Бог зла 4 (1/1)

За чтением время пролетело незаметно, и розовая ежиха вздрогнула от неожиданности, когда дверь в комнату Соника открылась.—?Привет,?— удивленно протянул незнакомый голос. Эми поспешно перевернула книгу обложкой вверх и натянуто улыбнулась черно-синему ежу:—?Это ведь Вы отец Соника, да? Добрый вечер. Он попросил меня прочесть эти книги,?— девушка уныло опустила ушки.—?Неужели я ещё при жизни удостоился чести увидеть его подругу собственными глазами? —?ёж вошел в комнату и прикрыл дверь,?— я уже боялся, что с женским полом он совсем не в ладах. А что читаем? Практикум по некромантии? Да где этот проныра его откопал?! —?хозяин нахмурился,?— можешь не утруждать себя, здесь ничего полезного нет.—?Разве? —?Эми удивленно заглянула в светло-голубые глаза,?— но он ведь… Бог смерти…—?Того, что ищет Соник, там нет. Это?— практическое руководство, неужели ещё не догадалась? Ничего, кроме заклинаний. Про Тьму там ни слова. А эти книги откуда здесь? Чью библиотеку ограбил этот прохвост?! У меня таких книг не было! —?начал ворчать Эдди, мельком просмотрев корешки из той самой стопки.—?Мистер, я даже не знаю, что Вам ответить,?— вздохнула розовая ежиха. Тот только отмахнулся:—?Не обращай внимания, ты тут ни при чём. Но знаешь, вот в этих книгах ты не найдешь ничего полезного,?— Эдди вынул четыре из стопки, и она уменьшилась сразу на треть,?— и ?практикум по некромантии? дай. Не трать время зря. У вас его и так слишком мало, верно?Эми растерянно смотрела на ?Темное Писание?, ?Трактат о жизни и смерти?, ?Суд Справедливости? и ?Обитель Зла?. И честно пыталась понять, что происходит.—?Что? —?нахмурился Эдди,?— да, я их читал. Да, я помню краткое содержание каждой главы. И прекрасно помню, что там нет упоминаний лично Тьмы. Ещё вопросы?—?Нет,?— удивленно выдохнула девушка и протянула ему книгу,?— просто… Соник никогда не говорил о родителях, и я всегда думала, что их уже нет в живых…—?Наоми так и не дождалась его возвращения,?— ёж помрачнел ещё больше,?— и мне недолго осталось. Так что ты недалека от истины. Тебе стоило прийти завтра.—?Что? —?Эми испуганно всхлипнула,?— что должно произойти?—?Чтобы осуществить задуманное, Соник должен открыть портал. В одиночку это сделать нереально, и вернуться оттуда живыми шансов практически нет. В случае успеха Соник выживет, а вот мои шансы стремятся к нулю. И раз уж ты здесь, то он захочет закончить всё это сегодня же. Угадал?Ежиха только и смогла кивнуть, раскрыв рот от изумления. Эдди отнес эти пять книг в угол, поделил стопку на столе надвое и протянул половину девушке.—?Не будем терять драгоценное время.Они вместе погрузились в чтение. Эдди только и делал, что листал страницы, лишь изредка где-то задерживаясь, а Эми внимательно вчитывалась в каждый абзац, искренне не понимая, кому вообще могут понадобиться столь скучные книги.—?Дай.Розовая ежиха удивленно покосилась на протянутую ей руку. Оказалось, черно-синий ёж уже пролистал свою часть книг и просто не рискнул взять одну из стопки, что лежала на её коленях. Девушка молча отдала ему все кроме той, что она уже наполовину прочла.—?А Вы ведь знаете, что искать?—?Конечно. Знакомы с Тьмой ближе, чем я, от силы пятеро, если не трое. Мне удалось не только проникнуть в его мир против воли нашего беспощадного бога, но и вернуться оттуда живым. Более того, несколько лет назад я и сам собирал всю доступную информацию о нём, и читал все эти книги. Ну… Почти все. Сонику удалось откопать столь редкие, что никогда не появлялись ни в продаже, ни в библиотеках.Ёж умолк и вновь уткнулся в книгу, едва заметив настороженный взгляд собеседницы. Эми думала, промолчать ли ей о странном запахе, что она уловила. Наконец решив, что не сможет сосредоточиться на чтении, пока не задаст этот чертов вопрос, девушка тихо произнесла:—?Вы пьяны?—?Самую малость.—?Постойте, Вы ведь не просто переворачиваете страницы…—?Нет. Я всё прочел. И ничего не забуду даже завтра, если доживу до него.—?Почему Вы каждые пять минут говорите о смерти?—?Потому что сегодня я умру.—?Вот, опять…—?А ты на мою память грешишь… Я ведь сказал тебе, что помощь Сонику станет последним, что случится в моей жизни! И дай уже книгу.Спустя минуту последняя книга отправилась в стопку в углу комнаты и Эдди, вырвав лист из какого-то блокнота, написал ?верни хозяевам? и положил его сверху.—?Дело за малым: дождаться этого балбеса. Я не против, чтобы ты осталась, но вот в чём загвоздка: может случиться так, что погибнет и он. Знаешь, наверное, тебе стоит поспать, а утром просто проверишь, выжил из нас хоть кто-нибудь или нет. Дафна будет с тобой, так что бояться тебе нечего.—?Не думайте обо мне так плохо,?— Эми обиженно надула губки,?— всё, что я могу?— это смотреть на Соника издали и верить, что он справится. И сегодня, когда он решится на такой отчаянный шаг?— Вы думаете, я смогу заснуть, зная, что он может погибнуть?! Нет уж! Я остаюсь с вами. Мы прошли вместе через сотни сражений и сегодня я его не оставлю.—?Вижу, ты ушла из клана ради него,?— грустно улыбнулся Эдди,?— бедняжка, слышал, тебе было только восемь лет… И вдвойне бедняжка?— что-то я не замечал, чтобы Соник интересовался девчонками.—?Откуда Вы знаете? —?Эми побледнела, но черно-синий ёж взмахнул рукой.—?Всего лишь слух. Соник и сам этого не знал. Не обращай внимания, просто в нашем клане слухи разносятся со скоростью света и не забываются никогда. Но всерьез им никто не верит. Это всё берсерки: есть всего лишь два способа уличить их в правонарушении. Первый?— поймать с поличным. Второй?— соотнести все слухи и добыть из них правду. Так что не принимай на свой счёт. Можешь с чистой совестью сказать, что всё было не так, и тебе поверят.Эми только уныло кивнула в ответ.—?Он никогда не говорил о своём доме… Каким он был здесь? Почему решился покинуть родной клан?Эдди горько вздохнул:—?Он не виноват… Это мы, взрослые, ожидали от него слишком многого. Как-никак, внук вождя, наследник… Стоило матери лишь чуточку отстраниться от его воспитания?— и он не выдержал. И это была катастрофа, ведь если Шквал не найдет достойного преемника?— клан распадется, но, к счастью, Тень был идеальным кандидатом. Главная опасность была устранена, но… Одного ежонка недосчитались лишь на следующее утро. Искать было уже поздно, ведь в клане не было ежа столь же быстрого, как Соник.—?Быстрого… —?задумчиво протянула Эми,?— неужели… Всё, чем он занимался в детстве?— это убегал? Ведь стражи…—?Да, стражи?— не самая сильная раса ежей,?— Эдди уныло опустил уши,?— но в этом смысле Соник побил все рекорды. Единственное, что ему позволяло держаться наравне со сверстниками?— он научился бегать так быстро, что его просто никто не мог догнать, даже взрослые бойцы были недостаточно быстры для него. И он слишком часто болел… Стоило ему намокнуть?— в тот же день начиналась ангина, со временем он даже стал бояться воды… Но, вижу, Соник окреп в странствиях. Я, конечно, рад, что с ним всё в полном порядке, но… Соник?— не только мой сын. Он ещё и сын Наоми, внук нашего вождя. И это положение?— полностью моя вина. Да, я был сильным магом, самым сильным в клане, но этого оказалось недостаточно, чтобы дать достойное продолжение роду Шквала… Возомнил себя достойным дочери вождя… Я должен был уступить её брату! И должен был погибнуть вместо него. А теперь у меня нет ни брата, ни любимой, и кроме меня винить в этом просто некого. Если бы я не был таким эгоистом, Наоми была бы жива.На первый взгляд?— Эдди улыбался, говоря об этом, но Эми удалось разглядеть слезы в его глазах.—?Вы не могли это предугадать.—?Мог. Черт возьми, я знал, что физически брат сильнее меня и сумеет её защитить, если Тьма наложит запрет на магию Хаоса! Этот подлец будто специально ждал, когда я брошусь к ней на помощь, чтобы лишить меня способности колдовать… Я ничего не смог сделать. Они оба умерли по моей вине. В этой войне с нашей стороны оказалось всего лишь две жертвы, и я мог их спасти, если бы не полагался так на свои силы, если бы не отделялся от товарищей, если бы заметил раньше, что и она отделилась от них… Ни одна книга не дала мне ответ, как повернуть время вспять, как исправить эту чудовищную ошибку. И теперь, когда я понял, что наш сын недостоин называться внуком вождя, у меня не осталось причин жить. Я помогу ему, и этим искуплю свою ошибку.—?Что Вы такое говорите?.. —?всхлипнула Эми,?— Соник смелый и добрый, разве этого мало?—?Соник мало того, что не выдержал испытания, так ещё и ума не набрался, и этого более чем достаточно, чтобы исключить его из клана раз и навсегда.Розовые ушки уныло поникли.—?Он это знал?—?Не совсем. Мы сказали только то, что разрешил Шквал.—?Почему тогда он вернулся и никому ничего об этом не сказал?—?Он сам этого не ожидал. Всё-таки упертых идиотов в нашем клане больше, чем я думал. Кстати, вот и наш балбес,?— Эдди поднялся со стула, услышав хлопок двери,?— если хочешь, останься здесь, или можешь познакомиться с Дафной. За нами лучше не ходи. Тьма может посчитать тебя жертвой, если ты окажешься слишком близко.—?Я вам не помешаю! —?настаивала на своём Эми. Эдди только пожал плечами и вышел.—?Вот ты где! —?воскликнул Соник и замер, покосившись на отца,?— э, а с тобой что?Черно-синий ёж виновато отвел взгляд и не стал отвечать.—?Эми идёт с нами.—?Зачем?! —?всполошился ежик. Эдди только пожал плечами.—?У неё спроси. Идём.Соник только вздохнул в ответ:—?Куда?—?Как в тот раз. Не думаю, что ты хочешь поставить под удар весь город.Эми молча стояла в дверях и недоумевала, о чём вообще идёт речь. К счастью, отец и сын собрали необходимое за считанные секунды и даже не забыли взять с собой розовую ежиху. Путь оказался недолгим, едва выйдя за черту города, ежиная процессия свернула в близлежащий перелесок и расположилась на просторной поляне с насыпанными на траве песочными узорами. Пока Эми любовалась на закатное небо, Эдди восстанавливал пентаграмму, а Соник крушил близлежащий кустарник.—?Готово.Синий ежик, едва услышав это слово, притих и подошел к Эми. Когда девушка наконец оторвала взгляд от пылающего неба, он заглянул в зеленые глаза.—?Что бы ни случилось, не приближайся. И не вздумай заснуть, пока я не вернусь. Не хочу рисковать ещё и тобой.Эми не выдержала и бросилась ему на шею.—?Я не подведу, только вернись, слышишь?—?Обещаю,?— выдохнул Соник и, отстранившись, подмигнул ей и широко улыбнулся, как делал всегда, когда знал, что лезет в самое пекло. И всегда возвращался, пусть и потрепанным, но живым. Эми улыбнулась сквозь слезы.—?Отец тебя заждался. Иди.Она с интересом смотрела, как отец и сын, как ни в чём ни бывало, о чем-то спорят, но Соник наконец взял в руки книгу и принялся что-то читать. Эдди стоял за его спиной и смотрел в землю. Наконец песок вспыхнул синим светом, и черно-синий ёж, одев на руку оплетеный тьмой кастет, взял левую руку сына. Яркая синяя вспышка на миг ослепила розовую ежиху, и она спрятала лицо в ладони. Но спустя минуту не выдержала и стала подглядывать сквозь пальцы. Столб синего света затмил даже солнце, окрасив небо в жуткую синеву. Но не прошло и десяти минут, как он взорвался фиолетовой вспышкой и развеялся.—?Соник?Эми в ужасе замерла, осознав, что она осталась одна.—?Соник!!!На месте пентаграммы она нашла лишь перевернутую книгу, припорошенную слоем песка. Девушка подняла её и бросила взгляд на открытые страницы.—?Портал в сердце ада? О чём ты вообще думал, Соник?! Хотя… О чём это я? Соник думал? Ну и чушь я сморозила,?— хихикнула сквозь слезы Эми. Но поплакать в одиночестве ей не дали: по её душу явился Остроухий.—?Маленьким девочкам не стоит разгуливать вне города в столь поздний час.—?Но… —?по-детски пухлые губки предательски задрожали.—?Они не вернутся. Идём.—?Почему?! Он же…—?За всё время существования нашего клана после применения этого заклинания выжили всего лишь два ежа. Я догадывался, что Соник не возьмёт тебя жертвой, чтобы оплатить себе билет в обратный конец, но когда услышал, что вы пошли втроем, решил проверить. И тебе не на что надеяться: наш бог беспощаден.—?Но ведь он?— воплощение справедливости! У них есть шанс!Остроухий презрительно фыркнул:—?Ему нечего предложить богу зла в обмен на свою жизнь. Смирись.Эми уныло опустила ушки.—?Я не видела его мертвого тела. Я верю в Соника. Он ещё может вернуться.Остроухий вздохнул и повел нового члена клана в город, чтобы она ненароком не потерялась?— Шквал всегда сурово наказывал старших из клана, когда они не заботились об укреплении слабых звеньев, и в особенности?— новичков.