Глава 34. Этого не может быть (1/1)
- Ариэль! - Воскликнул Эрик, подбегая к практически голой девушке и, заметив это досадное обстоятельство, в мгновение ока накинул на нее свой пиджак, который на удивление вовремя решил захватить с собой на прогулку. - Эрик... - Тихо прошептала девушка, прижав к себе книгу настолько сильно, что та издала жалобный звук, заставив русалку ослабить хватку. Девушка непонимающе посмотрела в свои руки, потом на принца и снова на книгу. "Получается, я тащила ее из самой пещеры? Урсус мне ничего не сказал... А ведь требовал отдать ее..." - подумала девушка, пытаясь решить, что делать с книгой дальше. "Это достояние морских ведьм. Просто выкинуть точно нельзя. Но и у меня она оставаться не должна, я же уже не ученица Урсуса... Возможно, стоит позвать мурен? Нет, я сама их отослала, не получится..." - Ты так оглядываешься по сторонам... Кто-то тебя обидел? Ты от кого-то бежишь? - Беспокойно произнес принц, заметив бегающий взгляд девушки. - Нет, просто... Все хорошо. Сможешь приютить меня еще на какое-то время? - Тихо проговорила Ариэль, стараясь не смотреть в глаза принца. Будто бы поняв, что Ариэль сейчас не хочет ни с кем встречаться, Эрик провел ее по самым безлюдным коридорам в комнату. Ту самую, которую девушка занимала раньше и к которой прикипела сердцем и душой. - Я позову Карлотту. Ты же... Больше не убежишь, Ариэль? - Вроде бы пошутил принц, но в его взгляде было нечто такое, что заставляло усомниться, действительно ли это шутка. Русалка лишь безмолвно покачала головой с тенью улыбки на губах. Карлотта влетела в комнату с громким радостным возгласом. Несмотря на всю ее непоколебимость и правильность в обычное время, по доброй женщине было видно, что она действительно волновалась за бедную девочку в лице Ариэль. Служанка всего за какую-то неделю начала считать девушку кем-то дорогим сердцу. За ее вежливость, ласковость и отвагу, Карлотта уважала ее. И, если бы не низкое происхождение полной женщины, она бы с удовольствием назвала Ариэль дочерью. Когда вдруг праздничный паром прибыл со свадьбы без невесты, служанка забеспокоилась. Но когда она увидела, в каком состоянии принц Эрик и что, помимо невесты, пропала еще и Ариэль! Карлотта места себе не могла найти. Она лишь обрывками знала, что именно произошло тогда. И не верила ни единой сплетне. Невеста-мужчина? Враки. Мужчины могут переодеться в женщин, но эта пришлая черноволосая девушка, которую приласкал принц Эрик, однозначно была женщиной. У Ариэль прорезался голос? Как бы ни хотелось верить, немые не могут внезапно обрести дар речи... И уж тем более Карлотта не могла поверить в то, что Ариэль сама бросилась за борт. Она же была такой милой, доброй девочкой. Ариэль не самоубийца, а очень и очень сильный духом человек. Когда служанка узнала, что Ариэль видели в замке, Карлотта опешила сперва. Принц Эрик среагировал быстрее... И, возможно, поэтому успел повидаться с девушкой. А вот сама Карлотта, к ее сожалению, не успела. Когда она появилась, Ариэль уже не было. И вот, она снова здесь! В полном порядке, не считая грусти. Но это поправимо. - Ариэль, милочка, мы все так по вам скучали! - С улыбкой на губах произнесла женщина, не стесняясь признать очевидное. - Пойдемте, скорее, я приготовлю вам ванну! Ох, и что же снова случилось, что вы в таком виде... Хорошо, хоть его высочество вовремя вас заметил. Пойдемте, пойдемте же скорее! Русалочка с удовольствием снова слушала воркование доброй женщины, выполняла ее просьбы и, наконец-то, смогла расслабиться. Девушка как-то даже и забыла обо всем, что хотела рассказать, а просто поплыла по течению. Приняла ванну, позволила Карлотте повертеть в руках лифчик из ракушек, который остался на Ариэль после превращения в человека, и с удивлением подметила про себя, что Карлотта как будто расцветала каждый раз, как видела ее. "А может, Урсус был прав, и мы с ней..." - Подумала девушка и тут же слегка сморщилась от неприятных воспоминаний. Ей не хотелось вспоминать об осьминоге. Он слишком ее оскорбил ни за что. - Ох, что с вами, Ариэль? - Обеспокоенно всплеснула руками служанка и тут же подхватила таз с чистой прохладной водой на всякий случай - Неужели, мыло попало в глаза? - Нет-нет, Карлотта, все в порядке, не стоит так беспокоиться... - Улыбнулась русалочка. Карлотта встала, как вкопанная с крайне удивленным выражением лица. Таз выпал из ее рук и покатился куда-то вбок. - Этого... Не может быть... - Шокированно, словно говоря с самой собой, сказала полная женщина, уставившись в глаза Ариэль. Когда девушка поняла, что впервые за всю встречу с Карлоттой сказала хоть что-то, она хлопнула себя ладонью по лбу. - Прости... Я совсем забыла тебе сказать. Я... Ну, в общем,я не немая. Это очень долгая история. - на этих словах Ариэль вновь загрустила, но тут же снова улыбнулась - Могу рассказать тебе, если хочешь. - Давай мы... Сначала стоит одеться. Пока я подберу тебе наряд и помогу одеться, ты мне и расскажешь. - Быстро пришла в себя Карлотта. Ариэль в очередной раз поразилась, насколько хорошей служанкой была эта женщина. Она не впала в панику и даже со ступором справилась в считанные минуты. Русалочка только кивнула и начала свой рассказ. Девушка рассказала Карлотте, кто она и откуда на самом деле. Рассказала о том, что полюбила принца Эрика с первой встречи и захотела быть с ним, поэтому поплыла к морской ведьме. Рассказала об условиях сделки... Объяснила, что могла, по поводу того, что случилось на свадьбе и, позже, на балу, упустив лишь некоторые детали. Во время этой истории, Карлотта громко охала, но причитать себе не позволяла, понимая, что Ариэль может потом запутаться и не рассказать чего-то важного. Они управились как раз к позднему ужину, устроенному для Ариэль. - Кто бы мог подумать... В нашем мире есть русалки! Морские ведьмы, отбирающие что хотят! А еще магия... Никогда бы не подумала, что она существует. - Наконец, выдала Карлотта свое впечатление об услышанном. - Но... Я не поняла некоторых моментов. - Да? Какие? - Спросила Ариэль с интересом. - Ну, например, детали договора. Ты ведь должна была принадлежать морской ведьме в качестве рабыни, так? - Задумчиво спросила служанка. - Да, так и есть. - Согласилась девушка. - Но это ведь значит, что он отпустил тебя не навсегда? - Уточнила Карлотта. - Не знаю... Надеюсь, что навсегда. - Вздохнула Ариэль, поднимаясь с высокого табурета. - Странный у вас договор получился. - Хмыкнула полная женщина, делая последние штрихи в прическе русалочки. - Без поцелуя истинной любви ты обрела ноги. Без разрешения морской ведьмы смогла уплыть от него без последствий. Да и, кажется мне, все далеко не так просто в ваших отношениях. - Что ты имеешь в виду под нашими отношениями? - Сжала зубы Ариэль. Ей явно не понравилась последняя фраза. - Мне кажется, милочка, что ты на него обижена. И обижена совсем не как его ученица. И совсем не как его рабыня. Ты лю... - Начала Карлотта, но на последней фразе осеклась, решив, что это вовсе не ее дело. - Прости, старую дуру, но эта обида похожа на ссору старых супругов. - Все же хмыкнула служанка. - Да, я очень обижена на него, он такой... Бестактный, гадкий, несправедливый - Начала отчего-то заводиться Ариэль, будто бы и не заметив последней фразы. - Но ведь цепляющий, а? - Подмигнула ей служанка и, с хитрой улыбкой ввела девушку в уже знакомую ей столовую. "Да... Вот чего у него не отнять, того не отнять..." - Признала про себя русалочка, решив не озвучивать вслух свои мысли.