Глава 1. Три веселых друга (2/2)

- Пуля попала, - с неожиданной беспечностью откликнулся здоровяк, потирая колено.- Кто посмел?!- Девчонки игрались. Я как-то оставил пистолет на столе, и младшенькие его нашли. Зашел к ним в комнату, а они растерялись и с перепугу на спуск надавили. Повезло, конечно - могли ведь друг дружку поранить!- Все равно неприятно, да? - неуверенно предположил Крис. - Ты, наверное, расстроился и убрал оружие под замок?Здоровяк засмеялся:- Шутишь? Да я был счастлив! У меня нет сына, но подрастают клевые дочки, которых тянет к оружию! Перед тем как меня в больницу увезли, я обещал научить их стрелять правильно и точно в цель. Но не вышло - жена потом такой скандал закатила! Орала, что Мойра с самого детства боится оружия, а я, старый козел, хочу и остальным девочкам психику сломать. Потом пригрозила, что подаст на развод, если опять увидит пушку в руках дочек. Ну я и сдал назад - не хочу разводиться! Где тогда харчеваться буду?- Короче, ты сейчас с разбитой мечтой и простреленной ногой, - вздохнул Крис. - Старик, мои соболезнования!- Не надо соболезновать, - прервал его Барри, - я свое наверстаю! Давай договоримся: когда у тебя будет собственная организация, я в ней стану главным инструктором. Всему твоих орлов научу: как стрелять, как в ближнем бою бить...- Я сам хотел этим заняться! - поспешил заявить Редфилд.- Не, Крис - тебе нельзя. Ты будешь самым главным! А самый главный постоянно сидит в кабинете, устраивает бесполезные брифинги и матерится, когда его люди накосячили, - обломал его Бертон."Ну не фига себе новости! - обалдел Крис. - Я что, стану вторым Грэхемом? За что мне такое счастье?"К счастью, в этот момент они подъехали к месту назначения. Крис вышел из машины и постоял немного у двери, пока Барри просил Полли не шалить и выбирался из собственного кресла. Потом они вместе отправились к ничем не примечательному четырехэтажному дому.- Вот здесь наш смазливый и работает, - на ходу объяснил Редфилд. - Мне он заливал, что стал кинозвездой мирового уровня.- Думаешь, привирает?- Я бы, может, и поверил, - усмехнулся Крис, - но он потом ляпнул, что окружен самыми крутыми актрисами и уже запарился отбиваться от обвинений в сексуальных домогательствах!- Однозначно заврался, - Бертон расплылся в улыбке.

Крис и Барри обменялись понимающими взглядами и остановились рядом с железной дверью с табличкой "Студия звукозаписи". Они прикидывали, как поприветствовать Леона Скотта Кеннеди, чтобы получилось весело и при этом не очень обидно. И в этот момент сзади подошел какой-то пыхтящий мужчина, который бесцеремонно растолкал друзей и взялся за дверную ручку.

- Полегче, папаша! - вскинулся Барри.- Захлопни варежку, пузырь! - Оскорбление было вдвойне обидным и несправедливым, поскольку незнакомец сам был омерзительным жирдяем. - Время не ждет!Хам с неожиданным для такой туши проворством вбежал в студию и прямо с порога начал матом подзывать к себе Кеннеди. Крису сразу стало интересно, и он придержал Барри, уже собиравшегося намять жирдяю бока. Несколько секунд спустя друзья услышали голос Леона:- Я тут, мистер Колман. Незачем так орать!- Поговори еще у меня, лодырь! - Жирдяй и не думал успокаиваться. - Почему не работаешь?- У меня же обеденный перерыв.- Неправильный ответ! Перерыв у меня! А ты должен пахать! Сколько листов ты уже обработал?

- Пятнадцать.- А остальное кто будет делать? Пасхальный кролик? Шевелись, Кеннеди! Пока всю работу не сделаешь, домой не пойдешь!С этими словами гневно пыхтящий Колман двинулся к выходу, резко распахнул дверь и нос к носу столкнулся с хмурым Барри.- Опять вы тут торчите? - крикнул хам. - Идите работать, проходимцы!- Крис, теперь-то можно? - взмолился Бертон.- Нужно, - добрым тоном ответил Редфилд.Пока довольный Барри увлеченно дубасил визжащего Колмана и требовал сказать, кто тут "настоящий пузырь", Крис вошел в здание. Он здорово удивился, когда Леон не вышел ему навстречу. Словно бы и не слышал звуки побоев. Но изучив помещение как следует (и прикинув, что оно ненамного больше его собственной конторы), Редфилд сообразил, в чем дело. После выволочки от начальства мрачный Кеннеди сидел в комнате с большим окном и что-то бубнил в микрофон, напялив наушники. Смотрел белобрысый исключительно в свои бумажки, не поднимая головы, и явно ничего не слышал, работая в звуконепроницаемой студии. Не утруждая себя стуком (все равно никто не среагирует), Крис толкнул дверь комнатки и с любопытством прислушался к бормотанию Леона:- ...И тогда принцесса Попрыгунья и ее друзья - дракончик Хрум-Хрум, котик Обнимуля и собачка Дружок - покинули свой сказочный замок. Их путь лежит через Поля Улыбающихся Маков, через Леса Поющих Грибов, через Реки Смеющихся Рыбок и через Город Веселого Зефира в Шоколаде. Только так они смогут попасть в Царство Голубых Гномов и в Башню Розовой Феи. В пути ждет множество препятствий, но принцессе и ее друзьям нечего бояться, ведь они каждый день делали зарядку, хорошо кушали, слушались родителей, никогда не разбрасывали игрушки и...Криса начало мутить. Ему чудилось, что добрый и монотонный голос Леона обволакивает все помещение, словно густая и тошнотворно приторная патока. Редфилд подумывал ткнуть товарища в спину, выдернуть из-под него стул или еще каким-то образом привлечь к себе внимание. Но белобрысый внезапно сам сорвал наушники, нажал какую-то кнопку на пульте перед собой и простонал:- Господи, какая порнография!- Ага, - поддакнул Крис. - Ты часто делаешь перерывы, чтобы поплакать?- Раз в час. Чаще нельзя... - машинально ответил Кеннеди. Вдруг он вздрогнул, вскочил, как ошпаренный, и безумными глазами уставился на Редфилда:- Крис, какого лешего? Я не приглашал к себе на работу! Кто тебя пустил?- Как обычно - сам себя пустил, - честно сказал Редфилд. - Ты сказку-то дочитывать будешь? Там, по ходу, экшн намечается...Леон зарычал и бросил бумаги с текстом на пол:- Смешно тебе, да?- Естественно. А где, говоришь, знаменитые режиссеры, дорогие декорации и податливые актрисы? Или это роль такая, и ты играешь профессионального неудачника?Кеннеди посмотрел на насмешника с вызовом:- Да, я солгал! Я озвучиваю даунские мультфильмы для дошколят! Работа паршивая, но другой нет. Зато ты, бсааашник хренов, целыми днями просиживаешь штаны в захудалом офисе! Что? Думал, я не знаю, какой у тебя бизнес?- Эй, не сравнивай нас. У меня все иначе...- Даже не начинай, Крис! Катись отсюда, пока я тебе микрофон в глотку не затолкал!Голову Редфилда запоздало посетила мудрая мысль, и звучала она, как: "Кажись, переборщил немного". Неуместные шуточки грозили поставить крест на любой совместной работе с белобрысым. Крис уже пятился к выходу, но чуть не уткнулся спиной в Барри.- Кабан в отрубе! Куда его? - бодро доложил здоровяк, затаскивая Колмана в помещение за ноги.Увидав начальника-тирана в таком плачевном состоянии, Леон разительно переменился. Сияя, как начищенная медная пуговица, он заявил:- Кидай у входа! Мужики, я тут подумал... Может, задержитесь? Я так давно не виделся со старыми друзьями!Во всей студии был всего один стул. Леон уступил его Редфилду, сам остался стоять, а Барри, не долго думая, плюхнулся на Колмана, чтобы он не валялся без дела.- Ну как, Крис? - немедленно спросил здоровяк. - Леон идет с нами?- Нет, - отозвался Кеннеди.- Как это? - удивился Крис. - Ты ведь согласился встретиться.

- Во-первых, встретиться после работы, а не на работе! - напомнил Леон. - Во-вторых, я просто обещал подумать.- Что тут думать? - не понимал Редфилд. - Или спасение мира... или это, - презрительно указал он на Колмана.- Мы уже спасали мир, забыл? Потом Грэхем вышвырнул нас и моментально сдал всю страну Вескеру. Пойдем разгребать дерьмо за неблагодарным уродом?- Ты не понял! Этот гад - уже история, - Крис не дал увести разговор в сторону обсуждения морального облика президента. - В первую очередь мы будем отрываться. Совсем как раньше!Леон мечтательно улыбнулся - видимо, вспомнил то самое "как раньше". Потом вздохнул:- Тогда мы были конгрессменами. И нас заваливали деньгами. Что у нас есть теперь?В этот момент Редфилд широко улыбнулся и продемонстрировал белобрысому "козырную карту" - новенькую кредитку.- Вот! Действительна до бесконечности, и деньги не кончаются!Карточка моментально приковала к себе внимание Кеннеди:- Совсем-совсем не кончаются?- Верховный говнюк гарантирует, - заверил Барри.- Грядет Великий Запой! - заорал Редфилд, задрав руки к потолку. - Нас трое, и мы богаты! Берегись, город - герои идут!- Уже бухать собрался, Крис? Вместо того чтобы бороться со мной? Сейчас я тебе задам!Услышав этот голос, Редфилд так и подскочил.- Вескер!- Где Вескер? Где? - засуетился Бертон, крутясь на месте. - Он невидимый, да?Оба товарища в панике оглядывались и прижимались спиной к спине. Постепенно до них дошло, что что-то тут нечисто. А затем они обратили внимание, что Леон не мечется вместе со всеми, а подавляет рвущийся наружу смех, зажимая рот ладонью. Наконец, он сделал глубокий вдох и поинтересовался:- Прикольно было, да?

- В смысле? - замотал головой Редфилд. - Что это было? Где, мать его, Вескер?- У меня во рту, - посмеивался белобрысый. - Тут других актеров нет - я один всех озвучиваю. Поэтому научился подражать десяткам голосов. Меняю их, как перчатки, - пробасил он, удачно изображая Барри.- Круто! - Бертон пришел в восторг.- Не круто! - в ту же секунду ответил Редфилд. - Больше меня так не разыгрывай, усек?Леон опустил глаза.- Конечно, Крис, конечно... Раз тебе не понравилось, больше никаких глупых шуточек.Несмотря на заявленные таланты, Кеннеди говорил подозрительно неубедительным тоном. И Крис понял - с этого дня придется отвыкать верить ушам своим.

Колман заворочался, не приходя в сознание, и громко испортил воздух. Барри поспешил зажать нос, а Леон озабоченно посмотрел на бывшего начальника:- Он будет волноваться, не застав меня на месте. Придумал! - Кеннеди устремился к микрофону. - Запишу для него прощальное обращение!- Матерное? - ухмыльнулся Редфилд.- Обязательно, - откликнулся белобрысый, настраивая оборудование.

- Матерные надо записывать большой компанией, - Бертон поспешил присоединиться к друзьям.- Репетировать не будем - даешь импровизацию! - объявил Кеннеди. - Три-четыре!На счет "четыре" Леон, Барри и Крис одновременно прокричали в микрофон все, что думают о жирном хаме. В их нестройном вопле проскользнуло всего одно приличное слово - фамилия Колмана. Но и ее Редфилд креативно переделал в "Козломан".***…где-то на балконе шикарного ресторана...Крис, Барри и Леон честно отвезли Полли домой и передали ее миссис Бертон. Затем, уже изнывая от нетерпения, наболтали что-то о срочной и длительной совместной операции... и устремились навстречу отчаянному загулу. Редфилд думал, что он единственный, кто разучился веселиться из-за бесконечной рутины. Однако Бертон и Кеннеди, практически повторяя друг друга, жаловались на какие-то дела, обязательства и банальную нехватку свободного времени.Теперь у старых товарищей был бездонный источник денег. И твердое желание наверстать упущенное. Как подметил Леон: "Пришло время раскодироваться по полной программе".За три дня веселья друзья поняли: талант не пропьешь. Особенно талант пить, петь и хулиганить. "Культурную программу" никто заранее не планировал. Герои бездумно колесили по городу и врывались в первый попавшийся бар или клуб. Там все и всегда были рады визиту троих крутых мужиков при деньгах (кто не радовался, тот получал по шее и отправлялся отдыхать на улицу). Любые проблемы с полицией, включая езду в пьяном виде, решались одним лишь намеком на близкое знакомство с самим Верховным Правителем. Имя Альберта Вескера буквально гипнотизировало бравых копов.

Так и отдыхали счастливые герои. Кутили в барах, затем приползали домой к Леону, долго отлеживались и боролись с беспощадным похмельем... а потом вновь отправлялись пить. Если бы все решал Барри, они так бы и не вылезли из дешевых шумных заведений. Однако Крис с Леоном захотели провести третью ночь с шиком - в дорогом ресторане, расположенном на крыше высотки.

В этом месте обычно собирались приличные и уважаемые снобы, не желавшие ужинать рядом с простонародьем. Метрдотель честно попытался объяснить это троице богатых, но явно некультурных мужчин, однако те пропустили намек мимо ушей. Как только вышколенный сотрудник ресторана перестал блеять, Крис щедро осыпал его крупными купюрами, а затем деликатно попросил очистить балкон с самыми лучшими местами от жующих снобов и отправить их в... любое другое место, где они смогут чинно и благородно вкушать яства, не мешая героям наслаждаться свежим воздухом. Метрдотель громко сглотнул, однако аккуратно собрал все деньги и отправился раздавать приказы персоналу. Минут за пятнадцать официанты перетащили все столы, кроме одного, в зал, утрамбовали туда же взбешенную "приличную публику", а балкон, превратившийся в VIP-ложу для троих человек, с удовольствием предоставили Крису, Леону и Барри.

- ...А я не подкаблучник какой-то! - доказывал разгорячившийся Барри, размахивая бокалом. - Сказал, что воспитаю дочек правильно, и добьюсь своего! Самых младших я назвал Арнольд, Чак и Сильвестр, и ничего мне за это не было! С такими именами девкам деваться некуда - вырастут настоящими мужиками!- Правильно! - поддержал его Редфилд. - Нужно больше настоящих мужиков!Леон внезапно фыркнул:- Крис, а ты заметил, как меняется Барри? Сколько с ним болтаем, а он ни разу ничего не ляпнул про гадкие болячки! Помнишь, как раньше? "Эта жизнь заставила меня выучить...", бла-бла-бла...- Это я медицинскую энциклопедию штудировал, - с готовностью пояснил Бертон, - чтобы не скучно было на толчке сидеть. Прочитал, да и забыл почти все! Сейчас новую книгу в туалете положил: "Кожные заболевания домашних животных". Процитировать любимые фрагменты?Леона передернуло. Бертон и Редфилд захохотали, любуясь его физиономией, и залпом осушили бокалы. А Кеннеди помедлил, о чем-то задумавшись, отпил из своего, а потом протянул:- Хорошо тут... Вот бы халява не кончалась!- С чего это она кончится? - Крис в очередной раз потряс кредиткой перед его носом. - Мы гуляем всего три дня. Вескер дал на подготовку десять. А потом мы ему что-нибудь наврем и еще одну отсрочку получим!

- У него Немезис, - счел своим долгом напомнить Леон. - Не боишься, что Вескер рассвирепеет и сделает с ним что-то плохое?Редфилд немного поразмыслил, а потом ответил:- Сперва боялся... Затем решил, что ерунда это все! Если бы Вескер хотел, он бы поубивал и меня, и Немезиса, и вас за компанию. Но ему, видите ли, скучно без соперников! Поиграться охота! И заложник это тоже часть игры. Вескер, наоборот, должен холить и лелеять Немезиса, иначе я пошлю его к ликеровой матери!- Вот это по-мужски! - Бертон восхитился храбростью товарища и подлил ему еще текилы.Неожиданно в кармане Криса зазвонил телефон. Улыбка медленно сошла с лица героя.- Вескер... - проворчал он. - Умеет же испортить настроение!- Ты даже не посмотрел на определитель, - поразился Барри. - Ясновидящий?- Попочующий! - огрызнулся Крис. - Это однозначно Вескер. Только он может дозвониться на выключенный телефон!Зная, что нечеловечески упорный злодей по-хорошему не отстанет, Редфилд вытащил смартфон и буркнул:- Алло.- Крис, я занятой сверхчеловек, - деловито напомнил бывший капитан. - Позволь перейти сразу к делу.- Ну... это... - Редфилд неопределенно водил рукой по воздуху, глядя поверх головы Леона. - Я тоже страшно занят, так что...- Чем ты занят? - рявкнул ему в ухо Альберт. - Жрешь текилу в три горла за мой счет? Знай - я вижу и тебя, и твоих друзей-болванов! Наблюдаю за вашим балкончиком со спутника.Крис не испугался. Вместо этого он ухмыльнулся и прикрыл телефон ладонью.- Народ, вы слышали? У нашего крутого хмыря есть собственный спу-у-у-тник. Он всех-всех ви-и-и-дит, - заявил Редфилд, кривляясь и в нужных местах завывая.

Его товарищи загоготали и стали увлеченно рассуждать, все ли видно подсматривающему злыдню и разглядит ли он кое-что неприличное, если показывать прямо с балкона. Но Вескер (занятой, как мы помним, сверхчеловек) все равно докричался до собеседников:- ...Сборище пьяных баранов! Сейчас же прекратите, или я пришлю вам конверт с пальцем Немезиса!- Пфф! - прыснул со смеху Редфилд. Отдышавшись, он снисходительно произнес: - Напугал хантера свиной грудинкой! У Немезиса все заново отрастет - сам такое видел, когда он кормил крокодила с руки! А еще от него читатели прутся! Испортишь их любимого монстра - они тебя порвут!- Не надо читателями прикрываться. Нечестный прием! - Вескер внезапно растерял свой задор и неуклюже сменил тему разговора: - Поговорим о важных вещах! Где новая база БСАА?

- Ну, она... в проекте...- Конкретнее!- Не торопи меня! - Редфилд перешел в наступление. - Знаешь, какая сейчас задница на рынке недвижимости? Уйдут годы, прежде чем мы найдем просторное здание, да еще и в хорошем районе...- Понятно, - прошипел Альберт. - Ты ничего не нашел и искать не собираешься. Но я предвидел все! У тебя там поблизости факс есть?Редфилд был настолько огорошен, что против воли начал оглядываться по сторонам. Потом до него дошло, что вопрос абсурдный:- Какой тебе факс посреди ресторана? Сам его ищи своим спутником!Вескер, судя по всему, убрал трубку ото рта и что-то забормотал. Крису сперва показалось, что он матерится. Но через несколько секунд Леон удивленно вскрикнул и указал на небо, а потом друзья услышали нарастающий свист, как от минометного снаряда. Кеннеди, Бертон и Редфилд бросились в разные стороны, опрокидывая стулья. А затем их стол треснул и сплющился от удара чугунной наковальни, прилетевшей с неба.

- Экспресс-доставка! - бодро доложил идущий сверху голос демиурга. - Можно не расписываться!- Благодарю, - сдержанно произнес Вескер, после чего опять обратился к Редфилду: - Не увиливай, Крис! Я буду следить за тем, как ты устраиваешься на новой базе!После этих слов Альберт отключился. Друзья еще немного подождали и подошли к наковальне с опаской, будто принимали ее за бомбу. Вблизи стало заметно, что она обмотана веревкой, придерживающей стопку бумаг.

- Посмотрим? - робко предложил Барри.- Крис у нас главный. Пусть он смотрит! А у меня из-за моей работы фобия - боюсь большого количества бумажек! - моментально отреагировал Леон.Редфилд ругнулся, но все-таки развязал узелок и снял примотанные к наковальне бумаги. Едва он начал читать, как его глаза заметно округлились:- Что там? - Барри вытянул шею.

- Если это не развод, - пробормотал Крис, - получается, что Вескер уже раздобыл нам землю под базу. Блин, ерунда какая-то! - напрягся он, перелистнув страницу. - Он так расщедрился, что впарил нам почти пятьдесят квадратных километров территории!У Леона и Барри одновременно отвисли челюсти. Наконец, Кеннеди благоговейным шепотом спросил:- Это что ж за подарок такой? Личный остров на Сейшелах?Но белобрысый рано раскатал губу. Редфилд посмотрел на следующую страницу и отчего-то нервно захихикал.- Хе-хе, Сейшелы... А Детройт не хочешь? Часть его трущоб отныне принадлежит нам!