Глава I - /Боишься ли ты смерти?/ (1/1)

Лумия шла по длинному коридору Академии, ловко лавируя меж проходящих мимо учащихся. Это была маленькая и хрупкая девушка, нёсшая стопку толстенных фолиантов, весивших больше неё самой. Это, казалось, нисколько не смущало её, и шаг этой девушки был уверен твёрд. Светло-каштановые волосы, собранные в два неаккуратных пучка по бокам. На носу восседали очки в тонкой, почти невидимой глазу оправе. Лумия была одета в обычную форму Межзвёздной Академии, за столько лет ни разу не изменившейся: классические белые штаны, заправленные в высокие сапоги, и такой же белоснежный пиджак с золотистыми манжета и пуговицами. Коридоры стали более длиннее и запутаннее после недавней реконструкции и сейчас они совершенно разнились с прошлой конструкцией Академии. Главный холл украшало множество портретов в позолоченных рамках, где были изображены великие капитаны своего времени: Блейк, его дочь?— Кейт Блейк, Амелия, ставшая в последствии адмиралом, Джим Хоккинс, прославившийся лишь под конец жизни своим последним межзвездным полётом и многие другие, чьё перечисление может длиться вечность. Лумия любила это место, пожалуй даже больше, чем отдых и скучные уроки истории с миссис Пегги. Хотя, ничто не может сравниться с проведенным временем в пыльной и запачканной до отказа библиотекой. Все вокруг метушились и спешили на уроки, совершенно не замечая рядом идущих. Для ребёнка, что родился и вырос на отдалённых планетах, где местных жителей, да и туристов в общем можно пересчитать по пальцам семи рук, было в новинку видеть такое большое скопление людей и представителей инопланетных рас. Их планета, по большей части, считалась сельскохозяйственной для взращивания фруктов, пшеницы и овощей, поэтому суматоха не была для неё чем-то обыденным, а даже наоборот, чем-то новым и странным. Неосторожность Лумии, когда она невольно обратила свой взор на портреты, повлёк за собой неминуемое столкновение. Её всегда завораживал кошачий, немного прищуренный и с толикой хитрецы взгляд Амелии, с прекрасным зелёным оттенком. Огромные фолианты рухнули на каменный пол, отражаясь небольшим эхом от стен, а бумажные записи разлетелись по всему холлу. Девушка мельком посмотрела на причину столкновения, который в свою очередь виновато потёр затылок. Высокий худощавый парень со смолянистыми, напоминающими крыло ворона, волосами. И в голове промелькнула мысль, что где-то она уже видела этого парня. —?Прошу прощения. —?незнакомец чопорно кивнул в знак извинения. Неосторожность этого парня когда-нибудь погубит и, если не его, то уж точно тех, кто находится рядом. Эрик присел, помогая собрать разбросанные, по его вине, толстенные книги и мелкие записи. Погода сегодня благоволила, поэтому и настроение Лумии было потрясающим, а особенно для работы над взятой недавно темой. Она надеялась, что именно этим сможет заработать лучший балл во всей Академии. Девушка любила все старинное и это было её самой большой страстью. И именно поэтому она поступила сюда?— чтобы быть ближе к истории. В её кармане пиджака всегда находился небольшой блокнотик, в котором раз за разом появлялись новые пометки, а особо важные, так вообще были выделены. Лумия всегда предпочитала записывать всё вручную, нежели делать пометки в электронном виде. У неё еще с детства сложилось весьма странное убеждение, что соприкасаясь даже с малейшим кусочком истории, она и сама должна была как можно сильнее отгородить себя от настоящего. Вот поэтому её самым часто посещаемым местом стала пыльная библиотека, где самыми лучшими лучшими друзьями являлись книги. —?Заинтересовало? —?девушка хитро улыбнулась, бросая взгляд на своего нового знакомого. Он с неким восхищением разглядывал попавшую к нему в руки стопку пожухлых от времени листков, аккуратно скрепленных скрепкой. Эрик встрепенулся так, словно его поймали за чем-то довольно-таки непристойным и тут же отпрянул, отдавая бумаги девушке. Эта небольшая стопка листков представляла собой несколько документов (досье) на нескольких учащихся о зачислении в Межзвёздную Академию. Там присутствовали все те, кто являлся членом команды Центуриона, но к сожалению, кроме статуса, имени, фамилии и рода деятельности там более ничего не было указано. —?Прости за мою оплошность. Мне конечно не стоит лезть в чужие дела, но разве эти бумаги не из старого корпуса библиотеки, что пострадала от нападения несколько лет назад? —?Наш директор лично предоставил мне доступ в старый корпус, при условии, что я буду осторожна в ветхом от времени здании. —?Лумия даже не заметила, как начала обильно жестикулировать и глупо улыбаться. Наверное, проходящие мимо, могли с лёгкостью посчитать чокнутой. Парень усмехнулся. Она была ниже него всего на две головы, но при этом совершенно не комплексовала. А вообще, ей совершенно плевать на мнения других, если хотят, пусть думают, её это не колышет. —?Ты ведь первокурсница. Таких как ты… —?он замялся, корректно подбирая слово, но под взглядом его новой знакомой, ничего так и не приходило в голову. —?я бы запомнил. —?Пришибленных? —?рассмеялась Лумия, помогая подобрать наиболее подходящее слово. —?Да все нормально. —?а после лишь пожала плечами, будто бы это пустяки. —?Так тебе интересны мои исследования? —?кивок, сопровождаемый кротким взглядом Эрика на окно. —?Я изучаю межзвёздное путешествие 724-725 годов, когда было совершено нападение на Академию и когда была обнаружена планета ?Алый Цирконикс?. —?Колокол давно пробил время занятий, но для этих двоих будто бы не существовало ни уроков, ни кишащих учениками коридоров, ни уходящего в небытие времени. Они были увлечены общим интересом и большего, казалось бы, никому из них не нужно. —?Если ты занят… —?Эрик. —?черноволосый неожиданно протянул руку для знакомства. Лучи света пробивались сквозь окна и играли солнечными зайчиками на серых стенах, полу и на веснушчатом личике девушки, от чего она мило морщила носик и прикрывала глаза. Его действие немного застало врасплох, от чего девушка удивлённо похлопала глазками. —?Лумия. Девушка расслабилась, некая недосказанность улетучилась в одно мгновение сменяясь чувством облегчения. Ей впервые встречается человек, который не сторониться её и который готов выслушать всю эту ?нелепую?, как считали многие ученики Академии, болтовню. Это ведь так классно, когда есть человек, с которым ты можешь обсудить любимую тему. К тому же, мнение постороннего имеет свою точку зрения, а это будет значимым вкладом в результат ее работы. —?Большая часть документов была уничтожена, а происшествие старались всеми силами замять. Поэтому твоя тема слишком размыта, сложно будет докопаться до истины. —?парень присел рядом с Лумией, облокачиваясь на стену. —?Ну и что? Даже так, была ведь причина, почему большая часть команды была приговорена к смертельной казни и почему на нашу Академию напали. —?обиженно буркнула девушка, словно ребёнок надувая губки. —?Вот только представь,?— в её глазах зажглись искорки необузданного пламя и спохватившись, она встала перед парнем. —?что тот же Хоккинс, когда-то проходил по этому коридору и даже представить не мог, что так скоро станет капитаном. Или, к примеру взять Блейк, которая возможно когда-то остановилась на этом самом месте где стою я,?— девушка меланхолично указала пальчиком на свои ноги и мечтательно заулыбалась. —?А может даже… —?но услышав тихий смешок парня, Лумия смутилась, усмиряя весь свой пыл. —?Прости. Эрик поднял руки вверх, в негласном знаке ?сдаюсь?, означающее безвозвратную капитуляцию. Такой незначительный жест, а сколько извинения он вложил в него. Прежде, ему не доводилось пересекаться с такими потрясающими людьми, как Лумия, поэтому Эрик просто наслаждался проведённым рядом с ней временем. Девушка закопошилась в бумагах. —?Мне кажется, что все произошедшее было связано невидимой нитью. Как раз таки, в период 723-724 годов было обнаружено скопление титанита*, который во многом послужил для дальнейшего развития оружия, а как только его пустили в расход, произошло нападение. А в результате переворота 725 года на престол восходит младшая дочь короля, которую считали пропавшей. —?Лумия наконец смогла выудить из перепутанных бумаг нужные ей записи. А так же, пару потускневших в своих красках фотографий. Парень с удивлением принялся рассматривать протянутое Лумией. Бумаги были чуть помяты, а портреты, находящиеся на них, плохо пропечатаны, но даже это не могло скрыть красоты двух девушек. Различия между ними сразу бросались в глаза, но это не отменяло того, что они когда-то являлись лучшими подругами. —?Если честно, на самом деле,?— тихо, будто делясь страшной тайной. —?я интересуюсь жизнью лишь двух человек, ведь, о них так мало всего известно. —?девушка кивнула головой на лист. —?По мнению историков, именно эти личности стали взрывным порохом для всего происходящего. —?глубокий вдох, тёплая улыбка и не менее глубокий выдох. —?Аполлинария Прайс, именованная Цветком Ликориса и печально известная Руслана Крайц, в будущем Хоккинс, именованная порождением мрака. Эрик провёл кончиками пальцев по первому листку, где витиеватым почерком было выведено?— Апполинария. Тёмно-синее бархатное платье, чуть выше колена, украшенное дорогими атласными лентами и шелками. Пронзительные янтарные глаза, отдающие блеском озорства и отливающие ценнейшим золотом локоны, немного вьющиеся от природы. Бледная кожа, веер длинных ресниц, фамильное золото?— это всё говорит об аристократическом происхождении девушки. А чистейшая, без капли фальши улыбка, тронувшая бледно-розовые губы, говорила об её истинной, внутренней, красоте. Эрик знал о дочери семьи Прайс лишь по слухам, но даже этого хватало, чтобы усомниться в её настоящей сущности. Кровавая кукла или Цветок Ликориса, именно так её доселе величают в узких аристократических кругах, ибо имя её до сих пор бояться даже прошептать. Вторая фотография являла собою более серьёзную девушку. Её каштановые волосы струились водопадом с плеч, а губы были поддёрнуты ухмылкой. Но даже несмотря на это, в перламутровых глазах отражалась неимоверная сила и спокойствие. Этот взгляд даже через фотографию заставил Эрика покрыться мурашками, хоть Лумия и говорила, что с друзьями она была настоящей фурией. На ней?— идеально выглаженная форма Академии, которая действительно предавала некую серьёзность. А её единственное украшение?— кулон на шее, отдалённо напоминающий мордочку кошки, что не раз подтверждал свою необычность. Может Руслана и не была дочерью богатого помещика или знатного аристократа, но королевской грации и выдержки у неё было с верхом, что даже многие дамы из высших сословий могли бросать завистливые взгляды. Она была тёмной лошадкой в этом мире, которую боялись не меньше, чем отступницу Прайс и именно за это её имя опорочили порождением мрака. —?Директор ведь не случайно выбрал лучших учеников и выходцев из знатных семей? —?как-то невзначай произнёс Эрик, запуская руку в свои чёрные и так растрёпанные волосы. —?В книжках, да и в самой программе мало чего упоминается по твоей теме. Разве что только имеется упоминание о Адмирале Амелии, ведь это было её последним путешествием и о Джиме Хоккинсе, ведь он впервые стал капитаном, пусть и возглавлял одно не из лучших путешествий. Но не более, хотя большинство не упомянутой команды также были очень значимыми фигурами для нашей истории. Лумия резко выпрямилась, и в глазах заплясал энтузиазм чёртового фанатика, добравшегося до истины. —?Вот именно поэтому я и взяла эту тему! Она противоречива! Нет ни единого подтверждения или стопроцентного факта. Но именно в период 723-725 годов, когда последние из будущей команды переступили порог Академии, произошло столько событий, которые окончательно и бесповоротно перевернули межгалактическую историю. Столько слухов и ни один из них не подтверждён. —?после столь длинной и эмоциональной речи, Лумия подалась вперёд с настолько глупой улыбкой, что её новый знакомый невольно заулыбался. Шелест листвы за окном возносился в бескрайние небеса и возможно просторы космоса. Аромат душистых цветов сладко-терпким отзвуком наполнял лёгкие, и Эрик на одно мгновение задумался: А чувствовали ли они этот же аромат, когда впервые переступили порог Академии или когда просто прогуливались по окрестностям? Ответы на эти вопросы знает лишь история и космос, что навсегда связал несколько разных жизней воедино на борту Центуриона. Лумии же оставалось только гадать и верить, что однажды, завеса тайн чуть приоткроется. А до этих пор, она и Эрик могли лишь насладиться тишиной и ароматом цветов паучьей лилии, которые стали концом всей этой истории.*** Капли гулким эхом разбивались о холодный каменный пол, разлетаясь на мелкие брызги, словно осколки разбитого стекла. По пыльной, продрогшей насквозь темнице, вели вырывающуюся из крепкой хватки пирата девушку. Из мелькающих по сторонам клеток доносились утробные рыки и завывания, смешивающиеся с тихими словами какой-то предсмертной песни. Некоторые заключённые были в бреду, изнемогая от горячки, а некоторые, собравши оставшиеся крупицы трезвости, уже готовились к своей близкой смерти на виселице, что так и опаляет их спины жарким дыханием. Многие тянули свои жалкие, измазанные в грязи руки, в нелепых попытках обратить на себя внимание пирата, но этим действием они лишь нечаянно задевали девушку. Светловолосая зашипела, обессиленно рухнув на холодную землю, разбивая колени в кровь. При тусклом лунном освещении её волосы отдавали приятными серебристо-голубоватыми нотками, несмотря на то, что с рождения они имели белоснежный, словно первый снег, цвет. —?Дрянная девчонка. —?громко восклицает мужчина. Жилки на его лице и шее набухают, принимая неестественно синеватый оттенок с красными жилками. Девушка медленно оборачивает лицо, и как-то дергано смотрит на своего смотрителя через плечо. Пират же с удовлетворением наблюдает за тем, как быстро сменяют друг друга в чужих глазах эмоции: на смену испугу приходит боль от падения, а после в них проскальзывает страх, мгновенно превращающийся в ужас, заполняющий весь зрачок, темнящий бледно-фиалковую радужку оттенком отчаяния. Глаза медленно заполнились пеленой слез, а в затхлом помещении только сейчас отчётливо послышались нотки горелой плоти и неимоверная трупная вонь. Пират резко хватает светловолосую за предплечье и со всей присущей себе грубостью поднимает её, оставляя пару заметных синяков и подталкивает девушку вперёд. Ещё чуть-чуть и она бы вновь оказалась на продрогшем каменном полу. —?Пусти меня, мерзкое отродье! —?её голос был на грани срыва. Она будто бы захлёбывалась в собственной беспомощности, не в силах что-либо сделать. Верёвки накрепко связывающие запястья прилично натёрли, оставляя за собой красные следы раздражения. Растрёпанные белоснежные волосы, что всего лишь пару часов назад были собраны в шикарный конский хвост, запутались, и по большей части стали походили на пожухлую солому, а её одежда была безвозвратно испорчена. Девушка не помнила как оказалась в этом месте, ведь всё произошло буквально за считанные секунды. Её окружили со всех сторон, перекрыли все пути к отступлению и даже не поленились смазать свои сабли снотворным. Она не была проворней или хитрей Джима, она не была прекрасным тактиком или в буквальном смысле слова?— машиной для убийств. Ей сложно давались различные науки в отличии от Кейт и ей нередко доводилось проваливать банальнейший тест. Но то, что она являлась лучшим медиком?— это бесспорно. Но, к сожалению в таких ситуациях, она была бессильна. —?Как прикажешь. —?разгневанное состояние пирата сменилось хищной ухмылкой, что от одного его взгляда становилось не по себе. Резким ударом и секундным девичьим вскриком, он толкнул её на холодный каменный пол запирая решётку, при этом, демонстративно показывая заветный ключик и запихивая его за пазуху потрепанной рубахи. Увы, очередное столкновение с землёй было неизбежно, хотя с развязанными руками, можно было бы и избежать этих мелких царапин, кровавых подтёков и синяков по всему девичьему телу. Сейчас она больше всего походила на загнанного в угол зверька, чем на одного из членов Межгалактической флотилии. Небо затягивалось серыми, густыми свинцовыми тучами. Эта планета редко могла порадовать тёплыми лучами солнца, нагоняя лишь отвратное самочувствие и пробирающую до основания тошноту. В тишине, едва нарушаемой завыванием ветра и разбивающимися волнами о прибой, послышались отдалённые приказы Джима и металлический звон скрещивающихся мечей. Близлежащее население зверолюдей было эвакуировано ближе к столице. Окровавленный клинок рухнул на деревянную палубу Центуриона с приглушенным, характерным звуком. Девушка обессиленно осела и единственной её опорой стали выставленные впереди руки. С неба, на слегка подрагивающие плечи, упала капля, словно оповещая о начале дождя и пробуждая у янтарноглазой давно забытые, нежелательные воспоминания детства. Кап… Глава семьи Прайс вальяжно восседал в гостиной, держа в своей руке наполовину-полный бокал вина. Женщина, что лишь недавно получила в этом доме работу, склонилась, доливая сладковатый напиток почти до краёв. Аполлинария, читавшая до сего времени книгу, невольно подняла взгляд янтарных глаз. Она внимательно следила за каждым движением служанки и за тем, как алая жидкость приятно плещется в стеклянном бокале, переливаясь в лучах заходящего солнца. Последняя капля медленно проскальзывает по горлышку бутылки и срываясь, падает в бокал. Вино непослушно выходит за края, окрашивая белоснежный ковер красными акварельными каплями, словно кровь её будущих жертв. А пока, она завороженно смотрит, как оставшаяся алая жидкость скапывает с бокала, мгновенно впитываясь в ковёр, пропахивая всю комнату в приятные, сладковатые нотки. Кап… Капля за каплей обрушивались с неба и смывали алую жидкость с металлического острия кинжала, стекая словно тонкими жилками по палубе. Вздымая своё личико к небу, она желала лишь одно, чтобы происходящее обернулось нелепой выдумкой, но каждый холодный порыв ветра, нёсший за собой лепестки паучьей лилии, отрезвлял, тем самым возвращая её в суровую реальность. Сейчас же, девушка просто не могла терпеть запах вина и запах крови. Все это напоминало ей детство, которое даже врагу невозможно пожелать. Она куталась в собственные объятия, в попытке заглушить эту тупую, терзающую изнутри боль. Белокурые влажные волосы неприятно прилипали к лицу, а по щекам текли солёные дорожки слёз, что перемешивались с пресными каплями дождя. Её состояние медленно перерастало в истерику. —?Джим, мальчик мой. —?Амелия сидела на земле под проливным дождём, медленно поглаживая голову Джима, время от времени поправляя его чёлку. —?Ты ведь слышишь меня? Слышишь ведь? Мы победим, я обещаю. —?её голос с каждым новым словом становился все тише и тише, переходя в шёпот. —?Отдохни пока здесь, а я разберусь с оставшимися. Амелия перевела полные ненависти зелёные глаза на толпу противников и приказав Кейт защищать раненого Джима, ринулась в самую гущу…