Вкус к битве 4 (1/1)

Соник облегченно выдохнул, когда напарник повел ушами и робко приоткрыл глаза. Но радовался сине-черный ёжик недолго: Дейв испуганно отпрянул и поспешно поднялся на колени.—?Раз уж ты оставил меня в живых?— прошу, дай мне немного времени! Я не отступлюсь от своих слов, клянусь моей связью с родом, просто… —?Дейв судорожно вдохнул,?— Я и представить не мог, чем мне придётся платить… Поэтому прошу, позволь мне хоть немного восстановиться прежде, чем ты потребуешь расплаты снова.Соник растерянно уставился на дрожащего от ужаса напарника.—?Ты о чём?—?Знаю, я сам просил тебя покончить с этим здесь и сейчас, но если ты не хочешь меня убивать?— прошу, остановись. Потерпи до вечера. Как раз принесу твою половину награды и заодно расплачусь за вторую жизнь. Или… первую? —?Дейв в панике зажмурился и прижал уши, осознав, как он крупно влип. Соник приблизился на шаг, и берсерк сжался в комок, последним усилием воли заставляя себя не скулить. Сине-черный ёжик виновато опустил уши.—?Дейв, да успокойся, ты уже заплатил за все три.Зелёный ёж настороженно заглянул в глаза напарнику.—?Ты говоришь это потому, что я слабее тебя?—?И в мыслях не было! —?раздраженно фыркнул сине-черный ёжик.—?Так ты доволен? —?Дейв раскрыл рот от изумления.—?Доволен? Чем?! —?Соник растерянно уставился на напарника.—?Так я и думал,?— берсерк испуганно прижал уши,?— за три жизни мне никогда не расплатиться, всё, что я могу?— умолять о милосердии, которого не заслуживаю. Поэтому?— прошу, бей меня, истязай, насилуй хоть всю оставшуюся жизнь, и?— умоляю, не ввязывай в это мою семью. Если они узнают, что я задолжал тебе жизнь, то сами меня убьют и торжественно вручат тебе мою голову. Соник, клянусь, я буду у твоих ног по первому же слову, умоляю лишь о двух условиях: позволь мне делать это тайно, чтобы никто не узнал, что я перед тобой в долгу; и пожалуйста, делай это со мной не чаще, чем дважды в день: утром и вечером. Это?— всё, о чём я осмелюсь просить тебя, мой Господин,?— зелёный ёж поклонился в ноги сине-черному.—?Дейв,?— Соник нервно сглотнул,?— я хочу совсем не этого…—?Тогда чего?! —?испуганно воскликнул зелёный ёж. Сине-черный только покачал головой.—?Чтобы ты успокоился и забыл этот день как страшный сон. Лично я так и сделаю.Дейв отрицательно помотал головой.—?Ни за что. Я убил твоего друга, причинил тебе боль, которую не в силах даже вообразить, и ты думаешь, я смогу забыть, что сам воин Тьмы жаждет моей смерти? Да я сам себя никогда за это не прощу, особенно если тебе вдруг подвернется случай отомстить моим сестрам или матери. Соник, умоляю, не лишай меня шанса расплатиться за эту чудовищную ошибку!—?Дейв, я едва не убил тебя…—?Ну не убил же! —?улыбнулся берсерк,?— руки-ноги на месте, глаза с ушами тоже, да и внутренности,?— зелёный ёж надавил себе на живот и вдруг зажмурился от боли,?— ну почти. Дома подлатают, мне не привыкать.—?Хватит с тебя,?— Соник скрипнул зубами,?— меня уже совесть замучала, а если соглашусь?— вообще с потрохами съест. Сказал же, не злюсь на тебя. Просто забудь, слышишь?—?Значит, ты так низко оцениваешь свою жизнь,?— Дейв почесал затылок,?— не могу поверить, ты правда меня простил? —?сине-черный ёжик молча кивнул,?— Дай мне руку. Ты больше не злишься на меня?Берсерк робко коснулся протянутой ему руки и облегченно вздохнул, ощутив лишь тоску и чувство вины.—?Рад, что нам удалось уладить это мирно,?— зелёный ёж невольно усмехнулся, увидев удивленную мордочку напарника,?— знаю, странно слышать это от берсерка… Возможно, дело в том, что я?— на четверть страж. Видимо, потому я и пытался взяться за это задание раньше, один. Я и не подозревал тогда, насколько это плохая идея. И всё же, отчего-то мне так сильно хотелось помочь этой девочке… Для берсерка странно допустить даже мысль о помощи чужаку, пусть даже и сородичу. Зато у вас это в порядке вещей. Ты мало чем отличаешься от других стражей в нашем клане, Затмение. Я рад, что знаю тебя. И всё же нам придется прояснить один вопрос, раз уж ты решил сохранить мне жизнь,?— Дейв виновато отвел глаза,?— если меня спросят о тебе, я должен уверенно ответить, натурал ты или гей. У нас этот вопрос всегда следует за знакомством, и я обязан задать его тебе. Твой ответ?—?Э… —?Соник смутился,?— А в чём подвох?—?Конечно, ты можешь сказать что ты?— бисексуал, но не думаю, что тебе нужен двойной комплект проблем. Если же скажешь, что гей?— при каждом появлении в Нижнем городе ты столкнешься с ищущими приключений на одно место собратьями по ориентации, которые непременно захотят с тобой сделать парочку излюбленных вещей. И не исключено, что прямо на улице. Но этого в принципе избежать можно, если определенным образом себя вести, не то что… —?Дейв почему-то вдруг отвел взгляд и умолк, нахмурившись и уныло опустив уши.—?А что, проблемы будут, даже если я скажу, что натурал? —?сине-черный ёжик удивленно покосился на зеленого. Тот кивнул.—?Тебя могут призвать, чтобы провернуть одно очень скользкое дело. И ты будешь не вправе отказаться или сорвать его, это даже Шквал сделать не в силах. Но случаются такие дела столь редко, что у тебя есть все шансы не попасть под раздачу. К тому же ты ещё не сделал себе имя.—?Ну и хорошо,?— облегченно вздохнул Соник,?— скажешь, что натурал.—?Непременно,?— улыбнулся Дейв и, одев рюкзак, подобрал сочащийся кровью мешок и поспешил обратно в город. Соник Дейва не торопил?— и сам видел, с каким трудом берсерк представляет ноги. Когда Южная Канема окончательно скрылась из виду, сине-черный ёжик заглянул в глаза берсерку.—?Ты чего такой кислый?Дейв понуро отвернулся.—?Товар испортил.—?В смысле? —?Соник разинул рот от изумления.—?Опять не совладал с чувствами! —?раздраженно рыкнул зелёный ёж,?— Это ведь подарок девушке, она почувствует мой страх. Я должен был убить, якобы совершая правосудие, а на самом деле убил потому, что испугался, что ты убьешь меня. Не заплатят нам четырех лямов…—?Эй, спокойно! —?улыбнулся Соник,?— Условия, прописанные в контракте, ты выполнил. А что подарок неидеальный?— так за него вообще никто не взялся бы! Пусть радуются, что не пришлось ждать до скончания века.—?Это точно,?— вздохнул берсерк. А Соник призадумался:—?Постой, ты сказал?— подарок для девушки?—?Ну не то чтобы прям девушки,?— Дейв мотнул головой,?— подросток ещё. Вот и не понимает, почему за её заказ так долго никто не решался взяться.Сине-черный ёжик в очередной раз уронил челюсть.—?Ничего себе запросы у неё…—?Ничего удивительного, если знать, что этот осел решил забрать её отца в тот миг, когда он впервые вывел малышку из города. А учитывая то, что наши женщины крайне злопамятны, Пилар сам виноват, что не скрыл своё лицо и сделал это на глазах у девчонки. Она сумела нарисовать его портрет так точно, что ни у кого из посмотревших на него не возникало сомнений в личности этого ежа. Пилара узнали все, кто хоть раз видел его вблизи.Соник только покачал головой.—?И зачем ей его голова?—?Она не говорила,?— пожал плечами Дейв,?— но обычно чтобы наложить проклятие на род обидчика. Вообще говорят, что достаточно клочка шерсти, просто она должна же как-то убедиться, что это именно его шерсть, а не чья-нибудь ещё, ведь иначе её желание не сбудется.Соник аж поперхнулся воздухом.—?Так убийство?— только часть этого желания?!—?Очень маленькая его часть,?— Дейв кивнул,?— говорю же, злопамятные они.Сине-черный ёжик схватился за голову.—?Знал бы?— пошёл один.—?И вернулся бы с пустыми руками. Теперь до меня дошло, зачем Шквал отправил нас вместе,?— горько усмехнулся Дейв,?— тебе не хватает смелости обрывать чужую жизнь. Знаешь, это сделать легко только если ты ценишь свою жизнь выше, чем жизни прочих. Ну или жизнь кого-то из твоих близких, если не ценишь свою. Я вот всегда оценивал чужие по сравнению с жизнью мамы. До недавнего времени я делал всё исключительно ради её блага. Но убивать для неё мама почему-то всегда запрещала… Хотя даже это меня не останавливало. Кажется, я слышал, что твоих родителей больше нет в живых… Тебе стоит поискать для сравнения другого близкого родича. Хотя, может, у стражей это по-другому работает? Чью жизнь ты ценишь выше всего?—?Тейлз,?— вдруг помрачнел Соник,?— мой лучший друг… Эх, знать бы, жив ли он? Как там справляется один в незнакомом городе?—?А я-то думал, что Тень,?— удивленно хмыкнул берсерк,?— но я не об этом. Каждый раз, когда видишь перед собой врага, помни, что он может добраться до Тейлза и причинить ему вред, если выживет. Не важно, когда, как и зачем, но выживший после драки враг непременно узнает, кто для тебя дороже всего. И когда ему это удастся, ты не сможешь его победить. Чувства помешают тебе мыслить трезво, и враг непременно воспользуется этим.Соник нахмурился.—?Ты так говоришь, будто…—?Вижу это каждый день. И каждый раз мне чудом удается ускользнуть прежде, чем начинается мясорубка. Пощадить врага?— самый страшный из всех мыслимых грехов, даже если он?— твой брат. Даже нет, особенно если он?— твой брат. Именно так и гибнут семьи берсерков. Я убил двоих младших братьев прежде, чем научился говорить. Правда, меня это не спасло, но семья хотя бы выжила, отец мне даже ?спасибо? сказал. Вообще-то он должен был сделать это сам, просто я его опередил.—?Какой кошмар,?— глухо отозвался Соник.—?Меня пока ещё терпят, но когда сестра выйдет замуж, вот тогда самое ?веселье? и начнётся. Так что приходится браться за подобные заказы, чтобы найти себе местечко потише, пока не поздно. Мало кем можно заработать быстрее, чем охотником за головами. Может, совсем перееду в Верхний город, дома мне всё равно не место. Так хоть с Алой Вспышкой буду чаще видеться. Естественно, после смерти Скорджа. Пока он жив, я обещал быть рядом с ним.—?Но разве Скордж умирает? —?в очередной раз удивился Соник.—?Он?— правая рука Бога смерти, и потому его жизнь висит на волоске. С того дня, как он сделал этот выбор, мой братишка мог бы умирать по пять раз на дню. Или ему так регулярно везет, или дядя действительно хорошо его обучил. Служение Тьме?— настоящая пытка для того, кто решил посвятить этому свою жизнь.Соник, разинув рот, замедлил шаг и потому ненадолго отстал от напарника. Дейв удивленно обернулся на него.—?Тень… —?наконец испуганно выдохнул сине-черный ёжик. Зелёный только улыбнулся в ответ:—?Пока жив Скордж, за него можешь не бояться. Тьма вреда ему не причинит до тех пор, пока не убьет моего брата.Сине-черный ёжик настороженно повел ушами.—?Его-то за что?—?Не идеален.—?Чего?! —?оскалился Соник,?— он так весь Мобиус истребит и в ус не дунет?!Дейв только кивнул в ответ. Соник хмуро уткнулся взглядом под ноги и совсем не заметил, как уже рассвело. И поднял голову только после того, как напарник пихнул его локтем в бок.—?Не спи, прибыли.В городе ежи разошлись. Дейв поспешил домой, а Соник?— на поиски Шквала. Город оказался неожиданно оживленным для столь раннего утра, и герою Мобиуса не составило труда узнать, где сейчас вождь.—?Уже вернулся,?— радостно улыбнулся Шквал, увидев внука живым.—?Ещё семи нет, что за переполох в городе? —?Соник настороженно заглянул в лиловые глаза.—?Как раз в семь мы и начнем войну. Место и время назначено, осталось только не опоздать. А ты отдыхай, и так всю ночь сражался.—?Шквал,?— недовольно фыркнул Соник,?— ты хочешь, чтобы я пропустил всё самое интересное?!Вождь только покачал головой.—?Это я пропустил всё самое интересное. Дважды. Это ведь ты дрался с сильнейшим магом во всём Пси-союзе, а не я.—?А в первый… С ним дрался мой отец?Черно-фиолетовый ёж кивнул.—?Пилар сильно прокачался с тех пор. Теперь между ними исход был бы вничью. Кстати, разве ты не был против войны?—?Если ты прав и Пилар мало чем отличается от остальных телекинетиков, то я не против с тобой надрать эти трусливые задницы. Ведь не насмерть же?—?Это решает каждый сам: убить или оставить в живых. Но в этот раз мы слишком долго их терпели, чтобы бой обошелся без смертей. Когда ты будешь уверен, что твоя рука не дрогнет в миг, когда Тьма взвесит жизни твою и твоего убийцы?— добро пожаловать в наши ряды. Но до тех пор не стоит рисковать, а то выбесишь Мефа и позорно сдохнешь от руки щуплого подростка. Он и так зол на тебя. Лучше иди поспи.Соник испуганно прижал уши.—?Зол? Почему?—?Ты уже трижды должен был быть мертв. Без его помощи вы бы оба погибли.—?Помощи?! —?оскалился Соник,?— да что ж это…Шквал коснулся пальцем его губ, чтобы разбушевавшийся ёжик умолк.—?Вспомни. Ты ведь видел необычные тени, ощущал замогильный холод?—?Да,?— удивленно выдохнул Соник,?— но Дейв их не видел!—?Метки Смерти может видеть только воин Тьмы. Оружие, что помечено ею, подарит тебе вечный покой, и пусть тебя не смущает то, что оно поразительно мелких размеров или слишком далеко. Если Тьма пометил его?— в одном из вариантов будущего оно непременно тебя убьет.—?Творец времени,?— хмуро буркнул Соник,?— А он может предсказать исход войны?—?С телекинетиками? —?хитро ухмыльнулся Шквал,?— это даже я тебе предскажу. Безоговорочная победа. Их клан всегда был слабее нашего. Будь Пилар жив?— у них ещё были бы хоть какие-то шансы, но не теперь, и я очень благодарен тебе за это. А теперь иди, отдыхай. Дальше мы сами справимся.С уходом вождя и бойцов город затих, но продолжал жить привычной жизнью. Тем временем Дейв уже заглянул домой, оставил рюкзак и, взяв лишь мешок с заказом, тайком проскользнул в соседний квартал. К несчастью заказчик жил не в той его части, где допускаются посетители из чужого рода. Нужный дом нашелся быстро, но перед входом Дейв завис в раздумьях, подняться ему на третий этаж пешком или на лифте. После недолгих колебаний приблизившись к заветной кнопке, берсерк услышал, что лифт пришёл в движение, и в панике метнулся вверх по лестнице. К счастью, спустившийся куда-то торопился и не стал проверять подъезд на наличие нарушителей. Дейв перевел дух, поднялся на третий этаж и, отдышавшись, позвонил в одну из квартир. Замок щелкнул лишь спустя минуту, и дверь чуть приоткрылась.—?Насколько я помню, ты?— её старший брат? —?Дейв натянуто улыбнулся, сразу узнав заказчика.—?Верно. А ты?— тот новичок,?— нахмурился зелёный ёж с тонкой полоской шрама над левой бровью, скользнув взглядом куда-то вниз,?— и не с пустыми руками… Что ж, входи.Прихожая оказалась неожиданно просторной?— наверное, из-за светлых ковров, что покрывали стены и пол, и полного отсутствия мебели, если не считать вешалки за у входа.—?Он пришёл, он пришёл! —?донесся девчачий писк из-за стеклянной двери, и не прошло минуты, как оттуда выпорхнула зеленая ежиха в черном платье до колен с крупными красными маками.—?Ну я же просил тебя подождать! —?вздохнул её старший брат и отвел девчонку обратно.—?Бука ты, братик,?— донеслось из-за двери. Заперев её ключом, хозяин обернулся и раздраженно проворчал:—?В мешке точно он?—?Проверь,?— пожал плечами Дейв и протянул ему ежиную голову. Тот повернул к себе лицом и внимательно пригляделся.—?Ну и как я это буду дарить?! —?тихо прорычал заказчик.—?Прошу прощения,?— Дейв уныло опустил уши,?— бой был тяжелым и очень долгим, вот я и не сдержался.—?Верю,?— кивнул хозяин,?— за такую грубую работу могу дать только три миллиона. Еще и корректировать за тобой…—?Справедливо,?— вздохнул Дейв и, приняв деньги, поспешил ретироваться. А заказчик вычистил засохшую кровь с белой шерсти и сел, положив подарок на колени, обхватив ладонями с боков и прижавшись лбом сверху.—?Братик, ну сколько можно?! Я хочу посмотреть! —?донесся из-за двери пронзительный девчачий голос.—?Дай мне ещё минуту, пожалуйста! Иначе подарок не будет идеальным.—?Я не хочу идеальный, я хочу сейчас! Саймон, открой мне дверь!Ключ скрипнул в замке, и юный зелёный ёж ввел сестру, крепко держа за руку, чтобы она не споткнулась о порог. Девчонка тут же бросилась к старшему брату.—?Покажи-покажи-покажи-покажи!Тот вздохнул и отдал ей голову телекинетика.—?Это он! —?испуганно пискнула девочка и рассмеялась,?— Будешь знать, как отнимать Избранного у мамы! Саймон, принеси мне ножницы!Средний брат поднял испуганный взгляд на старшего, но, получив одобрительный кивок в ответ, бросился исполнять приказ. Сестра почувствовала заминку и подняла взгляд на него.—?Подлец, ты даже глаз не отводишь, совсем распоясался! Кто тебе разрешил обманывать моего мстителя?! Надо тебя наказать. Позови его!—?Лючия, он же ушёл давно…—?Приведи! —?топнула ножкой девчонка и вдруг притихла, схватившись за грудь,?— вот видишь, что ты со мной делаешь, братик…—?Да сейчас я, сейчас! —?недовольно проворчал старший брат и, шагнув в коридор, обернулся в дверях,?— только жди меня здесь, хорошо?—?Да,?— удовлетворенно улыбнулась Лючия и села на ковер, положив отрубленную голову себе на колени. Не прошло и минуты, как Саймон принес маникюрные ножницы и вручил сестрёнке. Та недоверчиво покосилась на инструмент, но приняла его.—?Большие тоже принеси. Будем ему стрижку делать.Когда заказчик вернулся на пару с Дейвом, Лючия ковыряла маникюрными ножницами глаза с золотистой радужкой и тихо бормотала:—?Не увидел ты, как он нужен нам, для чего ж тогда тебе глаза даны?Дейв робко стукнул в дверь, осознав, что девчонка его не видит и не намерена в их сторону поворачиваться. Только закончив опустошать глазницы Лючия встала и подозвала гостя поближе.—?Мой братик опять заплатил меньше, чем обещал… Он всегда так делает. Прости его. Подойди ко мне,?— девочка протянула руку зеленому ежу. А старший брат отчего-то подавился воздухом и отвернулся, шепча себе под нос что-то типа ?этого хочет моя сестра, её никто не заставлял и не просил? и ?я не должен мешать, она сама этого хочет?. Дейв тем временем приблизился к Лючии и опустился перед ней на колени.—?Возьми мою руку. Брат, смотри! Повернись и смотри на меня! Как ты смеешь поворачиваться спиной к своей любимой сестре?!Дейв коснулся ладонью пальцев, увешанных дорогими кольцами, и приник губами к нежной коже. И вновь ощутил то божественное тепло, что так редко ему доставалось. Ухо чуть дернулось, уловив чей-то скулёж?— это её старший брат, прикрыв рот ладонью, сжался в комок, но продолжал смотреть на Лючию, не в силах её ослушаться.—?Освободи себя, брат, иначе тебя казнит твоя же жадность.—?Прошу, хватит! Он не заслужил так много!—?Он заслужил столько, сколько тебе и не снилось. Ведь не ты же рисковал жизнью ради меня!Хозяин не выдержал и зарыдал.—?Прошу, прекрати! Ты же заболеешь! Побереги силы!Дейв настороженно заглянул в глаза девчонке. Та сжала его руку второй рукой, отчего поток божественной энергии резко уменьшился, но не прекратился до тех пор, пока она не убедилась, что самые серьезные раны исцелены.—?Теперь скажи мне, мой рыцарь, простил ли ты моего незадачливого брата?—?Простил! —?Дейв упал к её ногам и принялся покрывать их поцелуями,?— Благодарю за столь щедрый дар!—?Ну что, готов стать моим телохранителем?Гость вздрогнул и испуганно замер.—?Благодарю за предложение, это большая честь для меня… Но посмею отказаться. Мне есть, кого защищать.Лючия разочарованно вздохнула.—?Пошёл вон. Саймон, ты всё ещё не нашёл большие ножницы?!Дейв выскочил в коридор и только там перевел дух?— столь близкое знакомство с милой девчонкой обернулось ловушкой, из которой ему просто повезло выскользнуть?— если бы она настояла, браться под угрозой смерти заставили бы его подчиниться. К счастью, у неё нашлось занятие поинтереснее. Дейв облегченно вздохнул и побрел в город искать Соника.—?Ты прям светишься,?— удивленно хмыкнул он, увидев Дейва. Тот со смущенной улыбкой отдал сине-черному ежу два миллиона и только хотел смотаться, как вдруг Соник коснулся ладонью его плеча.—?Сколько тебе заплатили?—?Подсчету не поддается,?— виновато улыбнулся берсерк и развел руками.—?Деньги хоть дали? —?нахмурился напарник.—?Три ляма,?— кивнул зелёный ёж,?— успокойся, мне и одного хватит, полквартиры всё-таки. Разумная плата за ошибку, которую я совершил. К тому же подлатали меня даже лучше, чем я рассчитывал, так что забудь. Лучше придумай, на что их тратить.—?За меня не волнуйся,?— Соник махнул рукой,?— раз уж всё по-честному, то я рад. Чем планируешь заняться?—?До обеда совершенно нечем, а когда вернется Шквал, тогда посмотрим.—?Мне тоже,?— улыбнулся сине-черный ёжик,?— Давай тогда хотя бы отметим успешный налет на Большую Психушку?—?Давай,?— Дейву ничего не оставалось, кроме как согласиться?— всё ещё чувствовал себя виноватым перед ним и надеялся, что если узнает Соника получше, то придумает, как вернуть этот жуткий долг.