15 апреля 1912; шлюпка №6, ?Самсон? (1/1)

В два часа двадцать минут, в ночь на пятнадцатое апреля ?Титаник?, с грохотом разломившись на две части, навсегда погрузился на дно Атлантического океана. Единственным следом его недавнего пребывания здесь остались лишь сотни пассажиров, до смерти замерзавших в воде, и двадцать спасательных шлюпок, не заполненных и на половину. У Люси не хватало мужества смотреть на все это. Она прятала ледяные руки и открытую шею, стараясь согреться, и смотрела на свои ноги, пытаясь не забывать дышать от страха и холода.Казалось, все чувства, заморозил ледяной воздух вокруг.Она не заметила даже, что к ней подошла миссис Браун, укрыв ее своей собольей накидкой и неловко приобняв за плечи. Маргарет выглядела совершенно потерянной.

Всеобщий хаос, еще недавно царивший вокруг, на мгновение сменился гробовой тишиной, прерываемой лишь редким стуком воды об лодки. Уже потом люди снова, не жалея оставшихся сил, стали кричать, моля о спасении. - Мы должны вернуться за остальными! – вдруг вскрикнула Браун спустя какое-то, поднявшись на ноги. – В шлюпке еще полно свободного места. Там погибают люди! Один из мужчин, принявших на себя командование шлюпкой, грубо толкнул ее, заставив молча сесть на место, объяснив, что возвращаться было слишком опасно, и они продолжили дрейфовать, бездействуя. Поглощенная собственной болью, Люси едва не упустила момент, когда в воздух вдруг взмыл белый огонек, привлекая внимание всех вокруг. Она не сразу поняла, что произошло. Сигнальный огонь исходил в стороне от оставшихся в воде людей. Смутная надежда вновь загорелась. Это мог быть Флинн, вдруг это он, вдруг ему удалось спастись. - Там кто-то есть, – крикнула Люси. – Они подают сигнал, нам нужно плыть туда. Тот самый мужчина, что недавно пригрозил миссис Браун, уже готовился образумить и Люси, когда кто-то вдруг присоединился к ней. - Она права, посмотрите, как далеко от остальных был сигнал. Вдруг кто-то смог отплыть и ждет нашей помощи. - Или кто-то пытается найти нас. Мы в любом случае обязаны плыть туда, - сказал кто-то третий. Постепенно все, кто находился в лодке, пришли к выводу, что стоит рискнуть и отправиться в сторону огня.

Ночь была очень темной, поэтому они гребли практически вслепую, не зная, к чему именно направляются. Но с каждым мигом Люси, как и остальные, все отчетливее понимала, что сигнальная ракета была запущена вовсе не пассажиром ?Титаника?, ведь они отплывали все дальше и дальше. Вскоре послышались голоса, которые звали их, а затем появился тусклый свет горящего фонаря, вслед за которым Люси увидела лодку. Сначала она разглядела в ней Уайетта, стоящего у самого края, затем показался и Руфус вместе с каким-то матросом. Им все же удалось уговорить капитана ?Самсона? подойти ближе к месту, откуда еще недавно, в надежде, офицеры ?Титаника? отчаянно запускали одну за одной сигнальные ракеты.Они так и не дождались Флинна и Люси, и направились на их поиски к месту крушения на лодке. Сердце Люси болезненно сжалось. Дура. Конечно, это не мог быть Флинн. Он погиб. Она не смогла ему помочь, бросив умирать в заточении. *** Пассажиры, находившиеся на шлюпке номер шесть, в число которых входила Люси, были первыми из спасшихся, кто высадился на борт ?Самсона?. Пока повара судна готовили горячий бульон, а матросы собирали все имевшиеся теплые вещи и алкоголь, чтобы согреть пострадавших, на воду были спущены еще несколько спасательных шлюпок, которые находились на корабле. До прихода также откликнувшейся на сигнал бедствия ?Карпатии?, готовой принять пассажиров затонувшего лайнера, оставалось около часа. Люси, сильнее кутаясь в плед, вздохнула. История уже не будет такой же, когда они вернутся. Но она была даже рада (насколько ее состояние могло позволить это ощущение), что своим вмешательством они спасли много жизней.

Ценой жизни Гарсии Флинна.

Она залпом выпила полстакана обжигающей горло жидкости, что ей недавно дал один из матросов, желая забыться. - Люси, а где Флинн? – спросил в это время Руфус, стоявший недалеко от нее, пока они готовились снова спуститься на воду. Он тут же пожалел о своем вопросе, когда увидел вновь наполняющиеся слезами, стеклянные глаза женщины. И, кажется, понял все без слов, оставив ее одну. Уайетт и Руфус вместе с другими матросами отправились спасать остальных пассажиров. ?Самсон? подошел уже достаточно близко к месту трагедии, и с борта, под ярким освещением фонарей,стало возможно разглядеть и погибших, и ждущих помощи.

Все также были слышны крики и плач, которые, казалось, теперь будут преследовать Люси до конца ее жизни, и она собиралась покинуть уже ненавистную ей открытую палубу. Как вдруг слившийся в единый крик шум прервал громкий выстрел, доносившийся откуда-то с воды. И еще один. И еще. Но в густой темноте ночи, куда не были направлены фонари, невозможно было разобрать, откуда именно стреляли, да и торопиться на помощь не стали –спасать было кого и поблизости. Спустя какое-то мгновение в воздух вдруг взмыл красный огонь сигнальной ракеты, затем раздался пронзительный крик, и одна из лодок направилась в сторону сигнала.

А дальше все происходило как во сне. Люси была уверена, что вскоре услышала громкое эхо голоса Руфуса, крикнувшего: ?Флинн, черт возьми!?, и потому замерла, практически перестав дышать до того самого момента, пока спасательная шлюпка, в которой находились Логан и Руфус, не вернулась в поле зрения с палубы ?Самсона?. Ее оттолкнули, бросившись кидать тросы и быстро поднимать шлюпку, потому что где-то рядом Логан кричал о том, что в лодке находится тяжело раненый ребенок, которому срочно нужна была помощь. Сердце Люси замерло, когда в поле ее зрения появился никто иной как Флинн, промокший до нитки, державший маленького мальчишку на своих руках, но живой.

Живой. Ребенка тут же забрали, поместили на носилки и унесли куда-то в глубину корабля, чтобы оказать медицинскую помощь. И в этот момент Люси, не веря своим глазам, бросилась к Флинну в объятия. - Как? – не переставая продолжала спрашивать она, хватая мужчину то за руки, то вновь обнимая за шею, то оставляя дрожащие поцелуи на его щеках и груди. - Случайно попал под амнистию, - попытался пошутить Флинн, обнимая ее в ответ. *** Начало светать. ?Самсон?, не имевший разрешения на пересечение водных границ США, уже покинул место, где затонул ?Титаник?, направившись обратно в порт Саутгемптона, откуда и началось их путешествие.

На борту судна в итоге оказалось практически шестьсот человек. Еще почти столько же отправились в Нью-Йорк на ?Карпатии?, которая прибыла на помощь к утру, преодолев расстояние, отделявшее от координат, высланных радистом затопленного лайнера, за невероятно короткий срок. И хотя среди пассажиров ходили слухи о том, что спасены все, кроме офицерского состава экипажа, это было далеко не так. К этому времени новость о том, что непотопляемый ?Титаник?, спустя пять дней своего первого плавания, пошел ко дну после столкновения с айсбергом, уже разлетелась по всему миру. Через три дня готовились встретить выживших как в Великобритании, так и в Штатах. Газеты быстро подхватили сенсацию и пустили множество слухов о том, что произошло на судне в ту ночь. В этот момент, пока пережившие катастрофу все еще не могли прийти в себя, желтая пресса уже наживалась на их именах. На материке всех уже ожидали долгие разбирательства, свидетельские показания и суды, а также множество любопытных, желающих услышать подробности из первых уст. Люси сидела рядом с Флинном, положив голову ему на плечо, и молча смотрела на появляющееся из-за горизонта солнце. Его руки все еще были холодными после проведенного в ледяной воде времени, но сидеть здесь и чувствовать, как их пальцы крепко переплетены, было настоящим счастьем. Он рассказал ей, что в тот момент, когда пассажиров третьего класса стали выпускать наружу, кто-то из охраны прибежал в грузовое отделение, чтобы проверить, не осталось ли там кого-то, и обнаружил Флинна по пояс погруженным в воду. Офицер, решивший, что в подобной ситуации шанс заслуживает каждый, немедля освободил его, и Гарсии удалось выбраться до того, как корма ?Титаника? поднялась в воздух, затем сломавшись и затонув за считанные минуты. Как он и предполагал, их лодка, которую они прихватили из будущего, уже шла на дно вместе с лайнером, поэтому спасаться пришлось без ее помощи. Он старался отплыть как можно дальше, зацепившись за какую-то огромную деревянную балку, пытаясь высунуться из воды как можно больше. А потом увидел, как в воздух взмыла сигнальная ракета, и понял, что на помощь все же пришли. Он старался грести и грести руками и ногами в сторону все приближавшихся, едва различимых огней судна ?Самсон?, чтобы согреться, когда увидел мальчика лет пяти, который едва держался на воде, барахтаясь в огромном спасательном жилете.

У него была ранена рука, и из головы сочилась кровь. По всей видимости, он получил тяжелые травмы в момент крушения, или же его попросту задавила толпа. Так или иначе, Флинн схватил ребенка, прижав своим телом к балке, прежде чем осознал свои действия, но быстро поняв, что теперь у него, отвечающего за чью-то маленькую жизнь,был дополнительный стимул выбраться. Тогда он нащупал в кармане пистолет, не успевший еще даже промокнуть,и начал стрелять в воздух, стараясь не опускаться в воду ниже пояса. Флинн слышал, как вокруг кричали, хотя сам находился уже вдалеке от тех, кто решил ждать помощи в толпе, понимая, что так шансов на выживание намного меньше – лодки не стали бы возвращаться к разъяренным от холода, погибавшим пассажирам. Но помощь все равно не шла. Тогда в дальнем кармане он нашел сигнальную ракету, которую Люси спрятала еще днём. Это было последним шансом привлечь внимание. Ребенок уже потерял сознание, и времени оставалось все меньше. Чертова ракета никак не хотела запускаться, видимо, промокнув слишком сильно. Он дергал за шнур, запускавший механизм, снова и снова, когда красный огонь, наконец-то, вылетел, взлетев немного ниже обычного, но достаточно высоко, чтобы их заметили.

Теперь, сидя рядом с Люси, он был уверен, что сделал хотя бы одно хорошее дело в этой жизни. И это несказанно радовало его, долгие месяцы уничтожавшего себя изнутри за тяжелые грехи, которые он совершал, помогая понять, что у него еще был шанс на искупление. Особенно, когда она была рядом. И хотя им предстояло еще обо многом поговорить, через многое пройти и однажды победить Риттенхаус, в конце концов, к Флинну вернулась надежда.И не только. - Флинн, - вдруг тихо позвала его Люси, приподнимая свою голову с его плеча. – Я люблю тебя. Он разомкнул их переплетенные руки, но лишь для того, чтобы повернуться и в очередной раз внимательно посмотреть на нее, стараясь навсегда оставить этот момент в памяти, и коснулся прохладных губ, с каждым новым движением согревая. Она чувствовала соленый привкус морской воды (хотя может быть это были остатки ее слез) и горечь выпитого алкоголя, но ей было все равно. Сейчас центром ее вселенной были податливые губы Флинна, который лишь на секунду отстранился, шепча слова любви ей в ответ. - Ну я же говорил, черт возьми! – обреченно раздалось где-то сбоку. Гарсия недовольно посмотрел на Руфуса, даже не желая спрашивать, что тому нужно. - Мы провели пять дней, драя палубу и сгорая от жажды в машинном отделении, а они.., - он сделал паузу и неуверенно посмотрел на обоих по очереди, будто представшая перед ним картина не была достаточно убедительной. – Вы сошлись?* Он все еще не верил своим глазам. А еще тому, что проиграл Джие спор, хотя, признаться, глядя на этих двоих, откровенно влюбленных друг в друга, тоже невольно начинал переходить на сторону команды ?Гарси? (при всем своем недоверии к Флинну). __ *И вновь автор дубина, мыслящая на нескольких языках сразу. Было задумано что-то вроде “to make out”. *** Вечером вся команда собралась, чтобы обсудить произошедшее. Они находились в одном из больших грузовых отделений ?Самсона?, которое, насколько могли, превратили в ночлег для всех спасшихся пассажиров. Руфуса и Уайетта интересовали подробности миссии, и Флинн с Люси, которые сидели в обнимку, игнорируя недовольные взгляды Логана, по очереди рассказывали о планах Эммы, которым все это время пытались помешать. - Мне не известно, куда они с Исмеем делись после того, как оставили меня в грузовом отсеке. Но я уверен, что Эмма готова была пристрелить и меня, а потом еще и найти Люси, но Исмей был в ярости от того, что она провалила их план, так что ей было не до этого - говорил Гарсия. – А затем все вокруг начало затапливать, и тогда прибежала Люси вместе со Стидом, чтобы попытаться меня освободить. - Кстати, Флинн, ты не видел здесь Уильяма? – спросила Люси, оглядываясь по сторонам. Мужчина отрицательно покачал головой.

В это время к ним подошел человек, составлявший на ?Самсоне? списки выживших при крушении. Стида среди них не оказалось, однако, имена всех выживших пассажиров, которые находились в это время на ?Карпатии?, не имея телеграфа, никто на ?Самсоне? узнать не мог.Правда, о том, что его не оказалось и на другом судне, Люси с Флинном узнали уже после возвращения из тысяча девятьсот двенадцатого, когда миссия была завершена.

Но до этого впереди еще было несколько долгих дней в океане, высадка в порте Саутгемптона, где собралась куча любопытных, чтобы подобно цирку, посмотреть на спасенных из ледяной воды океана пассажиров, и прощание навсегда с Маргарет Браун, которая так никогда и не узнала, что не существовало никакой миссис Дейзи Флинн, о которой она до конца дней вспоминала, как об удивительно храброй женщине, спасшей их всех, когда уговорила плыть навстречу ?Самсону?. А пока Люси вновь сидела, закутавшись в плед, и смотрела на звезды, что было видно в крохотное окно высокого иллюминатора, а рядом с ней был Флинн, убаюкивающе гладивший ее по голове и крепко прижимавший к себе. И никогда еще она не чувствовала себя в большей безопасности, защищенной и любимой, чем сейчас.