Часть первая. Глава первая. (1/1)
- Мое имя Ксардас. Старый маг-администратор кивнул. Записал имя молодого послушника в конец свитка, кивнул на мешок, в котором лежала пыльная красная роба младшего служителя Инноса.- Возьми ее. Свободная кровать в комнате справа от двери. Все, завтра с утра зайди к мастеру Михаэлю, он даст тебе задание.Ксардас кивнул, сделал все, как ему велели. Комната, выделенная монастырем Инноса молодому послушнику, была рассчитана на четырех человек. И видно было, что соседи новичка живут здесь уже довольно давно: кровати были небрежно застелены, под ними молчаливо стояли стоптанные башмаки, на одной из них из-под подушки выглядывал свиток, судя по всему, с каким-то письмом. Вечер сулил уйму новых знакомств… Ксардас сел на кровать, оперся спиной о стену. Прикрыл глаза. Совсем не так он представлял себе учение в монастыре, особенно вспоминая рассказы отца, который так и недоучился на мага огня – его выгнали по ложному обвинению, по крайней мере, так он рассказывал.Впрочем, прерванное обучение не помешало отцу, выходцу из семьи ремесленников, развить дело предков и отдать уже своего старшего сына, Ксардаса, в монастырь Инноса на обучение. Тому учеба в монастыре представлялась постоянным сидением за книгами, экспериментами, вечной молитвой…Из всего этого, как оказалось, на начальном этапе обучения его ждет только молитва. Остальное же время будет посвящено тяжелой, нудной работе на благо монастыря. Стеречь овец, подметать комнаты, обрабатывать огород с растениями, необходимыми для алхимии, быть на побегушках у магов. Все это ему рассказал уже тот скучающий послушник, стоящий на той стороне ворот в монастырь. Не подсчитывая золото в тяжелой сумке и лишь мельком глянув на овцу, которая шла на привязи, он спросил, готов ли Ксардас навсегда отречься от внешнего мира. Кажется, он говорил это с какой-то издевкой. Ответ ?да? вполне удовлетворил послушника, и он выдал неофиту ключ от ворот и указание направиться к администратору монастыря. Снаружи раздался шум. Ксардас выпрямился. В комнату зашли двое: совсем молодой парнишка, которому наверно еще и шестнадцати толком не исполнилось, и угрюмый двухметровый южанин, смотрящий исподлобья на все вокруг. То, что в их комнату заселился новенький, они заметили сразу же.
- Таламон, послушник-кандидат на получение звания мага, - представился ?угрюмый? и сразу же, без промедления, снял ботинки и улегся спать.- Корристо, - улыбнувшись, протянул руку в знак приветствия ?парнишка?.
- Мое имя Ксардас, - кивнул послушник. – А четвертый послушник… Корристо помрачнел. Оглянувшись, он тихо произнес:- Его вчера волки сожрали, когда он вино в город относил вместе с одним магом. Магу-то хоть бы что, а его пожрали, и магия с зельями не спасли… Ксардас покачал головой. Он слышал об этом прискорбном случае. Действительно, вчера по городу прошел слушок, что, дескать, волки загрызли в лесу мага огня и послушника со всеми пожертвованиями, собранными в городе за неделю. Видать, врали. Впрочем, про магов говорили всякое очень много всегда, особенно про тех, кто собирал пожертвования в городе или на фермах. Самым распространённым из слухов был тот, что маги-сборщики присваивали себе вплоть до половины всего собранного золота, что, конечно, хоть и имело за собой кое-какие основания, но происходило очень редко. Каждая собранная монетка имела большое значение для монастыря, и если мага подозревали в присвоении чужого, его могли навсегда освободить от любых дел, связанных с деньгами, а при наличии доказательств следовали санкции, ужесточавшиеся соразмерно с украденной суммой. Дело могло дойти, по словам отца, вплоть до анафемы или смерти согрешившего. Так что зря болтали люди о подобном… Или нет? В конце концов, отец был тут почти двадцать лет назад, и за это время многое могло измениться.На остров спускалась ночь, Корристо, сославшись на очень ранний подъем, пожелал приятных сновидений и, аккуратно сложив свою одежду на крышке деревянного потрепанного сундука, уснул. Ксардас снял с себя свою кожаную куртку, полотняные штаны и низкие сапожки, откинул одеяло, покрытое какой-то то ли грязью, то ли пылью, лег на кровать. Скорее всего, это последний раз, когда он провел свой день в городской одежде. Всю дальнейшую жизнь он планировал связать с магией, с вещами, которые слишком сложны для простых обывателей.Эта идея пришла ему совсем недавно, когда уже необходимая сумма для вступления в ряды круга Огня была собрана и осталось только раздобыть овцу. Именно тогда, неторопливо идя по дороге на ферму на востоке острова, Ксардас подумал, что, может, это знак. Ведь далеко не у каждого отец – недоучившийся маг, далеко не у каждого семья обучает сына грамоте и азам магических наук, далеко не каждый изучает богов так, как делал это Ксардас. Для большинства боги – это миф, который на жизнь влияет лишь крайне опосредовано, а священники в своих мантиях это не слуги высших существ, а лишь шуты, призванные собирать золото. И ведь несмотря на подобные мысли почти все отдавали свои деньги, надеясь улучшить свое благосостояние. Больше боги им не были ни для чего нужны. Ксардас мыслил иначе. Он знал, что такое магия, рассказы отца еще в детстве возбудили в нем интерес к тяжелым томам, исписанным малопонятными символами, к алхимии, ко всему загадочному… Для него магия была не просто средством достижения бытовых вещей, нет, он требовал большего. Раскрыть тайны мироздания, показать его людям с непривычной стороны – это нравилось ему. Ксардас снова и снова прогонял в голове эти мысли. Он даже и не заметил, как заснул.Дни шли один за другим. Одна тягомотная работа сменяла другую. Ксардас работал на тех участках, где не хватало работников: подметал кельи, полол гряды под сошедшим с ума майским солнцем, а однажды ему выпало помогать в противном деле: забивании овцы. Происходило это на небольшой полянке неподалеку от моста, ведущего к монастырю, Ксардасу приходилось держать бедное животное, пока другой послушник резал его ножом. Из-за этого, когда его неделю спустя снова отправили в загон к овцам, он предчувствовал неладное. Но, как оказалось, дело не было связано с кровью – с пары овец требовалось состричь шерсть, чтобы у монастыря было золото на новые исследования.С огромными ножницами в загоне ждал незнакомый послушник, а рядом – маг огня в достаточно легкой рабочем одеянии, которому следовало контролировать процесс. Безо всяких слов начали. И лишь спустя полчаса работы, когда первая овца сменилась второй, Ксардас наконец сумел улучить момент и спросить шепотом своего напарника, как того зовут.- Пирокар.- Пирокар? – Ксардас усмехнулся. – Подходящее имечко для мага огня. Парень отмахнулся, при этом овца сделала попытку вырваться. Пришлось сжать ее еще крепче, и ответил Пирокар лишь спустя некоторое время.
- Мой отец всю жизнь мечтал отправить меня в монастырь. Все мое детство он твердил, что служить Инносу – самая лучшая вещь, которая только может случиться с человеком. А у тебя разве было не так?- Нечто подобное, - Ксардас оглянулся – мастер отвернулся от них, занявшись изучением трещин на стене монастыря. - Можешь быстрее?- Минуту, - Пирокар еще немного поработал ножницами и подал знак, что овцу можно отпустить.Ксардас с облегчением отпустил очередную Бетси (вот неужели других имен нет?!) на волю, вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Мастер велел собрать настриженную шерсть и отнести ее магу Марку, тому самому администратору, который выдавал когда-то Ксардасу его одеяние. Подсоблять магией, мастер, конечно же, не возжелал. Пирокар. Неплохой парень. Ксардас спросил,хочет ли сам Пирокар учиться.- Конечно, это куда лучше, чем овец стричь, - он указал на свою руку, на которой остались следы от ножниц. – Я видел пару раз, как маги огненные шары метали, и знаешь, мне так же охота. Ксардас приподнял бровь:- И это все, что ты хочешь?- А ты хочешь сказать, что хочешь рыться в свитках? – усмехнулся Пирокар. Они отнесли шерсть и сели на деревянную скамью, стоящую неподалеку. – Это же неинтересно.
- Возможно, - Ксардас не стал спорить. За все время своего обучения в монастыре он понял, что здесь очень мало людей, цели которых схожи с его целями. Большинство изучало магию, чтобы быть могущественным, а еще были и те, кого она не интересовала вовсе. Для них было важно социальное положение Круга Огня, отнюдь не его знание.- Видимо, ты просто слишком мало тут прожил. Как думаешь, сколько послушников становятся магами?- Большинство? – наугад ответил Ксардас.- Отнюдь, в лучшем случае – половина. Да, да, - закивал Пирокар, видя удивленное выражение лица у Ксардаса. – Странно, но это так. Для магов мы – простая рабочая скотина, вроде вот этих овец, может, самые умных они отберут, чтобы, так сказать, продолжить род, но не более. Есть послушники, которые годами в этом звании ходят, многих так даже в библиотеку не допускают.- Видимо, не слишком умны…- Возможно. А возможно, что и насолили кое-кому из мастеров. Это самое плохое, что здесь может произойти. Так что пойдем пока поработаем, пока не схлопотали работы серьезнее стрижки овец… Честно говоря, я работой на свежем воздухе уже пресытился… Впрочем, работы никакой и не могло последовать – зря Пирокар боялся – так как наступил вечер и молитва, пожалуй, единственная не утруждающая сверх меры обязанность послушника, заканчивала очередной тяжелый день.- Помоги мне, Иннос, дай мне терпения, освети путь среди бесконечной мглы Белиара…, - бормотал Ксардас, стоя на коленях получасом позже. -Позволь мне узнать твои тайны. Я в долгу не останусь… Кругом было слишком тихо. Кто-то шептал замусоленные молитвы богам, кто-то просто смотрел стеклянными глазами перед собой. Что у них в мыслях? Только одному Инносу известно. Едва старшие маги поднялись со своих кресел, большинство послушников встали с колен и быстрой походкой отправились на вечернюю трапезу. Но Ксардас не уходил. Он чувствовал нарастающую силу, энергию, заполняющую все его тело. Была бы у него хотя бы одна руна, он бы точно попробовал ее в действии. Но руны не было. Ксардас остановился. Мысленно поблагодарил Инноса за все, поднялся с колен и отправился спать.