Глава 27. В преддверии бури (1/1)

- Подождите, учитель... - Прекратив сопротивление произнесла русалка, вспомнив кое что важное. - Я хотела бы кое-что взять из комнаты перед тем, как мы отправимся в замок. Урсус резко остановился, из-за чего Ариэль влетела в его спину, больно ушибив нос. Однако все же ощутила легкий флер трав и морской воды, исходящий от одежды мужчины. Он медленно обернулся к девушке, изобразив улыбку на тонких губах. - Это что-то важное? - С кажущимся спокойствием спросил осьминог, вглядываясь темными глазами в лицо дочери Тритона. - Да. Это нечто, что я хотела бы вернуть настоящему хозяину. - Слегка поджав губы прошептала русалочка, будто пытаясь скрыть часть правды. - И что же это, рыбка? - Осторожно поинтересовался Урсус, начиная догадываться, что ответ ему может не понравиться. Иначе Ариэль сказала бы ему сразу, о чем думает. Не в ее привычках умалчивать что-то. - Какая разница? Главное, что это не мое. - Пожала плечами девушка, показывая всем своим видом, что не хочет продолжать разговор. Осьминог, потерев переносицу одной рукой, глубоко вздохнул. Эта девчонка приносит ему столько проблем! И в очередной раз все планы портит. Было бы куда легче, если бы она всего лишь сказала ему, что ей хочется вернуть что-то, что она взяла в замке ранее. Это можно было устроить без проблем. Но нет, ей захотелось отдать вещицу лично. - А я только начал думать, что ты с мозгами подружилась... - С горечью сказал Урсус, не глядя на девушку. Что она получит, вернув то, что ей подарили? Да ничего, чтоб ее! - И к чему я учил тебя, а? Выгода где в твоем поступке? И где выгода для меня в исполнении твоей просьбы? - Раздраженно спросил осьминог, отпуская руку девушки, растерянно опустившей глаза. - Меня воспитывали иначе. Я не привыкла оставлять у себя то, что мне не принадлежит. И не важно, есть в этом выгода или нет. - Грустно произнесла Ариэль, качая головой. На щеках девушки показались непрошенные слезы, но ее выражение лица все еще оставалось непоколебимым. Мужчине очень захотелось стереть с щек девушки дорожки из таких чистых, словно хрустальных, слез. Но он не сдвинулся с места, чтобы не показать своей секундной слабости. Всего за неделю, проведенную в замке, она настолько изменилась? Иногда казалось, что она вернула свою прежнюю веселость, но в глазах ее все равно плескалась печаль. "Возможно, это незаконченное дело тяготит ее. Однако... Есть вероятность, что были и другие причины для таких перемен. Либо идиот-принц, игравший на чувствах Ариэль... Либо я сам." - Подумал мужчина. От последней мысли у морской ведьмы защемило в сердце. Пора ему было признаться себе в том, что эта девушка была его слабостью. А если и не была, то стала ею за время, проведенное рядом. Он привык к ней, к ее близости. И когда мурены сообщили ему о том, что тетя будет на карнавале, у него и мысли не возникло о том, чтобы оставить Ариэль одну, пока он будет заниматься своими делами. А ведь это не выгодно для него - брать с собой лишний балласт. Но оставить ее одну здесь, когда на нее могут напасть? Почему вдруг могут напасть на самую младшую, но все же дочь морского царя, Урсус не мог сказать. Просто ощущал, что хочет защитить ее. - Ладно. - После долгого молчания, наконец, проворчал мужчина. - Скажи Флотсаму и Джетсаму, что тебе нужно. Они принесут. Ариэль просияла и кинулась на шею Урсуса в объятии. С ее хвоста словно камень свалился. Это действительно было очень важно для нее. Причем сделал это явно без выгоды для себя. И даже не сопротивлялся, когда она обняла его. Впервые за все это время... - Иди давай. Не заставляй моих мальчиков тебя ждать. И мою шею пожалей, скоро сломается под твоим весом. Ты вообще в курсе, что девушки должны кушать как маленький милый тамарин, а не как милый маленький кит? - Ехидно спросил осьминог, все еще не прикасаясь к Ариэль, чтобы ее снять с себя. Русалочка же фыркнула, ничуть не обидевшись на сравнение, и побежала, цокая каблучками новых туфелек, к кромке воды. После того, как она объяснила, что хочет добыть из комнаты, вернулась к Урсусу, обхватив его локоть на манер знатной леди. Девушка была уверена, что им придется преодолеть немалое расстояние перед тем, как они попадут в замок, но они вышли совсем недалеко от замковой заводи. Той самой, к которой прибежала Ариэль во время прошлого бала... Здесь же вскоре появились и мурены, каждая из которых в зубах несла украшение, Флотсам - старинный золотой медальон, Джетсам - комплект из серебряных браслета и кулона. Последние из-за нахождения в морской воде на протяжении нескольких дней потемнели, но все равно остались достаточно красивыми. Золотой медальон же остался таким же, каким и был во времена, когда был затоплен корабль, на котором плыли его владельцы. Русалка с благодарностью приняла украшения из их зубов и погладила каждую из мурен по голове. Мурены же, словно домашние рыбки, довольно замурлыкали и уплыли прочь. - Мда, рыбка, у тебя прям талант наживать друзей даже среди довольно опасных существ. - Удивленно сказал осьминог, глядя вслед уплывающим приспешникам - И когда только успели сдружиться? - Тихо дополнил он, как-то недобро сверкнув глазами. Это не предвещало ничего хорошего уплывшим. - Они такие с тех пор, как мы с отцом спасли тебя. - С нежной улыбкой произнесла девушка, не глядя на мужчину. Она снова была в этом месте... Руки сами собой коснулись тоненького деревца, склонившего ветви к воде. Русалочка действительно соскучилась по этому месту. Урсус в это время сосредоточился и, привычным жестом разведя руки в стороны, изменил свою внешность. Его волосы теперь были гладко зачесаны назад. Из-за этого они выглядели гораздо более длинными и ровными. Более похожими на обычные, человеческие. Костюм также изменился на более подходящий случаю - более яркий фиолетовый с украшением на груди в виде небольшого осьминога, раскинувшего щупальца. Светлое лицо Урсуса украшала довольно красивая маска в тон костюму, лишь отдаленно напоминающая все те же щупальца осьминога. Сочетание золотого платья Ариэль и фиолетового костюма Урсуса словно было создано друг для друга, чтобы оттенять, но в то же время выгодно подчеркивать партнера. Девушка на фоне осьминога выглядела светлой, особенно непорочной и прекрасной. Осьминог же на ее фоне выглядел ледяным и неприступным, но оттого не менее привлекательным. И именно так, держа русалочку под руку, морская ведьма ввел ее в общий зал, где уже постепенно начиналось веселье... Множество дам и кавалеров в масках разговаривали и смеялись, довольные балом. Выделялась лишь одна дама, явно преклонного возраста, худощавая, кажущаяся непричесанной и какой-то лишней в этом празднике жизни, несмотря на богатое платье и огромное количество дорогих украшений. В ней Урсус признал свою дражайшую тетушку Моргану...