Глава 10. Начало и конец. (2/2)

- Леди. - вежливо начал свое обращение Ловкач. - Прошу простить за мою неосторожность. С этими делами совсем о манерах забыл.- и отошел, назад позволяя молодой учительнице выйти.

- Манеры?Тогда вам тоже следует посетить завтрашние уроки мадам Хильды. - слегка шутливым тоном ответила она.- Боюсь, я уже слишком стар, чтобы учиться...Вы же знаете поговорку, старого пса новым фокусам не научить.- Прошу вас не говорите так. Какой же вы старый...Вам всего лет тридцать с небольшим должно быть, для мужчин, это даже не возраст.- На подростка, я тоже уже не похожу, согласитесь моя дорогая? - слегка игровым тоном.Эльза несколько заигрывающи посмеялась, скромно прикрыв рот пальчиками.- Я даже не могу представить вас старше или моложе, словно вы всегда таким и были.- Мне просто к лицу мои года.

- Да, с этим не поспоришь...- девушка смущенно отвечал взгляд. - И кстати, раз мы с вами столкнулись. Я бы хотела похвалить Мари. Она у вас очень умная и внимательная девочка. - она поспешила сменить тему, дабы разговор не перешел из простого обмена любезностями в откровенный флирт. Не важно с чей стороны.

- Приятно это слышать. Я ожидал того, что будут проблемы с дисциплиной.- Как не странно, но нет. Для пяти лет, она подает себя весьма хорошо. Девочка собрана и ведет себя довольно сдержано, иногда, даже слишком...- Разбираетесь в детях?- Мне по моему занятию необходимо это.- Вам необходимо уметь их учить, а не пытаться их понять.- Но без этого невозможно обучение.

Ловкач чуть ухмыльнулся.- Хотите своих собственных детей?

- Что? - девушка покраснела. Вопрос застал ее врасплох. - Я не...

- Ловкач. - раздался детский голос за спиной Эльзы, чем и прервал ее было начатою фразу.Девушка чуть охнула и тут же чуть отошла в сторону. Позади стояла Мари.- О, моя дорогая, рад видеть тебя и еще такой бодрой. - мужчина чуть наклонился к девочке, но та вдруг приняла, чуть хмурый вид и, убедившись, что она привлекла его внимание к себе, развернулась и снова ушла в гостиную.Змея в первую секунду, это слегка озадачило.

- Наверно девочка скучала, а я тут вас задерживаю... Мне пора оставить вас.

- Быть может мне проводить вас, моя милая... - обратился он к Эльзе, снова выпрямляясь. - Уже вечер, девушкам одним ходить небезопасно.

- Не беспокойтесь, я за себя могу постоять - с легкой улыбкой ответила она. - Я уже большая девочка.

Учительница вышла из дома и благосклонно посмотрела на собеседника.- Приятно было поговорить с вами, Ловкач. - она слегка склонила голову.- Вы самое приятное событие за сегодняшний день, леди.Змей низко поклонился Эльзе, выказывая свое уважение.- Приятного вечера, господин.С этим вежливым пожеланием девушка отвернулась и последовала своему пути...

Немного погоды мужчина посмотрел ей вслед и чуть усмехнулся, вернувшись в дом.Он тяжело вздохнул, отчасти не потому что устал... Сегодня его порадовали доброй вестью, о том, что королева, наконец, решила примириться со смертью короля. Конечно, это не могло не радовать его, так теперь можно было более смело строить далеко идущие перспективы. Бедная королева теперь будет в трауре, боль ее будут безгранична, пока эти самые границы таки не будут заданы.На удивление настроение у Ловкача было настолько хорошее, что наверно он немедленно устроил бы свой маленький вечерок для избранных... Эти вчера имели свое строго указанное место на каждой неделе. Как правило, это была или же суббота или же воскресение. Обязательным условием было то, что это был вечер-маскарад. Знать, падка на это мероприятие....впрочем, не только они. Змей более чем осознавал, всю притягательность сей праздника пестрых и мрачных масок. В них она и заключалась. Надевая маску, люди примеряли на себе новое лицо, она становилась их второй кожей и защитой от других. Ловкач всегда видел в маскараде забавную иронию... Человек становился самим собой, сбрасывал все оковы и маски, лишь надев еще одна маску...Разве это не забавно? Девица, что в повседневной жизни скромная зубрилка, вечно вынуждена скрывать свои мысли, сдерживать себя и подавлять своих демонов, прятать себя под маской нравственности... И лишь на таких вечерах, скромная девочка, закрыв свой лик, которого она стыдится, может позволить ее демонам, наконец, найти выход, облегчить собственную душу и плоть...Причем это касалось каждого. У всехкто скрывает свое лицо под маской, есть что скрывать. И в тот миг, когда лица не видно, то пусть разливается лесть, лицемерие и порок... Дабы вновь душа очистилась от груза запретных мечтаний и желаний. К тому же, если опустить тему душевных терзаний, эмоциональная разгрузка порой нужна каждому, будь то опьянения до состояния полной невменяемости или же будь то оргия. Каждый мог снять стресс как он хотел...В такие вечера все было дозволено. Поэтому змей был в твердой уверенности, что то, что он делает, это правильно.Он дает то, чего люди хотят получить, приходя к нему... свободу и облегчение.

Но тут змей спустился с небес на землю, вспомнив одну маленькую детальку, которая сейчас сидела в гостиной. Мари.Пока девочка была еще очень мала, чтобы устраивать такие вечера в ее присутствие. Может потом, через какое-то количество лет, она тоже поучаствует в этом...С этой мыслью мужчина прошел в гостиную и сразу же остановил свой взгляд на маленькой девочке, сидевшей в кресле у камина.Она сосредоточено смотрела на огонь.- Мари, моя дорогая.- ласково обратился мужчина. - Как сегодня прошел твой день?- Насыщенно... как вы и обещали. - через паузу ответила она.- Мне не нравится этим заниматься. - тут же продолжила.- Как так, моя милая? Леди как вы обязаны этим заниматься.- Это скучно... - заканючила она.- А я и не обещал, что будет весело... Я лишь говорил, что у тебя не будет свободной минуты.- Так оно было... - хмуро.- Мари, ты не всю жизнь будешь находиться в моей компании и компании слуг. Когда ты окажешься среди людей, то должна показывать себя только с выгодной для себя стороны. Показывать себя образованной и умной. Без знаний и умений, которые тебе преподнесут нанятые мной преподаватели, это будет невозможно и, кроме того... Если ты будешь вести себя невежественно, то это кинет тень не только на тебя, но и на меня.Девочка глянула на мужчину.- А это очень сильно будет портить мне настроение...- Насколько сильно? - робко.

- Настолько, что маленькая девочка, которая в этом будет виновата, будет непременно наказана. Понятно?

- Да... - так же робко.- Ты еще поблагодаришь меня за это. В твоем возрасте, я тоже с неохотой воспринимал все, чему меня учили. Со временем ты, как и я поймешь, что это было тебе необходимо.Мари обреченно вздохнула. Сейчас она еще была слишком мала для таких пониманий и все что она ощущала от этих уроков, это скуку. Ловкач тоже это понимал, поэтому мужчина не стал упражняться в убеждение. Когда придет время она сама поймет, то, что он хотел донести до нее.- Надеюсь теперь, моя дорогая, ты не нарушила своей режим?

Она утвердительно кивнула.- Хорошо. А теперь бегом в свою постель.Девочка чуть удивленно посмотрела на мужчину. Однако он был прав, время уже подразумевает подготовку ко сну.Не став говорить ничего больше,он направился из гостиной,а Мари устремила свой взгляд в его спину. Он снова уходит? Но его итак не было весь день...- Постойте...- робко позвала Мари. Змей остановился у самого выхода и оглянулся с вопросительным взглядом. - Вы снова уходите?Ловкач чуть непонимающе поднял бровь.

- Уже время отдыха, поэтому да...

Мужчина не понимал этой тонкости, которую от него хотела получить Мари. Конечно, он способен был дать и давал ей все необходимое. Как прекрасный цветок, она получала все, что ее укрепит... Но все это бесполезно без ласки и заботы, без прикосновения нежных рук, что взращивали этот цветок. Сейчас же для нее это было особенно важно в связи с внутренними переживаниями.Девочка опустила взгляд, смущаясь просить, того, чего ей так хотелось получить от Ловкача. Его внимания. Чтобы его драгоценные минуты были потрачены и на нее....Она не понимала того, почему это желание возникло у нее так скоро? Ведь прошло так мало времени, но девочка хотела сблизиться со своим опекуном.

Она продолжала молчать, пока, наконец, не подала робкий голосок.- Я хотела пожелать вам спокойной ночи...Ловкач ласково чуть улыбнулся девочке, но оставил ее без ответа и покинул гостиную.Малышка грустно вздохнула. Пройдет еще много времени, прежде чем она отважится произносить вслух свои желания...

Почти сразу после змея, в комнату зашла Анастасия.- Госпожа, как вы?

Мари подняла на нее взгляд. Внезапно это беспокойство служанки вызвало тепло в ее сердце.- Хорошо, только устала...- Не мудрено. Вы весь день занимались. Господин очень заботится о вашем будущем.- “Лучше бы он обо мне заботился... “ - хмуро подумала она. - А по нему не заметно. - обиженно.- Господин не из тех людей, что будет открыто показывать свои чувства. Поверьте, все, что он делает, он делает ради вашего блага и душевного спокойствия... Хоть открытого этого и не признает.Господин всегда жил один и ни о ком никогда не заботился...Вы для него нечто новое, то, что заставляет его делать не типичные для себя вещи. Со временем вы сможете его понять...Этот аргумент не очень устроил Мари, но как не странно привнес спокойствие.- Пойдёмте госпожа, я помогу вам, подготовится ко сну...Когда Элис проснулась, еще было темно. Непроглядная темнота заволокла ее глаза, плотной пеленой ослепляя и делая беззащитной как новорожденного котенка. Прошло несколько минут, прежде чем глаза привыкли к ночной темноте, и теперь более-менее можно было различать очертания комнаты и мебели в ней.Девочка обвела взглядом комнату, иногда останавливаясь на темных углах там, где с наступление ночи любила собраться вся тьма стен этого замка. Она смотрела в эти углы безотрывно, но было в ее глазах то, что было не свойственно маленьким девочкам. Элис не боялась темноты,а скорее наоборот... Ее бездонная чернота пробуждала в ней любопытство.Элис встрепенулась и перевернулась на другой бок. Сон не наступил, более того, не возникало даже намека на него. А когда по ночам не спится, то начинают в голову лезть мысли, нужные и не нужные... И почему всегда ночью?Неужели опустившаяся темнота так действует на людей? Во тьме ночной, когда мир замирает вокруг и шум его не слышан,то шепоту нашего разума проще пробраться в наше сердце. Мыслям проще ранить душу...

Маленькая принцесса задумалась, но она даже не могла понять о чем... Мысли были как будто прозрачны как воздух и так же были неосязаемы. Это и мешало Элис уснуть. Потом ей резко подумалось о маме, о папе... О том, что завтра будет.К своему удивлению, даже сейчас, когда девочка одна... При мысли об отце, она все равно оставалась спокойна... Да на сердце было неприятно, но чтобы убиваться, как подобает дочери? Нет, этого нет.Даже слезы не просились на глаза... Почему? Ведь раньше она была чувствительнее...Что изменилось за такое короткое время. Принцессу вдруг напугала ее реакция... Так не должно ведь быть.Она вдруг медленно скинула с себя одеяло и смело слезла с кровати. Эта мысль вдруг настолько ее обеспокоила, что ей немедленно захотелось спросить об этом кого-нибудь... кого-нибудь...Мысленно она говорила себе “кого-нибудь” но она сама не замечая за собой, вела себя к брату. К любому и родному брату, что хоть был строг, но наставлял ее и заботился о ней. Она чувствовала в нем не только брата, но и отца. Ощущала отцовскую силу и твердость...И вот она уже у двери в его комнату. За ней тихо... Конечно, уже поздний час, пора сна и отдыха. Элис чуть нерешительно провела пальцем по ручки дверь, обведя узор на ней.

Еще мгновение, помучив себя неопределенностью, девочка осторожно повернула ручку и тихо-тихо открыла дверь.Ее поприветствовал царивший там мрак... почти царивший. На столике, что стоял у кровати, еще теплился слабый свет в догорающей свече. Пламя ее уже медленно тонуло в воске, но все же оно отчаянно хваталось за фитиль и отрадно светило, пусть и очень слабо...

Принцесса подошла к постели. Логан спал, а в руке его лежала открытая книжка. Парень видимо уснул, пока читал, похоже, что-то очень скучное... Со свойственной всем детям любопытностью, она заглянула в книжку, но ничего толком не увидела. Свет уже был слишком слаб, чтоб доставать до книги, поэтому единственный способ был взять книгу и поднести ее ближе к свече. О том, что проще будет наоборот, Элис даже почему-то не подумала.Она стала осторожно тянуть книжку на себя, взяв ее за уголки. Брат спит крепко, она это знала, поэтому не особо беспокоилась.Знание этого придавало сил ее рукам, и уже через секунды книжка оказалась в тонких пальчиках Элис. Девочка тут же устремились к огоньку как мотылек, приковав своей взгляд к страницам, как оказалось странной книги... Малышка никак не могла взять в толк, о чем велась речь в тексте. Речь шла о каком-то из видов взаимоотношении между людьми. В этом случае в тексте выделялись именно мужчины и женщины. Персонажи книги говорили странными непонятными словами. Вроде бы вначале все было более-менее понятно, пока отношения не перешли во “взрослый” раздел.Элис крайне сильно удивилась бы, если поняла, о чем там пишут и еще больше удивилась бы тому, что это читает ее брат. Человек серьезный, строгий... и вдруг пойман с эротикой? Чем не повод припоминать и шутить. Однако пока таких мыслей в голове принцессы не возникло. Она даже не знала что такое эротика... Пока что. Более того, недопонимание, это единственное, что она успела почувствовать...

- Элис. - раздался сонный, но не лишенный твердости голос Логана.

Сестренка тут же машинально захлопнула книжку и спрятала за спину, как будто, так и должно быть.

Парень, чуть поднявшись, сел. Вид у него был сонный, а привычно заглаженные назад волосы, лежали теперь не аккуратно и были чуть растрепаны.- Логан... - едва не заикающимся голосом ответила девочка.Принц провел рукой по лицу, словно сдергивая с себя полупрозрачную пелену сна.- Что ты здесь делаешь и почему не спишь? - он чуть склонил голову к плечу, заметил торчащие из-за спины сестры уголки его книжки. - И почему у тебя моя книга?

- Я хотела....ее убрать.- с стыдливым видом соврала она.- Ты никогда не умела врать. Твой румянец тебя выдает.Обреченно вздохнув, девочка положила книгу на столик.- Я все равно не поняла о чем она... А о чем она, Логан?

- Ты еще слишком маленькая, чтобы знать. Станешь старше и узнаешь... И не дай бог узнаешь без моего разрешения.От этой фразы и голоса брата, Элис ощутила, как она вздрогнула, а по коже пробежались мелкие мурашки.- Нет, что ты, я никогда тебя не ослушаюсь...

- Да-да, именно поэтому ты сбегаешь с уроков и ведешь дружбу с тем мальчишкой?

- С ним весело... - робко.

- Элис. - недовольно. Было видно, что парень хотел сказать что-то еще, но вместо этого лишь шумно вздохнул. - Так почему ты не в своей кровати?Ночь глубокая, ты должна спать.Девочка села на край кровати, свесив ноги.

- Я проснулась и не могла уснуть. А потом я начала думать... Сначала о том, что будет завтра, потом о маме, а потом о папе... - тут она чуть замялась, что Логан не мог не заметить.

- Что тебя беспокоит?- Братец скажи, я... Я при этом ничего не чувствую, почти...Это плохо? Есть грусть, но я не хочу плакать, это плохо?- Нет...Ты реагируешь, как можешь, тебя нельзя упрекать в том, что иначе ты не можешь... Но я бы на твоем месте не спешил причислять себя к бесчувственным... Завтра, во время процессии, все твои чувства встанут на место, и ты сама все поймешь.Элис внимательно выслушала брата и, приняв серьезный вид, вздохнула, но затем ребенок внутри нее снова дал о себе знать.

Все эти вопросы, чувства и то, что происходит вокруг, было так сложно и непонятно, это утомляло ее... Заставляя ощущать себя одинокой.

- Логан... А можно... Я останусь с тобой? Мне совсем не хочется возвращаться в свою комнату.

- Элис, но ты уже большая девочка для этого.- Но братец! Последний раз... Я боюсь, что опять не смогу уснуть и мысли меня будут одолевать. С тобой мне спокойно...Принц снова тяжело вздохнул, опять укладываясь в постели поудобнее.- Хорошо, но это последний раз...

Принцесса тут же на глазах преобразилась. На лице ее возникла неподдельная радость, и она с охотой полностью забрались на кровать. Немедля, девочка залезла под одеяло к брату. Тепло и приятный запах парфюма Логана успокоили ее... Как маленький лисенок она прижалась к груди парня и уткнулась в нее носиком, спокойно дыша. Сильная рука брата, готовая всегда защитить, обняла сестру, даруя приятную безмятежность...