Глава 6. Кошмар в летнюю ночь (1/2)
Гостеприимные кролики не хотели расставаться со своими героями, но упрямый повелитель Тьмы настоял на немедленном отъезде, тем более, Джек отзывался о улучшении своего состояния, подкрепленного обезболивающими. К тому же самурай знал ценность времени, отчего не мог растрачивать его попусту. Для езды поселенцы предоставили большую бескрылую птицу с густым темно-коричневым оперением, напоминающим шерсть. К её туловищу крепился мешок с щедро предоставленным провиантом, чистой заштопанной одеждой Аку и обезболивающими лекарствами по настоянию Освальда. Высота в три метра и желтые глаза-бусинки слегка пугали, но моа, сама по себе, безобидна и туповата, по крайней мере, последний пункт показался Аку убедительным, когда пернатый перевозчик не давал себя оседлать и активно сбрасывал демона. Джек же сразу понравился птице, поэтому она с удовольствием позволила мужчине в кимоно устроиться на своей спине. В конце концов Аку удалось взобраться на моа, но при условии, что управление поводьями достанется самураю. Тот весело пожал плечами на недовольную мину Бёрна. Когда благодарности и прощания были позади, щелкнули поводья, и птица пустилась в лес.Демон и человек молчаливо вели свой путь, лишь изредка Аку сверялся с картой и указывал направление Джеку. Казалось, для немногословного самурая и демона, одиноко проведшего сотни лет в виде озера скверны, это было наиболее комфортным положением.
Диск солнца медленно утопал в кронах деревьев, даруя тёмно-синим облакам янтарную окраску, а тени леса становились гуще. Джек потянул поводья, и птица резко затормозила, отчего Аку впечатался в атлетичную спину воина.— В чём дело? — выкрикнул демон.— Прости, я ещё не освоился с управлением, впервые езжу на птице. Нужно сделать привал.— Ладно, но в следующий раз поведу я.
Как только Джек спрыгнул с моа, та самостоятельно сбросила парня с протезом, как лишний балласт.
— Ничтожная тварь, да я сожру тебя на ужин и костей не оставлю! — гневно кричал Аку, сжимая кулаки.?Видимо, в следующий раз не поведёшь?, — усмехнулся Джек.Птица тупым взглядом посмотрела на залившегося яростью юношу и тюкнула его в лоб. Аку схватился за больное место и вскрикнул, после чего активно зашарил по сумке в поисках охотничьего ножа, о пожертвовании пленникам которого он забыл. Джек понял, что эта сцена закончится худо, если не вмешаться.
— Успокойся, — самурай положил руку на плечо компаньона, — это просто птица, не нужно так злиться.
— Вот именно! — Аку повернулся лицом к Джеку, — Какая-то жалкая птица посмела меня, Ак…
Дыхание демона перехватило при виде наполненного интересом взгляда самурая. Плененный повелитель Мира снова спотыкался о своё имя, эта ошибка в лучшем случае могла стоить демону доверия, в худшем – жизни. Юноша прокашлялся, сделав вид, что в горле пересохло. Рассудок вновь отрезвился. Демон отвернулся от Джека и сложил руки за спину.— Ты прав, это просто глупая птица. Не стоит тратить на неё время, — Аку посмотрел на сумеречное небо. — Темнеет, нужно развести костёр.Джек ещё не подозревал, на каких эмоциональных качелях его напарника им придется прокатиться, но уже отметил для себя его взрывной характер. Самурай привязал моа к ближайшему дереву, ласково похлопал по голове и предложил Бёрну выложить камни для кострища, пока сам ищет хворост.
Мужчина в кимоно бродил вокруг стоянки, собирая сухие ветки, пока случайно не наткнулся на огромный мшистый валун. Самурай прошел бы мимо, если бы не заметил выгравированный рисунок, частично перекрытый мхом. Несколько умелых взмахов катаны, и растительность упала на землю, открывая взору воина полноценное изображение. На правой половине камня был грубо выдолблен рисунок лица в профиль с открытым глазом. Над портретом Джек различил образ совы с расправленными крыльями. Левая сторона каменного холста походила на правую, однако с значительными отличиями: глаз человека был закрыт, а птичья голова превратилась в женскую человеческую голову. Угловатая гравюра не могла в полной мере передать задумку резчика, однако Джек сумел рассмотреть устрашающие черты лица женщины-совы. Джек задумчиво изучил валун, однако послание камня так и осталось для него загадкой. Ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно в лагерь с охапкой хвороста и недобрым предчувствием.Наступила ночь. Демон и человек сидели напротив друг друга у яркого огня, языки пламени которого играли в глазах путешественников. Аку в отсутствие Джека успел переодеться в полюбившиеся вещи Бёрна, главным преимуществом которых был черный цвет. Самурай снял с костра шашлык из овощей, которыми снабдило кроличье поселение, и протянул своему спутнику. Тот взял, но с недовольной гримасой:— Мяса ушастые не положили?— Кролики едят только растительную пищу. Откуда ж у них мясо? — удивился самурай.— Может тогда съедим её, — демон бросил взгляд на моа.Услышав демона, птица издала недоуменный звук, а в глазах Джека читалось: ?Ты серьезно??
— Ладно, — Аку закатил глаза, — просто пошутил.
?Не станет она моим ужином. Не сегодня?, — пробормотал демон, откусывая жаренные овощи.— Так что это за место, куда мы держим путь? — задал вопрос Джек, проглотив кусок картофеля.— Обычная библиотека, не бери в голову, — ответил Аку, дуя на горячую пищу.— Хранилище знаний, — задумчиво произнес самурай, — звучит так, будто там есть все ответы на любые вопросы. Может, там будет книга об иных способах путешествия во времени, кроме порталов.?Ха, нет других способов, глупый самурай?, — задорные мысли повелителя стали сменяться тревожными, — ?По крайней мере, нет других, известных мне. А что если действительно есть ещё способы? Нужно будет придумать, чем занять его внимание, пока я ищу книгу?.После еды Аку повалила с ног бессонная ночь в медпункте. Парень свернулся калачиком у костра, подложив сумку под голову, лениво посмотрел одним глазом на самурая, расположившегося в позе для медитации, и погрузился в сон.Подул холодный ветер, пробирая до костей. Замерзающий Аку открыл глаза: серые камни потухшего кострища утопали в равномерно плывущем поземном тумане. Природа пребывала в сумерках. Демон поднялся и осмотрелся по сторонам — никого. Мертвый костер с холодной золой свидетельствовал о том, что это место было давно оставлено.
— Самурай! Самурай! — надрывался Аку, мечась по окрестности, — Да чтоб тебя, Джек!В ответ лишь зловещее карканье воронов, разлетевшихся от шума. Ярость окатила демона, он сжал кулаки и что есть мочи выкрикнул.— Самурай, сукин ты сын! Да как ты посмел кинуть меня, Аку! — повелитель Тьмы почувствовал некоторое облегчение, произнеся своё имя, будто оно долгое время стояло комом в горле.Внутри всё ещё бурлила злость, но факты оставались фактами: Джек ушел, придётся держать путь одному.?Я найду его и заставлю захлебнуться собственной кровью?, — яростно сжимал зубы Аку.Юноша поднял кожаную сумку и пошарил в ней в поисках атласа, но когда открыл его, то ужаснулся. Все страницы были пустыми, будто кто-то ластиком стёр рисунок. Ошарашенный демон с замиранием сердца листал страницы, но результат был везде одинаков.