107. Надежда, возраждённая из пепла (1/2)

Сначала я не обратила внимание на звон церковного колокола, едва доносившийся от города. Мы с Бродягой и Кэсс в поисках её друзей успели довольно сильно углубиться в лес и тихие голоса города слышны здесь были только мне.

Но звон не утихал и тогда я сообразила — приют!

Когда запыхавшиеся и усталые от бега мы выскочили на опушку, одного взгляда на Хилл-хаус хватило чтобы понять что случилось — пожар. Возле особняка стояло сразу три пожарных машины, бегало несколько людей и морфов. Яркий рыжеватый свет, словно начавшийся закат, застрял за зданием приюта и не мог вернуться к солнцу, давал понять что горят гостевые дома. Это давало надежду, что дети в безопасности.

Но в тех домиках поселились мы. Мои братья и Эми…

К Хилл-хаусу примчалась размытая синяя полоса и, остановившись, оказалась синим ежом с розовой ежихой на руках. С такого расстояния я видела только синее пятнышко с колючками и розовое пятнышко рядом, но кто ещё это может быть?

Значит они в порядке. Но Тэйлз… Когда мы устроились в гостевом домике и собирались расходиться по своим делам — мы на поиске друзей Кэсс, а Соник и Эми к мэру чтобы узнать поподробней о делах приюта — двухвостый оставался один и собирался тоже отправиться на прогулку. Но вдруг он остался в горящем доме?

Коссандра и Бродяга поспешили вперёд, а я едва смогла ступить пару шагов. Внутри всё немело от ужаса, руки начали трястись. И без того сбитое дыхание стало хриплым и натужным, словно кто-то сдавил мне горло сильной рукой.

Понимая что даже не добегу что бы узнать, возможно, ужасную правду, я смиренно рухнула на колени и дрожащими пальцами нащупала коммуникатор. Несколько секунд длились мучительно долго, а потом в коммуникаторе зашуршало.

— Тэйлз! Тэйлз! — мне казалось я кричу, но из горла вырывался какой-то сдавленный хрип, словно мне действительно повредили горло.

Из коммуникатора донеслось шуршание и неразборчивый голос. Может он ещё жив? Застрял в пожаре.

Воображение красочно вырисовывало моего милого братика, с обгоревшей шерстью, в крови лежащего на полу пока вокруг пылает слепяще-яркое пламя накаляя воздух до адской жары. Мой маленький братик, который с первой встречи был ко мне добр, которого я укачивала на руках, меняла памперсы и кормила с ложечки, мой любимый милашка Тэйлз…

— Тэйлз! — снова заорала я и в этот раз голос прорезался. — Тэйлз! Ты меня слышишь?! Ты в пожаре? Ты застрял?

В коммуникаторе снова зашуршала и в первый миг я решила что это рёв пламени.

— Астра! Астра! Ты где? Ты на пожаре? — наконец прорезался голос лиса и наконец, я узнала в фоновом шуме шум ветра.

— Я в порядке, Тэйлз. А ты где? — уже спокойней спросила я, чувствуя как застывшее в оцепенении тело понемногу расслабляется.

— Я был на окраине города, но услышал про пожар и уже лечу к вам. — сообщил он радостную новость. — А ты где? Ты пострадала?

— Нет, я в полном порядке. Мы были в лесу и прибежали на колокольный звон. — объяснила я и кажется, услышала как двухвостый облегчённо вздохнул.

— А Соник?..

— Он у особняка. — перебила я. — Мы видели как они с Эми прибежали. Встретимся у центрального входа.

— Хорошо. — согласился братик. — Будь осторожна. — пожелал он напоследок, а потом прервал связь.

Облегчённо вздохнув, я встала на ватные ноги и поспешила вперёд, а то Коссандра уже возвращалась за мной.

Добежали мы как раз когда Тэйлз подлетел к центральному входу в особняк и как только его ноги коснулись земли я кинулась его обнимать.

— Тэйлз… Тэйлз, ты в порядке. — радостно причитала я, шмыгая носом.

Сама не заметила как расплакалась и теперь прижимаясь к братику, тыкалась мокрым лицом ему в плечо. Для этого приходилось чуть наклоняться и изгибать шею, потому что он был ниже меня. Но мне было всё равно как это выглядит. Главное что мои мальчики живы и здоровы.

— Астра?.. Астра, ну что ты, всё хорошо. — ласково бормотал двухвостый, успокаивающе поглаживая меня по спине.

— В чём дело, Астра? Ты поранилась? — раздался рядом обеспокоенный голос Соника.

Подняв взгляд и за пеленой слёз заметив синее пятно, я освободила одну руку и протянула её второму брату.

— Я ис-спугалась… — я шмыгнула носом и продолжила. — Что Тэйлз в пож-жаре… — заикаясь от рыданий призналась я.

Ёж тут же обнял нас с Тэйлзом и теперь я принялась втирать сопли в его плечо.

— Ну что ты, я был далеко. — успокоил меня двухвостый.

— А за меня не испугалась? — с шутливой обидой спросил сверхскоростной.

— Я… ви-видела, как ты прибежал. — уже чуть успокаиваясь объяснила я.

— Ну, ничего… — смилостивился Соник, тоже поглаживая меня по спине. — Мы все в порядке.

— Что случилось? Все выбрались? — раздался рядом знакомый голос.

— Мы все в порядке. Нас там не было. — ответил синий. — А ваши?..

— Мы всех пересчитали… трижды. Все на месте. — ответил директор приюта и мне стало ещё легче. — Значит, в вашем гостевом домике никого не было?

Похоже на то, если мы все здесь. Неужели обошлось? Как же я испугалась…

— Мы незнаем ещё… — ответил сверхскоростной, а потом обратился ко мне. — Я должен пойти, посмотреть не нужна ли им помощь.

— Да, конечно. — тут же отпустила я, растирая тыльными сторонами ладоней влагу по лицу.

— И я пойду. — решил Тэйлз.

— Будьте осторожны. — попросила я.

— Как всегда. — легко пообещал Соник, махнув мне рукой.

Провожая братьев мутным взглядом я зябко обняла себя за плечи. Ко мне подошли Бродяга и Кэсс.

— Всё в порядке? — спросила крыса.

— Как ты? — говоря, парень неловко развёл руки в сторону приглашая к объятиям, от которых я не стала отказываться.

— Простите, что я распустила нюни. — покаялась я, прижимаясь щекой к груди под плащом и обхватывая руками талию добермана.

— Ладно тебе. Это ведь твои братья, конечно, ты испугалась. — подбодрил Бродяга.

— Я тоже очень испугалась. — поддержала его Коссандра.

— Не переживай, Астра. Наши герои через такое прошли, что их не возьмёшь каким-то пожарчиком. — раздался рядом непринуждённый голос Эми. — Главное что все дети целы.

— Да, ты права. — согласилась я не поднимая головы, а когда окончательно успокоилась, вздохнула и подняла на друга благодарный взгляд. — Спасибо.

— Всегда к твоим услугам. — тепло улыбнулся в ответ Бродяга, и мне подумалось что ему не хватает шляпы, чтобы её вежливо приподнять.

Надо будет уже вернуть ему его шляпу.

Когда мы подошли к месту пожара, пожарные уже сворачивались. Их командир подошёл к директору приюта и предупредил что расследование они начнут с утра. А пока он мог только предполагать что очагов возгорания было два, и оба внутри гостевых домиков.

От простого, но миленького одноэтажного строения, в котором мы оставили свои вещи и планировали провести ближайшие дни остались лишь обломки. Вода, которой всё залили пожарные превратила копоть в чёрную грязь.

— Как это могло произойти? В доме было что-то горючее? — недоумевал мистер Монтегрю.

— Не думаю. — ответила я.

— Я взяла только пижаму и косметику. — добавила Эми.

— Я по привычке взяла свой рюкзак с собой. — сказала Коссандра.

— А мои зубная щётка и расчёска в рюкзаке Кэсс. — объяснил Бродяга.

— Я свои забыл, но могу сбегать за ними в любой момент. — не удержался от непринуждённой реплики синий.

— Я тоже брал свою сумку с собой, мне нужны были записи и приборы под рукой. — закончил отчёт Тэйлз. — Может короткое замыкание?

— Нет. — ответил директор, смущённо отводя глаза. — Понимаете, мы так и не успели подключить вашему дому электричество… Дети так взволновались после встречи с вами… а потом мы замотались… дела…

— Не переживайте об этом. Нас всё равно не было. — успокоил его двухвостый.

— Это всё этот мерзкий мэришка! — проговорила Роуз и гнев в её голосе меня поразил. — Я чувствовала что он не просто так пытается нас подкупить… Я ему покажу как нам угрожать! — пригрозила она, с разгневанным видом разворачиваясь к городу.

Её уши стояли торчком, причёска пушилась из-за вздыбленных игл, а рядом прямо из воздуха, словно Эспио, выходящий из состояния невидимости, материализовался здоровенный молот аккурат рукоятью ей в ладонь.

— Ладно-ладно, Эми. Дракой мы ничего не решим. — к ней тут же подскочил Соник, небрежно преграждая путь.