Часть третья. Глава первая. (1/1)

Следующие два месяца для Ксардаса были худшими в его жизни. И черт с ней, с физической болью, хотя и она была нестерпима. Но, как оказалось, Клауссен потерял нечто большее, чем зрение. Демон убил его. Ксардас мог смириться со всем, но только не с тем, что по его вине гибли люди. Вот уже второй послушник на его совести. Сначала Галлус, теперь вот Клауссен. И если к первому маг не был очень сильно привязан, то вот ко второму… Со вторым у Ксардаса было связано большое количество воспоминаний. Установка алтаря Инноса, совместный отдых там, в горах, на пастбище, эксперименты, поездка в Нордмар… О, Белиар… И погиб он из-за дурости мага. Поверил в свои силы, старый пень! Справится он, как же! Нет! И теперь Клауссен лежит в земле. То, что демон все-таки получился, конечно, могло радовать, но только не на таком фоне. Не был Ксардас настолько циником. Не был.Вот уже два месяца, как он практически не вставал с постели – только затем, чтобы справить нужды. Даже ел он сидя в кровати, когда верные послушники поправляли за ним подушки. Мастер Михаэль заходил к ныне слепому магу всего два раза: сразу после вызова демона и пару недель назад, чтобы справиться о здоровье. Ухаживали за Ксардасом большей частью два его друга, Корристо и Пирокар. Первый, ведавший магической медициной, подлатал глаза так, что они встали на место. Только зрение это не спасло. Ксардас не видел ничего, зато прочие его чувства обострились донельзя. Теперь он на слух определял шаги каждого из обитателей монастыря. Вот, например, сейчас мимо кельи, тихо шаркая, проходит послушник Каспер, а спустя несколько минут, постукивая небольшими каблуками сапогов, на очередные процедуры пришел Корристо. Вслед за ним послышались громкие, начальственные шаги Пирокара. Значит, они решили после обеденной трапезы навестить друга. - Доброго дня, Ксардас! - Приветствую вас, маги, - Ксардас слегка приподнялся на кровати. Магической мантии, он, разумеется, не носил, ограничиваясь лишь нательной рубашкой и штанами на подвязках.- Как голова? - Отвратительно. Сегодня еще и сон приснился, про тот остров в открытом океане, где правил Белиар. - Не обращай внимания, - Корристо насильно уложил его обратно на кровать, велев слегка приподнять голову. - Испытание Магией было? - На следующей неделе будет, как реки в русло вернутся. Скоро лето уже, - Пирокар уселся на табурет, стоявший рядом, предварительно слегка поддернув мантию – этот звук Ксардас выучил как молитву Инносу. – Вот я не пойму, Корристо, на кой черт тебе эти тряпки?- Нужны, - маг-лекарь поковырялся в сумке с тряпицами. В последнее время он пытался восстановить Ксардасу зрение с помощью каких-то древних рецептов. Пока получалось не очень. – Лучше расскажи о делах. Ты кого выбрал для Испытания? - Тони. Пусть парень еще раз попробует. У Ванека не получилось, так хоть у Михаэля попытается. - Не выйдет. - Ах, да, точно. Совсем забыл про любимейшего и разумнейшего из учеников, вернейшего слугу Инноса. - Ты про кого? – спросил Ксардас. - Таламон, черт бы его побрал. Любимчик Михаэля во всех смыслах. - О чем ты ведешь речь? - Не слыхал что ли? Михаэль-то теперь, когда магов практически не осталось, один живет в келье.- И? – неуверенно протянул Ксардас. - И! Правда, на уборку к нему ходит только Таламон. Не догадываешься, в чем дело? - И в чем же? – не прекращая обматывать голову Ксардаса тонкой тряпкой, спросил Корристо. Он прекрасно знал причину ерничанья Пирокара, но, будучи занятый делом, непроизвольно спросил.- Ты, мой друг, наивен, как овца на пастбище. Я только боюсь, что к возрасту Михаэля мы будем заниматься тем же. И послушников нам придется набирать больше.- Иди ты, - бросил Ксардас. – Кто не дает ему сходить в портовый… - Не шевелись! Дай мне все сделать аккуратно. - Его уж спрашивай, – судя по скрипу табурета, Пирокар вытянул ноги. – Не меня. Я все так и не могу понять, что ты, Корристо, такое задумал? - Ну обычное зрение уже не вернуть, может, магическое удастся. - Магическое? Такое заклинание есть вообще?! - Чего нет в магических фолиантах? Ты бы еще спросил, есть ли у мастера Михаэля совесть. - Ага, сейчас, - Пирокар выпрямился на стуле. – Пирокар, я тебе, как глава монастыря скажу, что твои записи с трудом читаемы, и тебе следует писать четче. Сукин сын! Пусть сам переписывает все накладные за семь лет. Кобель старый. - Да не обращай ты на него внимания. Он старый пень, год-другой и его мертвое ?святое? тело сожжем на костре.- Какой ты добрый, Корристо, - заметил Ксардас. - Пообщайся в последние месяцы ты с ним, ты бы его уже сжег бы, причем лично и каким-нибудь огненным штормом. Он совсем уже слетел с катушек – белое называет черным, и наоборот. - И как же это проявляется? - Ну, допустим, - Корристо наконец закончил обматывать голову Ксардаса тряпками и принялся мыть руки в небольшой лохани. – Подходил я к нему по поводу того, чтобы он освободил меня от вечерней молитвы и чтобы я мог делать тебе лишнюю перевязку. Поверь мне, для тебя это важно. А он такой: ?Иннос даровал нам всем свет и огонь затем, чтобы мы следовали воле его. Ксардас может подождать?. - Однако… - А я про что? Думаешь, первый раз. По любой ерунде свое мнение прикрывает волей Инноса. - Кого-то мне это напоминает, - Ксардасу сразу пришли на ум верховные маги Нордмара. – Впрочем, ты прав. Помрет и черт с ним. - Не уважаете вы волю самого светлого из сторонников Инноса, - голосом проповедника заявил Пирокар. – Корристо, ты закончил? Нам еще нужно покончить с одним делом… - Да, уже. Ладно, Ксардас, надеюсь, сей раствор я приготовил правильно. Как все будет готово, проведем небольшой ритуал и ты, возможно, будешь видеть. - Ты оптимист, - буркнул Ксардас. Сам он, уже смирившись в какой-то мере со своей незрячестью, уже потерял веру в то, что когда-то вновь начнет видеть. – Что за дело у вас такое? - Это небольшой секрет, - заявил Пирокар. – Но тебе он придется по нраву, уверяю. - Ох, тут даже я задействован? Ты меня пугаешь, Пирокар. - А то! Корристо? Маг-лекарь уже собрал все свои вещи, тихо пробормотал что-то в виде прощания и вышел. Администратор уже тоже хотел было уходить, но тут Ксардас решил сделать то, о чем давно боялся попросить.- Пирокар, подожди! Ксардас не просто услышал, он буквально почувствовал, как его друг резко затормозил, едва не сшибив косяк двери плечом.- Что еще стряслось? - Я насчет Клауссена… Слушай, у тебя же есть какая-нибудь старенькая мантия мага в запасах. Пирокар промычал что-то невнятное, потом произнес: - Искать надо. Причем тут Клауссен? - Отошли ее в Нордмар, Клан Молота, Хельге и Альфреду. Пусть его родители думают, что он все-таки стал магом. Слишком несвоевременный уход. Пусть гордятся своим сыном.Пирокар горестно вздохнул. - Ему уже ничем не поможешь, Ксардас. А мантия, пусть даже и старая, стоит огромного количества золота. - Тогда, черт возьми, пошли мою! – не на шутку разозлился маг, поднявшись в постели. – Не будь жлобом! Сделай доброе дело, прошу тебя!- Хорошо. Поищу что-нибудь на складе. Должен будешь. - Я и не сомневался, что ты лучше, чем хочешь казаться. Спасибо тебе. Благословит тебя Иннос.Ксардасу показалось, что Пирокар улыбнулся. Он не мог посмотреть на него, чтобы подтвердить свою догадку. Но он чувствовал это.Остаток дня Ксардас провел в раздумьях. Хотя что он еще в состоянии делать? Конечно, он мог бы вести проповеди среди послушников, рассказывая о деяниях Инноса и сути магии, но какие могут быть проповеди лежа? Разве что просить кого-то сопроводить его до алтаря, но Михаэль наверняка не позволит. Как это, слепой маг занят таким важным делом… Черт, Ксардас искренне надеялся, что когда-нибудь Михаэлю на голову упадет на голову камень из кладки церкви. Не даром же он экономил на всем, только пополняя сокровищницу монастыря. Вообще, по словам Пирокара, самоцелью верховного мастера было увеличение количества золота в казне. Не использование его в благих целях, а именно увеличение. Что, впрочем, вполне оправданно. Из большой кучи легче стянуть одну монетку. Может, он уже где-нибудь в Хоринисе дом себе строит? Ах, впрочем, какая разница?Куда больше его занимал тот факт, что он может подрастерять все свои магические навыки, лежа на кровати большую часть дня. Правда, он иногда пользовался заклинанием света, руна которого была спрятана под подушкой, но этого же мало. Черт, был бы у него какой-нибудь помощник. Пирокар вечно занят, у Корристо тоже дела… Вот был бы Клауссен… Нет! Об этом лучше не думать. Все что он мог сделать для его семьи, Ксардас уже сделал. Он был виноват в его гибели, несомненно. Но стоило ли из-за этого убиваться? Это уже сомнительно… До вечера Ксардас развлекался тем, что пытался по рисунку на рунном камне (все те, что ему принадлежали, лежали на расстоянии вытянутой руки на небольшом столике) определить, что за заклинание перед ним. Да уж, тут ему явно помог опыт, когда он изготавливал руну вызова скелета гоблина. Каждую из них он мог различить не только визуально или на ощупь, но и по магической силе, исходящей от каждой из них. От ?Огненного шара? веяло теплом, от лечения – небольшой морозец, от света – что-то непонятное, но очень четко различимое. Если бы у него был свой личный помощник… Спустя долгое время после ужина, уже когда стемнело, послышался стук входной двери. Ксардас приподнялся на подушке, повернул голову в сторону шума.- Кто? - Это я, Ксардас, - раздался голос Пирокара, который, казалось, еще чуть-чуть и засмеется в голос. – Познакомься с Джулией.Ксардас нахмурился, но внезапно до его слуха донеслись легкие шаги, слишком бесшумные для любого из магов. Джулия… Женщина в монастыре… Что за черт? Ксардас хотел было опереться на локоть, но чьи-то нежные руки дотронулись до его груди, прикрытой лишь легкой рубашкой. Маг рухнул обратно на кровать.- Ну, не буду вас отвлекать. Хотя глянуть не отказался бы, - заржал как дикое животное Пирокар и с грохотом захлопнул дверь.- Кто ты? Как ты тут очутилась? Джулиа, которую Ксардас не мог увидеть, только почувствовать, услышать, тихим спокойным голосом сказала: - Тише, мой друг. Мастер Пирокар рассказал мне о твоей беде. Не надо желать себе смерти, мой друг. Мой друг… Давно Ксардас не слышал подобного обращения. Немногочисленные друзья называли его по имени, а все прочие обращались ?мастер?. Ну еще Михаэль звал его ?парень?, как подмастерье. Черт… Как же они умудрились ее провести сюда? Джулиа тем временем не теряла ни секунды. Обсыпав лицо и шею Ксардас горячими поцелуями, она тонкими, но сильными пальцами стащила со слепого мага его рубашку. Магу ничего больше ничего не оставалось, кроме как расслабиться и отдаться ей целиком и полностью. Дело свое она знала превосходно. Да и фигурой – Ксардас чувствовал это всем телом – она не была похожа на тех матрон, кои захватили власть в спальнях верхнего квартала Хориниса.Языком и губами она владела знатно, и больше ничего Ксардасу не требовалось. Он запустил свои пальцы в ее распущенные волосы и с силой надавил на затылок. О, Иннос! Огонь страсти поразил мага, до той поры толком не ведавшего силы любви. Она захрипела, Ксардас ослабил хватку. Но Джулиа совершенно не обиделась. Маг прекрасно знал, каким она ремеслом занимается, но даже думать не хотел об этом. Он вообще ни о чем не хотел думать. Он не знал, сколько длилось наслаждение, но точно было одно – оно длилось слишком мало. Ксардас хотел, чтобы Джулиа осталась с ним на всю ночь, но, едва лишь стихли стоны, дверь скрипнула и вошел Пирокар – его шаги Ксардас мог узнать из тысячи.- Так и знал, что тебе придется по вкусу. Джулиа, ты едва весь монастырь не перебудила. Девушка ничего не ответила. Ксардас почувствовал, как она встала с его кровати и начала одеваться. Маг понимал, что она не могла остаться, но, да подтвердит Иннос, он бы променял все, что у него было, на то, чтобы она осталась. Абсолютно все: магию, руны, мантию, все золото и роскошь. Он хотел одного – чтобы счастье длилось как можно дольше.- Ну-ну, давай, накинь на голову капюшон. Ни с кем не разговаривай. Поняла? Ага, Корристо отдаст тебе золото. Несмотря на то, что Пирокар старался говорить в полголоса, Ксардас слышал каждое слово. И каждое слово было ему неприятно. Он верил в ту любовь, что чувствовал буквально минуту назад. И это упоминание о золоте вмиг развеяло всю иллюзию. Нет, не такого он хотел. Пускай это была лишь иллюзия, но она была приятна Ксардасу. Но Пирокар уничтожил ее. И Ксардас рассердился на своего друга.Над монастырем сгущалась ночь…