49. Прилёт (1/2)

— Шедоу?! — не веря своим глазам, воскликнула летучая мышь.

Как я и думала, стоило ей раз взглянуть ему в лицо, и она сразу узнала своего напарника. Детский рост никак его не маскирует.

— Что это с тобой? — удивлялась девушка, слегка отойдя от шока. — Ты стал… меньше.

Недовольный ёж только фыркнул.

— Очередной подлый приём Эгмана… — сквозь зубы проговорил он, а потом угрожающе добавил. — За который он поплатится.

— Я не сомневаюсь. — пробормотала Руж, всё ещё рассматривая ежа. — Ну а ты кто?

Вдруг она повернулась ко мне. В полутьме блеснули два лукавых бирюзовых глаза.

— Я Астра. — почти пища от непонятной неловкости, отозвалась я и откашлялась.

Мышь загадочно улыбнулась и пристально меня оглядела с ног до головы.

— Так ты тот самый таинственный новый друг Шедоу, из-за которого он так много волновался? — словно сама себе, насмешливо говорила она, делая шаг ко мне и теперь изучая моё лицо. — Замечательные глаза. И как мило, что ты тоже чёрной расцветки, но одежда… Слишком блёкло. Где ты купила такую куртку, она же…

— Это подарок Шедоу. — прервала её я, совершенно растерянная поведением Руж.

Лицо девушки отразило догадку, она взяла меня за плечо и немного развернула, заглядывая мне на спину.

— Ты подарил девушке форменную куртку? — шутливо возмутилась мышь, обращаясь к ежу.

— Ей понравилось. — буркнул парень, скрещивая руки на груди и отводя взгляд.

— Мне нравится. — подтвердила я, ощущая себя участницей театра абсурда.

— И вообще, довольно! Мы пришли не для этого. — опомнился Шедоу. — Нужна помощь с… этим превращением.

— Я догадалась. — улыбнулась Руж напарнику. — Но зачем было устраивать этот спектакль? Тоскуешь по Рэду с его эпичными появлениями?

Чёрно-алый недовольно хмыкнул, пронзив подругу взглядом.

Что ещё за Рэд? Сначала я подумала на Наклза, но что-то не припомню, чтобы он как-то прославился «эпичными появлениями».

— Нельзя, чтобы в G.U.N. узнали, что с нами случилось… — холодно заговорил парень.

— Шедоу, я, конечно, понимаю, что тебе неприятно находиться в таком положении. — прервала его Руж. — Но тут я одна ничем не смогу… И с кем «нами»?

— С Соником и Тэйлзом то же самое. — отважилась встрять я.

— Ох, Хаос, так у нас теперь нашествие маленьких ежей. — пошутила мышь.

Может я бы и посмеялась, если бы эти ежи не были мне так близки.

— Не перебивай меня. — потребовал совершенный. — Нельзя чтобы в GUN узнали о том, что с нами произошло, пока не найдём шпиона Эгмана.

— Что?! У нас предатель? — нахмурилась девушка. — Шедоу, ты уверен?

Ёж кивнул.

— Соник со своими проверил эти данные. Похоже, Эгман получает информацию прямо от высших чинов.

— Но кто это может быть? — задумчиво проговорила девушка.

В живую она казалась ещё изящней, чем виделась мне в сериале. Без всякой наигранности, летучая мышь подпирала ладошкой бок, пока размышляла, смотрясь при этом словно позирующая модель. Короткая белая шевелюра, высвеченная луной, выделяла лицо, делая его призрачным, будто парящим в полутьме.

— Это ты и должна выяснить. — ответил Шедоу.

— Не думаю, что в такой осторожности есть смысл. Эгман и сам мог догадаться, куда ты пойдёшь за помощью…

— Ты не поняла. — прервал подругу ёж. — Он не знает, что его изобретение сработало. Он сбежал раньше, чем эффект проявился. И если теперь узнает…

— То попытается снова его применить. — продолжила за напарником Руж.

Было приятно наблюдать за их совместным мозговым штурмом. Мило, что такие разные личности так ладят.

— Хорошо, я вернусь и сообщу боссу. — в итоге решила девушка, а потом цокнула языком. — Жаль Хоуп в отъезде. Может с ней связаться и попросить вернуться?.. — вслух рассуждала она.

— Это слишком опасно. — возразил Шедоу. — Связь снова взломана, и любое твоё сообщение попадёт к Эгману. Если он сложит два и два, то вся наша секретность пойдёт насмарку.

— Как не вовремя. — отметила Руж.

— Не думаю что это совпадение. — подытожил чёрно-алый.

— Совпадений не бывает. — вырвалось у меня, и я раздосадовано сжала губы.

Оба естественно обернулись на меня, но мышь выглядела так удивлённой, словно успела позабыть о моём присутствии или о том, что я умею говорить, а Шедоу, казалось, никак не отреагировал.

— Не буду спорить, цветочек. — улыбнулась Руж.

— Меня зовут Астра. — зачем-то возразила я.

Под её насмешливым взглядом я ощущала себя неуверенно и всё время приходилось напоминать себе, что она друг. Наверно всё дело в её уверенной манере себя вести — в прошлой жизни, такие самоуверенные и популярные видели во мне лишь мишень для насмешек. А так хотелось подружиться с напарницей Шедоу.

— Ну конечно. — согласилась Руж. — Прямо цветочек. Но при этом достаточно смелая, чтобы заявиться сюда с нашим мрачным другом. Ещё и так хорошо сыграла в этом спектакле. Откуда ты родом? И как вы с Шедоу познакомились? У тебя же нет парня? — зачастила она, хищно вглядываясь в меня.

Брови невольно поднимались вверх, пока я пыталась решить, как на такое отвечать. И стоит ли? Та ли это Руж, которую я знаю?

— Руж. — повысил голос совершенный. — Нам нужно решить проблему, а не болтать. Заканчивай эти глупости.

Только голос ежа немного дрогнул, показывая, что ему тоже не по себе от такого допроса.

— Брось, Шедоу, я лишь хотела познакомиться с твоей новой… «подругой». — отмахнулась девушка, как-то странно выделив последнее слово.

Может она сомневается, что мы действительно друзья?

— Сейчас нет на это времени. Кто угодно может увидеть меня и Соника и донести Эгману. — возмущался ёж.

— Тогда вам стоит где-то укрыться, пока я тут не разберусь. — предложила мышь.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался совершенный. — Уйти в глушь?

— Ну… Есть одно местечко… Тихое и с охраной? — загадочно улыбнулась девушка.

Никакие безопасные места в этом мире не были мне знакомы. Ну разве что жилище Хаотиксов, но у них и без того тесновато. Так что я сомневалась, что Руж хочет предложить спрятаться у них. А неизвестная «охрана» меня пугала — ещё одна личность, с которой придётся знакомиться и вообще неясно можно ли ей доверять. Но ведь и выбора у нас большого не было — ради безопасности моих братиков и Шедоу я готова отправиться куда угодно.

— Ты имеешь ввиду?.. — а вот чёрно-алый явно догадался о чём речь, потому что недовольно скривил лицо.

— Да брось. Наклз будет рад старым друзьям. — отмахнулась Руж, явно довольная своей идеей.

Что? Она имела ввиду остров Ангела?

Шедоу только недовольно фыркнул.

— Думаю, это неплохая идея. — попыталась я чуть ослабить недовольство Шедоу, как только мы вышли из такси у дома Ваниллы. — Наклз сможет нас прикрыть, если Эгман всё-таки объявится.

Услышав об идее Руж, ёж всем своим видом показал недовольство, но в спор не вступал, а поторопил подругу взяться за дело.

— «Приглядывай за нашим мини Шедоу.» — пошутила летучая мышь, подмигнув мне перед уходом.