Канун эры Алмазов (1/1)

Руж с криком проснулась и вскочила с кровати. В ужасе ощупав всё своё тело, она облегчённо выдохнула, обнаружив только две едва заметных ранки на ноге, похожих на укус змеи. И мышку бросило в холодный пот, когда она вспомнила последний миг перед пробуждением?— прикосновение холодной чешуи к этой ноге и мимолётное ощущение укола.—?Так это действительно произошло? Быть не может… Невозможно. Ему нет дела до женщин.Летучая мышь провела ладонью между ног и, не обнаружив под трусиками ничего необычного, всё же смогла расслабиться.—?Ну и приснится же такой бред! Прощальный подарок? Мне? Можно подумать, что он действительно помнит о моем существовании!Руж помотала головой и решила что-нибудь приготовить на завтрак, чтобы за плитой отвлечься и забыть этот жуткий кошмар. Но чуткое ухо уловило шелест чешуи под кроватью, и летучая мышь с криком выскочила из комнаты, узнав этот звук.—?И всё-таки?— не приснилось,?— сдавленно прошептала она и робко коснулась живота. Едва зачатое чудовище пока не подавало признаков жизни, но Руж не сомневалась: это ненадолго.***Очнувшись во тьме, Остроухий испуганно озирался до тех пор, пока не увидел серо-зеленые глаза.—?Не бойся,?— снисходительно улыбнулся Мефилес,?— ты всё ещё спишь.—?Тьма? —?берсерк испуганно поджал уши,?— чего ты хочешь?—?Попрощаться,?— усмехнулся кристаллический ёж,?— тебе не дожить до моего пробуждения. Ты был мне полезен, так что я решил отблагодарить тебя напоследок.—?Правда что ли? —?черно-зелёный ёж изумлённо уставился в глаза Богу зла.—?Я обнуляю твой долг. Отныне ты не должен Шквалу ничего.—?Как? —?Остроухий осекся и схватился за грудь,?— Столько жизней… Я не заслужил такой милости!—?Об этом не беспокойся. Не думал же ты, что я сделаю это бесплатно? Отказ неприемлем. Ты и твои дети позаботитесь о Руж и моём новом творении.—?Вот оно что,?— горько усмехнулся берсерк,?— тогда?— по рукам.Но не успел черно-зелёный ёж вытянуть руку, как глаза Мефилеса растворились во тьме, а управляемый кошмар сменился тяжёлым сном без сновидений.***Черно-фиолетовый ёж наслаждался сном-тьмой, но лишь до тех пор, пока вдруг не увидел самого себя.—?Шквал, я знаю, как ты ценишь сны без сновидений, но уж прости, я потратил больше сил, чем рассчитывал, и больше не могу проникнуть на Мобиус. Так что пришлось тебе присниться.—?Мефилес? —?изумлённо ахнул Шквал, увидев кристаллическую фигуру Тьмы, едва освещённую синими бликами. Тихая монотонная речь настораживала не меньше,?— Что случилось?—?А, ты про это? —?горько усмехнулся тот, опустив взгляд на почти незаметную во тьме руку,?— Ничего серьёзного, просто… У меня совсем не осталось сил. Я-то думал, что седьмому Алмазу удастся помирить их всех… Но и последние силы потратил зря. Я столько раз проверил каждого из них, но всё равно где-то допустил ошибку даже когда создавал последних троих. Теперь я слишком устал, чтобы сосредоточиться и найти её. Мне казалось, что небольшой отдых поможет мне восстановиться, но не вышло. Поэтому у меня к тебе просьба.Шквал в ужасе пытался осознать, что происходит, и почему Бог зла ведёт себя так странно.—?Слушаю.—?Самые совершенные из моих творений, Алмазы… Я создал их, чтобы они помогли Иблису противостоять Совершенству. Но вот беда, каждый из них содержит в себе некий изъян, который не позволяет им слаженно работать в команде. Тебе не нужно искать и исправлять его?— я почти сразу заметил неладное и подстраховался на этот счёт. Этим будут заниматься аж целых трое Алмазов из семи. Тебя я прошу лишь не дать им уничтожить Мобиус в моё отсутствие.—?Отсутствие? —?Шквал раскрыл рот от изумления,?— Если они все посходят с ума, то с ними не справиться никому! Их нельзя оставлять без присмотра!—?Глупый,?— снисходительно улыбнулся Мефилес,?— я исключил варианты развития событий, о которых говорил мне Сильвер. Хотя и остаётся подобная вероятность, но уже в значительно меньших масштабах. Потому и прошу тебя?— моим любимым воинам это вполне под силу.—?И куда ты собрался? —?Шквал настороженно поднял уши.—?Спать. Я буду в одном из моих измерений, так что Самоцветы не сойдут с ума. Но доступ всё же придётся ограничить?— ко мне попасть смогут только Алмазы и вождь твоего клана. Я ненадолго, надеюсь проспать всего несколько лет, но не могу обещать, что мне удастся проснуться так быстро. Может такое случиться, что это?— наша последняя встреча.—?И ты готов сдаться? —?недовольно фыркнул Шквал,?— не верю.—?Это не так важно,?— печально улыбнулся Мефилес,?— гораздо важнее то, что вы будете делать дальше. Главное?— не мешай Красному Алмазу убивать. Объясни Затмению, что он убивает только тех, кто имеет на себе ауру Совершенства. Второе?— помоги Фиолетовому. Из-за его особой способности он совсем себя не контролирует. Будь с ним помягче. Третье?— наблюдай за Алмазами, когда они собираются по трое или больше, и расскажи Синему обо всём, что приводит их к конфликтам. Четвёртое?— не вздумай поддаться на провокации Голубого. Это только укрепит его изъян. И пятое?— избегай любого контакта с Белым до тех пор, пока Фиолетовый не научится пользоваться своей особой способностью. Одного взгляда, одного-единственного слова даже посредством голограммы достаточно, чтобы он тебя уничтожил. Всегда будь внимателен, если Белый вышел на связь с кем-то в твоём присутствии?— беги. Не важно, куда. Выйди из зоны его досягаемости прежде, чем он заметит твоё присутствие. Если же это случится?— твоё счастье, если Фиолетовый оказался рядом. Он способен отвлечь кого угодно от чего угодно. Если вы в хороших отношениях?— он может тебя спасти.—?Что же такого может сделать Белый Алмаз? —?Шквал нервно сглотнул.—?Он любого подчиняет своей воле. Если для этого недостаточно слов?— заставляет силой внушения. Если не сработает и это?— он способен спроецировать свою личность и сделать себе идеального раба, какое бы расстояние вас ни разделяло, даже зная только лишь твой голос. И вернуть всё, как было, можно только двумя способами: заставить его захотеть этого или уничтожить. Хотя если он сумеет вытеснить твою личность?— не поможет ни то, ни другое.—?Вытеснить личность? —?Шквал раскрыл рот от изумления.—?Нет времени объяснять,?— вздохнул Мефилес,?— просто поверь, что умрёшь прежде, чем этот эффект рассеется. А я всё ещё надеюсь увидеться с тобой ещё раз. Но не могу быть уверен в этом до конца, и потому приготовил тебе прощальный подарок. Найди Гомункула, когда проснёшься.—?Не исчезай, стой, дай мне ещё минуту! —?воскликнул Шквал и подбежал к начавшему растворяться во тьме кристаллическому ежу.—?Ну что ещё? —?устало вздохнул Мефилес.—?Ты проиграл мне дважды, и не хочешь реванша?—?О, ты об этом,?— улыбнулся Тьма,?— хочу, но… Не так сильно, как спать.—?Спорим, ты и за три года можешь выспаться?—?На что? —?ухмыльнулся кристаллический ёж.—?На мою жизнь.—?А сам не сдохнешь?—?Уж три года протяну как-нибудь,?— улыбнулся Шквал и показал ему большой палец,?— А если проиграешь?— то больше никогда не убьешь ни одного из членов моего клана.—?Хитрый какой,?— недовольно проворчал Мефилес,?— неужели думаешь, что твоя жизнь действительно стоит тысяч?—?А как же,?— подмигнул ему черно-фиолетовый ёж,?— ты сам уже потратил на меня не меньше сотни. Я лишь чуточку поднял ставки.—?Что ж, убедил, по рукам,?— кристаллический ёж пожал ему руку и, кровожадно облизнувшись, растворился во тьме. Шквал проснулся и, поразмыслив, написал Остроухому сообщение. Не получив ответа сразу, поставил ещё один будильник и крепко уснул.***Соник изумлённо вглядывался во тьму, пытаясь разглядеть Мефилеса, и наконец увидел серо-зеленые глаза Бога смерти.—?Хотел бы я и тебе сделать прощальный подарок, но ты не заслужил пока. Так что слушай: при нашей последней встрече я даровал тебе способность бежать сквозь время, но без моего контроля ты не вправе пользоваться ею. Потому я не допускал ни малейшей возможности, при которой ты мог бы захотеть снять браслеты. Как ты понимаешь, эта способность делает тебя всемогущим, и именно поэтому мне придётся на время её у тебя отнять.Черно-синий ёжик удивлённо покосился на запястья?— только теперь вспомнил о существовании браслетов. Они ничуть ему не мешали, будто бы были невесомыми, и по совету Тени он решил не обращать на них внимания?— да и события в клане и рейд были куда важнее этих побрякушек. По мановению руки Мефилеса браслеты растворились во тьме.—?Если возникнет такая необходимость?— Синий Алмаз вернёт тебе их, а пока забудь об этом. Я освободил моих воинов от обязанности участвовать в рейдах, а о новых вам расскажет Шквал. Тебе же дарю небольшое пророчество: кое-кто из твоих друзей нуждается в твоей защите. Но защита будет весьма необычной: забудь о его существовании, как только получишь новости от него. Если же будешь о нём вспоминать?— один из Алмазов может не удержаться. Не важно, кто. На жизнь твоего друга может посягнуть любой из них.—?Т-тейлз? —?испуганно всхлипнул Соник.—?Хотел бы я посмотреть на это,?— рассмеялся Тьма и уныло вздохнул,?— жаль, что это сделаю не я. Запомни ещё кое-что: Белый, Жёлтый и Зелёный Алмазы тебе не по зубам. Избегай встречи с ними до тех пор, пока они не обретут истинные имена. Хоть Жёлтый и Зелёный не опасны, не пытайся подружиться с ними до этого момента. А с Белым и после будь предельно осторожен. Не ищи встречи с ним, не заручившись помощью Синего и Фиолетового.Соник растерянно уставился на Мефилеса.—?Да что с тобой такое? Ты поизмываться надо мной пришёл или как?—?Я пришёл попрощаться. Не уверен, какой будет твоя судьба, но хочу поиграть с тобой, когда вернусь, потому и решил предупредить. Тейлз, значит? Не люблю запоминать имена ничтожных смертных, но наша игра слишком многообещающая, так что я постараюсь не забыть его.—?Мефилес,?— Соник оскалился,?— не шути так!—?Шутки кончились, Затмение,?— усмехнулся Тьма,?— начинается новая эра, и когда она подойдёт к концу, мы с тобой и Тейлзом очень весело проведём время. Я пришёл попрощаться, и с этого дня у тебя есть несколько лет или десятилетий, чтобы смириться с его судьбой. Не могу сказать точно, сколько продлится эра Алмазов?— сам не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы выспаться.—?Ты всё-таки решил поспать! —?радостно улыбнулся черно-синий ёжик,?— А я-то думал, сколько ещё ты будешь себя мучить? Я рад, что ты решился.Мефилес уныло отвёл взгляд.—?Не то чтобы у меня был большой выбор… В любом случае мне пора. И когда мы встретимся снова, только попробуй не узнать меня. Тебе я этого не прощу.—?До встречи! —?приветливо улыбнулся герой Мобиуса и вдруг посерьезнел,?— Эй, а Алмазы за это время с ума не сойдут?—?Об этом не беспокойся. Я всё учёл.Серо-зеленые глаза растворились во тьме и Соник погрузился в сон без сновидений.***Алмазы окружили Мефилеса и заключили в тесные объятия.—?Нам будет очень тебя не хватать,?— всхлипнул фиолетовый ёжик.—?Я знаю,?— печально улыбнулся тот,?— я буду здесь. Можете приходить в любое время.—?Неужели ты действительно этого хочешь? —?насупился белый ехидна, на макушке которого в виде рога возвышался кристалл.—?Да, сейчас для меня это?— лучший выбор. Если я сегодня же не усну, последствия могут быть… Необратимы.Услышав это, Белый Алмаз раздражённо фыркнул и покинул их.—?Синий, он ведь помнит нашу главную цель?—?Конечно,?— вздохнул синий ёж,?— а если и забудет?— мы ему напомним, можешь не волноваться.—?Конечно! —?подхватил жёлтый летучий мыш, кристалл у которого располагался точно между ключиц,?— Мы уничтожим Совершенство прежде, чем ты проснёшься!—?Не забудьте, что без помощи Иблиса вам не удастся продержаться достаточно долго для этого. Кроме того, он не должен заметить разницы между вами всеми и мной. Вам придётся стать едиными настолько, насколько это возможно.—?Я не хочу стать единым с Голубым,?— пробормотал алый ястреб с кристаллом между лопаток, и вдруг зелёный кот, кристалл которого красовался точно в центре лба, зашипел на него:—?Дурак! Ты не можешь разрушить мечту нашего отца только потому, что струсил! Ты создан, чтобы мы были осторожными с врагом, и ты исполнишь свою роль!Только ястреб развернулся, чтобы уйти, как вдруг Мефилес окликнул его:—?Красный! Когда это случится, ты не будешь один. Тебе достанется гораздо меньше боли, чем в прошлый раз.—?Как будто это что-то меняет,?— буркнул ястреб, виновато опустил глаза и упорхнул.—?Отец, так что ты хотел мне сказать? —?голубой ёж с кристаллом в нижней половине груди, обращенным площадкой вниз, заглянул в серо-зеленые глаза. Мефилес виновато улыбнулся:—?Прости, так и не вспомнил.—?Тогда… Для чего создан я?—?Ты?— единственный, кто может объединить их всех для борьбы с Совершенством. Ни Синему, ни Фиолетовому, ни даже Белому это не под силу.—?Ты не помнишь, для чего создавал меня? —?всхлипнул Голубой и отвернулся.—?Ты прав, это?— не всё,?— вздохнул Мефилес,?— я создавал тебя в такой спешке, что никак не могу вспомнить, какой именно из вариантов я всё-таки выбрал для тебя.Голубой ёж не смог сдержать слёзы и убежал прочь. Оставшиеся Алмазы притихли, провожая его взглядом.—?Братик Голубой так сильно злится,?— вздохнул Фиолетовый.—?Не ходи за ним!—?Дай ему побыть одному,?— в один голос произнесли Мефилес и Синий Алмаз. Оба ежа испуганно поджали уши.—?Отец…—?Пришло время прощаться. Синий, останься, нам нужно обсудить ещё кое-что.Летучий мыш, кот и фиолетовый ёжик, коснувшись его, растворились во тьме. Мефилес свернулся клубочком и обратил угасающий взор на синего ежа.—?Ты будешь мне хорошей заменой. Присмотри за Мобиусом, и в особенности?— за кланом Черного Кастета и его вождём.—?Так мне можно…—?Да. Ты можешь пользоваться своей особой способностью без ограничений. И ты будешь делать всё, чтобы сохранить этот клан и жизнь Шквала.—?Я не подведу,?— выдохнул Синий,?— только скажи, зачем ты лгал Голубому? Ты ведь знаешь, что…—?Конечно, знаю,?— хохотнул Мефилес,?— а ещё я знаю, что иным способом вам не достичь единения с ним. Вам это удастся только когда вы сможете обуздать его ярость. Только когда вы все поймёте, насколько велика его сила. Он?— единственный, кто способен причинить боль Совершенству.—?Прошу прощения,?— вздохнул Алмаз,?— я по-прежнему слеп. Не могу найти ни одного варианта, при котором мы шестеро могли бы справиться с этой задачей.—?Просто ты забыл о прототипе,?— снисходительно усмехнулся Мефилес,?— он непременно вмешается и причинит вам успех. Позволь ему помочь вам.—?Отец, твоё время пришло,?— снова вздохнул синий ёж, когда заметил, что кристаллы начали осыпаться с рук и ног Мефилеса, обнажая источающую тьму плоть.—?Чуть не забыл: все ваши имена?— ложь. Каждому из вас придётся найти своё истинное имя. Только так вы сможете выполнить свои роли и объединиться. И ещё… Постарайтесь не будить меня. Вручаю свою удачу тебе,?— в последний раз улыбнулся тот и превратился в гигантский темно-сливовый бриллиант с лиловым огоньком, освещающим его изнутри, испещренный десятками глубоких трещин. Синий Алмаз ужаснулся, увидев это, и почтительно склонил голову.—?Благодарю. Я исполню твою мечту любой ценой.