Глава 4-я. Храм Гиланнайн. Часть 3-я. Элувиан (1/2)

Чувства вернулись рывком. Спину и бедра холодил камень пола. На лицо что-то капало. Горячее и… соленое. Вдруг его тело пронзил разряд молнии. Грудь судорожно поднялась, втягивая воздух. Сердце бешеными толчками погнало по венам застоявшуюся кровь, которая, вернувшись в конечности, пробудила чувствительность, отозвавшуюся уколами боли в ватных непослушных руках и ногах. Память услужливо подсказала события, которые привели к этим неприятным ощущениям. Поход в Тирашан… Землетрясение… Храм в пещере… Странная старуха в темной комнате … Дух, обещавший не покидать его… Это была Гиланнайн?– Бае? – глаза наконец-то смогли различить склонившегося над ним. – Ты плачешь? Что случилось?– Терон? Живой! Слава Творцам, ты жив… – Махариэль, не веря своим глазам, приподнял с пола сына, которого уже считал мертвым. Он покрыл поцелуями все его лицо. Слезы горя сменились слезами радости. – Бабае, прекрати… – стал отмахиваться тот от несвойственных Махариэлю нежностей.Махариэль не стал спорить с сыном и, придерживая за плечи, помог ему подняться на ноги. Из-за резкой смены положения голова Терона немного кружилась, отчего он на секунду потерял равновесие. Упасть ему не дали. Сзади подскочил Тарион и поддержал, обхватив его руками под грудью. Терон, обернувшись, благодарно ему улыбнулся.– На мой взгляд, проблем нет, – накидывая диагностическое заклинание на Терона, сообщил Сарел. – Малец совершенно здоров. Пожалуй, даже здоровее, чем был раньше. А небольшое онемение конечностей от застоя крови скоро, думаю, пройдет.– А ну, дайте доступ к телу, маги, – Керан настойчиво отодвинул ошарашенных целителей в сторону. – Я его полечу своими методами. Ты у меня скоро, как галла, скакать будешь, дален… Керан снял со слабо сопротивляющегося Терона всю одежду, уложил его на живот, смазал руки душистым маслом и принялся священнодействовать, разминая руками каждую его мышцу.Прикосновения и поглаживания сильных мужских рук вызвали у Терона странные чувства. Внизу живота стало разливаться тепло. Из приоткрывшегося рта вырвались слабые несдерживаемые стоны. В голове помутилось, и возник образ, который он видел много лет назад. Даэлин и Тарион… Резко поднявшись, Терон схватил одежду и прикрыл низ живота, чтобы скрыть возбуждение.– Я в порядке… спасибо, – отстранился он от рук Керана.После массажа конечности слушались хозяина отлично, в точности выполняя все его команды. Юноша пытался понять, откуда у него появились такие мысли. Он прекрасно помнил, чем занимались Даэлин и Тарион друг с другом. Хоть друг и наплел ему тогда с три короба об ?особом? воинском ритуале, сейчас-то он ясно понимал, что они просто трахались.

Нет, Терон их не осуждал: ?Если сами Творцы – Диртамен и Фалон'Дин ложились в постель, чтобы доставить друг другу удовольствие, то кто он такой, чтобы осуждать наставника и друга. Хм… братья-близнецы Диртамен и Фалон'Дин были любовниками? И откуда я это знаю? Опять загадки… Ведь я никогда не думал о себе в таком плане. О сексе с мужчиной. Сплю голый, в одной палатке с таким же голым Тарионом, и ни разу даже мысли подобной не возникло. Тогда откуда такая реакция на прикосновения Керана? Придется попросить Тариона рассказать, как он стал таким… стал геем**. Хм… и откуда я знаю это слово? Ведь ни разу в жизни его не слышал… Что с моей головой вообще творится?? – Что там случилось, ишален? – с беспокойством спросил Махариэль, – Ты меня очень напугал.– Я не удержал крышку сундука, – начал вспоминать Терон, – она хлопнула, и от удара с соседнего стола упала статуэтка, прямо мне на голову. Тут шишка, наверное…Он принялся ощупывать голову, но никаких повреждений не нашел.– Ищи, ищи, дален,– со смешком заметил Сарел, – В тебя столько лечения влили, что все болячки на эвуну* вперед прошли… наверное.Махариэль, убедившись, что с сыном все в порядке, окончательно успокоился.– Терон, я когда-нибудь надеру тебе уши, – пригрозил он. – Оторву под корень…– Что, сразу оба? – тот в притворном ужасе прикрыл свои острые уши, мечась взглядом от одного соклановца к другому.– Оба, оба… давно собирался. Ей-ей надеру, вот тебе мое слово…Сначала прыснула Нинат, потом ее смех подхватил Джунар, а через секунду хохотали и улыбались уже все. Напряжение, царившее в отряде после падения в ловушку и вспышек красной энергии, начало отступать. Отсмеявшись, все собрались перекусить приготовленными Нинат припасами. По ощущению, время как раз приближалось к полудню.– Керан, что ты там проверял с этими стрелами? Зачем вообще ты их ломал? – полюбопытствовал Джунар. – О, это интересно… – эльф, оживившись, вскочил и, сбегав к месту своих опытов со стрелами, принес один из колчанов. – Сначала меня заинтересовал рисунок.На лицевой стороне присутствовал загадочный знак – две одинаковые стрелки, расположенные по кругу, упирались остриями в пятку соседки.– Согласитесь, очень необычный же. Вслед за тем я вытряхнул из колчана все стрелы, чтобы осмотреть его изнутри, и посмотрите, что получилось, – Керан выложил все стрелы на пол рядом с собой и продемонстрировал всем пустой колчан, затем вложил в него одну стрелу, и через пару секунд тот снова был полон, а те, что лежали на полу, исчезли.Сами стрелы тоже выглядели необычно: при изготовлении, каким бы талантливым ни был мастер, всегда остаются небольшие отличия одной стрелы от другой. Тут же их не наблюдалось. – Возвратный колчан! – воскликнул Сарел и, когда все посмотрели на него, поднял руки словно защищаясь. – Что? Читал про такие в одном старом фолианте.– Но это еще не все, – улыбаясь, продолжил Керан. – Вот, смотрите, в колчане двадцать четыре стрелы. Достаем одну и ломаем. Сколько должно остаться? Правильно – двадцать три. А теперь пересчитайте…Джунар с ухмылкой недоверия пересчитал стрелы. Их оказалось двадцать четыре. Решив, что ошибся, пересчитал еще раз. Снова двадцать четыре. Немного подумав, он пришел к выводу, что Керан их обманул, и вначале в колчане было двадцать пять стрел. Вынул одну и сломал ее. После этого пересчитал снова. И вновь двадцать четыре. И одна сломанная на полу…**– Вот потому все стрелы в колчане одинаковые! – продолжал ухмыляться Керан, – И нам теперь не нужно их экономить.– Если так дело пойдет, то мастер Айлен разучится делать стрелы, – заметил Нариэль.– Ну, Айлен может и не разучится, а вот охотники точно… – подтвердил Махариэль, – Сколько вы нашли таких колчанов?– Семь штук было в оружейной. Один принес Кортан. И один от скелета-лучника в лаборатории. Итого девять. Из ни два колчана с тремя отделениями под разные виды стрел, – пересчитал Нариэль, – На всех охотников отряда хватит. А эти два отдадим лучшим стрелкам.– Дайте мне, – стал выпрашивать Терон, и, увидев возмущенный взгляд Нариэля, добавил: – А что? Лучшие лучники это Джунар и я. Тарион подтверди...– Вот ведь нахаленок... – проворчал Нариэль. – Ладно бери. Толку от тебя в ближнем бою все-равно не будет, так хоть стрелами поможешь. – Ну, показывай, где твоя сокровищница находится, ишален,– Махариэль, опираясь на Тариона, направился к двери, откуда Терон принес фиал с лириумом.Тот, вспомнив про старуху, которая разговаривает мыслями, проскользнул в лабораторию. На кресле никого не было. В пожелтевшей тряпке с трудом, но все же угадывались приметы когда-то несомненно великолепного облачения. Между складок старой ткани чернели кости. Рядом с креслом лежали осколки, бывшие некогда статуэткой Гиланнайн. ?А не привиделась ли мне та старуха? Вдруг это все от удара по голове, осколки статуэтки-то вот, лежат себе…?

Но в голове отчетливо всплыл ее рассказ об истории элвен, так не похожий на предания его народа…Махариэль, просунув в щель между створками двери свой посох, снова запустил под потолок светляка. Терон в его ярком свете принялся осматривать стоящие вдоль стен сундуки. В первом сундуке были фиалы с непонятной темно-зеленой жидкостью. Пару мгновений он пытался понять, что это такое, но махнул рукой и, прихватив пару склянок, отдал их отцу.– Узнаешь? – спросил Махариэль, открыв пробку склянки и принюхавшись.– Вербена… – вспомнил Терон запах травы, который чуял совсем недавно, — но тут еще какие-то примеси…– Рискнем. Под мою ответственность, – решил Хранитель.

Он отошел вглубь зала и выдал по фиалу Джунару и Сарелу. Едва попытавшись поднять крышку следующего сундука, Терон отпрянул к двери. Пробежавшая волна красного света окрасила зеленым кости истлевшего тела старухи-жрицы, и из кресла стал подниматься ее скелет. Чуть не сбитый с ног выскочившим из двери сыном Махариэль среагировал моментально – заклинание лечения охватило голубым светом черные кости и они осыпались прахом обратно на каменное кресло. Опасливо оглядев сей предмет мебели, Терон заметил то, что не увидел раньше из-за скелета – среди пепла от костей лежал дневник. Осторожно подхватив его, спрятал под нагрудник и продолжил изучать сундуки. В самом крайнем сундуке ровными рядами стояли фиалы с каким-то черным зельем. В соседнем – с темно-лиловым. Ни то, ни другое Терон не узнал и решил отдать по одному экземпляру отцу: тот точно разберется, что к чему. Больше всего порадовал сундук, наполненный темно-красными настойками эльфийского корня.

В фиале с черной жидкостью оказалось обезболивающее, которое пошло на примочки для пострадавших от паучьих укусов Джунару и Сарелу. А вот над лиловым долго гадали и в конце концов решили, что это так необходимое их отряду зелье регенерации. Пока обедали и собирали трофеи, магам пришлось еще два раза пролечить всех членов отряда – волны красной энергии прокатывались через зал с завидной регулярностью. Больше скелетов в этом зале и прилегающих комнатах обнаружено не было. С тех двух, что оказались в лаборатории, собрали всю амуницию.

Древние эльфийские доспехи храмовой стражи были чем-то отдаленно похожи на веридиумные доспехи воинов отряда, только сделаны из какого-то неизвестного, но хорошо держащего удар металла. Нариэль на пробу выпустил пару стрел по прислоненному к стене нагруднику. Они оставили на доспехе лишь пару едва заметных царапин. Махариэль с сожалением смотрел на оставляемые в лаборатории сундуки – дверь так и не удалось сдвинуть с места и они просто не проходили в небольшую, доступную только Терону, щель. Древнее заклинание стазиса, наложенное на сундуки, сохранило зелья свежими, и не позволило им засохнуть, как тем, что просто стояли на столах.– Кортан, рассказывай всем, что увидел наверху, – приказал Нариэль.– Винтовая лестница выходит в круговой коридор. Он намного больше зала, в котором мы находимся, – доложил разведчик. – По-видимому, он огибает центральный зал храма. По внешней стене идет ряд жилых комнат. Я видел библиотеку, спальни, трапезную. Дальше не пошел, потому что случайно активировал включение освещения, а потом поднялись скелеты. Настоящая боевая группа – три щитовика с палицами, два лучника с необычными луками и маг. Меня они не увидели. В другом крыле коридора тоже видел кучи черных костей в доспехах. – Как выяснилось, заклинания лечения очень хорошо упокаивают эту нежить, – начал свой инструктаж Махариэль, посчитав, что Кортан закончил, – так что во время боя лечить еще и вас я не смогу. Все берем по одной лиловой и одной красной склянке. Лиловое зелье частично нейтрализует негативное воздействие красной волны. Думаю, одного глотка после каждой будет достаточно.Если получите рану, то берете кусок хелса, смачиваете из красной склянки и прикладываете к ране. От этого зелья они быстро затягиваются.– Все всё поняли? Тогда разбираем трофеи и выдвигаемся, – подытожил Нариель и первым закинул на плечи кожаный мешок. Верхний этаж встретил их новым фокусом древней эльфийской магии. Как только они вступили под сводчатый потолок коридора, над ними зажглась пара фонарей с магическим зеленовато-голубым светом.– Завесный огонь, – пораженно прошептал Сарел. – Заклинание по его вызову долийцы считают давно утраченным… Эти факелы могут гореть вечно – им не нужно масло. Огонь не настоящий – это отблеск энергии Запределья.Поднятых Кортаном скелетов нигде не было. Но впереди в темноте угадывались кучки костей с доспехами. Нежить устала ждать пришельцев и снова улеглась отдохнуть? Отряд медленно продвигался по коридору, который полукольцом поворачивал вправо. Как только они доходили до очередной пары фонарей, те вспыхивали своим мистическим светом. Зажжение очередных светильников совпало с красной вспышкой ровно тогда, когда отряд дошел до кучек костей. Зеленый туман снова поднял шесть скелетов. Как и говорил Кортан – боевая группа. Три щитовика сразу побрели вперед, прикрываясь щитами. Лучники натянули странные красные луки, а маг сразу же принялся плести заклинания.Махариэль и Сарел, не сговариваясь, сотворили заклинания лечения, обратив их на скелетов. Один из мертвых лучников сразу же осыпался кучкой праха, а вот по магу заклинание не прошло, скатившись голубыми искрами с его костяка. Скелет-маг успел поставить защитное заклинание, синим полем окутавшее его самого и остальных соратников, полностью защитив от магии и стрел. Сарел бросил под ноги приближающимся щитовикам руну паралича, чтобы хоть как-то задержать их.– Сарел, не трать ману. У скелетов же нет мышц – паралич на них все равно не сработает, – предупредил Махариэль. – Что это за поле такое странное, что глушит весь урон? Никогда такого не видел…Скелеты неумолимо приближались. Керан едва успевал перехватывать щитом стрелы вражеского лучника, который неизменно целился по магам отряда.– Нариэль, я попробую одно заклинание. Атакуй по моей команде, – сияющие ленты магии окутали фигуру Махариэля, начавшего подготавливать заклинание, собирая ману.

Тяжелая боевая стрела с красным, мерцающим каким-то заклятием наконечником увязла в поле защитного щита, выставленного Сарелом, повиснув прямо в воздухе перед вздрогнувшим от неожиданности Хранителем и едва не прервав подготовку заклинания. Замерев на мгновение, она упала на пол, где ее едва успел подобрать Терон, сразу сунув в свой новенький колчан.– Нариэль, давай! – прокричал Махариэль, поднимая вверх посох. Тот ярко засветился, и к воину потянулась ясно видимая ленточка магии. Когда она коснулась Нариэля, того объял зеленый свет.Воин высоко поднял меч над головой и бросился на воинов-скелетов. Помощь Хранителя давала шанс пробить их защитное поле, поглощающее урон. С яростным криком он опустил меч на голову ближайшего скелета. Тот попытался выставить щит навстречу удару, но тяжелый двуручник Нариэля продавил синее поле и расколол щит на две неравные части вместе с костлявой рукой. Удар был такой силы, что скелет отлетел назад, сбил с ног лучника, и вместе они докатились до скелета-мага.

Крутанув меч, эльф ударил второго скелета-щитовика сзади по шее. Пустая черепушка соскочила с плеч и, громко брякая, покатилась под ноги лучников-долийцев. Синий свет стек с нее, и Кортан ударом далтану расколол ее на мелкие кусочки. – Торопись, Нариэль… – прохрипел Хранитель, у которого от напряжения уже шла кровь носом.

Тот со всех ног бросился к скелету-магу, чувствуя, как постепенно снижается плотность поля поддержки. Подбежав к магу, застывшему в трансе, он увидел, что у того тоже силы на исходе – синее поле начало сворачиваться и бледнеть. Ноги скелета уже мерцали не синим, а едва заметным голубым светом. Воин широко замахнулся мечом и вложил в удар все свои силы, дополнительно удвоенные чарами Хранителя. Страшный удар пришелся прямо по коленям скелета. Обе ноги переломились, словно соломинки. Скелет-маг завалился на пол коридора, и синее поле погасло. Нариэль, подняв меч, острием вниз вогнал его в пустую глазницу черного черепа, все еще горящую мистическим огнем. Череп треснул и рассыпался. Обессиленный Махариэль со стоном опустился на пол. Сарел начал сплетать заклинаниелечения, но Хранитель остановил его, указав на последнего оставшегося на ногах щитовика, с которым бился Даретэль.Голубое сияние заклятия лечения объяло скелет, на пол посыпались его доспехи, лишенные внутренней поддержки костями. После этого оставшегося скелета-лучника без особого труда добили совместными усилиями.– Ну, вот, – пробубнил Даретэль, – поразмяться не дали. Идем дальше? – он оглянулся на Хранителя, которого Терон отпаивал настоем эльфийского корня. Боевая группа храмовой стражи когда-то охраняла не просто коридор – напротив места боя находилась большая двустворчатая дверь, украшенная затейливой резьбой. Она вела в центральный зал храма, но как ни пытались открыть ее немного отошедшие от боя долийцы – у них ничего не получалось. Видимо, дверь была заблокирована изнутри. Немного приведя себя в порядок, долийцы собрали свои мешки и направились дальше по коридору. Все боковые комнаты были пусты. Вернее, их наполнял разный хлам – сгнившие остатки мебели, истлевшая одежда и глиняные черепки разбитой посуды. Во всем коридоре были целы только магические фонари, которые исправно загорались, стоило к ним приблизиться. За новым поворотом коридора в полутьме снова угадывались куски костей и доспехов, а значит, предстоял новый бой. Нариэль подал сигнал сбросить на пол мешки и приготовиться.– Дядька Нариэль, стойте! Я, кажется, понял! Вы все делаете неправильно! – закричал Терон, останавливая уже начавших продвигаться к новому противнику соклановцев. – Вот, сопля зеленая… нашелся советничек… Что ты там придумал опять, Терон? – проворчал воин.Тот объяснил, что долго лазил по сундукам в лаборатории, пока искал нужные зелья, и только после того, как отец запустил светляка, красная волна оживила скелетов.– Ты предлагаешь как-то погасить фонари в коридоре? – выслушав его, спросил Нариэль. – Я правильно тебя понял?– Ну, вспомни, как ты их упокаивал! Череп разбиваешь – и они падают, – пустился в объяснения Терон. – Нужно дождаться, пока пройдет красная волна, а потом быстро, пока не пришла следующая, добежать до скелетов и разбить им черепушки. Вдруг они тогда и не встанут вовсе? – Малец дело говорит, – вставил Керан. – Должно получиться. Немного подумав, решили попробовать действовать по плану Терона. Распределили между собой цели – кто кого будет атаковать. Маги на всякий случай приготовили заклинания лечения, чтобы сразу же использовать их против скелетов, если те начнут вставать. Дождавшись, когда пройдет волна, долийцы со всех ног бросились к своим целям. Несколько минут тишину коридора нарушал только сухой хруст ломающихся костей.По коридору снова прокатилась красная волна, и скелеты не встали. Дружный радостный вопль потряс своды храма. Все похлопывали по спине смущающегося Терона, хваля его за находчивость. Теперь в руках у долийцев был действенный метод борьбы с местной нежитью. Ещё одна дверь, которую охраняла уничтоженная группа скелетов, тоже была заблокирована изнутри, и долийцы вновь двинулись по круговому коридору. Пройдя уже три его четверти и опять уничтожив проверенным способом группу скелетов храмовой стражи, они оказались у третьей двери, которая наконец-то поддалась их напору. С протяжным скрипом массивные створки распахнулись внутрь центрального куполообразного зала храма. По периметру зала сразу же зажглись магические фонари, ярко освещая все помещение.– Мда, если бы мы сразу пошли в другую сторону, то уже давно бы нашли эту дверь проворчал Керан.– Ничего, зато мы собрали четырнадцать полных комплектов древних эльфийских доспехов храмовой стражи, – довольно пробормотал Нариэль, наблюдая как Сарел обновляет заклинание левитации на сундуках с поклажей, – и еще несколько неполных…– Поверить не могу! – воскликнул Махариэль, пройдя в центр зала. – Я узнаю эти статуи – это и правда храм Гиланнайн.По всему периметру зала в полукруглых нишах стояли бронзовые фигуры необычных животных. Кентавр, мантикора, гидра, химера и горгулья. Нага, ужасная медуза, красавец пегас и тяжеловесная фигура минотавра. Омерзительный василиск и маленькая стройная гарпия. Блистательный грифон и изящный единорог. – Это самые любимые из созданий Гиланнайн, – поведал Махариэль. – Предания гласят, что когда она их создала и выпустила в Тедас, начались жалобы эльфов Творцам на их беспредел. И те уговорили Гиланнайн уничтожить свои творения, но у нее не поднялась рука убить всех. Однако существа, которых она оставила, тоже не дожили до нынешних дней: одни вымерли сами, других истребили люди в погоне за ценными трофеями…– Ценными трофеями? Ну, с грифонами или кентаврами все понятно, а что у гарпий? – поинтересовалась Нинат.– По преданиям, порошок из когтей грифона мог нейтрализовать любой яд, даже магический. Гарпии несли яйца со скорлупой из серебра, а яд василиска превращал любого в каменную статую. В центре зала на небольшом возвышении стояла скульптура прекрасной Гиланнайн.Магические фонари словно специально освещали ее так, что она выглядела живой. Талантливый древний скульптор смог даровать величественной статуе внимательный взгляд, который, казалось, следил за каждым шагом непрошеных гостей. Все было так, как записано в легендах. Стройная изящная фигура в платье свободного покроя, тонкие черты восхитительно красивого лица, длинные серебристые волосы, украшенные тиарой, и изумрудные глаза. Правая ее рука лежала на спине Золотой галлы. Левой же рукой статуя держала мастерски изготовленныйстранный лук, сияющий золотистым светом.– Посмотрите, предания не врут! – снова воскликнул в восхищении Махариэль. – Это знаменитый ?Дар Андруил?**. ?Она стряхнула сияние со звёзд, разделила их на крошечные зёрнышки света, а потом собрала их в одно золотое древко, – нараспев процитировал он. – Ярость надвигающейся бури заточила она в его дугу, и вой южного ветра натянула тетивой?. Говорят, что этот лук обладал удивительной силой – все стрелы при попадании поражали цель сильнейшим разрядом электричества и парализовали. Легенда гласит, что никто, кроме самой Великой охотницы и ее подруги Гиланнайн, которая часто выступала в роли ее оруженосца, не мог без вреда прикос… Терон, нет! – Махариэль панически вскрикнул, прерывая свой рассказ на полуслове.

Пока все, раскрыв рты, слушали Хранителя, юный остроухий исследователь забрался на постамент со статуей. Словно завороженный, он восхищенно глядел на сияющий золотом лук. Вот где была истинная красота. Красота оружия бога. Внутри Терона родилось желание обладать этой красотой, забрать ее себе или хотя бы прикоснуться. Протянув руку, он кончиками пальцев провел по золотой полированной поверхности, на которой за многие века не осело ни одной пылинки.– Врут ваши легенды, амелан, – хохотнул Кортан, подходя к любопытному юноше.Он с интересомпровел рукой по совершенным линиям изгибов плечей лука. В то же мгновение мощная ветвистая молния оплела всё тело Кортана, сводя судорогами мышцы, и отбросила его от подножия статуи. Сарел среагировал первым, легко развеяв паралич и остаточный электрический заряд. С рук Махариэля полились исцеляющие заклинания. Ошеломленные Терон и Кортан, раскрыв рты, растерянно смотрели то друг на друга, то на лук.

Терон недоверчиво придвинулся к луку и кончиком пальцев опять дотронулся до него. Молнии не было. … – Хм… я думаю, что к Терону, как первому прикоснувшемуся, осуществилась привязка лука, – задумчиво протянул Сарел, – Всех остальных он по-прежнему будет воспринимать как врагов…?Не будет, – всплыла у Терона мысль в голове. – Нужно просто отключить защиту в небоевом режиме…?Руки сами собой провели необходимые манипуляции с золотым луком.– Терон, амелан говорил, что этот борассан* заряжает стрелы молниями, – вспомнил о недавнем рассказе Нариэль. – Нужно бы проверить. Выпусти-ка одну в… ну, не знаю… в ту запертую дверь, что ли…Новый владелец божественного артефакта пожал плечами и достал из колчана стрелу. Быстрым движением он натянул лук и отправил стрелу в полет. Дверь, в которую целился Терон, вздрогнула от удара, на месте дверного замка, вылетевшего с обратной стороны в коридор, осталось отверстие размером с кулак, а по металлическим частям створок побежали искры электрических разрядов. – Хм... натягивается легко, а по цели бьет как молотом... – удивился Терон, любовно глядя на свой новый лук.Рядом с ним встал Джунар с одним из луков, снятых со скелетов-лучников. Он сразу же понял, что эти покрытые темно-красным лаком луки были копиями золотого лука Андруил. Так же быстро достав стрелу, он пустил ее в дверь. Второго замка не было, поэтому стрела врезалась в полотно двери почти точно по центру. Ее наконечник полностью погрузился в ссохшуюся за долгие века до каменного состояния древесину, но разряда не последовало. Оказалось, что реплика лука была без магической начинки.Терон, хитро прищурившись, весело глянул на Джунара и, почти не целясь, пустил еще одну стрелу. Стрела Джунара распалась на две половинки, упавшие на пол, а Терона – осталась торчать в двери. – Ах, ты ж… – ругнулся тот и пустил еще одну стрелу, которая расщепила уже стрелу Терона, попав той в пятку…Юноша не дал спуску старшему лучнику и снова выстрелил. На пол одна за другой сыпались остатки стрел, но в колчанах их количество не убывало. Это могло бы длиться долго, если бы на весь зал не раздался звучный, хорошо поставленный голос Нариэля:– Всё, прекратили! Объявляю большой привал. Кортан, Нинат сбегайте вверх по лестнице на разведку.Увлеченные внезапным соревнованием лучников соклановцы вздрогнули, услышав свои имена и, быстро кивнув, тут же бодро убежали по ступенькам. За статуей в свете завесного огня хорошо была видна лестница с арочным проходом сверху.Следуя логике строителей здания, можно было предположить, что где-то там, за этой лестницей, был выход. Тот самый с двумя красными огоньками-глазами. Именно в этой арке исчезли Кортан и Нинат.– Этот лук должен бить молнией любого, кто прикоснется к нему, кроме его хозяина. А хозяин его сам понимаешь кто, – Махариэль выразительно поглядел на статую эванурисы, присев рядом с сыном на ступени постамента. – С этим луком ты теперь опасен для окружающих, ишален…– Лук не опасен. Я сразу же отключил защиту в небоевой обстановке, – шепотом ответил Терон. – И не спрашивай, откуда я это умею. Просто знаю и все…– Мы разберемся с этим вместе, – Махариэль по-прежнему с опаской провел рукой по полированной поверхности лука.Защита его проигнорировала.

Кортан с Нинат вернулись довольно быстро. С их слов, галерея по верху центрального зала и все комнаты вдоль нее были пусты. Так же как и зал перед предполагаемым выходом. – Там нет ни скелетов, ни кого-либо ещё, – пояснил Кортан, – словно вся стража была внизу и охраняла не вход, а подвал. Как по мне – странно это…?Ну, да, они охраняли Высшую Жрицу и статуэтку с духом Гиланнайн в подвале, а выход все равно был завален?, – подумалось Терону.– Мы дальше не пошли, – продолжила доклад Нинат, – В зале перед выходом есть кое-что странное. Огромное зеркало, в котором ничего не отражается. Мы решили, что сначала лучше на него магам посмотреть… Зеркало и вправду было очень странным. Когда долийцы поднялись по лестнице, им открылся большой круглый зал, в центре которого на пьедестале стояла огромная плита из серо-голубого стекла. По раме ?зеркала? вились и переплетались причудливые каменные узоры. С каждой стороны по бокам от него, как охранники, располагались огромные скульптуры эльфов. Судя по мантиям, это были маги, но вместо посохов у них в руках были мечи. Воины-чародеи? Легендарные Гиланахим баналвен*?Еще более странными были древние камни, которые стояли по периметру зала, образуя четкий круг. Шесть грубых, обветренных и потрескавшихся камней-мегалитов никак не сочетались с легкой и изящной архитектурой этого круглого зала. На каждом из них было нанесено по какому-то одному знаку,чем-то напоминающих руны**.– Странно, на вид, как туман, а на ощупь твердое, – провел рукой по поверхности стекла Керан.Махариэль и Сарел уже осмотрели все зеркало, ощупав каждый бугорок на нем и на скульптурах, разве только на зуб не попробовали. Ничего способного объяснить, что это за артефакт и почему он так важен, раз для него выделили целый зал, они не нашли.– А зачем эти камни в ногах у скульптур? – влез между двух магов Терон. — Это отверстие в камне, оно очень похоже на то двойное кольцо, что мы отобрали у шемленов.– Что скажешь, Сарел? – спросил своего Второго Махариэль, – Видел что-нибудь похожее в своих книгах?– По виду, очень похоже на описание элувиана, – задумчиво потянул тот.– Элувиан? Что ты об этом знаешь? – полюбопытствовал Хранитель.– На самом деле, не много. Я как-то стащил у амелана своего родного клана Адален книгу, где рассказывалось об артефактах древних эльфов. Так там было написано, что элувианы использовались для общения на расстоянии. С его помощью можно было даже путешествовать, – рассказал Сарел. – Эта надпись наверху зеркала, наверное, что-то вроде адреса… если знать адрес другого элувиана, то можно как-то с ним связаться. Только я не знаю как…– Если ты прав, то это самая важная наша находка в этом храме, – рассудил Махариэль, — нужно доложить о ней на арлатвене. И надо записать адрес – вдруг найдется другой элувиан…?Так вот, о чем говорила та жрица в подвале… Она вроде упоминала, что для активации этого… элувиана нужны какие-то особые ингредиенты…? – догадался Терон.В ногах второй скульптуры стоял камень с углублением наверху, похожий на небольшую чашу. По ее краю были высечены символы: снежинка, молния, огонь. Это напомнило ему о некоторых собранных в лаборатории кусочках минералов, взятых им на память. Усевшись на край постамента и он принялся копаться в своем рюкзаке, разыскивая нужное. Махариэль в задумчивости сравнивал двойное кольцо с отверстием в камне. Надписи на кольце и на дне углубления были идентичны. Он поднес кольцо к камню так, чтобы буквы, располагавшиеся напротив друг друга, совпали…– Да вы только гляньте! – воскликнул Керан.Он с интересом тыкал пальцем в полотно зеркала, которое стало слабо светиться. В его туманной структуре замелькали разные картинки. Внутренние помещения каких-то зданий, пейзажи гор, лесов, степей и пустынь, мрачные, слабо освещённые подземелья и сияющие на солнце шпили башен каких-то городов. Терон выгреб из рюкзака горсть разноцветных камушков. Тут было много минералов, но вот нужного он не видел. Ни замороженной молнии, ни ледяной скалы, ни огненного кристалла…?А что, если попробовать любой из кучи? Первый попавшийся…? – он, не глядя, схватил из кучки верхний камушек, оказавшийся темно-желтым, похожий на застывшую кровь кристалл демонической лимфы.?Почему бы и нет? Для испытания и это сгодится?, – продолжал размышлять Терон, пожав плечами, и бросил его в чашу сверху второго камня.Под пальцами Керана туманная гладь стекла пошла рябью, как поверхность воды, в которую бросили камень. Картинки в элувиане перестали сменять друг друга, и что-то большое и темное приблизилось изнутри. Вдруг руны на круге камней ярко вспыхнули все разом, и эта яркая вспышка ослепила всех в зале. Полный ужаса крик невольного исследователя заставил долийцев растерянно замереть. Маги накинули защитные щиты, воины обнажили мечи и кинжалы. Лучники наложили стрелы на луки. Когда зрение вернулось, они увидели огромную тварь, наполовину вылезшую из зеркала. Темно-красное, покрытое чешуей тело, лапы с огромными серповидными когтями и синяя морда, похожая на осьминога. Щупальца твари крепко охватили голову дико орущего Керана. По склизкой коже стекали черные капли яда, под которым шипела и плавилась веридиевая броня на груди воина. Он на ощупь попробовал достать меч, но существо одним взмахом лапы отсекла когтями его руку по локоть, пробив наручи как бумагу. Навалившись, оно опрокинуло эльфа на пол и наконец-то полностью вылезла из зеркала. Нариэль тут же кинулся на монстра. Из-за спины воина летели стрелы, которые пробивали голову почти навылет, быстро превращая пришельца в ежа. Выстрелы лучников тварь словно и не замечала, увлеченная своей жертвой.