Дети издали расстроенный стон, разбудив некоторых из уже заснувших, но я не поддалась на печальные взгляды и только поцеловала на ночь в лоб девочек и поправив одеяла уже уснувшим.
Дом провожал меня до спальни привычным отдалённым гулом ветра в трубах и тихим шорохом стен. В какой-то момент мне стало мерещиться эхо моих шагов, скрипуче озвученных паркетом. Чуть замедлившись и почти крадясь, я вслушалась и только убедилась в своей догадке.
Остановившись я снова прислушалась. Среди общего фона тихих шумов старого здания, постепенно проступило едва различимое дыхание, за ним сердцебиение и слабый скрип пола под тяжестью почти неподвижных ног. Накативший страх перед призраком или даже полтергейстом, как в том фильме, заснятом словно на любительскую камеру*, отхлынул так же быстро, как и пришёл. Жуткая ассоциация конечно, но со мной подобное уже бывало.
Жгучая волна раздражения смыла остатки страха и выхватив дрон, я направила его луч света на источник подозрительных звуков. Ночное зрение не давало увидеть то, что и при свете дня не видно. Да и свет фонарика не дал результатов, выхватывая пустой пол на месте источника шума, но я не дала этому себя обмануть.
— Эспио! — резко позвала я, хмура вглядываясь в пустоту. — Если ты здесь, лучше тебе отозваться!
Замолчав, я вслушалась в ответную тишину, плавно водя по полу и стенам светом дрона.
— У тебя действительно острый слух. — одобрительно прозвучало из неоткуда и в метре передо мной возник Эспио.
— Чего ты крадёшься за мной тайком? — с холодной строгостью спросила я, намеренно направляя свет ему в глаза. — На мне своё завтрашнее выступление репетируешь?
— Просто… — замялся хамелеон жмурясь и заслоняя лицо ладонью. — Заслушался твоей сказкой и решил убедиться что ты безопасно дойдёшь… Дом выглядит ненадёжным… Ещё и света нет.
— Этот дом абсолютно безопасен. А после написания плана, я могу тут куда угодно дойти хоть с закрытыми глазами. — раздражённо ответила я, всё же отводя свет чтобы осмотреться и сориентироваться.
Включение фонарика сбило ночное зрение и теперь за пределами освещённой зоны я видела только непроглядную тьму.
— Я просто хотел убедиться… — не особо убедительно заявил хамелеон. — И не пытался тебя напугать. Сожалею, если так вышло. Я вовсе не хочу ассоциироваться у тебя с теми невидимками… — при упоминании убийц Зои Фокс и других полицейских, в его голосе проскользнуло отвращение.
— Тогда чего крадёшься тайком? — справедливо возмутилась я.
Парень глухо выдохнул через нос.
— Как ты верно заметила, я хамелеон. — с насмешкой отозвался Эспио.
Это преследование хамелеона и глупые оправдания раздражали, но я так устала, что не хотелось устраивать спора прямо сейчас. Этот разговор можно отложить и на завтра. И уж тогда я объясню Эспио, что думаю о его играх в невидимку.
Вот же… Направив свет на стену, я обнаружила там знакомую подставку с мечами. «Крровьвь», «поссмеей» тут же заскрипели стены. И как я умудряюсь каждый раз оказываться тут? Если б не знала, решила бы что коридор перестраиваются пока я их не вижу в темноте.
— Стой! — воскликнула я и схватилась за фиолетовую руку, потянувшуюся к тому самому мечу. — Нам строго запретили трогать этот меч.
«Крровьвь… крровьвь…» — скрипели стены.
— Прошу прощения. — хмурясь, церемонно извинился Эспио, послушно опуская руку. — Мне просто показалось… Этот меч похож на оружие из одной легенды.
Мы оба снова глянули на тёмный корпус, поблёскивающий лаконичной гардой.
— Я не знаю о какой легенде речь. В списке экспонатов его нет и директор сказал что его никогда не демонстрируют о просьбе лорда Брома, создателя этого места. — говоря, я чувствовала, что ещё чуть-чуть и лягу спать прямо тут на полу. — Но он сказал, что он вроде упоминается в книге легенд павлинов. Я брала её почитать, если хочешь, могу дать.
Эспио, наконец, отвёл взгляд от проклятого меча и серьёзно хмурясь кивнул мне.
— Я знаком с легендами павлинов, но не прочь освежить свои знания.
— Отлично. Пошли, заодно провожу тебя до мужской спальни, — зовя за собой взмахом руки, я направилась в сторону учебного класс, где оставила книгу, а потом с шуточным раздражением добавила. — чтобы потом ты не скитался тут невидимкой как полтергейст.