Леодис (1/1)

Это только присказка, сказка будет впереди... Всё пространство было подёрнуто алой дымкой, разрушенные строения цепляли взгляд, а воздух был наполнен злобой и ненавистью. Он шёл среди этого хаоса, свирепо прижав уши и вздёргивая верхнюю губу в глухом рычании. Из открытой пасти капала слюна, отливая красным. Следы крови на его шерсти засохли, вызывая жгучую боль, но он не обращал на это внимания, а упорно двигался вперёд. Вот уже нос учуял врага, а разум обрисовал картину. После тяжёлой многодневной битвы и красный лев, и его противник были истощены, но конец не близился как бы они этого не хотели. Лев ступал тяжело, перебитые кости со скрипом тёрлись друг о друга, часть шипов на спине была уродливо поломана.Из-за поворота вышел он. Черное сильное тело, исполосованное до алой крови, огромные передние лапы, переходящие в мощную грудь, большая голова, увенчанная гребнем из торчащих шипов заканчивалась оскаленной пастью с рядами острых, окрашенных в крови клыков. Перепончатые чёрные крылья за спиной угрожающе поднялись, не то, готовясь резкими движениями поднять существо в небо, не то нанести противнику новые удары мощными костями и режущей кромкой. Тело зверя было крупное, задние лапы глубоко вонзались в землю драконьими когтями, а хвост с ядовитым жалом угрожающе раскачивался над головой. Перепонки крыльев во многих местах были изодраны, когти на опорных костях сломаны, или вырваны с честью крыла, оголяя ткани. Задние лапы кровоточили и их когтисудорожно полосовали землю. Красный лев зарычал громче. В его рубиновых глазах полыхнуло пламя необузданного гнева, он присел, напружинив лапы, и в несколько мощных прыжков достиг крылатого врага, замахнувшись для удара. Враг увернулся, хлестнув нападавшего крылом и оставив на боку ещё одну глубокую рану. Лев не обратил на это внимания, но мелькнуло его хвостовое лезвие, и послышался противный хруст. Часть крыла неестественно накренилась, открывая зияющую рану. Зверь взвыл, напружинил задние лапы и бросился на противника. Удары сыпались один за другим, израненные тела слушались плохо, но противники упорно продолжали битву. Крылья зверя были изодраны, часть крыла, оторванная в битве, покоилась неподалёку, белея торчащей костью. Шипы на спине красного льва хоть как-то защищали его от мощных ударов противника когда лев не успевал уклониться. Они дрались долго, это было делом чести обоих: красного льва, как охранника павшего господина, и крылатого зверя, как пришельца, врага, последнего подчинённого лидера захватчиков. Короли давно пали, а их верные звери всё продолжали сражение, подчиняясь только им самим известному Кодексу. Вот чёрный зверь неудачно извернулся в прыжке, и острое лезвие львиного хвоста пропороло ему брюхо, уйдя в плоть глубже, чем наполовину. Жуткий вой сорвался в небо, из раны комом выпали внутренности, повиснув на остаточных тканях. Зверь рухнул на землю, переломив кости оставшегося крыла и судорожно сжался, стараясь сохранить утекавшую жизнь. Красный лев едва шёл, при каждом шаге устало покачиваясь на израненных ногах, с лезвия на его хвосте капала кровь, оставляя влажную дорожку на земле.Он подошёл вплотную к зверю. В глазах поверженного читалось отчаяние и ненависть, в глазах противника - безграничная злоба. Ядовитое жало взметнулось к врагу, но было остановлено хвостовым лезвием, а затем и вовсе срублено, оставив обрубок хвоста беспомощно дёргаться на земле.- Леодис-с, - утробно прошипел зверь. - Леодис - преданная зверушка Ариана, ты выполнил свой долг. Давай же, убей меня, пусть демоны запишут моё имя в твой бесконечный список! Давай, Леодис, это дело чести! Лев молча смотрел ему в глаза. Лезвие угрожающе раскачивалось над телом противника. Из пасти зверя сочилась кровь, дыхание становилось всё прерывистей, зрачки на глазах сузились и подёрнулись белёсой плёнкой, предрекая неминуемую погибель. - Убей меня, пока я ещё жив! Кодекс не терпит, когда режут тела мертвецов! Лео...Голова зверя отскочила от туловища, глаза в тот же момент потухли, а из смертельной раны фонтаном брызнула кровь.- Я исполнил свой долг, повелитель, - сказал лев, устало разворачиваясь и направляясь в поле, подальше от разгромленных домов, подальше от обезображенного тела, подальше от поверженного повелителя и своих воспоминаний. Он шёл, а поломанные шипы постепенно, с хрустом, втягивались в спину, лезвие на кончике хвоста глухим хлопком распалось на тысячи ворсинок, уменьшилось и приобрело вид кисточки. Лапы уменьшались, огромные когти втягивались в пальцы, заставляя их плотнее соприкасаться друг с другом, чёрное пламя плавно колыхнулось, распадаясь и тяжело ложась густой гривой, морда и клыки уменьшились, втянулись и стали приобретать черты человеческого лица. Красный огонь в глубине глаз медленно затухал, уступая место чистому изумруду. Леодис становился тем, кем был до битвы - мудрым, спокойным сфинксом, исполнившим свой долг и покидающим обжитые места, столь привычные просторы. Он держал путь на север. Где-то там должен был быть город, которому понадобится его защита и легионы которого поддерживали их армию. Война завершилась, и он, Леодис, вышел из неё победителем, сделав победителями и сражавшихся в ней эльфов. Теперь можно быть спокойным, теперь надо залечить раны и отправиться в путь.... Алая дымка понемногу начала таять, сменяясь осторожным предрассветным светом. Несмелые лучи солнца окрасили горизонт в розовый, всё расползаясь, пока не показался краешек золотого светила. Сфинкс устало поднял голову. Первые яркие лучи отразились в его изумрудных глазах, затем угасли, перекрываемые светом изнутри. Он облегченно вздохнул и тяжело повалился на землю, не в силах больше ни открыть глаза, ни приподняться. Взошедшее на горизонте солнце пробежалось по нему своими ласковыми лучами, вызолотив его песчаный мех и тяжело поднимающиеся бока. Дыхание становилось всё спокойнее, пока не стало глубоким и размеренным. Сфинкс спал. Солнце ласкало его своими лучами, трава волнами колыхалась возле его тела, а душа медленно обретала покой и умиротворение...