58. Минное поле (1/2)
— Но я должен лететь с вами! Я ведь единственный, кто знает что искать. — возмущался Тейлз, крутясь вокруг друзей, загружающихся в летательные средства, которые он же раньше починил.
— Не волнуйся, братишка, я помню, как выглядит эта пукалка. — постарался успокоить брата Соник.
Только лис его словно не слышал, и выглядел в этом крохотном теле, словно обиженный ребёнок. Как в видео об их первой встрече с Соником… Может здесь и вправду так было.
— Это не игрушка, Соник! Чтобы обратить процесс, мне нужен этот прибор. Целым! — возмущался двухвостый, и потерянно добавил. — Ну хоть отчасти.
Явно уже потеряв надежду, Тэйлз грустно наблюдал за друзьями, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Летающий транспорт дожидался старта с края острова. Солёный ветер трепал рыжие хвосты и пытался пробрать меня, но я предусмотрительно надела куртку.
— Не беспокойся, Тэйлз. Я присмотрю, чтоб эти двое довезли прибор целым. — пообещал Наклз, занимая пассажирское место позади пилота.
— Кто бы говорил. — усмехнулся сверхскоростной.
— Но почему оставаться должен именно я?! — продолжал возмущаться двухвостый. — Может я и выгляжу как маленький, но я взрослый и уже давно сам побеждаю врагов!..
К лису метнулась синяя полоса.
— Я знаю братец. Но сейчас ты не в форме. — несмотря на смысл слов, сверхскоростному даётся серьёзная уважительная интонация, не задевающая двухвостого. — А если тебя ранят, кто будет переделывать пушку ро-жоп-никка?
Выглядело это как семейный разговор двух братьев, и я почувствовала что могу, а может и должна, вмешаться.
— И кто-то должен присмотреть за мной. — подойдя к братьям, заговорила я. — Ты же не оставишь меня одну с Мастером Изумрудом? А если кто-то прилетит чтобы его украсть?
Возможно, лис и понял мои мотивы, но поддался уговорам. Оставив братьев, я подошла к самолёту.
— Будь осторожен. — обратилась я к Шедоу уже устроившемуся на крыле.
Другую часть крыла занимал Эспио. Остальные располагались в самолёте Хаотиксов.
В ответ ёж серьёзно кивнул.
— Парни, вы все, берегите друг друга! — уже громче обратилась я, обводя всех взглядом.
Их так много и каждый по-своему силён, поэтому особого волнения за них не возникало.
Приобняв Тэйлза за плечи, вместе с ним я наблюдала, как наши друзья улетают вдаль. Тёмные фигуры растворились в лазурной синеве. Мы немного ещё молча посмотрели в даль и направились обратно в хижину.
Когда с утра двухвостый просканировал своим устройством ежей и, изучив полученные данные, пришёл к выводу, что процесс «омоложения» легко обратить, использовав тот же прибор. Тогда-то все и засобирались «в гости» к Эгману, а нас оставили присматривать за Мастером Изумрудом и островом. И теперь, когда изобретение было доделано и все улетели, нам обоим нечем было заняться.
Бездельно побродив по дому, Тэйлз нашёл в скромной библиотеке Наклза что-то интересное и взялся за чтение. Я попробовала отвлечься тем же, но наткнулась на странную историю о путешествующем племени ехидн. И как неудачно, что рядом как раз нет Наклза, чтобы спросить историческая эта книга или просто развлекательная.
Книга постепенно стала походить на путевой журнал: места, встретившиеся по пути, необычные погодные явления, неприятные происшествия и удачные случайности. И вот предводитель ехидн нашёл хорошее место для нового дома, но всё оказалось не так безоблачно, как казалось поначалу. Ехидны начали войну с местными — кланом кошек. И помимо этого…
— Я пойду, проверю как там Мастер Изумруд. — предупредил Тэйлз, уже стоя у двери.
Хотелось пошутить — он что, боится, что изумруд убежит? Но это всё-таки не обычная побрякушка, все в этом мире хотят заполучить Мастер Изумруд. Возможно, нам вообще следовало караулить его по очереди, а не сидеть в хижине.
— Конечно. Будь осторожен. — отозвалась я, прежде чем он вышел за дверь.
А я вернулась к чтению, к новым врагам ехидн и новым друзьям — маленьким мирным уникальным существам, привязанным к энергии хаоса. Эти существа поклонялись могущественному существу, состоящему из воды…
Внезапный странный грохот сбил меня с мысли, оставив в смешенных чувствах. Снова донёсся шум, уже по тише, но именно он заставил моё сердце разогнаться от прилива адреналина. Бросив книгу, я вскочила и выбежала на улицу.
Вот только думала, что ничего не случится с изумрудом, как… А вдруг Тэйлз в беде? И зачем я отпустила его одного?!
Сначала я бежала в сторону Мастера Изумруда, но шум повторился и доносился с другого направления. Может это парни вернулись? Снова рухнули. Эспио говорил, что Вектор часто разбивает их самолёт. Я побежала наугад, в примерном направлении шума, молясь, чтобы это были свои, целые и невредимые.
Какое-то время я бежала сквозь лес, слыша только своё тяжёлое дыхание. Притормозив, стала оглядываться, стараясь успокоить дыхание, чтобы прислушаться, но в ушах шумела кровь, а вокруг были деревья, деревья, деревья…
— Ану стой, глупая девчонка! — едва различимо, на гране слышимости.
За озиравшись ещё дёрганей, я даже глянула вверх, словно со мной могли говорить призраки, сидящие на деревьях.
— Да стой же ты! — голос кричал, но всё ещё очень далеко.
И тут другой, явно женский крик, от страха или боли. Он то и помог мне сориентироваться и я снова побежала. Кусты хватались за штанины, ветки били по лицу, вынуждая выставить ладонь в защиту. От того я почти ничего не видела и едва успела осознать как деревья расступились, я выскочила на край полянки и столкнулась с взглядом пронзительной голубизны.
Казалось время застыло или вообще перестало существовать. Мы смотрели друг другу в глаза — я и девочка с глазами цвета неба. Солнце золотило её волосы, а лицо, печальное и напуганное заставило моё сердце болезненно сжаться. Это было какое-то безумие, но передо мной стояла Мария.
— Вот ты и попалась! — злорадно выкрикнул незнакомец, появившийся на другом краю поляны.
Это был морф фиолетово-малинового цвета, в шляпе. В глаза сразу бросился клык, выпирающий изо рта, словно у саблезубого зверя.
Мария обернулась на незнакомца, он смотрел на неё. Так она не призрак? Или они оба призраки.
— Теперь ты не сбежишь! — усмехнулся незнакомец, выходя из-под тени крон.
Осветлённое лицо Марии омрачилось страхом и отчаяньем и всё во мне исполнилось ненависти к этому злорадному незнакомцу. Если мистические силы или провидение решили показать мне самый ужасный момент из жизни Шедоу, то этому типу суждено было стать палачом. А я не хотела, просто не могла, смотреть на этот ужас.
— Ох! — воскликнул Тэйлз, появляясь неподалёку от меня.
Его взгляд наткнулся на Марию, потом встретил незнакомства, и лицо двухвостого тоже омрачилась растерянностью и страхом. Он тоже их видел, а значит это не призраки и не видения.
Но кем бы они небыли, незнакомец в шляпе внушает ужас не только Марии, но и Тэйлзу. Возможно, он очень опасен, а нам даже атаковать его нечем.
— Стойте! — подтверждая свои слова жестом, воскликнула я, прежде чем незнакомец успел что-нибудь сказать, а я успела подумать. — Не двигайтесь, а то наступите на мину. Это же минное поле.
Видимо мой напуганный голос звучал достаточно убедительно, потому, что бедная Мария совсем застыла даже побледнев. А незнакомец стал пристально вглядываться себе под ноги, явно высматривая мины.
Нужно ковать железо, пока горячо — пока работает эффект неожиданности.
— Тэйлз! — паническим тоном обратилась я к лису. — Скорее, лети, позови Хаотиксов и Наклза!
Это был блеф наобум, ведь незнакомец мог знать, что парней нет на острове.
— Чёрт! — расстроенно выплюнул фиолетовый, похоже, купившись.
А я многозначительно глядела в глаза двухвостому, старалась взглядом убедить его, меня послушаться.
— О, да, да, я мигом! — наконец сообразил Тэйлз поднимаясь в воздух.
При полёте двухвостого явно вело. Я совсем забыла, что он в уменьшившемся теле и наверняка не привык так летать. Но понемногу у него получалось, а далеко ему лететь и не надо, только скрыться с глаз. Всё равно на самом деле на помощь звать некого.
— Нет! — в возгласе чужака зазвенело отчаянье. — Орбинавт, сбей его! — скомандовал он и из кустов позади него что-то вылетело.
Нечто состояло из многих частей, которые вращались. Удалось рассмотреть только, что все детали круглые и что это робот. Он метнул все свои детали в сторону улетающего лиса, но они промазали. А основная часть врезалась в дерево рядом с незнакомцем. Тот досадливо цокнул языком.