Глава 2. Влюбленность или любовь? (1/1)
С самого утра Ариэль была в превосходном настроении. Душа пела, а на сердце было так жарко от любви! Мысли немного путались в голове, а на губах то и дело появлялась мечтательная, задумчивая улыбка. Русалочка была готова обнять весь мир разом! Такое настроение, несколько непривычное по сравнению с обычным настроением всегда веселой Ариэль, не укрылось ни от ее сестер, ни от ее отца. Ариэль, как только проснулась, сразу начала прихорашиваться, даже думала вставить цветок в волосы, но когда отец пришел, чтобы пожелать доброго утра любимым дочерям, с тихой счастливой песней пожелала ему доброго утра и, вставив цветок в волосы отца, поплыла куда-то. Седовласый, но все еще крепкий и хорошо сложенный Царь подводного царства Тритон ласково посмотрел вслед уплывающей, на удивление счастливой сегодня младшей дочери. - Что это с ней? - С улыбкой спросил Тритон, обращаясь к дочерям и в то же время как будто задав риторический вопрос. - Это очевидно, отец... - проговорила Андрина, шестая по старшинству сестра - Ариэль влюблена. - Мечтательно улыбнувшись дополнила она, слегка взмахнув своим фиолетовым хвостом и быстрым движением поправив короткие светлые волосы. Морской владыка, казалось, был даже рад такому стечению обстоятельств. Он очень любил свою младшую дочь и был счастлив узнать о ее первой влюбленности, такой важной в жизни каждой русалки. Он, уже находясь в своем тронном зале, сидел и гадал, кто же мог запасть в сердце его дочери. Придворный? Простой житель? И тут в его голову закралось мрачное сомнение: а вдруг избранник недостойный? Вдруг он обидит его дочь или будет пытаться ею манипулировать? Нет, это никак нельзя пускать на самотек. Но... Как бы за этим проследить, чтобы вовремя среагировать, если что-то будет не так? Как узнать точную картину? - Хмм... А если... - Невнятно произнес Царь, одной рукой задумчиво теребя длинную белоснежно-седую бороду. В его голове начал созревать план. - Себастьян! - Громогласно крикнул Тритон, абсолютно уверенный в том, что очень скоро необходимый ему будущий помощник появится у подножия трона. А в это время можно подумать и о чем-то хорошем, ведь, возможно, этот молодой человек, избранник Ариэль, окажется достойным и хорошим парнем, который, возможно, в будущем даже сможет стать ее мужем... Спустя некоторое время, то и дело испуганно прячась в раковину, к Царю подошел краб. Первый советник Его Величества, тот самый Себастьян, который и был так нужен королю. - Себастьян. Я хочу, чтобы ты проследил за моей дочерью, Ариэль, и составил мне отчет по поводу того, к кому она решила проявить свою симпатию. - Строго, но больше для проформы, сказал Тритон, исподлобья глядя на сжавшегося больше меры первого советника. - Любую симпатию, Вашество? Ведь у нее так много друзей, за каждым уследить... - начал было оправдываться краб, широко разведя клешни в попытке показать огромный охват проблемы, но был резко оборван голосом царя. - Нет! - Несколько громче, чем требовалось, произнес Тритон. - Нет, не любую симпатию. Меня интересует, кто из молодых людей удостоился чести быть возлюбленным моей дочери. - Уже мягче продолжил он, в упор глядя на Себастьяна, надеясь, что смог произвести нужный эффект. - Да, Ваше Величество! - Почти по-военному отрапортовал первый советник и, на всякий случай, уточнил: - Это все или будут еще указания? Морской Владыка ненадолго задумался, но затем молча кивнул и сделал жест рукой, разрешающий приступить к выполнению возложенной на советника миссии. Краб не слишком бодро, но куда более уверенно, чем в начале разговора, посеменил к выходу из тронного зала. Ариэль же решила хоть ненадолго выплыть наверх, поближе к замку... Посмотреть хоть одним глазком на Принца. А, возможно, даже заговорить с ним. Она, спешно здороваясь с друзьями и многочисленными знакомыми, не стремилась заводить бесед, ведь ей очень хотелось оказаться поближе к любимому. Ах! А если ей удастся не только заговорить с ним, но еще и прикоснуться? Девушка даже слегка покраснела от переполняющих ее сердце чувств. Все ее тело покрылось приятными мурашками от предвкушения прикосновений Эрика... - Эрик... - Нежно произнесла Русалочка, будто бы пробуя это слово на вкус. И, в очередной раз счастливо улыбнувшись, она лишь ускорилась. Вперед! К замку! Себастьян, сперва достаточно спокойно наблюдавший за передвижениями Ариэль, не замечал ничего странного: множество друзей окружило девушку, чтобы поприветствовать ее. Однако потом произошло что-то совсем невероятное... Она, вместо того, чтобы поговорить с ними и обсудить, предположительно, ее возлюбленного, просто из вежливости перекинулась парой слов и, попрощавшись, рванула к рифам! Да еще и быстро так - не угнаться. Но ведь рифы - запретная зона, где находится кладбище человеческих кораблей! И чтобы русалка, да еще и принцесса, там бывала? Да ни за что! Себастьян прибавил скорости на выданном удобном транспорте, запряженном немаленькой по сравнению с крабом рыбиной, и помчался за неразумной девушкой. И лишь когда Ариэль почти доплыла до замка, она услышала, что ее кто-то окликает. Не сообразив сразу, она решила, что это Принц зовет ее, но, прислушавшись, поняла, что все не так... Голос того, кто ее окликал, был совсем не похож на прекрасный, мужественный голос Эрика (Ариэль снова мечтательно улыбнулась, произнеся в голове это имя). Да и не знает, в конце концов, принц ее имени. Они не успели познакомиться, она лишь слышала, как его зовут люди с корабля... Внезапная догадка пронзила ее мозг и, испуганно распахнув глаза, она обернулась. И действительно, позади нее был первый советник ее отца, Себастьян, да еще и с таким выражением лица, что не позавидуешь... Внутренне сжавшись, девушка подплыла к нему поближе. А краб разразился настоящей тирадой граничащих с цензурой ругательств. - Ты... Сначала на рифы!.. Потом, глупая девчонка, еще и к людям! ... И что, прикажешь, сказать своему отцу, м? Ох, он, вероятно, будет так зол, когда узнает! ... А если бы тебя поймали? Убили? Подали на стол с гарниииром! - Тараторил Себастьян, прерываясь лишь на то, чтобы вздохнуть. Последние фразы он произнес даже с некоторыми всхлипами, словно уже представил принцессу на огромном блюде на человеческом пиру. У Ариэль даже не было возможности вставить слово, так что она просто тихо, как мышка, плавала рядом и все сильнее сжималась, действительно представляя, но не себя на блюде, а гнев отца, когда он узнает... Если узнает... Ах, вот бы он не узнал... - Себастьян... Пожалуйста... Пожалуйста, не говори отцу... Я правда люблю этого человека... - Неуверенно произнесла девушка, прикоснувшись своими нежными, по-детски милыми ручками к панцирю Себастьяна в попытке уговорить. - Но я обязан сказать! Это моя прямая обязанность! - Слегка смущенно, но все еще в праведном гневе сказал краб, на сей раз начав активно думать о том, что же сделать. Ведь действительно, Царь Тритон не будет рад тому, что его дочь ВЛЮБИЛАСЬ В ЧЕЛОВЕКА! Кто бы мог подумать... Да лучше бы она спокойно сидела себе дома и не высовывалась, как и он из раковины! Но нет же, приключений захотелось на свои плавники! И тут... - Я знаю! - Громко и уверенно произнес Себастьян, после чего Русалочка затихла, лишь глядя на него умоляющим взглядом и слегка поджав губки, словно провинившийся ребенок. - Мы ничего не скажем Его Величеству. Так? - Тут Русалочка активно закивала и обратила свой, немного грустный, взор к окнам замка, понимая, что сегодня уже точно не получится повидаться с любимым -А ты никогда больше сюда не приплывешь! Ты слышишь меня, Ариэль? Никогда! - Но девушка его уже не слышала, ведь она внезапно, буквально на секунду, заметила в окне Принца... Он был так хорош... Рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами делала его таким... прекрасным. Девушка мечтательно вздохнула, после чего вновь обратила свой взгляд к первому советнику. Он, думая, что Русалочка вняла его словам, устало выдохнул, и они вдвоем вернулись в замок. Ариэль - к себе, а Себастьян - на отчет. - Итак, Себастьян? Ты заметил, что Ариэль себя с кем-то необычно вела? - Издалека начал Тритон, поглядывая на первого советника, ноги которого отбивали чечетку, явно выдавая все мысли несчастного краба. Да, он точно видел ее с кем-то. Но вот с кем... - Нет, ничего необычного, Ваше Величество... - слишком неуверенно для того, кто говорит правду, произнес Себастьян. - Ничего необычного? - Тихо повторил Владыка, вертя в руках трезубец, после чего исподлобья глянул на трясущегося больше обычного краба - Мне кажется, ты что-то от меня скрываешь, Себастьян... - Что-то... скрываю? - Себастьян с максимально невозмутимым видом улыбнулся королю, нервно сглотнув слюну, вот только его неуверенный, подрагивающий голос выдавал его с потрохами. - Насчет Ариэль. - Грозно и с нажимом повторил Царь. И тут нервы несчастного краба не выдержали: - Я пытался, как мог, ей помешать! Она никого не слушает! Говорил: "Держись подальше от людей", но она! Она!.. - Закричал Себастьян, вцепившись в бороду Тритона, но тут же пожалел о своих словах. - Люди!? - взревел Царь не своим голосом, а на его трезубце появились искры - При чем тут люди!? Себастьян тут же отцепился от бороды Владыки, и с невинной улыбкой, но ужасным страхом в глазах от осознания того, что проговорился, со смехом сказал: - Люди? Кто вообще говорил про людей? - Попытался придумать оправдание Себастьян, но был грубо схвачен разгневанным правителем, после чего Тритон направился к дочери. Чтобы никто не мешал, Тритон предпочел более уединенное место, куда приплыла и Ариэль, не уверенная в том, что именно будет в разговоре. Но, когда она увидела глаза отца и Себастьяна в его руках, все сразу встало на свои места. - Я считаю себя разумным правителем. Я издаю законы... и жду, что эти законы будут исполняться. - Заговорил Тритон заранее перепуганной Русалочке. - Но отец! - Попыталась что-то сказать Ариэль, но тут же была перебита: - Отношения между нами и людьми строго запрещены! И ты это знаешь! Все это знают! - Повысил тон Морской Владыка, даже не пытаясь выслушать оправдания дочери. - Но он тонул! - Воззвала девушка к чувствам отца. - На одного человека стало бы меньше! - Ничуть не смутившись сказал Тритон, продолжая свой монолог. - Но ты ведь не знаешь его! - Предприняла еще одну попытку Русалочка. - А я и не должен его знать! Все они неотесанные варвары, бросающие гарпуны в рыбок! - Как будто переживая что-то заново сказал Тритон, глядя на дочь. - Но я люблю его! - Сказала Ариэль последний аргумент, но тут же осеклась. - Не путай мимолетную влюбленность и любовь! Ты не знаешь его, а он - тебя! Вы никогда не будете вместе! - Грозно пророкотал Тритон и удалился. Ариэль горько заплакала, опустившись к самой земле. Она знала, что теперь отец ни на шаг ее от себя не отпустит и не позволит ей быть с любимым.