Глава 6. Дикая флора и фауна (2/2)
- Круто, - на всякий случай сказал Джош. - Эм... Попробуешь повторить?- Не. У меня нет доски нужной длины и контейнера нужного веса. Зато мне в "Травояде" дали это!Зловеще хихикая, здоровяк сбегал к автомобилю и вытащил из багажника какой-то сверток, отдаленно напоминающий парашют.- Если хотите взвешенное женское мнение...- Непременно. Но в другой раз, - Барри уже загорелся идеей и перебил Шеву. - Всем смотреть и восхищаться настоящим "Фултоном"! Ух, давно хотел его опробовать!Здоровяк подошел к корове, выбранной для очередных бесчеловечных экспериментов, взвалил ей на спину сверток, словно седло, убедился, что чудовищу все по барабану, и стал затягивать ремни под брюхом.
- Оказывается, в Арклейских горах полно шизиков, - объяснял он, не прекращая работу. - Ротт говорил, что в лесу однажды нашли одноглазого мужика с рогом на башке...- Рогатый? - Стоун удивился. - Ему жена изменяла?- Ты прекрасно знаешь, что это сексистский стереотип! - опять завелась мулатка. - Его придумали мужики, чтобы опорочить женщин и выставить их бессовестными блудницами! Не шути об этом, или я оштрафую тебя!- Не ссорьтесь и не сбивайте меня, - попросил Барри. - Может, мужик радиации налопался, оттого и рога... Не в этом суть! Тот идиот бухтел, что выполняет секретное задание, и цеплял "Фултоны" на все, что хотел упереть. Уносил в небо бревна, диких животных, людей...Последний пункт заинтересовал Шеву. Она с подозрением спросила:- Он ведь не пытался украсть женщин-ученых? Это уже похищение с элементами домогательства!- Не - он позарился на того чокнутого уфолога, с которым Крис пошел.- Тогда ладно. Тогда - точно идиот!Проверяя, хорошо ли затянуты ремни, Бертон завершил свой рассказ:- В итоге рогатого поймали, отметелили и "Фултоны" отобрали. А что с ними дальше делать, не придумали. Так они и пылились на складе. Ну, я и решил, что нам "Фултоны" в хозяйстве пригодятся. А Ротт такой: "Бери-бери - только отстань уже!"Закончив все приготовления, Барри хлопнул токсикорову по заду (та ответила фирменным тупым взглядом) и дернул большое кольцо. Сверток раскрылся, показался сдутый аэростат, который быстро наполнялся гелием из маленького баллончика. Чудовище удивленно мотнуло головой, проявив-таки эмоции, попробовало отойти, но копыта уже месили воздух. "Фултон" отрывал мычащего монстра от земли и поднимал вертикально вверх.
- Летит. Летит, скотина! - с облегчением выдохнул Джош.- Ну да, - Аломар наблюдала за полетом со скепсисом. Потом она задала скучный и испортивший мужчинам настроение вопрос: - Что дальше? Так и будет возноситься до стратосферы?- Дальше в дело вступает самолет, - объяснил Барри. - Он проносится над "Фултоном", цепляет его на лету и тащит в... Короче, куда надо, туда и тащит!
Теперь и Джош напрягся:- У БСАА есть свои самолеты?
- Пока нет, - честно признался здоровяк. - А жаль... Надо сказать Крису, чтобы прикупил парочку.
Бертон умолк, сообразив, о чем говорит Джош. Он долго морщил лоб, рассматривая медленно (слишком медленно) поднимающуюся токсикорову, а затем осторожно предложил:
- Можем подождать, пока ветер подует. Он ведь подует? Рано или поздно? - Бертон в затруднении посмотрел на поросшие лесом горы. Неловко усмехнувшись, он сунул палец в рот, а потом поднял его над головой, пытаясь поймать ветер.Корова практически поднялась до верхушек деревьев и все это время брыкалась. Добром это закончиться не могло. Передние ремни лопнули, и протяжно мычащий монстр повис мордой вниз. Еще и задергался вновь, раскачивая себя.- Воздух! - заорал Джош. - Грязная бомба!Герои уже привычно бросились врассыпную. Разве что отбежали дальше, чем обычно. И правильно сделали: оторвавшись от "Фултона", монстр шмякнулся о землю и оставил такое пятно, будто тут полегло полдюжины токсикоров. Еще два мутанта после "бомбежки" впали в буйное помешательство и с дикими воплями стали носиться по целебной траве. Но хаотичная на первый взгляд беготня завершилась чересчур точным столкновением лоб в лоб посреди нетронутого участка поля. Двойной взрыв щедро полил растения ядом.
- Кошмар, - выдавил из себя Барри, фигея от масштаба разрушений. - Они испортили кучу серебристой травы! Гм... Не помню, - здоровяк почесал в затылке, - от чего помогает серебристая трава?- Доктор Хок ее нахваливала, - вспомнил Джош. - Дескать, лучшее средство от алкоголизма. Если ее пожевать, пить потом вообще не захочется!Барри переменился в лице и начал затаптывать уцелевшие ростки:- Плохая трава! Плохая! Ну тебя в пень!Стоун вздохнул:- Что ж... Пора вернуться к чертежам.- Я сам хотел произнести эту фразу, Джин!- Ладно. Только я Джош!
Пока мужчины переживали, Шева "одолжила" оставленный в автомобиле запас оружия и уверенно направилась в лес. Через некоторое время она нашла то, что искала: крупные отпечатки копыт, хорошо заметные на земле. Вели они, разумеется, в самую чащу."Мужики только и могут, что языками чесать, - думала афрофеминистка, стараясь не потерять след. - Раз не верят, что женщины лучше и умнее, я им это докажу! Найду и сама завалю всех этих долбаных коров!"…где-то среди впечатляющего бурелома (все, что осталось от неадекватной части леса)...- Ай! - завопил Редфилд, неловко прыгая на одной ноге. Во вторую только что попал красный энергетический шар, и она онемела. - Вот гадство! Я ногу не чувствую! И глупо выгляжу, неловко прыгая на одной ноге!На храброго землянина, рискнувшего встретиться с неведомым, уставился... енот в желтом комбинезоне, вооруженный плазменным ружьем. О таком невежливо говорить вслух, но пришелец одним своим видом испортил величие момента. Крис втайне надеялся, что коренастый енот, стоящий на задних лапах - это такой маскировочный наряд, под которым прячется прекрасный гуманоид с мудрым лицом. Хотя Редфилд согласился бы и на гигантского зверотаракана. Все лучше и солиднее, чем енот с пушкой!
"И какой теперь смысл лететь в космос, искать новые миры? - с тоской подумал Крис. - Чтобы найти там вот это?!"- Будь проклят тот умник, который вешает на все пушки режим парализации! Кайфоломщик, блин! - выругался енот. Каким-то образом он в совершенстве овладел английским. - Стой смирно, обезьяна! Я сделаю все правильно!Пришелец что-то нажал на ружье, и ствол засветился зеленым вместо красного. Видя, что переговоры вот-вот накроются медным тазом, Крис отпрыгнул в сторону, с трудом устояв на одной ноге.- Стой-стой-стой! Я пришел с миром, о Посланник Небес! Мне бы это... первый контакт...Торопясь высказаться, Редфилд брякнул первое, что на ум пришло. И поняли его неверно:- Чего-чего ты хочешь, извращенец? - с негодованием воскликнул енот. - Я тебе башку отстрелю!- Да я не то имел в виду! - испугался Крис. - Я хочу переговоры! Дипломатию! Установление отношений между расами! Ну и прочую лабуду, которой политики занимаются! У вас на планете есть политики? - уточнил он на всякий случай.- Где их нет? Таких паразитов хвост выведешь! - выдал енот.Крис не понял, при чем тут хвост, однако списал все на трудности перевода. А пришелец вроде бы раздумал убивать землянина и опустил пушку. Он задрал голову и разочарованно рыкнул, рассматривая темнеющее небо:- Звезд пока не видно. И навигатор накрылся. Эй, обезьяна! Куда я попал? Что за планета?- Земля, - пожал плечами Крис.- Ты тупой? Земля - это почва под ногами, - енот-хам топнул лапой. - Как планета называется?- Э-э-э... - Редфилд наморщил лоб. - Так и называется. Планета находится в Солнечной системе. Третья от Солнца. Солнце - это наша звезда...- Не продолжай - у меня уши вянут, - буркнул енот. - У вашей расы никакого воображения! Ну да хвост с вами! - махнул он лапой. - Я, кажется, догадался, что это за помойка. Терра! Во я попал!- Одну минуту...- Помолчи, терракан - я не могу сосредоточиться!- Не называй меня так!- Ты же живешь на Терре. Будешь терраканом. Или обезьяной. Выбирай!Легкий трепет перед инопланетянином окончательно прошел, и Редфилду стало обидно. Даже если енот принадлежал к высокоразвитой цивилизации (в чем герой уже начал сомневаться), это не давало ему права так хамить! Ведь Земля - не какой-то там Мухосранск на задворках галактики! Она подарила Вселенной великую и свободную Америку, а это что-то да значит! Так по крайней мере говорили учителя-патриоты, воспитывая маленького Криса. Это было давно, но теперь уже совсем не маленький командир БСАА должен был отстоять честь родной планеты!- Слышь, мохнатый - не нарывайся! - Редфилд решил вести переговоры на хамском языке собеседника. - Не нравится наша Тер... тьфу, то есть, Земля - запрыгивай в летающую тарелку и дуй отсюда! Мы подождем второго контакта - с более воспитанной расой!Енот помолчал, рассматривая осмелевшего землянина, и оскалил зубы:- Думаешь, у меня хобби такое, обезьяна? Мотаюсь по Вселенной и посещаю самые стремные планеты? Ни хвоста не угадал! Меня засосало в портал и выкинуло сюда - на помоечную Терру. Я с радостью свалю, но сначала починю свою посудину и найду друга. Не знаю, как, но он пропал из корабля, пока я входил в атмосферу.
- Хм... - Нога постепенно приходила в норму, и Крис напряженно размышлял: свалить подальше от инопланетного зверопсиха или продолжить знакомство. Как вы понимаете, уважаемые читатели, авантюризм вновь победил здравый смысл.
- Друг этот... Он такой же, как ты? В смысле, мелкий, хвостатый и угрожает всем пушкой?
- Он - ходячее дерево, - пояснил пришелец. - Как эти бешеные чурбаны, но только умный!- Упс! - Крис поежился. - Так может он... - герой огляделся с виноватым выражением лица, - где-то здесь валяется... среди дров? Поверь - это не я все сломал! Честное слово! Тут есть один древоненавистник...Но енот, как ни странно, не разозлился.- Ты не знаешь Грута. Он сам кого угодно сломает через колено! Точно тебе говорю, обезьяна - мой друг жив, но куда-то слинял. Негодник! - Енот сплюнул и хлопнул лапой по бочке, которая была в два раза больше него. - Больше не дам ему монсантианского коктейля!- Вы перевозите коктейль в бочках? - Крис одновременно удивился и заинтересовался.- Не так громко, обезьяна - это конт-ра-бан-да, - таинственным шепотом сообщил пришелец. - Ее можно толкнуть только хвойнитам - здоровым таким елкам на ножках. Коктейль для них - как энергетик. Без него они спят на ходу.Представив себе деревья, возбуждающиеся после инопланетного пойла, Крис начал понимать, кто на самом деле взбесил лес.- Ты на хрена наши деревья гадостью поливал? - воскликнул он. - Знаешь, как их торкнуло от твоей контрабанды?- Видел, видел... - без всякого раскаяния ответил енот. - Ну сбросил я пару бочек вместо балласта, когда садился... Ты лучше меня пожалей! Такие убытки на пустом месте!
Вспоминая, с какой яростью деревья нападали на почти безобидных путников, Редфилд ощутил, что в голове формируется очередной многообещающий план. Герой, наконец, сообразил, как использовать залетного инопланетного енота для пользы дела.- Убытков у тебя будет до фига и больше, - "подбодрил" он пришельца, указывая на три бочки. - Ты застрял на чужой планете, вдали от своих партнеров. Эти бочки - мертвый груз. Через сколько месяцев ты сможешь продать их?- Без понятия, - проворчал енот. - Деревяшки бы подождали, но монсантианский коктейль не хранится долго.- Так отдай его мне! - с энтузиазмом предложил Редфилд.Пришелец вздрогнул и уставился на Криса выпученными глазами:- Балда! Млекопитающие не пьют это пойло! Хочешь кони двинуть - лучше долбанись башкой о дерево!- Мне нужна армия растений. Желательно - до полуночи! - Глаза Криса загорелись от предвкушения скорой победы. - Если все пойдет по плану, эти горы ждет много насилия. Но во славу Добра!
Енот недоверчиво прищурился:- Насилие - это по мне, но бизнес так не делается! Дай мне что-нибудь взамен, обезьяна!- Я богатый и влиятельный, - с высокомерной ухмылкой объявил Редфилд, - а ты понятия не имеешь, как у нас на Земле все устроено. Я помогу достать запчасти для твоего корабля...- Мне нужен мой друг! Не забывай про Грута! - торопливо напомнил енот.- Это уже две услуги, - подчеркнул Крис. Не сбавляя темпа, он потребовал: - С тебя тогда не только бочки! Будешь работать на меня! Как специалист по вооружению!
Енот коварно усмехнулся, поглядывая на землянина из-под приспущенных век:- Дать отсталой цивилизации охвостительно разрушительные технологии, чтобы она побыстрее загнала себя в каменный век? Юх-ху! Это будет ржака! - Енот потер лапы, а потом ударил себя в грудь: - Я Ракета! И я в деле, партнер!- Приятно познакомиться... Ракета. Я Крис Редфилд. И мне не нравится, когда меня называют "обезьяной", - герой решил сразу же пресечь издевки. - Давай как-то без этого...- Лады, партнер-терракан! Постараюсь запомнить!
Крис уже хотел предложить вызвать подмогу - емкости с коктейлем были слишком велики, чтобы тащить их вдвоем - но Ракета покрутил пряжку на своем поясе и окружил вершину холма сферой из красного света. Он оторвался от земли и поднялся на полтора метра, а потом за ним последовали бочки. Заметив, как отвисла челюсть землянина, енот фыркнул:- Что вылупился? Впервые видишь антигравитационную сферу?- Я видел... что-то похожее, - нашелся Крис. - Мне друг-алкоголик из будущего рассказывал о гравипушке. Она цепляет предметы лучом и отбрасывает. Вроде как передовая технология.Пришелец не впечатлился. Даже не уточнил, давно ли земляне научились путешествовать во времени.- Паршивое у вас будущее! Для нормальных цивилизаций цепляющие лучи - это вчерашнее тысячелетие!
Крис уже разобрался, что за тип пожаловал на его планету, и понял, что услышит еще много расистских высказываний. Но отказываться от союза было поздно.
Красная сфера постепенно сползла с холмика и покатилась по земле. Разбросанные повсюду остатки деревьев ей не мешали - она автоматически отталкивала их, создавая широкую тропу. Крис хотел пойти следом, но потом опомнился:- Тут мой напарник лежит без сознания. Подберешь его?- Посмотрим, - пробормотал Ракета. Он медленно летел с помощью компактного реактивного ранца, но не покидал центр сферы и задавал ей направление.- А у меня нога до сих пор ноет, - со страдальческой гримасой сказал Крис. - Из-за твоей пушки, между прочим. Подвезешь и меня?- Облезешь! - Щедрость енота не выходила за рамки разумного. - Шевели ножками, партнер-терракан! Тебе полезно!Разочарованный Крис потащился за антигравитационной сферой. Она как раз поравнялась с Пирсом и растянулась, засасывая его. Тогда Редфилд поискал взглядом пижона с суперкулаками, но почему-то не нашел. То ли враг прекрасно сливался с ландшафтом, то ли уже отошел от НКО и уполз.