51. Ганс мой Ёж (1/2)

Огонь, размеренно потрескивая, лизал поленья, а мы, рассевшись на бревне, только изредка перебрасывались фразами. Наклз поведал нам, что в последнее время никто не покушался на его «святыню» и не наведывался в гости, за исключением одной надоедливой крылатой дамы. Мы сообщили ему, что эта дама нас к нему и послала.

— Вот же… докучливая мышь. — фыркнул красный.

Невольно хихикнув, я вспомнила, как забавно было наблюдать за их общением с Руж. Наклз конечно бывал упрямым, а мышь заносчивой, но вообще они всегда мило цапались.

— Уверена, она не упустит шанс ещё раз тебя навестить. — не упустила я шанса подлить масла в огонь.

— Вот ещё. Нужна она тут. — бурчал себе под нос Наклз.

Соник пытался накормить Тэйлза мармеладом и мне пришлось взять над ними шефство и накормить двухвостого тем, что положено малышам. Ванилла осталась у себя дома, но я продолжаю вспоминать её добрыми словами.

— Ты хорошо ладишь с детьми. — непонятно для чего, нейтрально заметил ехидна, пока ежи спорили (в тысячный раз) о чём-то связанном с костром.

Эти двое просто не могли не соревноваться во всём подряд. Но надо отдать должное, хотя Шедоу значительно превосходил Соника в жизненном опыте, осознанно или нет, но он не пытался этим кичиться или нудеть как сварливый старик. Если бы сейчас их увидел кто-то посторонний, то принял бы за обычных детей.

— Не особо. Но мисс Ванилла меня многому научила. — призналась я, продемонстрировав парню свой блокнот с конспектами, составление по советам крольчихи.

Конечно же, я не могла за один день научиться заботиться о малыше, но записи должны помочь мне хоть как-то справиться.

— Разве… Ты не заботилась о Сонике, когда он был маленьким? — удивился хранитель изумруда.

— Нет, я приёмная сестра, как Тэйлз приёмный брат. — без особого желания призналась я.

Не очень-то приятно было об этом говорить и возможно разочаровывать Наклза, ведь для такого крутого ежа я не очень-то достойная сестра, но врать совсем не хотелось.

— Оу. — только и ответил парень, а когда я уже думала, что разговор исчерпан, он заговорил о другом. — Знаешь, твой рисунок, он… Он… очень красивый…

Последнее Наклз едва прошептал.

— Э… Спасибо. — я и сама немного растерялась. — Хорошо, что тебе понравилось. Виноград был очень вкусным.

— Он здесь растёт, на острове. — сообщил парень, подкидывая в костёр хворост, в котором не было нужды. — Если хочешь, могу ещё угостить.

— Было бы здорово. — просто ответила я.

Когда ежи, наконец, успокоились, мы стали готовиться ко сну. Двухвостый малыш выхлебал половину детского стакана-поильника и стал позёвывать. Я присела под деревом, неподалёку от костра, придерживая лисёнка, и укрылась своим пледом. После всей этой кутерьмы, чувствовала себя немного странно. Вроде бы усталость давно добралась до меня, но в голове собралось столько мыслей и не верилось, что они позволят заснуть.

— Ш. Ш. Ш. — пыталась я убаюкать двухвостого, свернувшегося у меня на животе, но он похоже тоже передумал спать.

— Ты должна рассказать сказку. — садясь рядом, посоветовал Соник.

Шедоу расположился примерно как я, укутавшись в одолженное Ваниллой одеяло, в паре метров от нас. Наклз сидел ко мне боком, оперевшись спиной о дерево, напротив нас.

— Сказку? — удивилась я, даже растерявшись.

— Да. — подтвердил он.

Вроде бы обычное дело — детям рассказывать сказки, но я почему-то вообще никак такого не ожидала. Наверно потому, что до сих пор воспринимаю Соника взрослым. А он хоть и пытался сделать непричастный вид, но в зелени глаз так и сияло предвкушение.

Разве ж я могу устоять перед просьбой братика, особенно когда он такой маленький. Наклза или Шедоу он вряд ли может об этом попросить.

— Ну ладно… Но о чём же мне рассказать сказку? — задумалась я.

— Про ежа! — тут же отозвался синий.

Вздохнув, я постаралась хоть что-то вспомнить. Родители читали мне много книг в детстве, но… была ли хоть одна из них про ежей? Неужели придётся придумывать на ходу?

— О, кажется одну знаю. — вспомнила я. — Эта сказка про ежа Ганса.

— Ганса? — удивился сверхскоростной.

Может он ожидал, что ежа должны были звать «Соник»?

— Да. Но это был необычный ёж…

— А какой? — навострил уши синий.

— Не перебивай меня. — беззлобно пожурила я. — Ты будешь слушать или болтать?

— Он умеет только болтать. — пробурчал Шедоу.

Лежал он к нам спиной и можно было решить, что он уснул, но, похоже, он тоже нас слушает.

— Вовсе нет! — по-детски обидчиво надул губы Соник, а потом пообещал. — Я буду слушать. Мне никогда сказок не рассказывали. — он опустил голову и прижал уши. — Только дядя Чак читал иногда, но…

— А как же мама с папой? — сквозь ком в горле спросила я.

В груди сжималось от сострадания и ужаса перед ответами.

— Я… — начал мальчик, но словно споткнулся через слова. — …Давно их не видел. Но зато встретил брата и сестру. — несмотря на всплывшую улыбку, его взгляд, направленный в огонь, был омрачён воспоминаньем. — А потом… Ох, они живы, конечно, просто теперь редко видимся. — заметил он мой печальный взгляд.

Ох. Я облегчённо выдохнула. Очень радовало, что хотя бы какие-то родственники Соника живы. Конечно, грустно, что они отдалились, но пока они живы всё ещё можно исправить.

— Хорошо, что они в порядке. — хрипло выдавила я.

Сверхскоростной только тускло улыбнулся.

— Сначала я подумал, что ты, зная о моей семье, пытаешься обвести меня вокруг пальца, но потом подумал… Я и вправду мог стать чьим-то братом. Здорово, если у меня будут брат с сестрой рядом. Но, почему ты не со своей семьёй? Их захватил Эгман? — беспокоился ёж.

— Нет. Они погибли. Кроме вас с Тэйлзом у меня никого нет. — призналась я.

Словно прочитав мои мысли, Соник потянулся с объятьями. Мы трое — новая семья, не по крови, а по духу — посидели, немного греясь родственным теплом. Мы с синим обнимали друг дуга, а малыш Тэйлз возился у меня на коленях.

— А где родители лисёнка? — спросил сверхскоростной, когда отстранился.

— Я не знаю. — честно призналась я. — Даже не думала спрашивать. Наклз. А ты не знаешь, где семья Тэйлза?

Когда я окликнула ехидну, на секунду обеспокоилась что разбужу его, но он тут же на нас глянул, значит, тоже не спал.

— Нет. — отозвался красный. — Он никогда мне не говорил. А я, не спрашивал.

— Их мог похитить Эгман. — предположил Соник.

— Мог. — согласилась я. — А ещё они могли перейти в другое измерение, попасть в другое время, застрять на неизвестном невидимом остове… Да в этом мире с ними могло случиться что угодно. Хоть пришельцы их к себе увезли.

Синий хихикнул.

— Скажешь тоже, «пришельцы».

— А что? Я уже ничему не удивлюсь. — улыбнулась я.

— Ну ладно. — смирился Соник. — Так ты продолжишь сказку?

— Конечно. — согласилась я, чмокнув синюю надбровную дугу, от чего братец хихикнул. — Жил да был крестьянин. Всё у него было, и деньги, и добро, вот только детей не было. Другие крестьяне смеялись над ним из-за этого. Разозлился он и однажды говорит «Хочу, чтобы у меня был ребёнок, пусть он будет хоть ежом!»…*

— А крестьянин не был ежом? — спросил сверхскоростной.

Двухвостый лежал у меня на животе, сосал пустышку и сонно хмурился. Хвосты инстинктивно укутывали детское тело, а очаровательные крохотные ушки изредка подрагивали, всё же прислушиваясь к моему голосу. Он выглядел таким трогательно-хрупким, что что-то внутри сжималось.

— Нет, он был человек. — ответила я и продолжила сказку. — И вот, наконец, жена родила ему ребёнка. Был он от головы до пояса ежом, а дальше мальчиком. Увидела она ребёнка, испугалась и говорит: «Видишь, это ты нас околдовал». А муж ей отвечает: «Ну что ж, теперь уже ничего не поделать». Жена на это говорит: «Да и имени ему другого не дашь, кроме как Ганс мой Ёж». Когда ребёнка крестили, поп заметил: «Его из-за колючек и в приличную постель не положишь»…

— Неправда! — воскликнул Соник, разбудив задремавшего было двухвостого. — Мы когда рождаемся, у нас иголки мягонькие.

— Я знаю, но это сказка. — согласилась, а потом усмехнулась. — «Мягонькие». Ты ж мой пупсик. — шутливо посюсюкала я, легонько оттянув чёрный носик сверхскоростного.

— Эй! — возмутился мальчик, отмахиваясь от моей руки, как от мухи и прикрывая нос.

Лисёнок залился звонким смехом.

И как взрослым удаётся уложить детей спать?

— И вот, — начала я, возвращаясь к истории. — положили они за печкой охапку соломы, а на неё Ганса-Ежа. Кормиться грудью матери он не мог, а то поколол бы её своими иглами. Так он и пролежал за печкой лет восемь. На ту пору в городе ярмарка была, собрался туда крестьянин и спросил у домашних, чего бы им купить. Ганс-Ёж попросил: «Батюшка, привези мне волынку». — на это синий хихикнул, но я его проигнорировала, продолжая. — Вернулся крестьянин домой, полез за печку и дал Гансу-Ежу волынку. А Ганс-Ёж на это говорит: «Батюшка, сходите теперь к кузницу да попросите подковать моего петуха, тогда»…

— Петуха? — перебил меня Соник.

— Да, петуха. — подтвердила я и хотела уже продолжить сказку, но синий снова заговорил:

— Почему петуха? — удивился он. — И как можно подковать петуха?

— Откуда я знаю? Я что, живу в сказке? — возмутилась я. — Так мне продолжать?

— Продолжай. — пристыженно опустил изумрудные глаза ёж. — Просто ты такие странности придумываешь…

— Я не придумываю. Это сказка братьев Гримм, мне в детстве папа читал. — возразила я.

— Каких братьев? — не понял сверхскоростной.

— Братьев Гримм. Не слышал? Может про «Красную Шапочку» или… «Золушку»? — предположила я, но ёж отрицательно качал головой.

Хотела ещё у Шедоу и Наклза спросить, но тут же решила, что это глупо.

— Ну, так что там было дальше? Зачем Гансу подкованный петух? — поторопил Соник.

— Так. Ганс-Ёж попросил отца сходить в кузню, подковать петуха. И тогда Ганс-Ёж уедет и больше не вернётся. Обрадовался крестьянин, что сможет от него избавиться ведь такой сын ему давно надоел. Велел он подковать петуха. Сел Ганс-Ёж верхом на своего петуха и уехал в лес. Велел петуху взлететь на самое высокое дерево, и сидел на нём Ганс-Ёж и пас ослов и свиней, которых взял с собой. И сидел он так много-много лет, пока его стадо не стало очень большим. А Ганс-Ёж всё сидел на дереве и чудесно играл на волынке, и музыка эта была просто чудесная…

— Что такое волынка? — на этот раз меня перебил Наклз.

Стало немного неловко — я как-то умудрилась забыть, что он тоже нас слушает.

— Это такой музыкальный инструмент. — ответила я.

Ехидна наградил меня взглядом, а-ля «Спасибо за супер важное пояснение, Капитан Очевидность».

— Он похож на флейту, воткнутую в сумку, из которой торчит ещё много флейт. — добродушно описывает сверхскоростной. — А звучит как утка, у которой простуда.

Предпочитаю оставить это без комментариев.

— Так что же дальше? — торопит меня ёж.

— Однажды через тот лес ехал заблудившийся король…

— Бурундук? — снова прерывает меня Соник.

— Нет, человек. — возражаю я, а затем продолжаю. — Услышал король чудесную музыку и послал слугу посмотреть, в чём дело. Ганс-Ёж предложил королю вывести его из леса, а в награду попросил, чтобы король отписал ему первое, что увидит когда возвратиться домой. Король на словах согласился, но в записке написал, что ничего ему не должен, полагаясь на то, что Ганс-Ёж неграмотный.