Пролог (1/2)

Один из многих сентябрьских дней. Сегодня небо казалось особенно пасмурным, холодным, а цвет его был близок к цвету пепла. Над руинами старого заводского комплекса царила тишина, лишь изредка прерываемая едва слышным посвистом ветра, да шелестом пожелтевшей травы и листьев. Но сегодня тишина здесь будет недолгой…

?Мы лучшие в своем деле. По крайней мере, слова выживших ведут к этому?. Солдат, по лицу которого проходили две алые полосы шрамов, упал на спину, присоединившись к нескольким своим товарищам, лежавшим рядом. У всех были одинаковые раны – два сквозных ранения, как если бы их ударили ножом.

Но убил их отнюдь не нож. Собака, а если точнее – тибетский мастиф, держал другого солдата над собой одной лапой. Второй он наносил удар за ударом. Тибетские матифы – собаки довольно большие, однако этот был куда меньше своих собратьев. Габаритами он соответствовал щенку, подростку, если сравнивать с человеком. Однако обычным щенком этого можно было назвать очень и очень условно, не в последнюю очередь благодаря двум узким металлическим когтям, похожим на длинные лезвия, что торчали у него из лапы. С каждым ударом, что наносил щенок, когти пробивали бронежилет солдата, разрывали плоть, с каждым ударом на землю капала кровь.

Поняв, что с солдатом покончено, Боуди в последний раз подбросил солдата, а затем буквально ?насадил? его на свои когти, так что их кончики торчали из вражеской спины. Боуди отбросил начавший остывать труп в сторону, и втянул когти. Лезвия, острее бритвы, втянулись внутрь предплечий мастифа, после чего ранки на лапках затянулись и от них не осталось и следа.

Однако выдохнуть спокойно Боуди не смог. Внезапно совсем рядом по земле прошлись сразу три автоматные очереди. Несмотря на свою уникальную особенность, залечивать раны, мастиф бросился к ближайшему укрытию. Вылетавшие одна за другой пули свистели рядом, откалывая кусочки бетонной стены и подбрасывая в воздух крошки и мелкие камешки. Лишь выглянув на секунду из укрытия, Боуди определил, что как минимум три автоматчика работали из окон главного корпуса, что располагался напротив.

- Дарма! Дарма, как слышишь?! – выпалил Боуди, достав наушник с радиопередатчиком из одного из уцелевших карманов на рваном в некоторых местах жилете. – Меня тут прижали!

- Спокойно, я тебя вижу. Дай мне пару секунд. – ответили на том конце линии связи.

- Пару? Ну давай.

Обстрел продлился ещё несколько секунд, после чего последовал громкий хлопок. Яркая вспышка и звон выбитых стёкол (а точнее, того, что от них осталось), свидетельствовали о том, что угроза была нейтрализована. Посредством взрыва, разумеется.

- Старайся не высовываться, я иду внутрь. – снова включив рацию, коротко сообщил Боуди.

- Поспеши, они приближаются.

Убрав наушник обратно в карман, мастиф бросился к зданию.

Внутри здания ситуацию тоже нельзя было назвать спокойной. Отряд солдат, держа на изготовке автоматы, медленно двигался по пустым коридорам. Помимо поимки щенка мастифа, отряду ?ловцов? был поручен захват ещё одной цели – лисы. Так им сказали. Как и то, что обе цели были мутантами и обладателями уникальных способностей, в чём солдаты убеждались на горьком опыте.

Солдаты знали, что вторая цель, лиса, где-то поблизости, но пока коридоры встречали лишь пустотой и обрывками старых плакатов на стенках. А буквально за соседними стенками, притаилась та самая Дарма.

Едва помахивая рыжим хвостом, она опустила голову и прислушивалась, параллельно держа в лапах несколько игральных карт. Глаза её были закрыты на время, пока она прислушивалась, а морду скрывала балаклава, украшенная рисунком в виде низа черепа (челюсть с зубами). Острый слух не обманывал – солдаты были совсем рядом. И Дарма поняла, что теперь её ход.

За спинами солдат раздался громкий хлопок и грохот, от чего те непроизвольно шарахнулись в сторону. Одна из старых полуржавых дверей, что до этого болталась на петле, вылетела в коридор, подняв облако пыли. Солдаты открыли огонь, но не могли толком разглядеть цель из-за пыли. А из облака сначала стало видно лиловое свечение, а затем из него вылетело несколько светящихся карт. Несколько попали в солдат и при соприкосновении с ними громко хлопали, как сильные хлопушки, отбрасывая неприятелей. Те, что не попадали в солдат, взрывались от контакта с полом, и первых отбрасывало ударной волной. Дарма могла и безобидные карты превратить в оружие.

Поняв, что с этим отрядом солдат покончено, Дарма побежала дальше по коридору, ведь на подходе были ещё ловцы. У выхода в главный корпус лиса затормозила и, оглядевшись, забралась в проем потолке. Едва она скрылась наверху, как в коридор вошел солдат, видимо, отделившийся от своих. Лиса едва не оказалась обнаруженной, но вовремя спряталась, а когда солдат продолжил двигаться в коридор, достала из-за пояса нож. Выдохнув, Дарма прыгнула на солдата сверху и оказалась у него на шее. Секунда – и клинок пронзил её, пройдя между наплечной защитой и краем шлема. Вытерев нож и убрав его, лиса выбежала наконец в коридор.

Однако едва она свернула за угол и поднялась по лестнице, как сбоку объявилась ещё одна фигура. Дарма уже хотела снова потянуться за ножом, но вовремя поняла, что это Боуди, и облегченно выдохнула. Боуди тоже втянул когти внутрь и уголки его губ чуть приподнялись в улыбке.

- Слава Богу, ты цела. – сказал пёс, подойдя ближе и взяв лисицу за лапу. Стоит отметить, что благодаря своим особенностям, ходили эти двое, почти как люди, на задних лапах. Но внешне их походка от людской мало отличалась.

- Мы всего как минут пять разделились, а ты весь на нервах. – улыбнувшись, ответила Дарма, приспустив балаклаву на шею. – Очень необычно для того, кто обычно крошит солдат пачками.

- Ты даже лучше меня знаешь, что я не меняюсь, и что я всегда волнуюсь за тебя. – в ответ улыбнулся и Боуди.

К их глубокому сожалению, счастливую минутку снова прервал грохот автоматной стрельбы и засвистевшие в опасной близости пули. Благо, рядом оказалось укрытие в виде двух бетонных колонн, к которым бросились пёс и лиса.

- Похоже эти ребята за тебя, – сквозь грохот пальбы попыталась прокричать Дарма. – они не дают мне договорить. Наглость!

- Наглость не порок. – прикрывая глаза из-за летящей в них бетонной крошки, ответил Боуди. – А если серьёзно: двигай вниз, а я тут разберусь.

Дарма хотела что-то добавить, но из-за опасно срикошетившей рядом пули, испуганно отвела голову назад и, согласно кивнув и снова скрыв мордочку балаклавой, побежала по лестнице вниз. А Боуди ринулся в другой угол здания, прямо наперерез преследователям.

?Дарма. Рыжее обаяние. Она всегда со мной. И ей повезло куда больше, чем мне?. Прильнувший к стене солдат резко вышел из-за укрытия и направил в коридор готовое к бою оружие, однако никого не обнаружил. Тем не менее, никто из отряда не терял боеготовности. Пустые серые коридоры, тишина, устанавливавшаяся после стрельбы, дыры и трещины в стенах – всё это не выглядело особенно приветливо. А тут ещё и пара зверей, которые выносят вооруженных солдат один за другим.

Внезапно лидер отряда поднял руку вверх и сжал ладонь в кулак, что означало возможную близость цели. Стараясь не выдавать своё приближение шумом, солдат медленно подошёл к стене и, присев на колено, приблизил голову к ней, чтобы прислушаться. Притаившемуся Боуди только этого и нужно было.

Солдат даже не успел вскрикнуть, когда два острых когтя пробили сначала стенку и шлем, а затем и его голову. Концы двух лезвий торчали из головы, по шлему начали стекать тонкие струйки крови, на стене тоже появились багровые пятна. Когда когти скрылись за стеной, солдат упал, как обмякший, и перевалился на спину. А когти снова пробили стену и пошли вниз, разрезая железобетонную панель как масло. Потом ещё раз.

Стенку словно снесло взрывом, а пока пыль ещё не осела, Боуди выскочил вперёд, как чёрт из табакерки. Перекатом он настиг следующего солдата и набросился на него с яростью хищника. Первый удар Боуди был похож на мощный аперкот, но из лапы уже были выпущены когти, которые вошли в живот солдата. От такого удара он уже имел мало шансов выжить, но когда солдат упал на колени, пёс продолжил атаку с удвоенной яростью. Удары обрушились на солдата с быстротой молнии. Сверкал металл когтей, повсюду летели брызги крови.

Лишь после как минимум дюжины ударов, Боуди нанес решающий – собственной головой. Солдат упал на спину, и мастиф уже хотел ринуться дальше, однако за спиной павшего врага оказался его товарищ. Стоило полному ярости псу ринуться на него, как вояка пустил в ход дробовик, что был у него при себе.

Громыхнул выстрел, полыхнуло пламя дульной вспышки, и крупнокалиберная пуля за долю секунды настигла свою цель. Боуди отбросило назад, словно его сбила машина. Пол позади него окрасился багровыми пятнами. Передёрнув цевье дробовика, солдат подошёл ближе, намереваясь добить врага, но тут же замер, пораженный увиденным.

Пёс, в котором выстрел крупнокалиберной пулей проделал сквозную дыру, встал. Более того, сквозь эту самую дыру на левой части живота, сквозь которую можно было видеть коридор, солдат мог видеть и то, как такая рана заживала – сначала восстановились кровеносные сосуды, артерии, потом начала ?отрастать? плоть. А пока это происходило, пёс как будто размял шею, стрельнул в солдата гневным взгялдом, после чего ринулся в атаку.

Сперва когтями был надвое разрезан дробовик, после чего Боуди, резко развернувшись, вонзил когти солдату в голову, так что они пробили голову от подбородка до макушки. Пёс был необычайно силён – ему не составило труда перекинуть труп через себя, словно мастеру каратэ выполнить бросок через плечо, после чего он вытащил когти из трупа.

Однако слух подсказал, что сзади снова была опасность. И действительно: стоило Боуди обернуться, как на лестнице, ведущей на верхний этаж, появились новые солдаты в черной форме и бронежилетах. И снова сразу три автомата обрушили на мастифа настоящий свинцовый ливень. Трассеры напоминали длинные яркие росчерки, которые настигали цель без намеков на промах. Да, иногда пули попадали и в перила, и в пол, но и Боуди непроизвольно задергался от прямых попаданий. То из плеча, то из спины выбивались кровавые всплески. Боуди попятился и, натолкнувшись на ограждение, оступился и упал на первый этаж здания.

Пока преследователи спешили на нижний этаж, вторая группа снова устремилась на поиски Дармы. Лиса скрылась где-то на втором этаже, в одной из малых мастерских, куда и направились солдаты с автоматами наперевес. Лиса, хоть и не самая обычная, против десятка вооруженных до зубов автоматчиков. Кто-нибудь скажет, что шансы не равны, но не Дарма.

Лисица заняла позицию в укрытии за каким-то большим ржавым железным агрегатом, поэтому наблюдать непосредственно за врагами она не могла. Рассчитывать приходилось исключительно на слух, но он у Дармы был очень и очень обостренный. Солдат, совместно с другими проверяющий мастерскую, приблизился опасно близко к укрытию, и Дарма буквально прижалась к железным обломкам, параллельно положив лапу на рукоять ножа. К счастью, не заметили.

Двигаясь дальше, солдаты вышли в коридор и приблизились к переходу, ведущему в другую часть корпуса. Там, где раньше был бетонный пол, теперь был лишь потрескавшийся бетон, удерживаемый только пронизывающей его арматурой и честным словом. Но нужно было идти вперёд, и солдаты по одному начали переходить на небезопасный переход.

Крадущаяся вдоль стены Дарма приблизилась к бетонной колонне, наблюдая за солдатами. Когда они начали переходить по потрескавшемуся полу, лиса поняла, что это её шанс. Бесшумной поступью, стараясь не чиркать по полу когтями на лапах, она подошла вплотную к замыкающему солдату и положила лапу вниз, к торчащей из пола арматуре. Та начала переливаться и лиса отбежала назад. Только сейчас солдаты заметили свою цель, но когда начали наводить своё оружие, пол под ними как будто взорвался и весь отряд рухнул вниз, скрывшись в облаке поднятой пыли.

А Дарма побежала к ближайшей лестнице, ведущей вниз, но перед тем, как спуститься на нижний этаж, остановилась и огляделась. Скинув с плеч довольно малых размеров рюкзак, лиса достала из него подрывные заряды. Положив в трещину в бетоне брикет пластида, она развернула узкий ремешок, связывавший первый заряд ещё с двумя, которые установила по разные стороны от центрального. Ловушка готова.

В это же время первая группа ловцов уже спустилась на первый этаж. Боуди не мог уйти далеко – таков был их расчёт. Пёс и вправду ушёл не так далеко, он был в том же помещении. Словивший не одну пулю, он был сильно ослаблен и оставлял за собой довольно заметную дорожку из крови.

Пошатываясь, он спрятался за бетонной колонной, чтобы выиграть время на заживление ран. Боуди надеялся, что и сейчас сил хватит на заживление. Всё тело от плеч до копчика охватила непроходящая, нудная боль, а каждый вдох давался так тяжело, словно лёгкие сжали тисками. Боуди всеми силами старался не потерять сознание.