Глава 1: Начало (1/1)

Васко POV

Васко стоял на носу корабля, вглядываясь вдаль, высматривая на горизонте признаки непогоды или возможного появления пиратов. Хотя мало кто осмелился бы напасть на корабль Навтов, человеческая жадность не знала границ, и всегда приходилось быть настороже. Вдыхая наполненный солью воздух медленными размеренными вдохами, над головой он слышал щебет чаек, перекликающихся друг с другом пронзительными криками. Море сегодня было спокойным, по крайней мере в данный момент. Васко лучше всех знал, как быстро могут меняться вода и ветер. Одно мгновение спокойное и ровное плавание, а затем тропические штормы, которые угрожали унести их всех в свои водянистые глубины. Он мог бы провести всю свою жизнь, созерцая море, точно так же, как это делал любой другой соленый старый дурак и философ на протяжении веков, и он все равно не приблизился бы к пониманию или предсказанию этого. Точно так же, как он не приблизился ни к пониманию, ни к предсказанию де Сарде, легата Конгрегации купцов в Новой-Сирене. Дворянин, двоюродный брат принца. Это все, что ему нужно знать. Все аристократы были одинаковы: напыщенные, требовательные и заботящиеся только о себе, своей семье и своей ?чести?. Васко имел дело с ними достаточно в своей жизни, чтобы знать. Он списал Де Сарде как одного из них в первый раз, когда они встретились, но после первого же разговора с этим человеком, поймал себя на том, что задается вопросом. Даже сейчас де Сарде путал свое понимание мира и свои представления о нем. Мужчина сидел, скрестив ноги, на палубе корабля и учился у Касселя завязывать узлы. Кассель, который был одним из старейших членов экипажа, был также одним из самых добрых. Он всегда брал под свое крыло молодых рекрутов и руководил ими своей мудростью. Де Сарде, конечно, не был молодым рекрутом, ему было самое меньшее двадцать пять лет и он был дворянином. И все же де Сарде сидел, упиваясь словами Касселя и старательно следуя его указаниям. Он не насмехался и не жаловался, а просто сосредоточивался на задаче и выполнял ее. Это сильно озадачило Васко, с какой стати дворянину беспокоиться? Большинство его знакомых оставались в своих квартирах, пили и жаловались на все подряд. Но только не де Сарде. Тот ни разу не пожаловался, когда в первые дни у него случались приступы морской болезни, и не требовал ни лекарств, ни помощи. Его просто стошнило через борт корабля, и он потащился обратно в свою комнату, чтобы дождаться следующего раунда. Васко должен был отдать должное молодому аристократу, который был неунывающим. Когда болезнь прошла и Сарде наконец получил свои ?тюленьиноги?, он пустил их в ход, находясь на палубе вместе с матросами. Он обошел вокруг, стараясь не попадаться им на пути, но Васко видел, что де Сарде не просто слоняется без дела от скуки. Нет, ему было любопытно, Васко видел, как вертятся колесики в голове де Сарде, как блестят эти зелено-карие глаза. Де Сарде небрежно прогуливался, изучая загруженность плавания на корабле. Иногда он останавливался и задавал вопросы о том, чем занимается член экипажа, если тот не был слишком занят. В конце концов этот человек даже подошел к нему и задал пару вопросов: ?Почему такелаж идет в этом направлении? Почему его называют правым бортом и левым бортом??. Васко обнаружил, что мило беседует с аристократом, тот не возвышался над разговором, локтями прокладывая себе путь вперед, как большинство, но де Сарде был доволен просто быть в разговоре, испытывать его и учиться. Для Васко это было таким облегчением?— не нужно было принимать подобающую позу, когда тот находился рядом, не нужно было обращаться к нему по титулу. Де Сарде попросил всех бросить это дело, ведь он был всего лишь гостем на их корабле и не имел здесь никакой власти. Все это было очень странно для него и многих на борту, но они пошли с ним, это сделало бы их месяцы путешествия по крайней мере интересными. В тот вечер, когда они ужинали в столовой, Васко внимательно наблюдал за этим человеком. Он сидел рядом с Куртом, испуганным воином и защитником де Сарде и принца Константина. Васко спокойно поел, картофельное пюре и тушеное мясо исчезли без следа. Жесткий кусок хлеба следовал за ним по пятам, он уже давно смирился с отсутствием вкуса в еде, так же трудно, как повар устал, что все это было просто соленой начинкой, чтобы сохранить им жизнь. Де Сарде ел небрежно, не смеялся и не вертел носом. Неужели, будучи дворянином, он сочтет эту еду отвратительной? Князь Константин отказался от нее и ел только то, что ему приносили специально для него. Васко потер подбородок. Лицо де Сарде выделялось среди прочих, почти без единого изъяна: один-два небольших выцветших пореза, затем темная тень на левой стороне подбородка, скрытая под тщательно выбритой бородой. Васко задумался, что бы это могло быть, оно показалось ему знакомым и в то же время незнакомым, может быть, это было какое-то родимое пятно? Он выбросил это из головы и вместо этого вернулся к изучению молодого дворянина. Глаза де Сарде?— карие, смешанные с зелеными. Цвет деревьев манил его к суше. Утонченные скулы и сильная челюсть?— верные признаки высокородного дворянина. Когда его изящно очерченные губы раздвинулись, весь мир видел сверкающую белизну зубов, и ни один из них не был кривым или гнилым. Васко был лишь одним из немногих, кто мог утверждать то же самое, хотя его зубы не были так безупречно ухожены, они все еще были там. Он протянул руку вперед и тихонько постучал костяшками пальцев по деревянному столу. Он не хотел рисковать, навлекая на себя несчастье. Де Сарде встал, похлопал Курта по плечу и попрощался с людьми, с которыми разговаривал. Тот пошел прочь, расправив широкие плечи и выпрямившись, как подобает джентльмену, осторожно, как кошка, небрежно прогуливающаяся по саду. Даже при том, что его личность была непохожа на большинство благородных, в нем все еще были вещи, которые были обучены и выдавали его. Васко обнаружил, что встает и несет свою тарелку и чашку к умывальнику, там его безмолвно взяла кухонная рука, и он последовал за Де Сарде на палубу. Был ранний вечер и тихая ясная ночь. Только легкий ветерок трепал его пальто. Де Сарде стоял, прислонившись к поручням правого борта. Он тихо что-то насвистывал в ночь, океан простирался бесконечно вокруг них, не было видно ни земли, ни паруса. Мелодия была ему незнакома, она звучала тихо и успокаивающе, и Васко чувствовал, что ему не следует ее слышать, что он вторгается во что-то личное и интимное. Он повернулся, чтобы уйти, но тут его заметил Де Сарде. Он тут же прекратил свистеть, но широко улыбнулся Васко. Васко снова почувствовал себя странно, он не был уверен, но ему показалось, что эта улыбка предназначалась только ему. Васко откашлялся: —?Извините за вторжение, ваше превосходительство,?— заявил он, склонив голову в попытке выразить почтение. Де Сарде хмыкнул, и от этого легкого и теплого смеха у Васко защекотало в ушах. —?Нет нужды в этом капитан, и вы ничему не помешали. —?Понятно,?— кивнул Васко. —?Ну, у меня сегодня первая вахта, так что, если вам что-нибудь понадобится…? —?спросил он. Де Сарде задумчиво наклонил голову. —?У меня возник вопрос: откуда вы знаете, где мы находимся? Это застало Васко врасплох. —?Я… Простите? Вы?— Де Сарде,?— он спохватился и шагнул вперед. Луна была уже почти на три четверти, и, хотя было темно, он мог видеть де Сарде в лунном свете. На секунду он был ошеломлен тем, насколько… очаровательным он был. Как будто де Сарде не родился, а был создан художником или мастером скульптуры. Навтам и раньше приходилось таскать произведения искусства, так что он знал, о чем говорит, этот Де Сарде обладал всеми задатками фантастического произведения. Кожа, глаза, нос, Черт возьми, даже волосы. Не совсем красный, но и не коричневый?— уникальный промежуточный оттенок. Он блестел, и Васко пришлось мысленно пнуть себя, чтобы освободиться от чар этой сирены. Де Сарде подошел ближе, ему показалось или это было слишком близко? Возможно, он слишком много думал, а может, и нет. Как бы то ни было, Васко уловил запах де Сарде-кожи, смешанной с гвоздикой? Может быть, Корица? Он знал, что аристократы иногда носят ожерелья из пряностей, чтобы скрыть свой запах, когда отправляются в дальние путешествия, возможно, это то, что он учуял. Де Сарде снова заговорил, пребывая в блаженном неведении об уменьшившемся пространстве между ними. —?Откуда вы знаете, где мы? Я слышал, что вы летите по звездам, но, клянусь жизнью, не могу понять, как вы следуете за белыми точками, которые выглядят одинаково,?— де Сарде озадаченно поднял голову, нахмурив брови и приоткрыв рот, и Васко увидел, как розовый кончик его языка прижался к внутренней стороне нижней губы. ?Ради Бога, Васко! Перестань вести себя как парень, который только что вошел в бордель в первый раз!??— мысленно выругался он, прежде чем прочистить горло и сосредоточиться на предстоящей задаче. Он указал на небо: —?Это не совсем звезды, это созвездия, формы, которые звезды составляют… конечно, есть несколько отдельных звезд, за которыми мы следуем, как за Северной. Затем Васко положил руку на плечо де Сарде, оно было теплым и крепким от мускулов, шелк его рубашки подчеркивал все, что лежало под ней. Васко повернул де Сарде туда, где оно находилось. —?И который же это? —?прищурившись, спросил де Сарде. —?Видите вон ту группу звезд? —?спросил Васко, указывая на них де Сарде. Тот кивнул, внимательно следя за его пальцем. —?Это называется ?Большая Медведица?, другие называют ее большой медведицей, но независимо от названия она всегда одна и та же,?— Васко указал на следующую группу звезд. —?Это?— ?Малая Медведица?, и самая последняя звезда на ее ?ручке??— ?Полярная?… или то, что мы называем Полярной звездой. Выражение понимания, отразившееся на лице Де Сарде, заставило Васко усмехнуться. Де Сарде взглянул на него, ухмыляясь от уха до уха. —?Я вижу! Но разве звезды не исчезают с наступлением ночи? Васко усмехнулся и покачал головой: ?— Да, но они остаются на горизонте, вот почему они важны. —?Спасибо, Васко,?— кивнул Де Сарде, положив руку поверх своей ладони, которую он все еще держал на его плече. Это был всего лишь легкий стук, но он задержал его на полсекунды дольше, чем требовалось. Васко отпустил его руку. —?В любое время, Де Сарде… У вас были еще какие-нибудь вопросы? Несколько секунд де Сарде молча смотрел на него. —?В данный момент нет, но если я это сделаю, то обязательно приду к вам, полюбуюсь вашими часами, они прекрасны сегодня вечером. Де Сарде прошел мимо него, их плечи едва касались друг друга. Васко почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда он повернулся и посмотрел, как Де Сарде уходит в свою каюту под палубой. Тот шел неторопливо, словно знал, что за ним наблюдают. Васко почувствовал, как жар приливает к его щекам, и отвернулся. Затем он постоял несколько секунд, созерцая их разговор и движения тел. Неужели де Сарде сделал все это нарочно? Или все это просто совпадение? Васко вздохнул и покачал головой, это должно было быть совпадением, такой аристократ никогда не захочет общества такого Навта, как он. Он взглянул на звезды, ища хоть какое-то руководство к хаосу без направления внутри.