Глава 5. О вреде насилия (1/2)
…где-то в небольшом городке рядом с Арклейскими горами...В качестве места встречи Крис выбрал кучку неказистых домов, которая гордо и безосновательно называла себя "городом". Этот поселок тесно прижимался к темной полосе лесной чащи, словно отвоевал себе жизненное пространство недавно, вырубив крошечную часть деревьев. Считалось, что это своего рода людской аванпост и последний островок безопасности на границе с Арклейским лесом. Мало кто знал, что происходит в самом лесу и в горах. Но работники местной заправки хором уверяли Барри и Маэду - ночью в чащобе творится какое-то мракобесие. Некоторые якобы видели мракобесие и вечером, и днем, и даже утром, так что теперь мечтали свалить подальше от громадного леса, в котором когда-то разорвалась ядерная боеголовка.Маэда давно подозревал, что никогда не забудет свою первую командировку на новой работе. Наслушавшись сплетен, он стал еще бледнее обычного. Барри сохранял спокойствие и заодно подбадривал новичка, напоминая, что в "инфернальных зарослях" вообще-то работают люди - сотрудники "Травояда" - и их там никто не съел. По крайней мере пока - местные, когда о них говорили, крутили пальцем у виска и повторяли, что ботаники передохнут из-за жажды наживы. Маэда немного успокоился и задал вопрос:- Куда нам теперь?- В местную пивную, - тотчас ответил здоровяк.- Сразу в пивную? - переспросил японец. Он заподозрил, что товарищ чересчур торопится отметить приезд.- Не, ну а куда еще? - Бертон смотрел на него с неподдельным удивлением. - Бары, пабы, рестораны - это наше все! Там можно кутить, славно драться и продвигать сюжетную линию. Привыкай, японский брат - у нас впереди еще много походов в пивную!
Барри указал на вывеску местного бара, но, сделав пару шагов, ругнулся. Он достал из кармана телефон, буркнул: "Жена!" и махнул японцу рукой, предлагая идти вперед. После этого Бертон побрел в сторону, прижимая трубку к уху, а Маэда пожал плечами и решительно пошел к бару. Даже чересчур решительно.- Полегче, - попросил короткостриженный негр, которого японец задел плечом.
- Тысяча извинений, афроамериканец-сан, - Маэда покраснел. - Я просто тороплюсь. У нас с другом тут встреча назначена.
- Встреча? Понятно, - кивнул негр. - Наш шеф тоже товарищей ждет. Некого рыжего верзилу и узкоглазого.
- Неполиткорректный у вас друг, - посетовал японец. - И все же я желаю вам удачи.- Ага. Вам тоже удачной встречи, - рассеянно бросил негр. После этого он быстро удалился.Маэда еще с полминуты стоял на пороге, пока его не двинул дверью очередной посетитель бара. Не Барри - кто-то из местных. Услышав недовольный рык незнакомца, японец втянул голову в плечи и поспешил пройти дальше. Ему показалось, что он спускается в погреб - очень уж низкий потолок был в помещении. От клубов сигаретного дыма слезились глаза. За грубо сделанными столами сидело с полдюжины массивных мужчин, и они с непонятной подозрительностью разглядывали кружки перед собой. Словно ждали от местного пойла подвоха.Кроме этой компании, в баре почти не было народа. Впрочем, Барри и Маэда приехали рано, и японец предположил, что вечером тут значительно веселее. Он выбирал стол почище и подальше от недружелюбных соседей, когда его окликнул Барри:- Эй! Что стоишь, как неродной? VIP-места ищешь?- Тебя ждал, - пробормотал японец. - Пока я нигде не вижу Редфилда-сана.- Я тоже, - согласился Барри, быстро окинув бар взглядом. - Криса мы должны были не то, что увидеть, а услышать издалека! - Бертон хохотнул, явно вспомнив какой-то забавный случай. - Так, а где его новая команда?- Я же их никогда не видел. В лицо не знаю, - напомнил Маэда.- Блин, точно, - здоровяк наморщил лоб. Он несколько секунд пялился на компанию выпивох, завистливо вздохнул, а затем пробурчал: - Что-то сложное у нас задание. Как к нему приступать, если мы даже собраться не можем?
- Всем сейчас плохо, Барри-сан, - попробовал поддержать его Маэда. - Встретил тут одного афроамериканца, так у него те же проблемы. Его шеф искал... - японец помолчал, вспоминая сложные обороты западной речи. - Он искал "рыжеверзилу и узкого глаза".Под удивленным взглядом товарища Маэда затих. Потом начал осознавать, какого дурака свалял:- Ксо...- Что за негр? Как выглядел? - быстро спросил Барри.- Он не представился... вроде бы. А выглядел он... - Маэда изо всех сил напрягал извилины, пытаясь вызвать в памяти образ негра, но быстро сдался. - Ксо, я не помню его! Промелькнул и забылся!- Пошли его искать! - Барри, казалось, совсем забыл о прелестях отдыха в баре. - Крис трубку не берет, так что это наша единственная зацепка.Маэде не понравился тон товарища. Он впервые задумался о том, что Крис и компания могли крупно влипнуть, а не просто опоздать из-за безалаберности. Если в Арклейских горах действуют агенты врага, почему бы им не присматривать за городом?Желая быть полезным, японец подал идею:- Смотри. Там у окна сидит афроамериканка. А вдруг она тоже... ну, пришла с тем парнем? - предположил он, поправляя очки.- Почему бы и нет? Пойди поболтай с ней, - заявил Бертон, - а я пока к бармену! Он тут точно всех в лицо знает.Мужчины опять разделились. Маэда немного постоял, но через несколько секунд взял себя в руки и поравнялся со столиком молодой мулатки.
- Добрый день... э-э-э... мисс, - неловко улыбнулся японец. Он всегда был немного застенчивым, но, если верить Айе, некоторым женщинам это даже нравилось.
Некоторым. Мулатка, к сожалению, не оценила застенчивость:- Чего тебе надо, мозгляк?!
Маэда не выдержал и отшатнулся - милая девушка напомнила ему злющего цепного пса. Даже в хмурых мужиках по соседству было значительно больше дружелюбия. Японец не мог понять, когда и где совершил ошибку, если произнес всего одну фразу. Он честно попробовал объясниться:- Простите - мне очень надо...
- Ага! Надо ему! - со злым торжеством воскликнула мулатка. - Всем вам, мужланам, только одно и нужно! Подкатить, охмурить и затащить в койку! Не для тебя моя черная роза цвела! Понял ты, фуфло китайское?
- Н-нет, я ничего не понял, - честно ответил напуганный японец. Когда девушка вскочила со стула, он приложил немалые усилия, чтобы не броситься наутек. - Афроамериканка-сан, вы должны меня выслушать...- Отвали, маньяк! Я тебя оштрафую! А потом корень женьшеня оторву и бубенцы в придачу! - грозно пообещала мулатка.Барри, наконец, заметил, что у представителей негроидной и монголоидной расы переговоры не клеятся. Он пошел было на подмогу, но его опередили местные похмельные мужики. Им тоже не понравились взвизги феминистки.
- Мля, да заткните уже эту тупую бабу! - взвыл самый заросший мужик. В его голосе было больше муки, чем гнева.- Ты про кого хрюкаешь, свинота пивная? - женщина будто обрадовалась, отыскав новую жертву.- Да про тебя, коза! Других баб тут нету! - крикнул второй мужик.
- Не любишь очкастых - ко мне запрыгивай! Узнаешь, что такое настоящий мужчина! - гулко захохотал третий.
Но мулатка не ценила ни вежливость, ни "щедрые предложения" грубых мужиков. Она так ударила пошляка в челюсть, что тот чуть язык не откусил. Все его товарищи как по команде подскочили и толпой полезли на наглую афроамериканку.- Подходите, свиньи! Из всех отбивную сделаю! - вопила мулатка. Она отступила к стене, чтоб ее не взяли в кольцо.- Люди, опомнитесь! Нельзя на девушек толпой... - Маэда пытался угомонить буянов, но те его даже бить не стали - просто отшвырнули в сторону. Японца закрутило, и он упал в объятия Барри.
- Хоть ты не лезь! Помнут тебя там, японский брат! - предупредил здоровяк.Японец хотел ответить, что неосторожную девушку однозначно помнут, если не вмешаться. Но с улицы к ней уже и так спешила помощь.
- Шева, я иду к тебе! - по-военному громким голосом объявил молодой светлокожий парень. Влетев в комнату, он кинулся в гущу драки и оттянул на себя половину буянов.
- Нивенс, отвали! - Шева Аломар ухитрялась хамить и во время мордобоя. - Думаешь, женщина не может постоять за себя? Я тебя оштрафую за сексизм!Парень что-то ответил, однако его противник так завопил, что заглушил все остальные звуки. А Бертон оттащил японца в укромный угол и потер кулаки:- Стой пока тут, японский брат. Я быстро и качественно всем втащу, а потом будем спокойно разбираться, кто из них видел Криса.- Барри-сан...- Если хочешь, можешь в туалете пока спрятаться.- В туалет не ходите, - негромко посоветовал кто-то. - Там двери заедают. Еле вылез!Японец и Бертон заметили бесшумно подкравшегося к ним негра. Маэда при виде него напрягся:- Я вас знаю?- Знаете, - вздохнул негр. - Мы с вами только что болтали. Меня Джош Стоун зовут.
- Ксо! - Маэде стало очень стыдно.
Стоун снисходительно посмотрел на японца, потом с безразличным видом оглядел драчунов.
- Шева с Пирсом опять нарвались, - прокомментировал он, явно не собираясь вмешиваться. - Такие же безголовые, как мистер Редфилд.Барри и Маэда моментально переглянулись. Японец слова не успел сказать, а Бертон уже крикнул:- Куда нашего Криса дел? Колись!Джош не изменился в лице.- Это вас мы ждали? Я мог бы догадаться. Мистер Редфилд притягивает... неординарных людей.Двое из этих "неординарных" уже заканчивали громить превосходящие силы противника. Досталось всем, кто сидел в баре, и бармену до кучи. Последнему стоило бы звонить в полицию... но шериф с помощником на свою беду тоже сидели в баре и после драки не подавали признаков жизни.
- Что вы тут устроили, дармоеды? - В шумную атмосферу заведения ворвался голос Редфилда. - Затеяли кабацкую драку и не пригласили командира? Это непростительно!Пирс немедленно перестал молотить противника, с трудом стоящего на ногах.
- Сэр! Я не знал о таком правиле БСАА, сэр!
- Крис! - радостно завопил Барри. - Где ты пропадал, пройдоха?Редфилд обнял товарища и деловито сообщил:- Переговоры проводил. Я звонил в "Травояд" и хотел разузнать, как к ним лучше подъехать. А те вдруг так обрадовались! Сказали, что лично за нами приедут. Ну и... приехали.Герой указал на хрупкую женщину в огромных круглых очках. Она топталась на пороге и с явной опаской заглядывала внутрь. Похоже, ей не нравились разудалые драки.- Вы правы, мистер Редфилд, - негромко сказала она. - Мы в таком отчаянии, что рады любой помощи. Я надеюсь, ваша команда в сборе?- Проверим, - бодро откликнулся Крис. - К перекличке готовьсь! Старина Барри!- Здесь!- Ботаник-япошка!- Я, - осторожно произнес Маэда.- Солдафон!- Рад стараться, сэр! - Пирс встал по стойке смирно.- Агрессивная феминистка!- Это я! - гордо выпятила грудь Шева.
- Еще кого-то забыл...- Меня, - напомнил Джош Стоун.- ОК. По коням!Вся команда БСАА высыпала из бара. Крис при этом подгонял товарищей и косился на побитых выпивох. Сотрудники "Травояда" подоспели как раз кстати, дав законный повод быстренько свалить и "забыть" о компенсации ущерба.Шестерка героев разбилась на две группы и стала загружаться в подъехавшие машины. У очкастой женщины был неброский старенький "Форд" серого цвета. Ее спутник - пузатый круглолицый мужчина со смешными светлыми усами - прибыл на ярко-красном "Хаммере". Ярко демонстрирующем величину доходов владельца.