Часть вторая. Глава десятая. (1/1)

Закончив с изложением основных идей мастера Ванека, Ксардас посмотрел на главу монастыря Нордмара да и, наверное, всех служителей Инноса верховный мастер Альдор, судя по реакции которого, новость его не шокировала.Даже отнюдь. Казалось, вот-вот и он захихикает как девочка, торговавшая рыбой вразнос. Но нет. Прокашлявшись, он, прямо-таки сияя от самолюбования, надменно произнес: - Мы думали, твои вести важные. Но мы уже знаем все об этой затее Ванека. Мастер Михаэль послал нам письмо при помощи магии. И в нем ничего не было сказано о твоем приходе. Спишем сие на забывчивость нового главы монастыря… - Нового главы?! – Ксардас потерял дар речи. Что они несут?! - Да, маг. Ты не ослышался. Замысел Ванека противоречит не только Закону Огня, но и самой сути магии Инноса. Если ты, маг, этого не понимаешь, то о чем с тобой вообще можно говорить? Это же элементарно. Темная магия…- Закон Огня позволяет пользоваться любым видом магии! – почти что выкрикнул Ксардас. – Если есть опасность порабощения или уничтожения человечества… - А она есть? Мне кажется, вы в вашем монастыре перебрали с травкой. Кроме дурацких идей, ничего от Ванека и ему подобных никогда не поступало.- А что принес нового ВАШ монастырь? – Ксардас сверкнул глазами. – Кроме дурацких изменений чтимых вами законов? Я что-то за всю свою продолжительную службу Инносу не слышал ни одной порядочной новости о вас! Что ВЫ привнесли в магию? Вы не то что ровня мастеру Михаэлю, вы хуже! Он чтит Инноса, вы же им пользуетесь! Вы пребываете здесь в неге и блаженстве, когда на севере орки, ведомые Белиаром, собираются из-за холодных зим в набеги… - Орки лишь дикие звери! – прорычал верховный мастер Альдор.- Вы, видимо, в библиотеку ходите только затем, чтобы поболтать о своей ?мудрости?. Вы почитайте вот это, - Ксардас потряс книгой старого демонолога. – Если, конечно, сможете прочесть, что там написано. Орки тысячу лет назад призвали не просто демона, а архидемона, самого большого и могущественного, что только может существовать. Это чудовищное оружие, а вы им пренебрегаете. Вы всем пренебрегаете, даже словом Инноса, которое вставляете только тогда, когда ВАМ надо! Уж не вы ли пользуетесь доверием к вам Клана Огня, которые носят вам пищу и воду? Уж не вы ли забираете их дочерей на ночь к себе в кельи? Интересно, как вы объясняете это их отцам? Волей Инноса?! Ксардаса откровенно понесло – он уже начал пересказывать слухи, услышанные им от охотника Эрика, приведшего их сюда. Но, судя по всему, маг попал в цель – лицо Альдора перекосилось, он побагровел и сразу же, практически мгновенно, побледнел. Он попытался вставить свое слово, но Ксардас просто отмахнулся от верховного мастера, нарушив все мыслимые и немыслимые нормы и правила. - Молчите! Я еще не закончил. Вы что, не знаете, какая зима на дворе? Вы отрицаете оружие против орд орков, вы отмахиваетесь от него, как от назойливой мухи. Вы нарушаете Закон Огня, но я, видимо, здесь бессилен. Если вы – достойнейшие слуги Инноса, то я в нем разочарован. Хорошие времена рано или поздно заканчиваются, верховный мастер, а вы лишь ускорили это, отправив паладинов уничтожать храмы Белиара. Темный бог мстителен, вам ли этого не знать. Вы убийцы. Своими догмами вы убили не одну тысячу человек и хотите уничтожить еще десятки. Миртана не простит вас за это, верховный мастер. На этом все. Я отправляюсь на Хоринис. Ксардас развернулся на каблуке и быстрым шагом направился к выходу. Он был не просто зол, он был в ярости, был готов разорвать любого, кто преградит ему сейчас путь. Но никто не посмел. Он был даже готов поспорить, что сейчас ему в спину запустят огненный шар. Но нет.Клауссен даже не успел толком замерзнуть, стоя во дворе. К нему так никто и не подошел. Заметив мастера, он встрепенулся, дескать, что это так быстро, но Ксардасу было не до объяснений. Пора отправляться домой.*** Немного магии, и у строгого стражника на посту подкашиваются ноги, и он падает на землю. Ксардас твердым шагом направился внутрь казармы. Дверь, ведущая к камерам, была заперта на ключ, но когда это останавливало мага?Несколько часов назад Ксардас вместе с Клауссеном прибыл на Хоринис, и сразу же отправился в монастырь, где его на выходе встретил Пирокар тремя важными новостями: во-первых, главой монастыря стал мастер Михаэль; во-вторых, Ксардаса заочно исключили из членов Верховного Совета, куда сразу же назначили самого Пирокара и Корристо; ну и в-третьих мастер Ванек, который уже не мастер, жаждал встретиться со своим бывшим учеником. В помощь были выданы руны телепортации до города и обратно.Ох, черт. Свет в камеру Ванека проникал лишь от маленького факела через прутья решетки. Изнутри пахло прелой соломой и отходами человеческой жизнедеятельности.- Мастер Ванек… С него сняли мантию – он сидел лишь в обычном для горожанина костюме, порядком затасканном и пропыленном. Выглядел бывший глава монастыря отвратительно: под глазами огромные мешки от бессонницы, потухший взгляд и отсутствие жизни в каждом члене его некогда здорового организма. Заметив своего ученика, он воспрял духом. - О, Ксардас. Ты все же успел?- Наверное. Едва лишь Пирокар передал мне ваше поручение, я бросился сюда. Он сказал, что…, - Ксардас замялся.- Моя казнь завтра?- В общем, да. - Да уж… Как понимаю, мою просьбу последнюю они выполнять не собираются. Ты здесь законно? Ксардас с грустью улыбнулся.- Нет. Я усыпил охрану магией. - Вот поэтому и стоит усиливать ополчение магами. Я даже и не заметил, как ты проник сюда. А будь кто с плохими намерениями, вся бы стража Хориниса была бы уже мертва. Впрочем, о чем это я? Есть дела куда более важные. Ты уже знаешь, что тебя лишили статуса члена Верховного Совета?Ксардас кивнул. - Да уж… Все ведь в один день успели. Мне объявили анафему, заковали магией льда, а Михаэля без голосования сделали главой монастыря. Он тебя и лишил кресла. Приговор мне вынесли через пару часов, только вот с исполнением затянули. Губернатор обязан мне кой-чем, и затягивал насколько мог, чтобы я мог с тобой поговорить. - Они нарушили Закон Огня! – воскликнул Ксардас. – Должны же быть выборы! И выбранный бы глава мог пощадить вас… Ванек громко фыркнул.- Я ведь думаю, что они и твои доводы не услышали, так ведь. Ты упоминал право мага пользоваться любым видом магии для сохранения жизни всем представителям рода людского? А они не послушали? Я так и думал. Черт. Впрочем, ничего нового. Я думал, они хоть немного разумны. Пусть сгорят они в огне Инноса.- Вы сказали, что хотели поговорить со мной? - Да, Ксардас. У меня запрятаны кой-какие документы и записи. Я бы хотел их передать тебе. Возьми их. Они в сундуке, который спрятан в той пещере, где тело послушника Галлуса лежит. Думаю, ты помнишь, где это. Ксардас поморщился. Ему совсем не хотелось вспоминать об этом. - Да все в порядке. Губернатор уже похоронил парня. Я сказал ему, где кости. Кстати, с городским судьей проблем не будет – он уверен, что Михаэль, будь он проклят, отправил парня на задание. Так что у тебя есть союзник, который может помочь с деньгами и вообще по мелочам. Впрочем, не думаю, что это очень важно сейчас. Кроме сундука есть и другие вещи. - Связанные с Инносом, как я понимаю?

- Иннос, Белиар, Аданос, какая разница?! Один другого краше. Знаешь, Ксардас, наверное, мои цели были в корне неверны.

- Что это значит?! - Эти три братца слишком заиграли в войну деревянными солдатиками, Ксардас. Как понимаешь, этими солдатиками являемся мы. Кто-то солдатик побольше, кто-то поменьше. Это несущественно. Иннос играет людьми, Белиар – орками, Аданос – всем, что осталось. Их не помирить. Они воюют друг с другом уже сотни, если не тысячи лет, и моя затея помирить их была… наивной, скажем так. Мы должны их уничтожить.Ксардас прислонился к закопченной стене. Он не хотел верить в то, что говорил Ванек. - Не удивляйся. И не спрашивай ?как?. Я сам не знаю. И, судя по всему, никогда не узнаю. То и просил встретиться с тобой перед сожжением. О, Иннос, почему ты бог огня, а не, скажем, перины и острого меча. Гореть мне не сильно хочется. В общем… Ванек грустно вздохнул. - Я вынужден просить тебя об этом, Ксардас. Если не остановить богов, то их война уничтожит весь род людской, все города будут сметены с лица земли; и не одна крепостная стена не сдюжит. Воины слишком слабы перед богами, поэтому с этим сможет справиться только маг. И мне кажется, то эта миссия тебе по плечу. - Я… не знаю, что сказать. - Не надо. Просто прими это как факт, как данность. Ты не избранник богов, отнюдь. Ты просто очень сильный маг. Обязательно подай прошение о получении пятого и шестого кругов. Лучше сразу шестого. В нем нет ничего сложного. Ты справишься. Ну… Вот, пожалуй, и все, что я хотел сказать. Ксардас коротко кивнул. Наверное, он запомнит эту ночь на всю свою жизнь. Уничтожить богов. Ну что ж, это даже интереснее, чем помирить их. И сложнее. Против такой затеи будут выступать адепты всех богов. И Ксардас останется один. Или нет? Впрочем, это дело далекого будущего. - Я вижу, ты согласен, - улыбнулся в темноте Ванек. – Это радует. - Но что будет с вами, мастер? Может, помочь вам бежать? - Толку-то от этого, Ксардас? Для любого паладина или даже ремесленника моя физиономия будет красной тряпкой для быка. А я хочу пожить спокойно. И не задумываться ни о чем. Хотел же я, черт возьми, стать простым пастухом на ферме моего отца под Монтерой. Глядишь, сейчас бы уже до управляющего дорос. Жил бы себе да не тужил. Но судьба меня направила по другой колее. Да, Ксардас, моя последняя просьба. - Что, мастер? - У тебя целый пояс разных рун, - Ванек с трудом, держась за стенку, поднялся с грязной соломы. – Почему бы тебе не использовать какую-нибудь ?Молнию?? Ту, что посильнее. - Вы о чем, мастер? – Ксардас почувствовал, как кровь отошла от его лица. - Я не мастер, Ксардас. Тебе об этом сегодня напомнят еще не раз. Поверь мне, я как-то в молодости получил в свое тело огненную стрелу. В этом нет ничего приятного. Уж лучше сила Аданоса… Или Инноса. Какая разница? Ксардас опустил взгляд. Он догадывался, что будет что-то такое. Но как? За что? За что так с ним? Он хотел блага всему человечеству. Но кучка догматиков решила покончить с ним. Ванека Ксардасу было жалко. По-человечески жалко. Не так должны уходить великие маги. Не так. Но иного выхода не было. - Хорошо, мастер, - Ксардас сделал акцент на последнем слове. – Я выполню вашу просьбу. - Я рад, Ксардас, - казалось, по щеке Ванека катилась крупная одинокая слеза. – Хоть ты и не был никогда моим приближенным учеником, но я горжусь тобой. И твоей верой в магию. Ксардас судорожно сглотнул. Прикрыл глаза. Черт… Ну зачем… Правая рука сжала руну ?Удар молнии? на поясе. Практически мгновенно в ладони он почувствовал разряды таинственной силы грозы. Маг обратил свой взгляд на Ванека. - Вы были хорошим магом, мастер. Вы достойны другой кончины. Резкий взмах руки и сильнейшая молния, достойная мастера шестого круга, поразила тело Ванека, откинула его к дальней стене камеры. Запахло паленым.

Ксардас вздохнул, быстро телепортировался обратно в монастырь и почти бегом направился к своей келье. Он чувствовал все нарастающую слабость в ногах. Не этого он хотел…