23 (1/2)
Эх, и почему я неправильный огр? Как бы всё было легко, если бы меня таковым считали! Ни тебе всех этих очень важных, но совершенно невыносимых переговоров со всякими ушастыми ублюдками. Никто бы не подходил со своими вопросами, решение которых и так очевидно, но как же не спросить разрешения у "начальника"? А уж с какой бы я радостью размозжил голову этим рогатым уродам, трущимся рогами о деревья и топчущим мою землю своими совсем не маленькими копытами. Но увы, увы, нельзя. Немотивированная агрессия к союзникам пусть и вполне нормально, особенно для всяких оркоподобных существ, но я то, несмотря на расу, серьезно отличаюсь! И к сожалению ушастому уродцу это прекрасно известно…-Чего это ты такой смурной Пуф? - с совершенно не эльфийской улыбкой спросил меня специалист по налаживанию контактов. - Неужели цветочки какие-то не желают расти? Или может птички в лесу неправильно поют? Или какие ещё бывают трагедии у друидов?-Или целая толпа неугодных дракону земли существ, которых мне пока нельзя пустить на перегной… - дополнил я список эльфа.-Да кому нужны эти божественные конфликты? - беззаботно спросил эльф, похлопав меня по плечу. Тоже мне старый приятель нашелся… - Все эти конфликты драконов нас не касаются. Так что зачем создавать врагов на пустом месте? Пока мне на голову не упадет какой-нибудь сумеречный дракон, ну или хотя бы его чешуйка в качестве знака свыше, я и не почешусь!И тут мне на голову упала шишка… Рот сам собой растянулся в оскале.-Эй-эй-эй! Шишка, в подконтрольном тебе лесу не считается! - возмутился эльф.-Вот именно эльф, вот именно! Я-то и не думал ронять на себя шишку! В моём лесу без моей воли ничего не происходит. А это значит, что шишка точно знак! - поудобнее перехватив копьё произнес я.-Не смешные у тебя шуточки огр, совсем не смешные. Знаю я вас друидов, одно желание и лес сам всё сделает в рамках своего разумения… - буркнул отскочивший от меня на всякий случай эльф. Хотя оружия своего не трогал… Только вот со скоростью и ловкостью эльфов это ничего не значит. Успеет ещё и ковыряльник достать, и из арбалета пальнуть при надобности.-Раз такие умные, то что же от своих собратьев то побежали? - решил я поддеть эльфа по другому поводу. Уж взаимоотношения темных и светлых эльфов, это всегда отличный повод для выведения любого остроухого из себя.-Не рассчитывай даже. И лучше вообще эту тему не поднимай. Я то понимающий и вообще широких взглядов, а вот большинство моих собратьев жизни не пожалеют ради наказания наглеца… И это в нашем, очень хорошо относящимся ко всем прочим разумным городе.-Не надоело? Знаю я это хорошее отношение…-Всё познаётся в сравнении мой большой друг! Мы тебя на алтарь не тащим, семью на твоих же глазах не пытаем и даже на невинность не покушаемся!
-Не потому ли, что всё это вы просто не можете осуществить без больших затруднений, не стоящих того?-Вот за что я тебя люблю Пуф, так это за здравый взгляд на жизнь! Только вот этот же взгляд доставляет мне просто кучу проблем!На этом лестном для меня выводе (уж не хочет ли он примазаться таким способом?) наш разговор и затих. Два больших начальника вернулись к важнейшей части своей работы, наблюдению за исполнением их воли… А если точнее, то эльф следил за своими рогатыми подручными, одним взглядом не допуская попыток проявить агрессию, в то время как я одним своим видом внушал людям уверенность и безопасность. Всё же к близкому контакту с многочисленными рогатыми парнями звероватой наружности (совсем как я) жители моих земель не привыкли и от того относятся к минотаврам с серьезным опасением. Не могу их за это винить. Не моей совсем не толерантной морде кривиться от проявлений предубеждений по расовому признаку.
Вечер.К счастью (или к сожалению, тут уж с какой стороны смотреть) первая сделка с неблагонадежными соседями прошла без эксцессов. Не считать же за такой пару разбитых ящиков и одного минотавра, случайно надевшего на голову что-то наподобие тыквы? Сами рогатые гады уже отчалили в свои родные подземные тунелли, оставив после себя лишь легкую вонь, с привкусом сырого мяса и хорошо вытоптаную поляну, на которой еще лет десять ничего бы не росло, если бы не присутствие рядом волшебного леса. Скрылись в чаще и поселенцы, которых уже ждали дома накрытые столы и не один литр чего-то улучшающего настроение и успокаивающего нервы. И мешать им после напряженного трудового дня я не буду точно.
-Ну что, мой большой друг, где они? - с легким нетерпением спросил оставшийся эльф.-Так ты не забыл ещё о своих бочках с отравой? Жаль-жаль… - буркнул я в ответ, оплетая некрупное тело ветвями.-А ты всё не оставишь свою неуместную подозрительность? - буркнул мне в тон эльф, старательно корча рожи в процессе. Ну хорошо хоть не дергается, а то я вполне мог воспринять лишние телодвижения как попытку подготовить мне сюрприз и дополнить древесный бондаж каменным коконом на всю площадь эльфийского тела.-И чего ты возмущаешься эльф? Тебе даже ножками шевелить теперь не надо. Знай себе языком дрыгай по поводу и без. И никаких тебе кочек, коряг или уж тем более неприветливых действий леса, с радостью готового тебя съесть.-За все эти годы труда и лишений, выпавших мне, я научился смиряться с неудобствами, так что кривая дорожка меня пугает не так сильно, как веточки, способные влезть в самые чувствительные области без моего на то согласия.-Зажрались вы эльфы, зажрались… Нет бы поблагодарить за помощь…-Пуф, ты бы хоть свою корзинку с фруктами убрал что ли, когда о зажравшихся говоришь. Ну или чавкать прекратил бы…-Только эта корзина и позволяет мне находиться в относительно хорошем настроении, несмотря на твою рожу эльф…- а ещё в этой корзине лежит пара не совсем удачных попыток улучшить один из сортов яблок… Попытка ускорить скорость созревания и размера под стать огру увенчалась частичным успехом. Подал ману и яблоко готово, но вот только стоит чуть надавить, как оно орошает пару метров мякотью. Урона конечно ноль, всё же яблоко остается яблоком несмотря на размер, но вот эффект неожиданности может пригодиться. Уж подозревать яблоки, которые я на глазах у всех ем (немного маны превращают "бомбу" во вполне съедобный фрукт) не будут даже серьезные параноики. Хотя кто знает эльфийских друидов и их фокусы? Вдруг я не первый такой оригинал?-Ну тогда кушай, не буду тебя отвлекать. - с "каплей" иронии ответил мне эльф и наконец соизволил замолчать.Остаток пути по лесу, до одной, подготовленной заранее полянки прошел в тишине. Жаль только, что от комментариев по прибытию эльф всё же не удержался.-Вот это я понимаю размер… - восторженно протянул длинноухий, смотря на подготовленную тару, которую он будет перемещать телепортом. Богато живут, твари остроухие…-Да… это не ваши капельки… - отвечаю, размещая эльфячье тело поверх бочек. - Этого для телепорта хватит? Или образовать из тебя и бочек единое "существо"?-Хватит. - быстро и как-то даже испуганно ответил эльф. Чего это он? Вроде к моим "шуткам" он привыкнуть успел. Дальнейший едва слышный бубнеж разъяснил ситуацию.- Не хватало еще помехи магические добавлять. Шанс конечно крошечный, не артефакты же тащу, но ну такие эксперименты.-Зря отказываешься… - не мог я не добавить, смотря на вспышку света, после которой на поляне не осталось ни бочек, ни эльфа. - Какой некультурный… Ни попрощаться, ни поблагодарить… - бурчу, развернувшись в сторону дома.
Поем, отдохну и засну под шелест листвы… Красота… Хотя до этого чудного момента еще не один час. Мне же еще проверять "дары", плетущиеся за мной на каменном пьедестале, на всякие неожиданности. И проверять всё добро исключительно методом тыка. Сначала камнем ткну, потом веткой, затем ещё чем-нибудь, а под конец уже и своими пальцами рискну… Хотя не, сначала помедитирую на весь этот "хлам", может чего почую...
Что-то не густо у меня со способами обеспечения своей безопасности… Ну ничего, если эльфы мне никаких подлянок не приготовили, то в книжках может чего и найду. Чего-то особо мощного я там конечно не найду, но хоть буду знать куда смотреть и на чем основываться. Какая же морока…***Подземелья.Знакомый эльфийский город.Знакомая опочивальня верховной жрицы.-Тамиорн, я не имею привычки попрекать разумных за их пристрастия, но не мог бы ты им предаваться в нерабочее время? - с гримасой лёгкого неодобрения, не привычным для почти всегда безэмоционального лица произнесла хозяйка помещения, смотря на оплетенного корнями эльфа.-Госпожа, вы сейчас наблюдаете не мои несвоевременные пристрастия, а трудности общения с огром и любовь одной вашей подчиненной к неуместным шуткам. - страдальчески протянул остроухий, неспешно разрезая оковы.-Вот как? Тогда надо будет пригласить эту любительницу шуток на приватную беседу… - вернув маску безразличия произнесла эльфийка. - Что с огром?-Всё очень даже неплохо. Отличная отрава, в огромных количествах и по смешным ценам уже проверяется и разбирается на составляющие. Если не будет сюрпризов, то полностью новый ассортимент разнообразных "гостинцев" для наших соседей будет готов в течении пары-тройки месяцев. Рецепт "удобрений" также проверяется. И пусть на его счет есть некоторые опасения, друидизм у нас не в чести, так что не мал шанс сильного снижения эффективности, но учитывая затраты средств на весь обмен с огром, такое снижение вполне терпимо. Первые обозы минотавров уже прошли первый пост, так что голод отдалился от нас ещё на пару месяцев. - отчитался находящийся в приподнятом расположении духа эльф, наконец освободив руку с ножом. Теперь избавление от пут продвигалось быстрее.-Похвальная оперативность. Только позволь узнать, ты всё это узнал, находясь в таком состоянии? - с лёгким интересом и даже насмешкой в голосе спросила жрица, чем вызвала искаженную в недовольстве рожу эльфа.-Да. Майлин посчитала, что многочисленные встречи помогут мне смириться с моим незавидным положением. Уточнить моё мнение она при этом не желала… - с обидой пояснил эльф, прикидывая в голове срок раздражающих россказней о его конфузе. Учитывая всё сильнее обостряющуюся борьбу с соседями был неплохой шанс ограничиться парой лет регулярных напоминаний, что очень даже неплохо. Всё лучше пары десятков лет…-Хех. - достаточно скупо отреагировала владычица как на ситуацию в целом, так и поведение эльфа. Но даже одного короткого смешка хватило ушастому страдальцу для осознания. Парой лет, к сожалению, не обойдется…
Следующие полчаса в обществе главы города прошли за уточнениями и почти пустыми разговорами, после которых Тамиор с охапкой “стильных украшений” был отправлен восвояси. Как на зло, уничтожить коренья в каком-нибудь тупичке не представлялось возможным. Создавать лишнюю работу уборщикам (пусть даже и не марающим руки, а лишь применяющим заклинания для уборки) было не принято. Да и подозрительная оживленность, для почти всегда пустых коридоров мешала “нагадить” в уголке наплевав на чувства всяких там… И чувствовалось, что за этим оживлением стоит одна вредная эльфийка…А тем временем Верховная жрица предавалась куда более важным размышлениям. Договор с огром оказался на диво удачным, но при этом эта же “удачность” несла серьезную угрозу шаткому балансу сторон конфликта. Четыре бочки отменной отравы не могут не порадовать правильного (темного) эльфа. И в ближайшее время отрава пойдет в дело, “радуя” всех соседей. Так или иначе нанеся достаточно серьёзный урон, не качеством (отравить кого-то из лидеров удастся едва ли), так количеством. Но в этом и кроется проблема.
Одну-две удачные диверсии “добрые соседи” проглотят легко, но с текущими объемами, ограничиться лишь одной-двумя акциями? Глупо, скоро соседи уже узнают о готовящемся сюрпризе. Надеяться же на то, что все шпионы в городе выявлены не приходилось. Уж в умении темных диверсантов внедряться и притворяться можно было не сомневаться. Пара десятков таких умельцев, на постоянном проживании у соседей отличное тому подтверждение. И пусть гордость от этого получит солидный “удар”, но считать, что таких мастеров больше ни у кого нет будет огромной ошибкой.Значит сразу же после проверок “подарка огра” ближайшие города темных эльфов испытают чудные навыки нестандартного друида на себе. И здесь начинаются неприятные последствия сделки.
Набор основных реакций соседей просчитывается легко. Затаиться, разъяриться или найти ядодела, почти наверняка совместив пару вариантов. И все они как минимум неприятны. Ведь что увеличение интенсивности нападок, что укрепление обороны затруднит жизнь именно меньшей по численности стороне.
А уж появление огра в стане врага и вовсе может оказаться началом конца. Недооценивать его таланты было нельзя, так что разнообразные яды, заливающие улицы города не такой уж и неправдоподобный вариант. И опять же численность соседей и связанные с этим производственные возможности несли наибольшую угрозу.
-И что же делать с этой проблемой? Понадеяться на удачный исход ближайших атак, сконцентрировав их на на таком проблемном живом ресурсе? Или попытаться обезглавить хотя бы часть соседей, несмотря на потери, в надежде на панику и грызню за власть, которую можно ещё и усилить? - спросила сама себя эльфийка, неспешно прохаживаясь по опустевшей комнате. - Хотя в первую очередь надо направить к огру охрану. И в ней обязан оказаться кто-то, понимающий риски и готовый не только защищать огра…
***Конец зимы.
День третьего обмена.Опять эти рогатые уроды топчут тут всё. Опять знакомый эльф бесит своими россказнями. И почему мне кажется, что этот гад просто использует меня для возможности выговориться? Опять я бдительно слежу за порядкоми окружением, старательно ища неприятные сюрпризы. И чем больше я “вслушивался”, тем лучше осознавал, в этот раз проблем не избежать.