Призрак прошлого (1/2)
Призрак Генриетты Английской прекратил свои визиты, когда у фонтана, где его обычно видели, по ночам стали дежурить гвардейцы. Но это не было решением ситуации. У гвардейцев есть другие дела. Да и погода скоро испортится, осень начнёт заявлять свои права. Поэтому следовало придумать что-то ещё. Разобраться с призраком раз и навсегда. Чтобы люди не успели сложить историй о том, как дух бедняжки принцессы, отравленной фаворитами мужа, не может найти покоя.
Месье тревожился, что снова начнутся разговоры на неприятную и опасную тему. За его спиной долго шептались после смерти первой Мадам. Но постепенно события 1670 года забылись. Превратились в прах вместе с Генриеттой. Похоже, она из могилы это почуяла и решила о себе напомнить. Очень на неё похоже!
Но Месье не позволит ей оказаться в центре внимания. Правда, он понятия не имел, что предпримет. Но для начала надо убедиться, что призрак в самом деле появляется и что он - та, за кого его принимают. А то вдруг это просто служанка, убившая себя из-за несчастной любви.
Поскольку гвардейцев призрак избегал, не было иного выхода, как устроить ему западню. Беврон затаился в кустах у фонтана, а Месье вместе с Шатийоном ждал в беседке неподалёку. Беврон свистнет, если увидит подозрительное.Шатийону не удавалось сосредоточиться. Очень уж романтичной была обстановка. Месье жался к нему, а Шатийон обнимал его за плечи. Выражение лица Месье разглядеть не получалось, при том, что темнота не была абсолютной. Половина луны, жёлтой как масло, светила ярко. Звёзды рассыпались по небу в великом множестве. Да и дворец был освещён факелами.- Почему все решили, что это первая Мадам? – шёпотом спросил Шатийон.- Не знаю, Анри, - не сразу ответил Месье.Ему не хотелось объяснять, что призрака видели сидящим там, где в жару сидела Генриетта. Ей нравилось, что фонтан дарит прохладу.- Какой была Мадам? – не отставал Шатийон.- Ах, Анри, это неважно! – Месье вскочил на ноги.Раздосадованный Шатийон закусил губу. Он смотрел, как принц шагает туда-сюда. Чтобы руки не замёрзли, Месье спрятал их в муфту, хотя ночи всё ещё были тёплыми.
- Я не хотел вас обидеть, - буркнул Шатийон.- Разумеется, не хотели, - Месье остановился, прислушиваясь к ночным звукам. – Не берите в голову. Всё в порядке.
Шатийон встал, шагнул к Месье, чтобы обнять его, но принц выставил вперёд руку.- Прошу, Анри, не сейчас, - почти с мольбой сказал он.- Да что происходит? – не выдержал Шатийон.- Тс-с-с! – шикнул на него Месье. – Слышите?Шатийон прислушался, но ничего особенного не услышал. Где-то лаяли собаки, вдалеке раздавался хохот. Но, наверное, Беврон подал знак, потому что Месье выбежал из беседки.
"И кто так свистит?" – сердито подумал Шатийон, торопясь за принцем. Свист Беврона похож на последний вздох умирающего.
Месье вдруг остановился и снова прислушался.- Шаги, - прошептал он. – Вы слышите шаги?Шатийон наконец услышал. Схватил Месье за локоть и потащил за дерево, словно они оба были чужаками, не имеющими права находиться в парке. Как глупо. Шатийон почувствовал смущение и открыл было рот, чтобы извиниться, но на дорожке показалась маленькая фигура в белом.Дыхание замерло в груди Шатийона, из головы улетучились все мысли. Он мог только таращиться в темноту, глядя, как приближается нечто.
Месье, однако, настроен был воинственно. Его распирало от злости. Он так много страдал по вине первой Мадам. Эта женщина пыталась лишить его всех, кого он любил. Даже после своей смерти умудрялась вредить. Месье за глаза очень винили. По пальцам можно было пересчитать тех придворных, кто верил в его невиновность. Неужели всё начнётся заново?Месье выбежал на дорожку, заставив фигуру в белом попятиться.- Зачем вы явились?! – крикнул он. – Проваливайте к дьяволу! Или он тоже не в силах вас терпеть?! Проклятая стерва!Ответом ему было оханье и кряхтение. Судя по этим звукам, Мадам умерла в очень почтенном возрасте. Хотя Шатийон знал, что ей было всего-то двадцать шесть лет. Или всем призракам положено такое звуковое сопровождение?Пока он пребывал в растерянности, Месье, напротив, успокоился.- Кто ты такая? – строго спросил он фигуру в белом.- Ох, господин, не серчайте, - прошепелявила та. – Моё имя Филиппинетта.
Месье кивнул, как будто это всё объясняло.
- Что это на тебе? Неужели простыня?
- Ох, господин, я просто шутила, - Филиппинетта вцепилась узловатыми пальцами в свой наряд.Когда она услышала, что сюда бегут, сжалась и как будто уменьшилась вдвое. Когда показался Беврон, попятилась.- Ваше высочество… - начал он, но не смог продолжить, потому что Филиппинетта взывала и повалилась на колени.- Брат короля, брат короля, - забормотала она. – Это брат короля!Месье рассмеялся. Облегчение, которое он испытывал, словами было не передать.