Пролог (1/1)
Вне времени. Где-то в одном из карманов Тени.
Почти развеявшееся заклинание древней эльфийской магии откликнулось на зов управляющего кольца. Оно послало сигнал в теневой карман, в котором находилась хронолаборатория давно умершего эльфийского ученого-мага. Многовековой эльфийский артефактный механизм хронолаборатории подчинился действию заклинания. Его маховик начал тормозиться, останавливая прямолинейный поток времени. Громко хрустнув, маховик на мгновение замер и понемногу начал набирать обратный ход. В возвратном порядке замелькали часы, дни и года, откатывая время назад и даря всем новый шанс на лучшее будущее…*** Осень 9:41 Века Дракона. Орлей. В небе над Халамширалом. Парящий город Ревасан*.
Зевран стоял на краю парапета. С вершины башни далеко внизу были отчетливо видны переплетения улиц древней столицы Долов. Чуть в стороне от города высилась громада Зимнего дворца императоров Орлейской империи. Совсем скоро там состоится знаковая встреча, которая определит дальнейшую судьбу империи и место эльфов в ней… Или вне нее.Подняв взгляд в небо, Зевран нашел изломанный, отливающий зеленым зигзаг шрама, оставшегося на месте разрыва Завесы. Разрыва, в котором год назад пропал Махариэль… Зевран снова сжал в кулаке кулон со связующим камнем. Тот слегка засветился, но почти сразу же безнадежно погас. Отклика не было.Повторяя вызов раз за разом, он отчаянно надеялся хоть на какую-то реакцию кулона, но не получал ответа. Сознанием он понимал, что любимый уже не вернется, что связующий артефакт теперь бесполезное стекло. И сердце… его сердце горько скорбело, утратив надежду… Последние годы Махариэль был жутко занят: поднятие летающего острова в небеса, строительство на нём города, налаживание быта, расселение эльфов, создание вертикали власти… Времени, чтобы побыть вместе, катастрофически не хватало. Лишь по утрам они устраивали разминочные полеты, наслаждаясь обществом друг друга. Махариэль, конечно, летал в образе грифона, а Зевран верхом на нем…В то утро все было как обычно, но отчего-то Махариэль решил лететь один, мотивируя это тем, что ему нужно разрешить одну задачу, а в полете ему лучше всего думается. Он словно предвидел, то что потом случилось, оставив свое заветное кольцо быстрого сна ему, Зеврану…Зевран почти так же, как и сейчас, стоял на парапете стены, наблюдая за пируэтами, которые выписывал в утреннем небе Махариэль-грифон. Они говорили о чём-то пустом и неважном, используя связующие камни. Ничего не предвещало беды. Грифон заложил мертвую петлю, и в тот момент, когда он на мгновение завис в самой верхней ее точке, когда управление полетом невозможно в принципе, прямо перед ним открылась брешь в Завесе, в которую он провалился, скрывшись в складках Тени. Из Разрыва моментально посыпались демоны, а связующий камень Махариэля перестал отзываться на призывы его половинки в руке Зеврана. ?— Мастер Араннай,?— голос одного из наездников вырвал Зеврана из тумана воспоминаний,?— грифоны готовы. Мы можем отправляться. Долетим за пару минут…Зевран оглянулся на ожидающих его приказов крылатых зверей и их наездников. Изумрудные рыцари. Те самые, что погибли века назад, защищая Долы. Древний Орден, воссозданный Махариэлем. Только сейчас у них в спутниках не волки, а сила более грозная?— грифоны. ?Пару минут… зачем же так тянуть. Можно и быстрее?,?— мелькнуло в голове у Зеврана. В принципе, его участие во встрече не обязательно. Все решится и без него. Решится так, как и было задумано ими с Махариэлем годы назад. Он все последние месяцы работал над этим. Город строится, управление сетью элувианов* вновь восстановлено, а Совет Хранителей города решает все вопросы без подталкивания со стороны Главы разведки и безопасности. Лишь в зал управления полетом острова так и не удалось попасть. Но это не критично?— остров ведь не падает, значит все настройки Махариэля работают. И ничего, что нельзя сдвинуть остров с места…?Я выполнил всё, что обещал тебе много лет назад. Я очень соскучился, ми амор*… —?он кивнул грифоньим наездникам, отдавая молчаливый приказ об отправлении, и, дождавшись, когда все отвернулись, усаживаясь в седла, сделал три больших шага и разведя руки, оттолкнулся от края парапета. —?Я иду к тебе, Ри…?Мгновение спустя он увидел, как с быстро удаляющегося края острова в попытке его догнать сорвалась пара грифонов.?Не успеют…?,?— отрешенно подумал Зевран.В груди бешено колотилось сердце. Некогда горячее, а ныне превратившееся в кусок льда.Сорок ударов.Ровно сорок.Много ли за это время можно еще вспомнить? Перед взором Зеврана пронеслись самые важные моменты его жизни. Застенчивая улыбка и озорные искорки в глазах Ри в день их знакомства. Его робкие поцелуи и ласковые руки. Милая растерянность Ри, когда он признался ему, что любит. Его растрепанные волосы с застрявшими в них мелкими частичками лесного мусора после их первого раза. Выражение полнейшего счастья на лице спящего у него на груди Ри после того, как они вновь встретились после десяти лет разлуки.Он вспомнил все их дорогие сердцу моменты и чувство безграничного счастья, переполнило все его существо… Со спокойной улыбкой на лице, выражающем полнейшую веру в скорую встречу с любимым, он врезался в камни мостовой Халамширала…*** Вне времени. Где-то в одном из карманов Тени.
Тяжелый маховик магического механизма хронолаборатории, подчиняясь приказу всё того же старого заклинания, вновь начал замедлять ход. Вот он вращается все тише, тише и тише… Секунды растягиваются в дни, дни в года… Скрипя и скрежеща, колесо истории остановилось и нехотя, через силу снова стало набирать обратный ход. Все быстрее… быстрее… Нужная дата всё ближе, маховик истории замедлился, грозя своей инерцией развалить весь магический механизм. Древние эльфийские чары, которым всё в этой лаборатории подчинялось, окончательно потеряли силу, развеявшись под напором энергий Запределья. Старые проржавевшие балки механизма скрипели, прогибаясь и, в конце концов, не выдержали. Лишившийся магической поддержки маховик механизма сорвался с направляющих и пошел вразнос. Время, наконец освободившееся от тисков магии, свободно потекло своим ходом, давая всем живущим последний шанс…***Примечание от автора:**О долийских именах. Каждый клан произошел от одного из знатных домов Долов. Имя легендарного предка основателя и является именем клана (Сабрэ, Талас, Алерион, Ралаферин и др.). Это имя является родовым (в нашем понимании это фамилия) и внутри клана, в повседневной жизни, не употребляется. Оно упоминается только, когда долиец переходит в другой клан, как бы указывая, что он не родной в новом клане (например, Маретари Талас и Мерриль Алерион в клане Сабрэ). При численности клана под сотню эльфов вполне возможна ситуация, когда несколько из них будут носить одинаковые личные имена. Чтобы избежать путаницы долийцы применяют в качестве второго имени (отчества) имя однополого родителя. Для девочек – имя матери. Для мальчиков – имя отца. Таким образом, полное имя главного героя звучит так: Таури (собственное имя) Махариэль (второе имя или же отчество) Сабрэ (родовое имя или фамилия). Таури Махариэль Сабрэ.