Глава 1-я. Клан Сабрэ (1/1)

Эта история началась давным-давно. В одном далеком краю на востоке. На широких просторах Тедаса кочевали два клана долийских эльфов. Как правило, свободные и гордые долийцы нигде не останавливаются подолгу и предпочитают кочевать с места на место, выбирая для своего клана лучшие края для охоты. Зиму они проводили в благословенных теплом северного климата лесах Зеленых Долов, что лежат в пределах королевства Антива, а к началу летней жары спускались на юг, к прохладным берегам Недремлющего моря, в лес Планасен, который находится в землях, близ Киркволла, одного из городов Вольной Марки.Так уж сложилось, что кочевые пути двух кланов проходили так близко друг от друга, что это зачастую приводило к спорам охотников из-за раздела добычи. Оба клана были сильны – их воины-охотники искусны в стрельбе из лука, ремесленники бойко снабжали сородичей всем необходимым, а маги-хранители уверены в своих силах. Никто не хотел уступать или покидать привычные кочевья, чтобы избежать споров и столкновений. Столкновений, которые приводили к потерям среди и без того малочисленного народа вольных эльфов.По правде сказать, кланам давно пришла пора разделиться на части. На этом строго настаивал Совет Хранителей на последнем арлатвене – съезде-совете всех кланов долийцев Тедаса. Но оба клана проигнорировали его решение, боясь ослабнуть перед лицом недружественного соседа.Наш рассказ начнется с одного из этих кланов – клана Сабрэ, Хранитель которого ведет свой род через тысячи лет эльфийской истории от самой богини-эвануриса* Гиланнайн*. Итак…Верименсис** 8:98 Благословенного века. Антива. Зеленые Долы Хранитель* Махариэль осторожным шагом вышел на высокий берег полноводной лесной реки. Камни в русле и стволы упавших деревьев образовывали естественный мост через водный поток, но Хранитель не спешил воспользоваться переправой. Там, на другом берегу начинались кочевья долийского клана Талас, с которым у клана Сабрэ были весьма натянутые отношения.Два дня назад чуть ниже по реке по правую сторону от этой переправы столкнулись два отряда охотников, выслеживающих небольшое кабанье стадо. К счастью, обошлось без серьезных ранений. Но ведь никто не мог гарантировать, что и Махариэлю так же улыбнётся удача?Тонкий эльфийский слух уловил скрип натягиваемой тетивы. Хранитель не успел моргнуть глазом, как перед ним вырос воин клана, прикрывший его щитом. В дерево справа вонзилась стрела с белым оперением, тем самым предупреждая, что дальше идти не стоит.

Хранитель** достал написанное с вечера письмо с просьбой о встрече, сложил из него птицу и слегка подул на нее. Бумажная пичуга засветилась слабым голубым светом, взмахнула хрупкими крыльями и неровно полетела через реку, оставляя за собой полоску голубых огоньков.– Ждем, – приказал Хранитель сопровождающим его охотникам, – амелан Сурана разумный элвен…Солнце минуло полдень и начало свой бег к закату, но ответ так и не пришел…– Амелан, их там уже восемь, – предупредил прикрывавший его щитом эльф, – это становится уже слишком опасным. Не стоит так рисковать.Вжикнула и воткнулась рядом с первой вторая стрела.– Оперение красное, встречи не будет, амелан…– Да сожрет тебя Фен'Харел* сегодня ночью, Сурана! – Махариэль разочарованно выдохнул и устало махнул рукой, – Уходим.*** Сгущались сумерки.Лагерь клана готовился ко сну. Магическая завеса, скрывающая лагерь от взглядов посторонних, еле слышно потрескивала. Командир охотников назначил ночную стражу, которая, весело перекликаясь, разошлась по постам. Махариэль сидел на небольшом бревнышке перед костром, уставившись на яркие языки пустым взглядом. – Ты сделал все что мог, ма фалон*, – ладонь Пайвела легла на плечо и вывела Хранителя из задумчивости. – Не нужно терзать себя. Ты попытался…– Плохой из меня амелан, Пайвел… Это неправильно. Не должны долийцы убивать друг друга…Пайвел на секунду о чём-то задумался, словно взвешивая слова. Его тихий голос еле перекрывал треск поленьев в костре:– У меня есть предложение, но оно тебе вряд ли понравится. Обещай, что подумаешь, а не отвергнешь сразу.Махариэль вопросительно посмотрел на друга, но перебивать не стал.– Через полгода будет арлатвен**. В одном месте соберутся представители всех кланов Тедаса. Предлагаю вынести этот вопрос на Совет Хранителей. Если мы убедим Совет – амелан Сурана не посмеет игнорировать его решение.— Я размышлял над этим. Совет может, конечно, заставить Сурану, но вражда от этого никуда не денется и будет только копиться, пока не выплеснется в кровавую бойню, которая уничтожит либо нас, либо их. Не получится ничего.– Получится, если ты возьмешь жену из клана Талас. У Сураны два сына и две дочери. Старшая Маретари* уже замужем, но Адайя, младшая, вполне может составить тебе неплохую пару. Говорят, что Адайя – лучшая охотница в клане, искусная не только в стрельбе, но и в бое на кинжалах…. Жаль, конечно, что она не унаследовала магический дар отца…

Между ними повисла тяжёлая тишина. Пайвел присел рядом с Махариэлем. Огонь мерно облизывал тёмные сухие поленья.– Я не предлагаю тебе забыть о своей погибшей жене, я прошу оценить все выгоды этого брака. У тебя нет наследника, нет саамелан*. А взяв в жены дочь амелана, повысишь вероятность рождения ребенка с магическим даром. Так ты одним силком поймаешь трех зайцев – у тебя будет и наследник, и саамелан, и мир с соседями…– Ты хочешь, чтобы я породнился с плоскоухим? – голос Махариэля звучал глухо и слабо. – Как насчет слухов, что Сурана не долиец? Что он сбежал с матерью из Антивы, после того как у него проснулся магический дар, и предыдущий амелан принял их только из-за таланта чужака в области магии? Хвала Творцам, что за ними не явились храмовники…– Сурана действительно из городских эльфов, – согласно кивнул Пайвел. –Благодаря силе магического дара в свое время он из таамелан* стал саамелан и после смерти амелана занял его место. Он весьма сильный маг. Да, он охотно принимает в клан городских – но посмотри, к чему это привело. У него в клане полно детей. Здоровых, крепких детей. На каждом арлатвене первые места почти во всех состязаниях остаются за охотниками клана Талас, а у самого Сураны трое из четырех детей – маги.– В твоих словах много мудрости, ма фалон…Кивнув, Пайвел уже собрался оставить снова погрузившегося в раздумья Хранителя одного, когда опять услышал его голос:– Напомни, ма фалон Пайвел – почему ты до сих пор всего лишь старший охотник?– В клане хватает эльфов мудрее и опытней меня…– Но никто из них не решается давать советы своему амелану. Я подниму вопрос на совете клана и отдам тебе должность хагрена… И не спорь!В глазах Махариэля отразился всполох огня. Пайвел уважительно поклонился:– Благодарю за доверие, амелан.***Элувиеста* 9.04 Века Дракона. Антива. Окрестности Риалто. Стоянка клана Сабрэ. Долийский лагерь кипел. Все бегали, тащили вещи, укладывали их по походным местам, выпускали галл из загона, тут же запрягая их в аравели… Хагрен Пайвел раздавал команды, руководя этим хаосом: – Мы уходим, как только отправится гномий караван. Вставать лагерем так близко от Риалто было ошибкой. Амелан Сурана прислал гонца – они уже откочевали от города. – Они всегда уходят первыми… – хмурый Махариэль своим видом, казалось, распугивал всех окружающих. Два долийских клана по-прежнему кочевали бок о бок. Только времена вражды ушли в прошлое. Или, по крайней мере, не проявлялись внешне слишком явно. Арлатвен, прошедший шесть лет назад, круто изменил жизнь обоих кланов. Совет Хранителей проникся проблемами кланов Талас и Сабрэ и одобрил предложение Махариэля и Пайвела. Не просто одобрил, а сделал даже больше. Теперь у Хранителя Махариэля была красавица-жена – Адайя, младшая дочь Хранителя Сураны. И уже к концу лета все ожидали появления их первенца. Кроме того, в клане появилась Первая – старшая дочь того же Сураны, Маретари, а её муж, Сарэл*, был избран Вторым. В ответ клан Талас пополнился восемью охотниками, перешедшими из клана Сабрэ. – Атраст вала*, Хранитель! – к Махариэлю подошел глава гномьего каравана. – Я пришел поблагодарить эльфов за товары. Мы готовы отправиться. – Андаран атишан*, дургенлен*, – Хранитель в притворном радушии к чужаку обозначил свое приветствие легким наклоном головы. – Доволен ли ты гостеприимством элвен?

Лицо гнома расплылось в довольной улыбке – в уме он уже подсчитывал барыши от перепродажи эльфийских товаров. Два десятка кип изумительно белого, ровного и тонкого роллита*, который с руками оторвут в королевской канцелярии. Несколько рулонов цветного эльфийского шелка,крепкого нунстра* и нежного хелса* , которым так любят застилать свои кроватиантивские торговые принцы. Пузатые кувшины с белым фруктовым вином, несколько кип с лечебными травами. Немного тюков ароматного лесного чая, по качеству ничем не уступающего сехеронскому. Кроме этого, в повозки гномов перекочевали вязанки выделанных шкур, бочонки с медом, воск, затейливые, вырезанные из дерева или рога галл фигурки животных и сценки из жизни долийцев… Торговля с эльфами – это как поимка живого дракона. Так же сложно и настолько же выгодно.– По лицу вижу, что ты доволен, дургенлен. Можно ли мне ожидать свой заказ? – Тут такое дело… С вашим заказом могут возникнуть трудности, – вопрос не застал хитрого гнома врасплох. Он приготовился торговаться. – С сильверитом проблем не предвидится, а вот с лириумом… – гном вздохнул, разводя руки. В его глазах отразилась вся тысячелетняя печаль гномьего народа. — Формально вся торговля лириумом находится под контролем Церкви…. Но я бы мог достать для вас необходимое, если вы готовы поделиться своими запасами веридиума...

Веридиум, ?металл? зеленого цвета, наряду с роллитом и цветным шелком являлся одним из тщательно оберегаемых секретов долийских мастеров. Никто из других народов не знал, как и из чего они его получают. По крепости веридиум не уступал лучшей тигельной гномьей стали, но был раза в четыре легче ее, что делало его наилучшим материалом для доспехов. – Может, тогда нам обратиться к контрабандистам? Они не связаны формальностями… – Махариэль изобразил на лице раздумье, глядя куда-то в лесную чащу, словно всерьез размышлял над этой идеей. Краем глаза он заметил, как напрягся гном, поняв направление его мыслей. “Пора зайти с козырей”. – Я в курсе, дургенлен, что ты выдаешь наш чай за тот, который привозят косситы. Знаю, как ценят шемлены* наш роллит* – сами-то используют для письма только пергамент… И примерно могу посчитать весь твой барыш от торговли с нами.Лицо гнома исказила гримаса разочарования от неудавшейся провокации.– Не стоит… Я понял…

Остроухий колдун удивил гнома тем, что смог так быстро разгадать его хитрый план. В большинстве случаев уловка срабатывала так же надежно, как старые часы его матушки, что однажды притащил отец из какого-то забытого Камнем тейга. "Ну что ж, так тому и быть", – подумал он, но его мысль перебил на этот раз тихий, едва слышный голос эльфа: – Я тоже подумаю над твоим вопросом. Его положительное решение зависит от количества привезенного тобой лириума, дургенлен. Через год на этом же месте мы оставим пост, который будет ждать вас и проводит до места торговли. Дарет ширал*…– Атраст тунша*, Хранитель, – уныло протянул гном и побрел к своим повозкам.*** Хмурая Маретари вышла в голову колонны аравелей. Кончик ее посоха светился ярко-зеленым цветом. Перехватив его поперек, Маретари пустила волну магии в лес. Кусты и деревья медленно, как бы нехотя, стали расступаться, освобождая твердую, ровную дорогу. Заблеяли галлы, на аравелях захлопали навесы из ярко-красного шелка, которые шемлены ошибочно принимали за паруса – колонна двинулась в путь. Клан покинул опустевшую стоянку, уходя на юг. Вскоре ничего не напоминало о том, что в этом месте почти неделю стояло лагерем немалое количество эльфов с аравелями и галлами. Трава распрямилась, кострище погрузилось в толщу лесной почвы, поляну покрыл ровный слой опавших листьев.Махариэль, довольный видом оставленной поляны, устремился вслед за уходящей колонной, по пути возвращая кусты и деревья на свои места. – Ма фалон Пайвел, – позвал идущего в хвосте колонны хагрена Махариэль, – ты не знаешь, в чем причина плохого настроения моей саамелан? Мне даже на мгновение показалось, что она подпалит лес, вместо того, чтобы попросить его пропустить нас. – Ее дочь Лина* не вернулась из города, амелан. Мне кажется, всему виной тот плоскоухий-дровосек, которого ты отказался принять в клан. – Хагрен, это не я, а клан решил не брать всех подряд. Мы и так приняли восемь городских. Кузнеца, двух кожевенников, гончара, ткачих… Зачем клану дровосек? Я уже немного жалею, что послушался амелана Сурану. Зря мы разбили лагерь так близко от города. Мне иногда казалось, что за эту неделю здесь перебывал весь риалтовский эльфинаж… – И все же это ашалан* твоей саамелан, – возразил Пайвел. – Ладно. Отправь трех охотников назад, пусть ждут еще два дня. Если не вернется – что ж, она выбрала свою судьбу. А вернется – догонят клан, мы не торопимся. Высокие мачты сухопутных кораблей-аравелей поднимались над деревьями. Трепетали на ветру паруса-навесы. Блеяли галлы. Клан уходил на юг вдогонку клану Талас, начиная очередной кочевой круг…*** Махариэль поглядывал в небо с опаской — он ожидал нападения виверн. Их враждебно окрашенные ауры ощущались вверху, на скалах, возвышающихся над лесом. Решив найти жену, он вышел на полянку и обнаружил Адайю в обществе ее сестры Маретари. Женщины обирали чешую с небольшого по размеру панголина. Зверек спал, убаюканный чарами, которые наложила Маретари, и во сне щурился от удовольствия, подставляя под руки эльфиек то один, то другой бок.Прислушавшись, Махариэль услышал тихий разговор, который они вели между собой:– Почему ты такая задумчивая, сестренка, тебя что-то беспокоит? Я же вижу, что ты уже давно ходишь сама не своя. Что тебя мучает?– Знаешь, Маретари… Махариэль в сыне души не чает. Он все время проводит с ним. Я, конечно,счастлива, что у моего сына такой любящий отец, но... Мне кажется, что его мечта о том, что Терон будет магом, постепенно превращается в манию… Я хорошо помню, что ты сказала, когда Терон родился. ?В клан пришел сильный охотник? – вот твои слова, Маретари. Скажи, это предположение или уверенность?– Я хорошо вижу ауру твоего сына, сестренка. В нем весьма сильны нити Восприятия и Эмпатии. Это значит, что мальчик будет отличным следопытом и разведчиком. Хорошим охотником или торговцем. А еще его крайне трудно будет обмануть. Но вот нитей Силы в его ауре я не вижу, – Маретари положила свою ладонь на запястье сестры, успокаивая ее. – Я могу ошибаться – у нашего младшего брата при рождении в ауре тоже не наблюдалось нитей Силы. Они проявились, когда ему исполнилось три года, а его Дар проснулся в семь лет. Тут прямая зависимость – чем позже проявляются нити Силы в ауре, тем позднее просыпается Дар и тем слабее будет маг. Давай дождемся, когда Терону исполнится хотя бы пять лет. Тогда точно станет понятно: наследует ли он магический дар отца… – Значит, надежда еще есть, – с облегчение улыбнулась Адайя. – ВОЗДУХ!!! – крик часового вырвал Махариэля из задумчивости. – Бейте резанами* по крыльям!С верхушки скалы, широко расставив крылья, падала виверна. Женщины метнулись в укрытия под деревья, а в хищника полетели стрелы часовых. Виверна, набравшая скорость в падении на цель, с размаху врезалась в выставленный Махариэлем щит и продавила его. Но на землю рядом со все еще спящим панголином упала уже ее мертвая тушка, изрядно сдобренная стрелами.– Нападать в одиночку на такую толпу. У этих тварей совсем нет чувства самосохранения?..*** Элувиеста 9.08 Века Дракона. Антива. Вейрс. Торговый караван, состоящий из крытых повозок и фургонов, растянулся по дороге, змеящейся среди холмов Вейрса. Скрипящие и громыхающие повозки напоминали флотилию мелких суденышек, вытянувшихся в нитку, на бескрайних просторах травяного моря.

Солнце, стоявшее в самом зените, безжалостно обжигало путников своими палящими лучами. Старшина каравана гном Гурд и его помощники подгоняли измученных мулов и их погонщиков: к ночи они должны успеть достичь долины с родниками, которые питают лежащие к северу болота Теллари.

Конец весны для гномьих купцов – традиционное время меновой торговли с кочевыми кланами долийцев. Торговые связи с эльфами Гурд создавал годами, и это партнерство стало весьма выгодно обеим сторонам. Долийцам гномы везли как свои орзаммарские товары, так и занимались перепродажей с рынков людских городов. Разнообразные крупы, соль, лириум, слитки железа и сильверита, различные металлические изделия. Особым спросом у дикарей пользовались чугунные казаны и сковороды. В обмен они получали редкие эльфийские товары, которые весьма ценились на рынках Антивы. В плане закупок стоял весьма обширный список долийских товаров, но отдельно в этот раз Гурд планировал выторговать крупную партию нивииловых* канатов и веревок – заказ брата, корабелы которого заложили на верфи новую шхуну для их торговой компании. Зеленый нивиил намного дольше пеньки не гнил в морской воде, что прижимистые гномы считали весьма ценным качеством. Из задумчивого подсчета будущих барышей Гурда вырвало небольшое происшествие – прямо перед передовым мулом в землю воткнулась стрела с белым оперением. Гурд вскинул взор – на вершине ближайшего холма он увидел гарцующего верхом на белом олене-галле всадника. Долиец. Гурд подал сигнал остановки и, приложив руку ко лбу, разглядывал всадника. Он пытался понять настроение эльфа на холме. Не все кланы долийцев торгуют с посторонними. Некоторые предпочитают забирать нужное им даром. До места встречи с гонцами знакомого Гурду клана оставалось еще достаточно далеко – почти полный дневной перегон. Так что стоило опасаться пришельца.

Задние повозки быстро подтянулись к передним, караван как бы сжался, готовясь к возможному нападению, которые редко, но все-таки случались. Старшина каравана давно усвоил правило – чтобы уменьшить вероятность нападения, не нужно нанимать погонщиками людей.Гурд выдернул стрелу из земли и, подняв ее оперением вверх, стал подниматься на холм, внимательно следя за долийцем. Приблизившись, он разглядел на щите всадника изображение герба клана. Белая голова галлы на зеленом фоне. Гурд облегченно выдохнул – кажется, сегодня грабить не будут.– Приветствую воина славного клана Сабрэ, – с легким поклоном поздоровался со всадником гном, впрочем, не надеясь на ответную любезность.– Ты снова опоздал к сроку, дургенлен, – услышал Гурд ответ, – мы уже второй день ждем вас. Наверное, ты решил, что нам больше нечем заняться, кроме как сторожить твой караван?– Прошу меня простить, славный воин, сам видишь, какая жара стоит. Быки и мулы еле бредут. Зато мы везем все, что вы заказали в прошлом году, – причины задержки заключались, конечно, не в этом, но не станешь же рассказывать лесному дикарю, что корабль, доставлявший из Портсмуда орзаммарские металлы, задержался из-за шторма в Недремлющем море.Долиец поднял руку и что-то прокричал на своем наречии. На окружающих дорогу холмах поднялось несколько фигурок других долийцев с готовыми к бою луками в руках. Они спустились к повозкам и начали бесцеремонно их осматривать, поднимая пологи фургонов и роясь в товарах.– Что… что происходит? – обеспокоенно воскликнул Гурд.– Мера предосторожности. У наших соседей пропал охотник. И случилось это как раз после визита торговцев. Мы пришли к выводу, что среди них прятался шпион. Шемлен или плоскоухий засланец, который хотел разведать дорогу к стоянке клана. Если в твоем караване таких нет, то тебе не о чем беспокоиться.– У меня в караване только гномы…Тем временем долийцы закончили осмотр фургонов и, не найдя посторонних, успокоились и собрались возле командира.

С вершины холма открывался отличный вид на окрестности. К югу лежала холмистая местность, а на запад простиралась ровная, как стол, степь. Далеко в ней, в мареве, поднимающемся от земли, виднелось огромное темное пятно пасущегося стада сайги, над которым кружило несколько стервятников. Гурд достал из поясной сумки зрительную трубу и стал с интересом его рассматривать.– У сайги недавно прошел окот. Вот стервятники и кружат – высматривают ягнят, – пояснил командир долийцев, заметив интерес гнома.

Он так и не назвал своего имени. Впрочем, Гурд тоже не особо жаждал раскланиваться перед эльфом.Долиец быстро отдал команды подчиненным на своем языке. Почти все сорвались с места и побежали к подножию холма, где гном разглядел других галл. Вскоре они уже были верхом и, разделившись на два отряда, ускакали. Один скрылся в стороне, где расположилось стадо сайги, а второй повернул на восток. Проверяют, не идет ли кто за гномьим караваном?– Где вы собирались ночевать, дургенлен? – снова обратил внимание на гнома эльф.Гурд подробно рассказал о долине с родниками к северу от холмов, где они ежегодно вставали на ночлег.

Эльф кивнул его словам, понимая, о каком месте идет речь. Критически осмотрев гномьи фургоны и уставших животных, долиец пришел к какому-то выводу.– Нет. Пойдем другой дорогой, – решил он, – к закату будем на месте. Командуй и сворачивай за нами.Следуя за эльфами, гномьи повозки съехали с дороги. Трясти стало намного больше, но постепенно количество висящей в воздухе пыли заметно убавилось. Эльфы отлично знали местность и вели самой удобной дорогой – тропа петляла между холмами, ни разу не поднявшись наверх. Солнце начало клониться к горизонту, когда караван выехал из холмов, и Гурд увидел большую рощу, о наличии которой в этом месте он бы ни за что не догадался. Вскоре онивъехали на эльфийскую стоянку.*** Раздав распоряжения погонщикам и помощникам на разгрузку фургонов, Гурд стал осматривать долийский лагерь. Он уже не первый раз торговал с этим кланом, но всегда с любопытством интересовался жизнью долийцев – самого таинственного и скрытного народа Тедаса.При ближайшем рассмотрении стоянка клана оказалась всего-навсего наспех разбитым бивуаком, который был, однако, хорошо оборудован для привыкших проводить жизнь в постоянных передвижениях эльфов. Единственный костер, разведенный посреди поляны, удовлетворял потребности всего лагеря. Погода стояла жаркая, и огонь использовался только для приготовления пищи. Чем и занимались в этот момент несколько пожилых эльфиек.

По окружности поляны стояло несколько изящных двух- и четырехколесных фургонов. Натянутые над ними навесы из ярко-красной материи затеняли покрытые искусной резьбой борта повозок, возле которых лежала различная утварь и оружие. Немного в стороне стояли козлы с подвешенными на нихтушами битой дичи. Олень, пара кабанчиков и сайга.

На самом краю поляны в открытые ворота огороженного жердями загона втягивалось стадо галл, подгоняемое несколькими подростками. Группа эльфиек с разнообразной посудой в руках, дождавшись, когда галлы зайдут в загородку, последовала вслед за ними, и вскоре послышались характерные звуки ударов струек о дно посуды. А бывшие пастухи расселись на верхней перекладине ограды в ожидании свежего молока.Между повозками стоянки по каким-то своим делам постоянно сновали непоседливые эльфята. В этом они ничем не отличались от детей других рас. Отовсюду слышались голоса женщин, которые время от времени бросали заинтересованные взгляды на разгружаемые товары гномов. Гурду было что им предложить: он привез несколько рулонов разноцветной льняной и шерстяной ткани с дальним прицелом, чтобы ему доставалось больше дорогущего хелса разных оттенков зеленого, из которого шили себе платья долийки.Мужчины в добротных охотничьих костюмах из толстой замши держались небольшими группками, говорили мало, вполголоса обсуждая дневные происшествия, одновременно занимаясь чисткой и заточкой оружия. Впрочем, было видно, что они держатся настороже, бдительно приглядывают за чужаками в лагере.Гурд по своей привычке все пересчитывать прикинул численность клана. Выходило, что, не считая детей, количество которых не поддавалось учету из-за того, что они постоянно перемещались, сейчас на стоянке находилось чуть меньше сотни эльфов.От увлекательных подсчетов Гурда отвлекли – кто-то настойчиво дергал за штанину его походных холщовых портков, пытаясь обратить на себя внимание.– Дяенька, а ты гном? – рядом с ним, вцепившись в его штанину, стоял маленький эльфенок.Он был бос и одет в одну простую тунику длиной до колена, под которой больше ничего не было. Впрочем, большинство малолетних эльфят бегало по стоянке вообще без какой-либо одежды. Из-под копны серебристых волос на гнома смотрели синие, горящие любопытством глаза эльфенка. Сколько ему лет, Гурд определить затруднялся. Эльфы сами по себе были ниже людей почти на голову, а уж их дети и вовсе выглядели, как маленькие милые игрушки. Вот и этот был настолько мал, что едва доставал головой до пояса низкорослому гному.– А у тебя боода настоящая? – не унимался мелкий. – А потогать можно?Любопытство эльфенка понять можно. Ведь у эльфов на всем теле от пяток до ресниц и бровей полностью отсутствуют любые волосы, а тут – целая борода! Гурд опустился на одно колено, подхватил эльфенка за талию и усадил его на второе колено.– Ну да, я гном. Гурд. А тебя как зовут?Эльфенок запустил свои малюсенькие пальчики в завитки волос на подбородке гнома, восхищенно перебирая серебряные колечки на паре плетеных косичек.– Теон… – произнес он.

Гурд уже понял, что эльфенок проглатывает букву ?р?, поэтому перевел его имя как ?Терон?. – Где-то тут у меня кое-что есть для тебя, Терон, – Гурд пошарил рукой в поясной сумке, в которой у него лежали леденцы, припасенные как раз для таких случаев. – Держи, – он протянул малому зеленого оленя на деревянной палочке.– Что это? – удивленно спросил эльфенок, разглядывая полупрозрачную фигурку.– Лизни, не бойся – она сладкая.– Скусно… – пробубнил Терон, почти полностью запихнув леденец в рот.– Беги, давай, – довольный собой Гурд опустил эльфенка на землю и легким шлепком отправил в сторону товарищей, затаившихся под ближайшим фургоном-аравелем. Каждый раз, когда он торговал в лагере долийцев, случалось одно и то же. Группа малолетних бандитов выбирала из своего состава самого храброго и отправляла его дернуть гнома за бороду. И, каждый раз, получив за свой ?подвиг? леденец, храбрец убегал хвастаться полученным. Что происходит дальше – предугадать не сложно. Попробовав по очереди принесенную сладость, они разбегаются по лагерю, требуя у матерей себе такую же. И у Гурда в мошне прибавляется немного звонких монеток за несколько кусочков жженого сахара.*** Гурд подремывал, лежа в замыкающем колонну фургоне на скрутках эльфийского хелса. Колеса поскрипывали, а возница тянул что-то заунывно-дремотное, укачивая довольного проведенными сделками и новыми заказами долийцев Гурда.

Вся жизнь долийского лагеря подчинялась солнечному ритму. И вчера, едва солнце скрылось за вершинами холмов на западе, эльфы стали разбредаться по аравелям. Буквально через полчаса стоянка словно вымерла – все спали. Кроме, как подозревал Гурд, часовых. Он сам оставил одного из помощников присматривать за выгруженными товарами, но честность дикарей оказалась поразительной – за ночь не случилось ни одной попытки что-нибудь украсть.Утром Гурд застал весь лагерь уже на ногах. Долийцы вытаскивали свои товары и складывали их напротив гномьих. Торговались долго и упорно. Ну, так это же для гнома сплошной праздник! Гурда только удивляло – откуда долийцы в курсе антивских цен? Видимо, не такие уж они и дикари, как кажется с первого взгляда…Едва ударили по рукам и выпили по кубку эльфийского вина за удачную сделку и продолжение сотрудничества, лагерь забурлил. Купленные и выменянные товары растащили по фургонам-аравелям, в которые долийцы погрузили все свое имущество и запрягли галл. Но вот в какую сторону после ушли эльфы, Гурд не знал – их выпроводили еще раньше. Что ж, в предусмотрительности и осторожности долийцам не откажешь. Во многом благодаря этим качествам они еще до сих пор свободно кочуют, а не прозябают в городских эльфинажах или вообще в рабстве. Полог неожиданно откинулся, и солнечный свет сразу же прогнал дремоту Гурда. В фургон заглянула нечесаная голова возницы.– Хозяин, тебе бы взглянуть… что-то не нравится мне встречный караван, – почему-то прошептал он, при этом нашаривая под сидением колчан с арбалетными болтами.Гурд протер рукой глаза и прислушался. Снаружи отчетливо слышался цокот лошадиных копыт. Последний раз он видел лошадь еще в Антиве. Да и не берут гномы в свои караваны лошадей – слишком нежные создания. Навстречу шла вереница из двугорбых траматаров* с навьюченными на них горкой товарами, а сопровождал их большой вооруженный отряд на конях. И правда, все подозрительно странно. Ортские траматары в антиванских степях? Основной товар ортов – это ковры, но в Антиве производят почти равные им по качеству. Какой смысл их сюда везти? Но, тем не менее, караван шел со стороны моря, значит, уже расторговался и сейчас направлялся домой, в Андерфелс. Гурд забрался на облучок и огляделся, чтобы понять, где они находятся. По всем прикидкам, его фургоны только что выбрались из холмов на основную дорогу.– Эй, гном, – грубовато крикнул всадник на красивой тонконогой лошадке, – вы не от долийцев идете?Когда мы шли в Антиву, они заказали нам кое-что купить для них. Обещали встретить и щедро заплатить. А сейчас мы их найти не можем…Гном внимательно посмотрел на говорившего. Одежда его вполне соответствовала одеяниям пустынных жителей: темный бесформенный балахон до колена, широкие шаровары из зеленого шелка, изящные кожаные сапожки с загнутыми носками, пояс из намотанного куска материи и тюрбан на голове. Да еще и вьючные траматары, и лошади, крайне похожие на ортских верховых… Лицо по самые глаза прикрывал платок. Защита от пыли или не хочет, чтобы узнали? А еще этот акцент… Гурд никак не мог понять, где он его слышал.– Нет, уважаемый, долийцев мы не встречали… Мы идем из Ансбурга с грузом зерна.Глаза всадника прищурились, и он наклонился в седле, пытаясь заглянуть в фургон. Гурд резко дернулся, опуская полог. Кажется, ему не поверили…Всадник немного покрутился на лошади рядом с фургоном, но, взглянув на арбалеты в руках гномов, все-таки решил с ними не связываться. Ударив лошадь шпорами, он поскакал догонять своих траматаров. Гурд опять забрался на облучок, задумчиво глядя вслед удаляющемуся ортскому каравану. Когда всадники достигли места, где гномьи фургоны выезжали на дорогу, они принялись крутиться на месте, высматривая следы, а потомтраматары дружно свернули в холмы по колее, оставшейся от его повозок. Когда за холмом скрылся последний хвост встречного каравана, Гурд вспомнил, где он слышал этот акцент… Тевинтерцы.***Примечание от автора:**В связи с широким распространением андрастианства в Тедасе используется именно церковный календарь. В нем год делится на четыре сезона, каждый из которых включает три месяца по тридцать дней, каждый месяц включает по три десятидневныхнедели. Кроме того существуют пять праздничных дней, которые не входят ни в один месяц и не учитываются при исчислении дней недели. Эти дни служат точкой отсчета начала сезона или начала года в случае с Перводнем. Таким образом, любой день каждый год приходится на один и тот же день недели. Например,если первое верименсиса приходится на первый день недели, то так оно и будет и через год и через десять и через сто лет. Каждый месяц имеет официальное или высокое название, которое используется в официальных документах, и народное название, распространенное среди простонародья.Зима:ВеснаЛето

ОсеньЗимаСатиналья — праздник начала зимыУмбралис Первопад, месяц начала снегопадовКассус Харинг, гармоничный месяц**Вокруг планеты, на которой находится Тедас, вращается две луны. Большая и более дальняя Сатина имеет период обращения равный тридцати дням и десяти часам, делая за год ровно двенадцать оборотов вокруг планеты. Вторая луна Клейда значительно меньше первой. Ее орбита расположена ближе к планете и период обращения равен десяти суткам. Календарь Тедаса тесно связан с периодами обращения лун. Сатина четко отсчитывает месяцы, а Клейда недели. Раз в год происходит событие, которое носит название День единения лун – проход Клейды по диску Сатины. Обычно это явление случается в последнем месяце лета, солисе. Также раз в год, в верименсисе происходит так называемое Темное единение лун. Проход Клейды по диску Сатины, когда обе луны находятся в тени родительской планеты.** По канону Терону Махариэлю на момент начала Пятого Мора всего 18 лет, но, прослушав рассказ Ашалле о его родителях, мы узнаем, что его отец был Хранителем клана до Маретари. Вики же утверждает, что она стала Хранительницей летом 8.92 Благословенного века, после гибели предыдущего Хранителя в стычке с авварами. Какая-то тут нестыковка в датах. Не считаете? Впрочем, хронология канона знает много таких случаев расхождений в датах. Поэтому я и решил, что имею право изменить их в своем повествовании.**Съезд представителей всех долийских кланов (арлатвен) проводится примерно раз в десять лет. Из книги "Украденный трон" мы знаем, что когда Мэрик и Логейн попадают в плен к долийцам, кланом командует Первый Хранителя. Можно предположить, что сам Хранитель клана отсутствует и, возможно, уехал на арлатвен, про который и упоминается в этой главе. Отсюда и взята примерная дата отчета последующих арлатвенов.** Извиняюсь за некоторую путаницу, которая возникает от одновременного употребления русских и эльфийских слов с одним значением (хранитель?— амелан, первый?хранителя?— саамелан, второй?хранителя?— таамелан и т.д. по тексту). Я старался в описательной части использовать русские слова, а в диалогах, в которых участвуют долийцы, их эльфийский аналог.