Глава I. Первые шаги 2274 - 2276г. по и.л. (2/2)

- Господин адмирал, какие именно повреждения у Гнейзнау? - спросила женщина в форме ВКС, видимо инженерного отдела.

- Как сообщил капитан повреждения на нескольких палубах, потеря хода и возможности для прыжка. Группа Канцелярии уже занимается ремонтом, но если кто хочет помочь там, то я ничего не имею против. Следующий вопрос.- А что делать нам? - прямо спросил один из десантников. Бледный старик мускулистого телосложения. - Мы все солдаты и всю жизнь отдали служению Империи и другого не умеем. Пахари, рабочие и вообще гражданские из нас будут плохие.- Сейчас у нас имеются три бригады десанта, которые собраны по конфедеративным нормам. - произнес Карл, увидев явное недовольство подобным со стороны "черных". - Я думаю, что привести их к имперским нормативам и имперскому уставу лучше всего сможет тот, кто сам по ним жил. От этих людей будет многое зависеть в ближайшем будущем.- Мы не подведем, господин адмирал. - гордо произнес генерал-полковник и отдал честь, после чего сел обратно. Видимо решил не терять время зря и сразу набивал анкету. Очередная рука и снова из стана флота.

"Похоже древняя терранская поговорка "У матросов нет вопросов" уже потеряла смысл" - подумал Карл, улыбнувшись про себя. Но посмотрев на офицера, Карл потерял дар речи, он явно не ожидал её увидеть."Ах ты старый... спасибо тебе, отец" - про себя сказал Карл, сохраняя официальное выражение лица, смотря на Анну. Она тоже была рада его видеть и улыбнулась.- У нас имеются лица, что еще не служили в армии в силу возраста. Некоторые из них тоже изъявляют желание присоединиться к всеобщей работе.- Пока я не вижу, где они могут пригодиться. Как только мы найдем подходящую работу, то сообщим. Сейчас они могут помогать своим родным, взяв на себя часть обязанностей по дому. - ответив улыбкой, произнес Марков. Против неё даже хваленная хладнокровность фон Марковых не помогала. Что поделать, за это он её и любил. Дальше руку поднял седовласый мужчина в докторском халате. Даже не требовалось представлять его перед всеми флотскими.- Доктор Крейвен, рад, что вы здесь. У нас случилась небольшая проблема. На всех крупных кораблях повреждены импульсные двигатели. Вы один из самых лучших представителей научной мысли Империи и вся надежда на вас. - сразу же перешел к делу Карл. Ученый кивнул и тут же его коммуникатор открылся, показывая о доставке некого информационного пакета."Крылов, Крылов" - подумал Марков, пока доктор с трудом оторвался от чтения.- Займусь ими после конференции, но тема такая же. Ученые различных направлений спрашивают про наличие оборудования. - задал свой вопрос Крейвен, когда сзади встал гражданский. Старик с бакенбардами и седой головой смотрел на Карла карими глазами, полными удивления. Впрочем гражданским он был потому что был не в форме одного из родов войск. Такого понятия как неслуживщий в Империи не было, всеобщая воинская повинность существовала уже давно.- Все оборудование, что у меня есть будет передано вам, адмирал. Простите, что перебил доктор, но научных приборов у нас не очень много. Их цены у конфедератов были завышены еще больше, чем остальное. Всю информацию я передал капитану Верхову. - поклонившись, произнес Крейн, что удивило Маркова. Он мог ожидать все, что угодно, но точно не того, чтобы промышленник, капиталист и толстосум, сам отдаст по сути самый важный актив среди всех. Карл пока даже не думал о том, что можно предложить Крейну в обмен на это оборудование, но такой жест...

"Что же ты от меня за это попросишь позже?"- задал сам себе вопрос Карл, кивнув Крейну и тот сел. - Сейчас нам нужно знать сколько ученых у нас вообще и какое оборудование нам передал господин Крейн. После колонизации мы постараемся решить проблему нехватки приборов, а оно нас наверняка ждет.- Мы все сделаем. - твердо произнес Крейвен и вопросы могли продолжать сыпаться, но слово взял Константин.- Время, господа. Все остальные вопросы можно задать мне, капитану Верхову или адъютанту адмирала. Благодарю за внимание. - громко произнес он, после чего люди собрались расходится. Карл же пошел вниз к одной ожидающей его особе. Она осторожно на него смотрела, но увидев выражение счастья бросилась в объятья к своему мужу на удивление собравшихся.- Я... думал, что потерял тебя. Больше я никуда тебя не пущу. - не выпуская из объятий жену произнес Карл, не обращая внимания на других.- Я никуда не уйду. Теперь уж точно. - с улыбкой произнесла Анна. - Но мне кажется, что остальным надо пояснить, что тут происходит.- Я про них уже забыл. - немного сконфуженно произнес адмирал, выпуская Анну и поворачиваясь к людям. - Разрешите представить вам Анну фон Марков, в девичестве Карамазову.

- Карамазовы? Не может быть. - произнес один из собравшихся офицеров. Но тут снял фуражку. - Простите, я слышал о событиях на Лирене. Соболезную вашей утрате.- Спасибо. Если бы не случай и помощь родственника по линии мужа, то я была бы вместе с остальными. - грустно произнесла Анна, обняв Карла.

- Господа, нас ждет много работы. Для нас всех. - собравшиеся кивнули, а адмирал наклонился к жене. - А теперь расскажи зачем вся эта секретность.- Чтобы не испортить сюрприз. Тем более надо было подготовиться. В порядок себя привезти. - наигранным голосом произнесла жена, из-за чего Карл ухмыльнулся.- Ну, учитывая, что народ теперь в курсе про нас, то я даже знаю кем ты будешь. Назначаю вас, капитан фон Марков адъютантом по делам колонистов. Вопросы и к тебе пойдут, как жене. - рассмеялся адмирал, смотря на Анну.- Служу Человечеству! - отдала честь Анна, согласившись на это назначение. - Признаться я была удивлена твоей речью. Я не могла даже представить что ты можешь так.

- Как? - с интересом спросил Марков, пока Константин о чем-то говорил с Крейном. Он тоже подумал о том, что этот подарок был непросто так.- Как монарх. Как император, что воодушевляет своих людей идти вперед. В такие моменты легко поверить в "слухи" о твоей матери. - с кавычками произнесла Анна, но Карл только сейчас задумался кого именно увидели в нем остальные. Обычного имперского адмирала или того, кого они ждали 40 лет?

"Уже поздно отступать, по крайней мере пока." - решил про себя Карл, когда на коммуникатор пришло сообщение. Оно заставило переменится в лице Маркова, что не осталось незамеченным.- Карл? Что случилось? - осторожно спросила Анна, пока на лице у Маркова-младшего снова появилось официальное выражение лица. Найден еще один мир. Еще один мертвый мир. Фрегат вынырнул из гиперпространства и тут же направился в сторону Объекта. Капитан Алекс Дроздовский уже был на мостике и с тревогой смотрел на карту. Исследователь вышел на связь и Риттер, искусственная личность корабля, затребовала помощь.

"Только этого не хватало. Мало того, что сектор фактически мертв, так еще и пираты". - пронеслось в голове у капитана, в слух же он произнес другое.- Адъютант, где находится исследователь? - спросил капитан голограмму, что тут же появилась слева от него. Алекс доверял машинам, особенно той, что участвовала с ним во многих боях с пиратами и нередко прикрывала, в случае проблем. Тем временем карта начала меняться.- Есть информационный пакет от исследователей. Они находятся у Объекта 13. Устанавливаю связь. - спокойно произнесла "женщина" и рядом с ней появился одетый в скафандр мужчина. Лицо было скрыто зеркальной маской.- Говорит фрегат Сигизмунд, мы уже в системе. Что происходит? - тут же перешел к делу Алекс, сейчас было не до формальностей.- Во время исследования системы мы наткнулись на аномальное выделение тепла. Риттер послал сигнал бедствия, пока мы начали подбираться ближе. - начал капитан исследователей, продолжая что-то нажимать, но продолжить он не смог.- Вы что?! У вас был конкретный приказ, при встрече с другими разумными вы отходите, а не идете в район боя! - возмутился Дроздовский. Сейчас эти люди были ценнее любого из военных, а они сами идут в бой! Кто вообще себя так ведет?!- Сейчас важна информация, которая явно нас заинтересует. Мы не пренебрегли осторожностью, сейчас мы в поле обломков с полностью отключенными системами. Работает только жизнеобеспечение и система дальней связи. Пересылаю пакет данных. - спокойно произнес исследователь и на голоэкране появились записи боя, что заставили капитана задуматься. Все таки не каждый день видишь бой времен Ранней Империи. Корабли медленно выпускали в друг друга ракеты, пытались уклоняться, а более крупные суда стояли напротив друг друга и стреляли кинетическими орудиями. Все это казалось настолько странным, что какое-то время капитан просто наблюдал. Но что было ясно Дроздовскому, так это превосходство одной стороны. У них было больше крупных, по сравнению с остальными, кораблей.

- Интересно. Данные передать Меригольду. Вам приказано покинуть район боя, мы идем вам на встречу. В случае демаскировки мы вас прикроем. - приказал капитан и судно начало движение. Экипажу же пришла команда привести оружие в боевую готовность."Видимо местные формы жизни только начали путешествовать к звездам. Но уже устроили тотальную войну? Судя по записи противоборствующие флоты мало чем отличаются друг от друга. " - думал капитан, пока корабль плыл. Адъютант же смотрела на записи.- Странно. Корабли похожи как разные модификации одного корабля. Но уровень технологий напоминает Раннюю Империю 2070-2120 годы. - произнесла она вслух свои мысли и капитан решил поделиться своими.- Похоже мы увидели гражданскую войну, либо недооценку сил пиратов в секторе. Но количество уничтоженных планет заставляет меня больше склоняться к первому варианту. - ответил капитан, на что ИЛ кивнула.- Похоже на то, но такое количество заселенных миров заставляет задуматься. Почему уровень технологий не поднялся выше? Империя имела около 20 миров, когда появились первые корабли с генераторами щита и лазерным вооружением. Мы видели как минимум 12 мертвых миров.- Часть миров может быть никогда и не были цветущими садами. Просто приняли их за уничтоженные, тем более тщательного изучения пока не было. Времени нет, но факт остается фактом. Они технологически нас слабее. - вынес вердикт капитан, когда идущий "научник" неожиданно ускорился, а за ним на удивительно высокой скорости летели три красные точки.- За нами хвост. Три истребителя как минимум! - сообщил "яйцеголовый", пока капитан фрегата подавлял в себе желание не высказать этому умнику все, чего он, по его мнению, заслуживал."Пусть это сделает адмирал." - подумал успокоившийся капитан, пока вслух отдавал приказы. - Отходите за нас, экипажу боевая тревога!

- Первый истребитель на прицеле.

- Огонь! - скомандовал капитан и его судно выпустило лазерный луч и один из красных маркеров погас. Отлично.- Отличное попадание. - отрапортовала ИЛ, пока остальные начали уходить с линии атаки. К этому "Сигизмунд" тоже был готов, однако надо было прикрыть научник. Бортовые орудия открыли огонь по врагу и спустя мгновение еще один маркер погас.- Корабль вперед! Бьем по основному флоту противника, отвлекаем их на себя. Адъютант, доклад! - произнес капитан, смотря на карту. Противник выпустил ракеты, но щит выдержал удар.- Повреждений не обнаружено. Щит на 95%. - ответила Личность, а новый выстрел лазера уничтожил неудачно попавшего под удар истребителя.- Мы вышли из боя, щитогенератор работает. Спасибо, что пришли вовремя. - произнес ученый и корабль отправился дальше.

"Уже хорошо. Теперь продержимся, пока корабль не уйдет. Тем более это будет просто." - подумал Алекс, уже готовясь приказать отступать, когда остальные старые корабли стали перестраиваться, а другая часть кораблей начали просто отступать. Похоже одна из сторон решила воспользоваться вмешательством фрегата и ретироваться. Но их скорость для перемещения внутри системы была высокой. Капитан приготовился к маневренному бою, пытаясь выбрать подходящую тактику.- Полный стоп. Огонь по крупному кораблю 1. - скомандовал капитан и очередная метка пропала. Тут уже эти "мусорники" как обозвал их капитан, начали отступать в полном составе. На что и надеялся Дроздовский. Дальность их оружия была меньше и похоже командующий ксенос полностью оценил ситуацию.- Огонь по готовности, пока не выйдут из зоны обстрела. Что там с научниками? - спросил радовавшийся такой легкой победе капитан, когда столкнулся со взглядом с голограммой.

- Они не вышли в гиперпространство. Свернули в сторону Объекта 18 и не выходят на связь. - произнесла нейтральным голосом ИЛ, когда у капитана фрегата чуть ноги не подкосились. Ведь защищать их было его задачей.- Полный вперед туда! Всю энергию на двигатели! - чуть ли не прокричал он, пытаясь справиться с ядреной смесью из страха и злобы с гневом. Страха перед адмиралом, что за такой промах явно по головке не погладит, злобу на себя, увлекшегося боем, а гнев на ученого, что пренебрег всеми приказами, правилами и указаниями, ради какой-то цели."Если их не перебили мусорщики, то я лично их расстреляю!" - подумал Дроздовский пока корабль на всех "парах" помчался в сторону ученого. Фрегат подлетал к планете, когда неожиданно тишину на мостике прервал голос ученого.- Фрегат "Сигизмунд", вызываем фрегат "Сигизмунд", прием. - радостный голос исследователя привел в чувство Дроздовского, что просто стоял и смотрел на карту. - Мы нашли его! Мы нашли его!- Послушай меня, яйцеголовый, если ты думаешь, что после этого тебя пустят исследовать космос, то ты глубоко ошибаешься! - начал гневную тираду Алекс, когда ученый продолжил радоваться.- Летите на наш сигнал, капитан. Мы нашли его! Я теперь не собираюсь летать в вакууме ближайщее время, не будет смысла мне. Я уже отослал информацию на Меригольд. - продолжил он, пока Алекс начал остывать, задумываясь о сказанном.- Капитан я думаю лучше вам это увидеть своими глазами. - по громкой связи объявил пилот и Дроздовский пошел к нему. Но стоило подойти к пилоту и посмотреть на причину такого волнения у ученого. Все-таки ничего сейчас для людей нет приятнее, чем цветущий зеленый мир. Когда Рахманов вышел в систему, в ней уже шла подготовка к колонизации. Научная группа "Меригольд", как называли тех ученых, что были на линкоре, уже изучали мир, что был первым немертвым в длинном списке исследованных небесных тел. Вместе с "Гнейзнау", что был в плачевном состоянии - израненный, словно старый зверь, он медленно дрейфовал на дальней орбите планеты. Пока Карл решил использовать его как мобильную крепость. Без космической базы от этого корабля не будет пользы, слишком уж сильные он получил повреждения. Как и понес большие потери. Погибла вся штурмовая группа, снаряд попал четко в их жилую палубу. Кроме них погибли еще многие, часть ученых и офицеры флота. Пока инженеры ремонтировали судно, капитан Федор фон Рогген составлял списки. После, когда двигатели заработали, линкор медленно отправился на соединение с флотом в компании с Меригольд. Они как раз проходили систему, когда ученые прислали долгожданную новость.- Итак, господа, что у нас с этим миром? - спросил Карл, когда все собрались. Капитан Дроздовский был награжден за успешную разведку боем Железным Крестом. Выговаривать капитана за ученого адмирал не стал, он был не причем, а Хатано пусть сам разбирается с собственными подчиненными.- Планета земного типа, имеются условия для жизни человека. Группа "Меригольд" уже спускалась на планету при поддержке группы защиты корабля. Полученные данные обнадеживают. Однако у нас есть проблемы. - Гарро активировала коммуникатор и перед всеми собравшимся впервые за последнее время предстали научные отчеты, выкладки и данные. Все они были посвящены некоторым видам животных на планете, в основном разным видам насекомых. Слово взял генерал-полковник Крюгер:- На наши группы совершались нападения этих тварей. Судя по всему мы попали в зону их популяции, как говорит доктор. Но для нас это проблема. Группы десанта проводят чистки ульев, охоту на них и уничтожают по всему континенту. - сразу перешел к делу Герман, явно получая удовольствие от того, чем занимался. Он снова был в деле, что его радовало.- Потери? - спросил Карл, на что получил составленный список. 17 имен из которых 4 "погибли". Пройдясь по списку глазами, он продолжил. - Значит нам нужно изучить их и подготовить план действий против их вторжений в города.- С этим нет проблем. Мое ведомство уже изучает то, что осталось от трупов пришельцев. Часть групп генерала Крюгера уже зачистили несколько гнезд и набрали образцы для нас. - вышла вперед Гарро, а следом вышел довольный Крюгер.- А мы подготовили планы зачисток и обороны поселения. - отрапортовал он. Когда карта планеты увеличилась, показав один небольшой континент. - Этот континент подойдет для наших целей. Там мы проверим планы в действии, заодно изменив их для завоевания всей планеты.- Отлично. Выражаю благодарность. - немного подумав произнес Марков, он явно не ожидал такой самоотдачи и такой скорости работы. Они только прибыли сюда, только высаживались первые группы и уже есть неплохие результаты. Но именно эта авантюрность в чем-то адмирала и напрягала. - Однако в нашей ситуации такие авантюры неприемлемы. В следующий раз нужно проверять все и готовиться ко всему.- Перед тем, как спуститься на поверхность были спущены зонды, а научное судно исследовало поверхность с орбиты. По прибытию "Меригольда", мною было приказано готовиться к высадке и быть крайне осторожными. Солдаты исполнили приказ в точности с моими указаниями и рекомендациями ученых. Мы проверили все, что можно, дабы обезопасить их. - осторожно произнес генерал, когда его коммуникатор возвестил о сообщении.- Прощу прощения, но мне нужно идти к доктору Штайну. - произнес генерал, на что адмирал кивнул.

- Генерал-полковник решил продолжить Службу. - произнес ухмыльнувшийся Крылов. Карл на это только улыбнулся. Крюгер пошел устанавливать ИПЖ нового поколения. С момента его отставки прошло почти 27 лет и прогресс на месте не стоял.- Итак, когда планируется колонизация? Об этом есть планы? - спросил Марков, когда слово взял Крейн, что тоже присутствовал на совещании. Об этом попросил Константин, и Марков-младший решил дать ему шанс. Тем более он был сведущ в делах обустройства населения, что сейчас было важно.- Список необходимых мероприятий составлен. Первое, это найти площадку для первого поселения, что уже сделано. Второе, это постройка поселения. Для этого потребуются все наземные инженеры. Я связался с ними и они согласны помочь. Про охрану не беспокойтесь, генерал-полковник обещал полное содействие. Необходимые ресурсы мы сможем добыть в этой системе и еще в трех неподалеку. Но на все время колонизации планеты нам нужны ресурсы из космоса. Очень много ресурсов. Другие планы касаются понижения скорости заселения, в пользу развития обороны. Но выбор континента для нас был вариантом сделать оба дела сразу. Думаю первую волну поселенцев мы сможем пустить через три месяца. - закончил доклад Крейн, на что Карл только кивнул. Ничего дополнительного он сказать не мог. В этом он не разбирался, а вопросы в голову не приходили.

- Ладно, однако пока я считаю рано начинать колонизацию. Континент, на котором планируется возведение поселения, должен быть очищен от инсектоидов. Только после этого мы начнем колонизацию. - завершил эту часть совещания Карл, пришла пора перейти к следующей части. Карл активировал карту известных систем и то, что флот знал о еще семи.- Нам известно о 4 звездных системах, что исследовали ученые Хатано. Дальше идти никто из ученых не стал по причине туманности. Идеальное место для пиратов.- С которыми мы похоже уже столкнулись. - произнес Алексей, смотря на выкладки капитана Дроздовского.

- Да. И потому теперь мы ограничиваем деятельность кораблей в этих четырех системах. Для перевозки ресурсов будут использоваться линкор и Титан. "Гнейзнау" будет превращен в защитную платформу. Это временно, пока мы не построим базу для флота. Сигизмунд займется патрулированием системы. Никто не должен пройти через эту систему незамеченным. В случае столкновения необходимо найти способ собрать информацию о месте, куда мы попали. - закончил Карл и все кивнули. Гарро только вздохнула, еще одна работа. Поняв, что нет вопросов, адмирал закончил совещание и люди начали покидать помещение.- Ну что, одна проблема частично решена. Местные корабли с их базами данных помогут нам понять где мы. - начал Карл, смотря на отца. Константин решил остаться.- Не думаю, что сил нам хватит. Нас слишком мало, если вдруг местные пираты или кто они решат на нас напасть. Даже с нашим уровнем технологий. - озвучил Марков-старший свои опасения.- Потому мы и сидим в обороне, причем в одной системе. Сначала мы справимся с проблемой колонизации, а потом займемся флотом. Пока с ним все в порядке. Что же до населения... есть множество способов увеличить численность, но я не думаю, что у нас есть ресурсы для этого сейчас. После начала заселения мы сможем использовать мощности поселения для этого, но есть нюанс с обучением. Кто будет заботиться и учить этих детей? - ответил адмирал, понимая ситуацию. Их 600 тысяч и этого хватит максимум на оборону. Но просто сидеть и ждать они не могут. Галактика таких не прощает. Но делать это сейчас? Впрочем когда еще? Средний возраст колонизаторов около 65 лет, что не особо способствует быстрому воспроизводству.- У нас есть выбор? Пока рано на это переключать внимание, но этот вопрос для нас важен. Не забывай, кто ты теперь для всех нас. - на прощание произнес Марков-старший и вышел из каюты, оставив сына в раздумьях. Константин спустился в ангар, где стоял колонизатор, но дойти спокойно до него не получилось.- Ааа, генерал фон Марков. Рад, что смог вас найти. У нас есть разговор. - приветствуя произнес Крейн, приглашая его за собой обратно на Титан. Константин осторожно пошел за ним. Как минимум не доверять ему сейчас не имелось смысла. Все таки они все братья по несчастью, так что предать он вряд ли мог.- Я не генерал. Я в отставке и пока не вернулся на службу. Вы хотели о чем-то поговорить? - начал разговор Константин, пока они шли по коридорам корабля.

- Да-да-да. У нас есть вопросы на тему вашего сына. И мне кажется, что вы ответите на них. - ответил Крейн, когда дверь, к которой они подошли открылась, пропуская людей в лазарет, где их уже ждали.- Крюгер? Гарро? Что все это значит? - осторожно спросил Константин, предполагая все самое худшее. Воображение у него было хорошим. Даже слишком.- Нет-нет. Тут кое-что другое. - суматошно начал Герхард, догадываясь на что это было похоже, когда слово взял Герман.- Мы здесь собрались не ради заговоров. Мы хотим кое-что узнать. Слухи правдивы? Про вашу жену? - прямо спросил Крюгер, продолжая лежать на койке. Штайн стоял рядом, проверяя пациентов, что тоже прошли операцию. И все они внимательно слушали этот разговор.- Слухи, что его мать дочь Верховного Маршала? Брата последнего императора, а сам он наследник престола? Правда. Эти слухи правда. Они стали слухами потому что Изабеллу вычеркнули из всех списков наследников. Её отец считал её венчание со мной позором для всей семьи. - признался Константин, сейчас не было смысла об этом молчать. Родословная Карла их не волновала. Точнее их волновал всего один её факт. Тем временем все вокруг зашушукались. Они не могли поверить, что ими командует чуть ли не сам кайзер.- Я никогда не верил слухам... думал, что причина отправки сюда адмирала это паранойя конфедератов. Просто... я могу говорить прямо? - сурово посмотрел Крюгер на фон Маркова.- Да. Клянусь, что никто не узнает того, что вы сказали. - громко, чтобы все слышали, произнес Константин, догадываясь, что сейчас услышит.

- Я служу вашему сыну, но я не хочу служить адмиралу. Я хочу служить императору! Ваш сын лидер и сейчас единственный, на кого смотрят абсолютно все. Он часть Династии, а значит может занять престол. Я никогда не скажу ему этого в лицо, он мой начальник несмотря ни на что, но... - признал Крюгер, смотря на Маркова, что обводил всех взглядом, ловя на себе полную солидарность с генерал-полковником. Он уже слышал такие пересуды. Колонисты обсуждали конференцию и главной темой в этом обсуждении был именно его сын. Кто-то уже сейчас был готов именовать Карла "Его Императорским Величеством". Теперь же ему это высказали в лицо, так как сказать это в лицо Карлу никто не рискнет. Он их начальник и командир, такие личные вопросы, как про родословную, им не задают.- Вижу, что все поддерживают генерал-полковника Крюгера и потому я выскажу свое мнение. Как верный слуга Империи и Императора я понимаю вас, но адмирал сам никогда не сделает такой шаг. Но он никогда не пойдет против воли народа, который поклялся защищать. Только от нас зависит вернется ли монархия к нам. Но сейчас я считаю это преждевременным. Сначала мы должны решить этот кризис и после этого я, клянусь честью, лично стану в первых рядах тех, кто пойдет к адмиралу с короной в руках. Но перед этим, не побоюсь этого слова возрождением, нас ждет труд, адский и тяжелый труд. Но мы потомки двух Народов-Основателей Империи и к тяжкому труду мы привыкли. И именно поэтому я знаю, что это вопрос времени. - закончил свою речь Константин, на что все кивнули. Гарро же просто не верила своим ушам. Крюгер же встал и подошел к Маркову. И протянул ему руку.- Ваш род заслужил лучшей участи, чем ту, что с ним произошла. Я горд, что служу вашему сыну. И я клянусь, что приложу все усилия, чтобы тот день, когда мы вернем своего императора, наступил как можно быстрее. - торжественно произнес он и вернулся на койку. Народ же загорелся речью и долгое время, после того как Константин вернулся к себе, не утихали разговоры. Все обсуждали прошедшую встречу "заговорщиков". Шаттл отстыковался от Титана и направился к планете. Группа Дельта Десантно-Штурмовых Войск отправилась на очередное задание по зачистке гнезд насекомых, которых за почти 13 месяцев чисток почти не осталось вокруг. Но Дмитрия Павлова, командира группы, это радовало - всяко лучше, чем сидеть на планете и сторожить инженеров с первой группой колонистов в количестве 10 тысяч человек. В основном это были инженеры Сухопутных частей и ученые, что обустраивали аванпост, пока 34 бригада ДШЧ защищала их от атак насекомых, которые постоянно шли на шум города. Против них также были части 17 и 23 бригад, так как части постоянно сменялись, Крюгер ни на секунду не прекращал гонять десантников. Дмитрий грустно усмехнулся. Именно генерал-полковник лишил всех бойцов серебряного черепа, заменив медным.- Вы их еще не заслужили! - громко объявил Крюгер на всеобщем построении, вернув старые имперские нормативы, после чего даже тяжелая десантная учебка показалась бойцам раем. Однако, когда надо было высаживаться на планете, все участвующие в операции солдаты показали себя с лучшей стороны и две роты, которых отрядили на охрану ученых, уже вернули свое "серебро", чем гордились.- Господа, прошу обратить ваше внимание на левую сторону. Перед вами будущая столица Империи, а ныне единственный аванпост Человечества на ближайшие полторы тысячи световых лет. И имя ему Айнцбург! - по громкой связи с удовольствием произнес пилот и Павлов посмотрел в иллюминатор. Перед ним предстало большое здание. В этом строении находились все лица, что сейчас занимались исследованиями мира, перед его колонизацией. Зоологи, геологи, агрономы и прочие с приставкой "ксено" сейчас заседали там. Все было построено по всем законам имперской фортификации, в результате чего он мог сопротивляться жукам, в случае, если первая линия обороны рухнет, что и так было непростой задачей. По краям серой "земли" стояли большие стены, что отделяли созданное человеком от зеленых лесов дикой природы. И от тварей, что пытались уничтожить все, созданное человеком.- Хоть прямо сейчас на плакат "Записывайтесь в колонисты! С нами вы увидите новые миры!" - съязвил Шульц, но Павлов был с ним согласен. Вид был почти идеален. Но идеальнее был бы вид процветающей колонии, но пока это было рано. И чтобы этот день настал быстрее, на очередную зачистку летела группа "Дельта".- Лучше на задание нас вези. Командир, каков план? - произнес подрывник отряда, китаец Сянь. Павлов отвлекся от созерцания города и посмотрел на свою группу. Активировав коммуникатор, он начал брифинг.- Итак, наша задача зачистить очередное замеченное гнездо пришельцев. Находится улей у руин какого-то города на юго-востоке континента. Похоже кто-то пытался колонизировать планету до нас, не ожидая насекомых.- Однако они не местные, сержант. - на связь с "Дельтой" вышел научный сотрудник, что стало уже традицией для десанта. Яйцеголовые сообщали последние известные факты из жизни местной фауны, чтобы важная информация стопроцентно достигала солдат. - Другие подразделения находили животных и между ними и Жуками колоссальная разница в строении. Похоже они сами были пришельцами.- Которые атаковали местных и потом деградировали. Может мозговой центр ушел? Пришло подкрепление и отогнало "мозгового жука". - встрял Павел Лист, но у ученого было другое мнение.- Либо этого, как вы выразились, мозгового жука уничтожили где-то еще. Но факт остается фактом, жуки потеряли связь со "штабом" и деградировали до уровня племенных животных. Что только нам на руку. - ответил ученый, а сам Павлов не испытывал оптимизма. Ему же лезть в бой, а не этим умникам.- Как бы то ни было, действуем по стандартной схеме. Транспорт прикроет нас с воздуха, пока мы выжигаем гнездо. Сянь, ты по центру. - произнес командир, когда транспорт завис над ульем. Спустя мгновение по бегающим пришельцам открыли огонь пушки, превращая в пепел всех и вся. Спустя мгновение люки открылись и на обожженную плазменным огнем землю спустились закованные в черные доспехи солдаты, доставая оружие и открывая огонь по убегающим насекомым. Сколько раз десантники за этот год проводили подобные высадки, уже никто из них не считал.- Шульц, прикрой Измаила! - приказал Павлов, заметив, что турка с тяжелым плазмометом, что был похож на старый добрый имперский пулемет MG-5. Солдат отреагировал мгновенно, пустив очередь раскаленной плазмы в сторону бегущего жука-воина с большими жевалами. Ксенос, получив в морду, упал и затих. Тем временем другой боец группы, Василий Морозов прикрывал Сяня, что сжигал яйца и чужих, до которых мог сейчас добраться. Тварей, что пытались его сожрать было достаточно. Дмитрий метнул термическую гранату в одну из ям и спустя мгновение оттуда ударил столп синего пламени, сжигающего все, что можно было увидеть.- Лейс, огонь на 4 часа. Лист со мной. - приказал Павлов и в убегающих в глубину городаударил плазменный град, что уничтожил их большую часть. Оглядевшись, командир не увидел врага. Похоже, что те, кого не истребили солдаты, сбежали в город. А там действует группа Васкеза, что охотится на инсектоидов и прикрывает ученых-ксеноархеологов. Большая часть из руин уже не выйдет. Но бой был скоротечен. Даже слишком. А жуков было слишком мало. И это напрягало командира группы.- Уничтожаем гнезда. - приказал Павлов и пока Сянь сжигал постройки и уничтожал коконы, а остальные его прикрывали, Дмитрий прошелся по улью и чувство неправильности взыграло в сержанте. Слишком много ям, где обычно сидят Жуки, когда не охотится. Они не убили и десятой части из тех, кто должен тут быть. Да они бы и не справились с ними, будь их тут "штатной" численности. Словно они встали и ушли.- Сержант Павлов, статус? - пришел вызов от Командования, что отвлекло от мыслей. Однако Дмитрий решил сообщить о своих тревогах.- Группа Дельта на связи. Гнездо уничтожено, но судя по следам Жуков их тут должно быть больше. Намного больше. - сообщил сержант, передавая на Титан записи со своего шлема.

- Возвращайтесь в город. Ваши записи интересны. - ответил Штаб и группа пошла к шаттлу. Однако предчувствие продолжало говорить Павлову, что эти твари никуда не пропали. Они скоро напомнят о себе. Карл прочитал отчеты групп и уткнулся подбородком в руки. Местные твари оказались такими же пришельцами, что и люди, однако они деградировали и теперь только внешне отличались от местной формы жизни. А тот факт, что кроме как в руинах городов и в некоторых районах их почти не было, только подтверждал версию Гарро, что они пришли извне.

По поводу колонизации все было хорошо. Земля приняла имперские сельские культуры и ученые с рабочими на фермах рассчитывали на хороший урожай. Аванпост строился быстро, чему можно было бы радоваться и верить в "доброе и вечное", как замечала Анна. Кроме этого Штайн сообщил, что больше никаких "аномалий" замечено не было, а Симменс все-таки выжил. Пока из медблока его никто не выпустил, ученым было интересно изучить этот процесс, но Марков заранее запретил подобные эксперименты. Тем более, что и без этого будут дела. И если на планете не всем найдется работа, то уже есть добровольцы на искусственное вынашивание. Но сообщение "Дельты", что неожиданно улей, что казался маленьким на снимках, оказался чуть ли не самым крупным на всем континенте, настораживало и, как говорил один из народов-основателей, был "ложкой дегтя в бочке меда". Сколько там было жуков никто не знает, как и на более важный вопрос "Куда они ушли?" никто не знал ответа. И как будто этого было мало, еще три группы сообщили, что мелкие ульи еще недавно были крупнее, потеряв численность в несколько раз.- Возможно они отправляются к поселению. Я предлагаю отправить все ресурсы на укрепление и выслать свободные части к поселению. - произнес Крылов, что сидел за одним столом с Марковым.- Это уже сделано. Я приказал подготовиться эвакуировать гражданских в случае критической ситуации, а другие переключились на нужды армии. Но нужно найти этих... тварей. - ответил Карл, оторвавшись от сообщения.- Часть ученых предполагают, что Жуки пытаются мигрировать из-за нашего влияния. Другая половина предполагает, что они направятся к нам, пытаясь уничтожить город. Есть еще третий вариант. Мы потрепали мелкие ульи и выжившие после первых зачисток начали двигать другие ульи и так далее. Меня все варианты не устраивают. - Крылов встал и начал ходить по Штабу. Эта проблема была похуже любого голода.- Как и меня, но мне нужно знать, могут ли они скоординировать действия против нас? Если нет, то можно попытаться стравить их. Как никак Ульи располагались на большом расстоянии друг от друга. - произнес Карл, запуская голограмму глобуса, где уже располагались известные людям улья. На континенте их сейчас было около десяти- пятнадцати.- Мы найдем ответы. Надеюсь, что... - договорить Алексей не успел, раздался грохот тревоги.- Красков, что происходит?! - рявкнул Карл, когда глобус изменился на карту города. И красная орда шла к нему.- Mein Gott! - еле слышно произнес Алексей, когда у Карла в голове была другая мысль."Война за этот мир началась".