Глава 36. Попытка не пытка... (1/1)

Ободренный мыслью, что Ариэль будет жить в замке и не собирается его покидать, принц направился на заседание внутреннего совета. Ему нельзя забывать о своих прямых обязанностях, к тому же, он хотел попросить совета у своего верного Угрюма. Монотонный низкий звук голоса то одного, то другого министра уже через час после начала заседания заставили принца клевать носом. Впрочем, Эрик вполне достойно держался, осознавая важность не только битв, но и таких вот с виду скучных и бесполезных собраний. Он не летал где-то в облаках и не погружался глубоко в себя. Вносил свои предложения и коррективы по ходу разговора. Почти безошибочно угадывал слабые места каждого из докладов и в мягкой форме уточнял важные детали. В общем, был самым обычным правителем, которого постепенно начинали уважать и такие вот старики-министры, не привыкшие "плясать под дудку младенца", и народ, которому в целом было абсолютно плевать на то, кто ими управляет, лишь бы жизнь была не хуже, чем всегда, но чувствующий уже не по-детски крепкую хватку своего молодого монарха. Но как бы принц ни пытался избавиться от одной навязчивой мысли, засевшей в голове, словно назойливый комар, ему это так и не удалось. После совета в кабинете принца Эрика… - Я не знаю, Угрюм, как себя сейчас вести, прошу, подскажи. Мне хочется немедленно ее обнять и поцеловать, но я понимаю, что не время, что я так обидел ее. Такое быстро не прощается. -Печально сказал принц, мотнув головой, отчего длинная челка упала на глаза. Однако юноша не спешил их поправлять. Вместо этого он глубоко вздохнул и продолжил. – Мне кажется, она изменилась с тех пор, как исчезла. Возможно, она больше не захочет видеть меня рядом с собой? - Ваше Высочество, позвольте заметить, что девушка вернулась к вам уже не в первый раз. И если в прошлый раз она вернулась с грубым юношей, который бесцеремонно ее утащил, то сейчас она вернулась целенаправленно к вам... – Угрюм потер переносицу, размышляя над тем, как сказать не слишком приятную идею. - Не все просто в этой ситуации. Полагаю, тот мужчина еще может вернуться и заявить свои права на Ариэль, но…"Но вас это не остановит, мой принц" - Мысленно продолжил свою фразу Угрюм, пряча мимолетную улыбку за ладонью. - Если он вернется, то пожалеет об этом. – Эрик сжал кулак, будто готовясь к удару – Я видел, в каком состоянии была Ариэль, когда появилась здесь в последний раз. Испуганная, маленькая, и сердце у нее билось, словно у пичужки, когда я ее обнял. Этот мужчина ее обидел. Я, как принц и как мужчина, не хочу и не могу это оставить так. И пусть я пока не имею к нему доступа, я… - Начал заводиться принц и Угрюм решил его утихомирить, чтобы избежать очередного необдуманного поступка со стороны своего воспитанника. - И вы в первую очередь должны подумать логически. Да, честь юной девушки очень важна, но не забывайте о том, что мы ничего не знаем об этом неприятном мужчине. Лучшим решением в данном случае будет не лезть на рожон. Вполне вероятно, ситуация выглядит совершенно иначе с точки зрения самой девушки. Так что, если Ариэль вам дорога, если вы хотите узнать, что ее тревожит, то, как говорят простолюдины "Попытка не пытка, не сделав не узнаешь" - Сказал, улыбаясь, старик. Угрюм видел интерес своего воспитанника, однако он тоже заметил, что Ариэль теперь не так сильно заинтересована в Эрике. Девушка не отталкивает, но и не подпускает ближе, словно боится повторения ситуации, когда оттолкнут ее. Пора бы им определиться и идти дальше. Эти отношения, если смогут начаться, будут очень гармоничными. Эрик и Ариэль прекрасно дополняют друг друга. Но, к сожалению, этого мало… Несказанно мало. Когда в королевстве наступил вечер, в комнату к Ариэль постучались… - Войдите. – сказала удивленно Ариэль, еще не успевшая переодеться ко сну. - Это я. - улыбнулся принц, входя в комнату и подходя к креслу, в котором сидела девушка - Прогуляемся? Я приглашаю. А то с этими королевскими делами… мочи нет, устал невероятно. Прошу, не оставь меня на растерзание унынию. - С улыбкой, наигранно-эмоционально взмолился принц. На такое приглашение русалочка не могла не согласиться. Ей так не хватало улыбок, смеха, теплоты общения. Невольно она опять вспомнила пещеру морской ведьмы. Холодную. Полупустую. Мрачную, как и ее хозяин. - Конечно. Я с радостью составлю тебе компанию. – Улыбнулась в ответ Ариэль. Но достигла ли улыбка ее глаз, принц не заметил. Или не захотел замечать. Принц повел девушку гулять по набережной и наблюдать великолепный закат, который открывался с причала. Сначала девушка была даже весела внешне, но с каждым пройденным метром по направлению к морю ее улыбка становилась все более блеклой. Впрочем, Ариэль старалась не показывать того, что ее что-то не устраивает или тревожит. Она все также улыбалась в ответ на улыбки принца и, пусть бы отделываясь короткими незначительными фразами, но все же отвечала на вопросы. Как бы ни пытался принц разговорить девушку, у него не получалось. Все что получал принц - это кивок головы и мягкая улыбка. Не выдержав, принц спросил: - Ариэль что тебя так тяготит? Я вижу, что мыслями ты далеко от меня. Скажи, что тебя беспокоит, я уверен, вместе мы справимся с твоими печалями. – С искренним беспокойством на лице, юноша заглянул в глаза его русалочки, мягко коснувшись ее подбородка, чтобы обернуть ее лицо к своему. - Эрик… Я так счастлива что нахожусь здесь, рядом с тобой, Угрюмом и Карлоттой. Вы мне очень дороги. Но в сердце… - Девушка прижала руки к груди, но спустя мгновение опустила взгляд. Руки же в этот момент бессильно повисли - Я даже не могу объяснить это. Как будто пустота, оно рвется куда-то. А куда, я сама не могу понять. Прости меня, Эрик. - Устало закончила свой монолог юная русалочка, тряхнув головой, скрывая таким образом подступающие слезы. Принц обнял девушку нежно и крепко, чтобы успокоить. Он не знал, что сказать, поэтому решил просто молча поддержать ее. Ни он, ни она не заметили тихий всплеск неподалеку. - Ладно если не нравится закат, и навевает грустные мысли, то пошли во дворец. Сегодня повар приготовил чудесные пирожные. Уверен, тебе понравится. – Сказал Эрик тепло улыбаясь Ариэль. Он повел ее с пристани в замок. Сегодня ему так и не удалось узнать всего, что было необходимо, но маленький шаг сделан. Ариэль приняла его объятие, не оттолкнула от себя. Даже прильнула. Доверилась ему не телом, но душой. Вот бы не испортить это…