Глава 9. Урок стрельбы (1/1)

Оливия, ещё не до конца уверенная в правильности своего решения, пыталась не упустить из виду вечно-юного короля острова, который с лёгкостью проходил сквозь все эти джунгли и стремительно шёл вперёд, в то время как она спотыкалась о каждый корень дерева или камень, а её волосы собирали почти все слабо держащиеся на ветках листья. У неё уже складывалось впечатление, что перед этим парнем расступалась сама природа Нетландии, лишь бы его величество спокойно прошло сквозь джунгли. В неудачной попытке догнать Питера, Даринг в очередной раз обо что-то споткнулась и налетела на паутину, до этого столкновения мирно висящую между двух деревьев. ?Что б тебя?, — еле слышно проговорила она и замедлила шаг, пытаясь снять с себя невидимую, едва ощутимую нить, но ничего не выходило: она будто приклеилась. Приняв ещё несколько судорожных попыток снять с себя бесцветную сеть, Лив только ухудшила ситуацию: теперь некогда красивая и узорчатая паутина прилипла ещё и к рукам. ?Чёрт!? — не выдержала она и громко выругалась, чем привлекла внимание Пэна. — Оливия, разве тебе не говорили, что… — начал было он, но, завидев тщетные попытки пропащей, нестареющий мальчишка громко усмехнулся и закатил глаза, скрестив руки. — Вместо того, чтобы смеяться, лучше бы помог! — гневно сверкнув глазами и сверля его взглядом, раздражённо прошипела девушка, при этом продолжая ?сражаться? с невидимым врагом. — Ты справишься не хуже меня, — как-то многозначительно сказал король острова, появляясь прямо перед носом Оливии, после чего она чуть вздрогнула от неожиданности, и смотря на неё внимательным взглядом, явно чего-то ожидая. — Ты о чём? — непонимающе спросила девушка, сделав передышку и устало опустив руки. Общество этого юноши её порядком стало утомлять. ?А ведь мне ещё нужно пережить урок по стрельбе?, — с тяжёлым вздохом подумала она про себя, уже сожалея, что согласилась. — Только не говори мне, что ты всегда так туго соображаешь, — тяжело выдохнув, бросил саркастичную фразу Пэн, после чего пропащая одарила его недовольным взглядом. — Не пробовала использовать магию острова? — с насмешкой в голосе спросил он, чуть склонив голову набок. Лив, скорчив какую-то непонятную гримасу, шумно вздохнула и чуть закинула голову назад, явно коря себя за собственную оплошность. Выровнявшись спустя несколько секунд и закрыв глаза, она представила себе то, что нужно, и паутина сразу исчезла, будто её и не было. Пэн, всё это время молча наблюдавший за девушкой с каким-то странным выражением лица, одобрительно улыбнулся, а затем возобновил путь, уже не так спеша вперёд, чему пропащая была откровенно рада. — Далеко ещё? — спросила она спустя пару минут, желая разрядить непонятную обстановку, при этом постепенно наполняясь внезапно подступившим азартом в предвкушении тренировки. — Уже нет, — кратко ответил король острова и неожиданно исчез за какими-то зарослями. Девушка, что-то пробормотав себе под нос и отбросив мешающиеся листья и ветки, вышла вслед за юношей на долгожданный пляж, сильно щурясь от вечернего солнца: после тёмных джунглей привыкнуть к такой яркости было непросто. Но спустя несколько минут бессмысленных хождений по кругу пропащая, привыкнув к солнечному свету, смогла наконец рассмотреть место своих тренировок. Русалочья бухта оказалась куда красивее обычного пляжа: невысокие скалы, покрытые разными красивыми цветами, были расположены небольшим полукругом, создавая уединённую и спокойную обстановку, а обнимавшее светлый песчаный пляж кристально чистое море казалось какого-то багрового цвета от заходящего солнца. Это место можно было смело окрестить ?голубой лагуной?. Что сиротка мысленно и сделала, удивлённо рассматривая морской пейзаж, пока Пэн приготавливал место для их скорого урока. — Мы сюда не любоваться природой пришли, — с насмешкой окликнул пропащую король Нетландии. Она развернулась лицом к парню и, скорчив недовольную рожицу, подошла к нему, где уже было всё готово к тренировке. В метрах сорока от них стояла деревянная мишень, а рядом, на небольшом камне, лежал большой колчан со стрелами и, собственно, лук достаточно приличного вида из какого-то светлого дерева и даже арбалет. Завидев последнее оружие, Даринг немного напряглась, а предвкушение и азарт куда-то мигом исчезли: если о стрельбе из лука она хотя бы имела представление, то про арбалет она вообще ничего не знала. И, по правде говоря, впервые его видела. — А… Из арбалета тоже все умеют стрелять? — неуверенно спросила пропащая, явно не желая обучаться этому виду стрельбы. — Да, но не всем нравится, хоть он и легче в использовании, — усмехнувшись, многозначительно ответил нестареющий король и потянулся за стрелой и луком. Тяжело и шумно вздохнув, девушка без интереса следила за действиями парня, понимая, что в ближайший час ей никуда не деться. Встряхнув головой, чтобы чуть взбодриться для последующей тренировки, она с некой опаской в глазах приняла оружие из рук Пэна. — Ты когда-нибудь видела, как этим пользуются? — открыто насмехаясь над ней, спросил Питер и скрестил руки, внимательно смотря на Оливию, которая, цокнув языком, метнула на него недовольный взгляд, прямо говорящий: ?Издеваешься??. Пэн, ничего не ответив, продолжал смотреть на сиротку с насмешливым выражением лица, явно ожидая её действий. Бросив неуверенный взгляд на оружие, она судорожно пыталась вспомнить, что делал отец, тренируясь в своё время в поле, и думала, как бы не получить новую порцию насмешек со стороны главаря пропащих… Ведь, даже в теории зная, как это всё делается, ей бы это не помогло: в попытке оттягивания тетивы она уже потерпела провальную неудачу, выронив стрелу ещё в первые секунды, после чего со стороны парня послышался откровенный смех. Раздражённо сдунув со лба упавшую прядь волос и наградив Питера своим самым недовольным взглядом, на который была способна, Лив повторила попытку, но, к её сожалению, у неё опять всё буквально вывалилось и рук. Не выдержав, она устало вздохнула и запрокинула голову чуть назад, зажмурившись от безысходности. — Я никогда не научусь, — с очередным тяжёлым вздохом она невнятно пробормотала себе под нос и, усаживаясь на камень, подпёрла рукой щёку и с жалостью к самой себе посмотрела на короля острова, который от её высказывания лишь закатил глаза. — Ты даже ещё и не училась, — со скрытым раздражением сказал тот. — Вставай, — командным тоном он обратился к девушке, после чего она неохотно встала, но уже с менее явным чувством собственной безнадёжности в глазах, чем несколько секунд ранее. Юноша, взяв из её рук лук и стрелу с земли, долго не раздумывая прицелился и попал точно в самую середину, отчего у сиротки открылся рот от удивления. — Если будешь тренироваться, а не жалеть себя, то вскоре сможешь так же, — вздёрнув бровь, сказал он строго и снова взял стрелу. — А теперь смотри внимательно, — каким-то образом у этого нестареющего мальчишки удалось возродить энтузиазм и азарт Оливии, и она стала внимательно следить за каждым его движением. — Во-первых, стрелу нужно вставить в седло. Видишь эти два узелка на тетиве?… Пэн медленно повторил весь процесс, всё поясняя и даже рассказывая о разных тактиках, после чего отдал оружие девушке. Старательно выполняя каждый шаг, она начала прицеливаться, интуитивно посильнее оттягивая тетиву. Даринг некоторое время сосредоточено смотрела в цель, а затем, задержав дыхание, выпустила стрелу, но… она даже не долетела до мишени, отчего у парня вырвался очередной смешок. Пропащая закатила глаза и, взяв следующую стрелу, уже более уверенно прицелилась, готовясь сделать выстрел, как послышался наставнический голос. — Середина лука должна быть на уровне глаз, — с этими словами Пэн, положив свою руку поверх левой руки Оливии, держащей лук, чуть опустил оружие вниз. От этого, как казалось, простого жеста у девушки перехватило дыхание и подступил румянец, который она попыталась скрыть за расчётливым и сосредоточенным на цели взглядом. Сглотнув и сделав едва заметный вздох, пропащая старалась слушать Питера и следовать всем его советам, при этом пытаясь не выдать себя. Но король острова всегда всё замечает. Он незаметно усмехнулся, уловив её смущение. — И подними локоть повыше, так стрела хотя бы долетит до мишени, — явно решив немного поиздеваться напоследок, парень приподнял локоть правой руки сиротки и, удостоверившись, что теперь всё по правилам, наконец отошёл от неё.

Девушка, шумно выдохнув, опустила дрожащие от напряжения руки. Она не ожидала, что стрелять из лука было не так уж и просто. Встряхнув их, Даринг сконцентрировалась и, помня о прошлых ошибках, заново прицелилась. Недолго думая, с трепещущим сердцем она расслабила пальцы, выпуская тетиву. Кульминационный момент не заставил себя долго ждать — стрела с глухим стуком врезалась в самую нижнюю отметку на мишени, но и это доставило Оливии массу радости. Сделав облегчённый выдох, она, гордо вздёрнув подбородок и развернувшись к своему учителю, широко улыбнулась. — Неплохо, — удивлённо приподняв брови, похвалил девушку Пэн, про себя отмечая, что зачастую она ведёт себя как истинный маленький ребёнок. — Честно признаюсь, не думал, что сегодня ты вообще попадёшь, — усмехнулся он, после чего его одарили ироничным взглядом и довольной ухмылкой. Все последующие выстрелы Даринг уже совершала без помощи юноши. Лишь изредка выслушивая его советы или пояснения, она сразу исправляла свои ошибки, но до центра мишени ей было всё ещё далеко. По правде говоря, из пятнадцати выстрелов было всего девять удачных, в которых стрелы хотя бы долетели до мишени, в остальных же случаях они упали по пути, а одна стрела даже пролетела мимо мишени, врезавшись с громким глухим стуком в какое-то дерево где-то в джунглях. Взяв последнюю стрелу из колчана, девушка предельно сконцентрировалась и, в какой-то момент услышав даже стук собственного сердца, отпустила тетиву. Очередной приглушённый звук — стрела была уже немного ближе к цели и дальше ото всех остальных выстрелов, хотя всё ещё не так близко со стрелой Пэна. Пропащая удовлетворительно улыбнулась самой себе. Цель была достигнута: ?последний выстрел должен быть самым лучшим?. Повернувшись к своему учителю лицом, она вопросительно посмотрела на него, ожидая какой-нибудь критики. — А ты молодец, — от подобной похвалы со стороны Питера сиротка готова была запрыгать от радости, как маленький ребёнок, но на лице у неё лишь сияла широкая и радостная улыбка. — Через пару дней уже точно попадёшь в цель, — улыбнувшись уголками губ, задумчиво сказал король, отчего Оливия ещё больше удивилась. Она уже думала, что парень в принципе не умеет искренне улыбаться. — Некоторым пропащим даже двух дней не хватало, чтобы хотя бы попасть в мишень. — Ну, у меня же лучший учитель на этом острове, — смущённо улыбнувшись и чуть закусив губу, сказала девушка и взглянула на парня. Он, склонив голову чуть набок, как-то странно и хитро сощурился, при этом полуулыбка не сходила с его лица. Пропащая, не выдержав подобного взгляда и соответствующей обстановки, решила быстренько сменить тему, при этом мысленно ругая себя за то, что она же и создала такую напряжённость своей фразой. — А из арбалета когда будем стрелять?

— Можем прямо сейчас, — хмыкнув, ответил парень и взял арбалет, перед этим сделав взмах рукой, после чего все стрелы вновь оказались в колчане. — Это намного проще, чем стрельба из лука, — заметив напряжённый взгляд Лив, утешил он её с усмешкой. Как и с луком, Питер медленно и с пояснениями зарядил арбалет, при этом иногда говоря, как правильно стоять, держать оружие и производить выстрел. Затем, повернувшись к мишени и прицелившись, он снова попал точно в цель, отчего девушка задала сама себе вопрос, есть ли что-то, чего этот нестареющий мальчишка не умеет делать так хорошо. После своего отличного выстрела он отдал оружие сиротке, перед этим спросив, всё ли ей было понятно. Она утвердительно кивнула и с некой опаской приняла арбалет из рук юноши, а лук положила обратно на камень. Повторив все движения Пэна, Даринг сделала пару равномерных и спокойных вздохов и, прицелившись, нажала на спусковой крючок. Не прошло и секунды, как стрела девушки уже красовалась поблизости со стрелой короля острова, чему она была откровенно удивлена. — Я же говорил, что проще, — усмехнулся он, а затем его азарт и интерес, до этого играющий в зелёных глазах, резко сменился какой-то странной обеспокоенностью, а сам Пэн, чуть нахмурившись, завертел головой, будто кого-то ища. — Что-то случилось? — непонимающе и даже как-то напряжённо спросила пропащая, предчувствуя неладное. — Нет, но мне надо ненадолго уйти, ты пока потренируйся сама, — с этими словами король острова растворился в воздухе, и Оливия даже не успела ничего толком сказать, как осталась одна. ?Прекрасно?, — закатив глаза от безысходности, с раздражением прошипела она и принялась оттачивать свой навык в одиночестве. Арбалет и вправду оказался удобнее, и стрелять из него было намного проще: девушка ещё ни разу не промахнулась мимо мишени, а одна стрела даже была довольно близко к середине. Сделав последний выстрел, она огляделась в надежде увидеть своего учителя, но никого так и не нашла позади себя. В это время солнце уже медленно заходило за горизонт, и джунгли стали приобретать пугающие, какие-то зловещие оттенки и очертания. Пропащей даже показалось, что за ней кто-то наблюдал из тёмных зарослей, но, быстро встряхнув головой и отгоняя ужасное видение, она быстрым шагом подошла к мишени, чтобы вытащить оттуда все стрелы и начать тренироваться заново. Кладя пятую или шестую стрелу рядом с собой, где лежал арбалет, Лив услышала странный шорох в кустах и заметно напряглась. — Питер? — всё ещё держась довольно уверенно, чётко спросила девушка, вглядываясь в джунгли. Ответа не последовало. Шумно выдохнув и списав всё на своё разыгравшееся воображение, пропащая стала вытаскивать следующую стрелу и при этом вспоминать свои былые деньки в детдоме, когда она и её подруга Эмили ночью рассказывали друг другу разные страшные истории. В большинстве случаев эти истории касались зловещего леса и разных опасных чудовищ, тёмных магов или попросту магических мест. Усмехнувшись собственным мыслям, Даринг посильнее дёрнула стрелу и вместе с ней завалилась назад. Выругавшись, она кое-как встала и стала оттряхиваться от песка, как вдруг из тех самых кустов раздалось леденящее кровь утробное рычание. От неожиданности Оливия замерла на месте, словно статуя, почувствовав стаю холодящих мурашек по всему телу. В глубине души искренне надеясь, что во всём виновата разбушевавшаяся фантазия, она всё же медленно, не делая резких движений, взяла арбалет и стрелу на всякий случай. Пытаясь унять дрожь в руках и слыша учащённый стук своего сердца, девушка зарядила оружие и стала во все глаза всматриваться в заросли. Как назло, именно в этот момент последний кусочек солнца скрылся за морским горизонтом, погружая остров в лёгкие сумерки. Решив не рисковать, Даринг стала медленно двигаться назад, стараясь лишний раз сильно не шуметь. Но не успела она сделать и пяти шагов, как из джунглей повторился тот самый рёв, а затем послышался хруст ломающихся сухих веток и шелест листвы. Тропический лес будто ожил, нагоняя ещё большего устрашения. Пропащая уже хотела развернуться и броситься бежать, как из джунглей вышел просто огромный, неестественного размера чёрный медведь, принюхиваясь и ища своими маленькими глазками жертву. Глаза Оливии округлились от ужаса, но, всё ещё держа себя в руках, она кое-как прицелилась и дрожащими руками нажала на крючок. В следующую секунду послышался настолько громкий, душераздирающий крик раненного животного, что девушка, выронив оружие, закрыла уши руками и бросилась бежать в противоположную сторону, не оглядываясь. Она целилась зверю промеж глаз, но из-за дрожи в руках попала лишь в нос животного. Медведь, заметив быстро убегающую обидчицу, принюхался и неуклюже направился за ней, почему-то особо не торопясь. Даринг со всех сил бежала в сторону скал, в глубине души надеясь, что там будет какая-нибудь маленькая пещерка, так как единственный проход в джунгли преградило это чудище. Но как только она добежала до них, чуть не врезавшись в неровную каменную поверхность, поняла, что никаких пещер здесь нет. Пропащая оказалась в ловушке. Прижавшись спиной к скале, она с ужасом понимала, что с ней будет, если ничего не предпринять, но от безумного страха ей ничего не приходило на ум. Лив тяжело и шумно дышала, при этом слыша только стук своего бешено колотящегося сердца. В этот момент зверь, будто издеваясь и играя со своей жертвой, вразвалочку всё ближе подходил к девушке, которая всё это время с неимоверным ужасом в глазах смотрела на обезумевшее животное. Он чувствовал её страх, и от этого охотничьи инстинкты только обострились: медведь стал ускоряться, а затем и вовсе неуклюже побежал. Сиротка обезумевшими глазами смотрела на постепенно приближающегося к ней зверя, судорожно хватая ртом воздух и всё ещё глубоко внутри не теряя надежды на спасение. Однако, когда животное стало стремительно приближаться к пропащей, она, почувствовав сковавший всё её тело неимоверный ужас, завизжала от безысходности и зажмурилась, не желая видеть перед смертью клыки медведя. Уже готовясь к тому, как её косточки будут переломаны, девушка успела мысленно попрощаться со всеми, кто ей дорог, и, облокотившись спиной о скалу, скатилась вниз, успев даже усмехнуться про себя, насколько глупа будет её смерть после того, как она уже выживала два раза. Слыша приближающийся приглушённый топот лап по песку и тяжёлое дыхание, Даринг смахнула неожиданную слезинку со щеки и сделала глубокий вдох, всё это время не открывая глаз. Как только рычание медведя раздалось почти перед носом Лив, она почувствовала, как кто-то коснулся её плеча, а затем захватывавшее дух ощущение разошлось по всему телу, будто её резко подняли вверх. Раздалось клацанье зубов по воздуху прямо над ухом, и наступила внезапная гробовая тишина. Не понимая, жива ли ещё, Оливия медленно распахнула глаза. Её удивлению не было предела, когда она увидела перед собой Пэна, который, встав на одно колено и облокотившись на другое, внимательно смотрел на девушку с неким раздражённым взглядом. За ним теперь были радующие душу знакомые джунгли, а сами они сидели на какой-то полянке. Лив, всё ещё не веря в то, что ей в который раз удалось чудом спастись, ошарашенно смотрела на своего спасителя и хлопала глазами. Ведь этим ?чудом? каждый раз почему-то оказывался вовремя подоспевший Питер Пэн. — Скажи, сколько раз мне ещё тебя спасать, чтобы ты больше не влезала в подобные неприятности? — усмехнулся юный король острова, когда удостоверился, что пропащая цела и невредима. До сих пор смотря не верящим взглядом на парня, Оливия словно ожила только тогда, когда услышала его голос. Она тяжело выдохнула, и ей даже показалось, что с момента, как медведь чуть не убил её, она будто и не дышала. Осознание того, что опять жива, пришло не сразу. И как только до девушки наконец оно дошло, эмоции накатили на неё огромной волной. Слёзы покатились из глаз ручьём, отчего вызвали у юноши недоумение. Никогда у него не было на острове девчонок, и что с ними делать, тем более в таком состоянии, он понятия не имел. — Я… я ж-жива… — сквозь всхлипы кое-как выдавила из себя пропащая, заикаясь и периодически вздрагивая от непрекращающихся рыданий. Всё ещё с трудом веря в такое чудо, она замотала головой и ещё больше разрыдалась, уткнувшись лицом в колени. Из всех своих недо-смертей эту сиротка запомнит надолго, так как столько неприятных, леденящих кровь моментов ей ещё никогда не приходилось переживать. — Оливия… — осторожно позвал девушку король острова, впервые не зная точно, что именно ему делать. Пропащая резко вздрогнула уже не от рыданий, а от неожиданности, до этого думая, что Пэн уже давно ушёл, не желая нянчиться с ноющей сироткой, и посмотрела заплаканными глазами на парня. Внутри неё всё перевернулось от мысли, что он видел её в таком слабом и ужасном состоянии. Даринг редко позволяла себе плакать, но в данный момент слёзы сами лились из её глаз. — Я… — начал было юноша, как девушка резко поддалась вперёд и, обняв его, начала опять рыдать, уткнувшись ему в плечо. В таком состоянии ей просто была необходима хотя бы такая невидимая поддержка. Парень, явно не ожидая подобного, удивлённо приподнял брови и с каким-то странным взглядом приобнял её одной рукой. — С-спасибо, — всё ещё заикаясь и всхлипывая, кое-как проговорила пропащая и облегчённо вздохнула, почувствовав объятия в ответ. Пэн лишь по-доброму усмехнулся в растрёпанные волосы девушки, чуть приглаживая их. Спустя пару минут всхлипы стали слышаться всё тише, дыхание девушки постепенно выравнивалось, а плечи уже не так часто вздрагивали. Были слышны лишь шумные, тяжёлые вздохи и шмыганье носом. Питер, взяв Оливию за плечи, отстранил её от себя и посмотрел на неё, но она упорно отводила взгляд, осознав, что только что произошло, и явно стыдясь своего эмоционального выброса и подобного поведения со своей стороны. Тогда он приподнял её голову за подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза, отчего пропащая, шмыгнув носом и закусив губу, шумно выдохнула, но всё же посмотрела на него заплаканными глазами, предварительно вытерев уже подсохшие слёзы. — Успокоилась? — улыбнувшись уголками губ, спросил Пэн. Девушка неуверенно кивнула, тяжело вздохнув и сморгнув оставшиеся слезинки. Услышав положительный ответ, парень уже хотел встать, как его остановил хриплый голос. — Можно вопрос? Только честно… Ты ведь не делал этого? Ну, например, чтобы проверить, как я отреагирую в подобной ситуации, — тихо спросила Лив, искренне надеясь, чтобы её глупая догадка оказалась неверной, перед этим составив странную цепочку из фактов. Король острова удивлённо вздёрнул брови. — Я, конечно, не самый приятный человек, но не настолько жесток, чтобы проверять своих пропащих таким способом, — да, он любит разные опасные игры и всякого рода проверки, но тут Пэн точно был не при чём. Пропащая облегчённо вздохнула, явно не желая лишний раз сомневаться в том, кто спас её уже… в третий раз, не считая случая с полётом. — Тогда… — пытаясь подобрать слова и сформулировать следующий вопрос, девушка ненадолго задумалась. — Тогда почему в первый свой ночной поход я не наткнулась на подобного зверя? — Вот это — хороший вопрос, — многозначительно ответил король острова, указав на сиротку указательным пальцем и присаживаясь рядом с ней. — На самом деле, остров полон подобных зверей: какие-то жили тут изначально, другие же появились здесь из-за страхов некоторых пропащих. Нетландия — остров фантазии. Здесь всё держится на вере и воображении, — пояснил он. — Понимаешь, о чём я? — Эм-м… — Оливия задумчиво нахмурилась, пытаясь догадаться, что имел в виду нестареющий мальчишка, ведь после её недавнего состояния было довольно сложно здраво мыслить. Как ни странно, озарение довольно быстро и внезапно пришло ей в голову, отчего она резко встрепенулась и уверенно посмотрела на парня, точно зная ответ. — Хочешь сказать, что в первую ночь я ни о чём подобном не думала или хотя бы никого не боялась, и поэтому благополучно дошла… — на слове ?благополучно? девушка услышала откровенную и громкую усмешку со стороны короля острова, — ладно, не совсем благополучно, но я дошла до лагеря. По крайней мере, точно не встретив никого из опасных животных по пути, — закатив глаза, монотонным голосом заключила Даринг. Пэн утвердительно кивнул и обворожительно улыбнулся, явно радуясь, что на этот раз ничего не пришлось разъяснять. Пропащая, чуть удивившись этому факту — тому, что вера на этом острове действительно играет очень немаловажную роль, — задумчиво смотрела в землю, всё ещё медленно приходя в себя. Из своих собственных мыслей её вырвало громкое урчание живота: она ничего не ела со вчерашнего вечера. Питер, усмехнувшись, быстро встал первым с места и галантно подал руку Оливии, после чего она, смущённо улыбнувшись, взялась за протянутую ладонь и встала следом. Они не спеша направились к лагерю, который был в минутах десяти спокойной ходьбы от них. Всю эту небольшую дорогу король острова шёл молча, пребывая в своих собственных мыслях. От нечего делать девушка разглядывала необычайно красивые цветы, которые встречались ей по пути к лагерю, иногда даже ненадолго останавливаясь, чтобы рассмотреть их получше. Когда она услышала уже хорошо доносившиеся разговоры десятка пропащих мальчишек, будто радуясь этому, её живот вновь издал тихое урчание. У Даринг уже была мысль с помощью веры и фантазии представить себе еду и поесть, но эта попытка закончилась неудачей — от такого эмоционального истощения у неё не было ни малейшего шанса. ?Теперь понимаю, что имел в виду Феликс, когда сказал, что магия не всегда может помочь. Придётся обратиться за помощью?, — не особо этому радуясь, подумала она, войдя в лагерь следом за Пэном. На них устремились довольно-таки странные взгляды, отчего первой нестареющей девчонке в Нетландии стало немного не по себе. Но, увидев долгожданного друга, сидящего у костра, она сразу переменилась в лице и с широкой и радостной улыбкой поспешила к Феликсу. — Ну и где ты так долго был? — не обращая внимания на уже сильный голод, девушка с интересом пыталась увидеть хоть какую-то эмоцию на лице парня, но безуспешно. Что он пережил в своё время — она не знала, а Руфио умолчал, предоставив это дело ей, только намекнув, что именно из-за прошлого у её друга случаются такие депрессивные обходы по Нетландии.

— Гулял по острову, — как-то отстранённо бросил Феликс, даже не посмотрев в сторону подруги. — А ты что делала? — играя желваками, спросил он и наконец повернулся лицом к Лив.

— Ну, сначала Руфио рассказал мне истории мальчишек… — на этом моменте парень заметно напрягся, после чего пропащая быстро дополнила, — но в твою историю он не посветил меня, — сделав грустное и наигранно-обиженное лицо, Оливия ожидала что-то услышать со стороны друга, но тот просто молча слушал её дальше. — А потом Питер учил меня стрельбе из лука и арбалета, — осторожно сказала девушка, всё это время наблюдая за реакцией пропащего. Он вопросительно приподнял брови, явно ждав продолжения. — Из лука я ещё не скоро научусь нормально стрелять… — усмехнувшись, она случайно вспомнила свою ужасную стычку с медведем. Вздрогнув от леденящих кровь воспоминаний, сиротка встряхнула головой и всё так же спокойно продолжила. — А вот из арбалета у меня получается намного лучше, — улыбнувшись, гордо приподняла подбородок Оливия, но весь этот момент нарушил урчащий живот. Феликс усмехнулся и с каким-то укором посмотрел на неё. — И как давно ты ела? — внимательно смотря на подругу, спросил пропащий и чуть сощурился. — Ну, э-э-э… — она действительно не помнила, когда в последний раз вообще хоть что-нибудь клала в рот. — Я… эм… вчера, — закусив губу, Даринг уже ждала очередного упрекающего взгляда. — Ты серьёзно? Вчера? — удивлённо переспросил Феликс, вздёрнув брови. Пропащая неуверенно кивнула, зажмурив один глаз. — Что ж, тогда пойдём что-нибудь тебе искать, пока ты тут не умерла от голода, — усмехнулся он и резко встал, бесцеремонно взяв под локоть уже смеющуюся девушку, при этом бросив холодный, с какой-то неприязнью взгляд на ухмыляющегося Пэна, сидящего неподалеку. Чуть нахмурившись, Феликс отвернулся и стал говорить с подругой дальше. ?Игра уже началась?, — с опасной ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего, и хитрыми огоньками в глазах едва слышно проговорил король острова…