Глава 10. Начало и конец. (1/2)

Утро началось, как-то само собой… Мари сама проснулась, никто ее не будил, ни настырное солнце, ни слуги и даже ни сам Ловкач. Когда девочка поднялась, то сперва удивилась. Ведь она помнила, что была с Ловкачом. Потом ей подумалось, то это был сон, но потом до нее дошло, что, скорее всего мужчина просто дождался, когда она уснет достаточно крепко и просто перенес ее к ней в комнату.Поднявшись, потерла глаза.Она совершенно не помнила своего сна, лишь помнила, что он был крепким и глубоким… Ничего не разбудило бы ее, только если бы она сама этого не захотела.В этот момент в дверь несколько раз постучали, затем открыли.- Наконец ты проснулась Мари. – довольно радостно подал голос Ловкач. – Сейчас Анастасия поможет тебе привести себя в порядок, а затем спускайся вниз, в гостиную. – не дожидаясь реакции, он снова закрыл дверь.Мари осталась озадаченной, а особый энтузиазм в голосе змея даже немного настораживал. Но как бы то ни было, в комнату вошла Анастасия.И как бы девочка не пыталась, служанку расколоть не получилось…Через какое-то время Мари послушно спустилась в гостиную, как ей и было велено. Как она и ожидала, там был Ловкач, но не один... С ним еще было четыре человека. Двое мужчин тянувшие лет на тридцать...Одна женщина, которой уже было наверно за пятьдесят и девушка, которой наверно было двадцать с чем-то.- Знакомься Мари. С этого момента это твои преподаватели, которые обучат тебя всему, что ты обязана знать. Это,- он указал на мужчину высокого, но очень худощавого, что можно было удивляться, как это костюм на нем сидит нормально, а не болтается как на вешалке, - мистер Уилл Тэч. Он будет обучать тебя письму и литературе.Конечно, подумалось Мари, ведь уже сам его вид выдает книжного червя.- Рад знакомству, леди.- произнес мужчина, чуть загладив назад жиденькие блондинистые волосы.

- Мистер Мартин Грей. Он будет обучать тебя музыке.Мужчине хоть и было на вид тридцать, может чуть больше, уже был постепенно лысеющим. Неужели у него жизнь настолько нервная? Он был самого обычного телосложения, глаза были только на удивление неприятные,как будто их заволокло туманом. Взгляд был нечеткий и это невольно настораживало. Он поклонился Мари, ничего не говоря. Девочка так же ответила кивком.

- Леди Хильда. - он указал на ту самую женщину, что выглядела старше всех, но, не смотря на это, смотрелась она очень крепко. Губы были у нее тонкие и плотно сжатые,взгляд строгий. Мари предвкушала, то, что от нее намечается больше всего беспокойства. - Эта мудрая женщина обучит тебя этикету и манерам.

- Приятно познакомится. - Мари решила первая проявить дружелюбие, чтобы понравиться, но женщина в ответ лишь сдержанно кивнула.- И наконец, прелестная леди Эльза. Это очаровательное создание будет обучать тебя искусству. - с легкой улыбкой произнес мужчина.

- Рада знакомству с вами, госпожа Мари.Она была самой молодой из всех, возможно ей было от двадцати трех... Белокурая, стройная,ухоженная, она сразу привлекла внимание Ловкача. Глаза у нее были серые, линии лица на удивление были хоть и не особо красивы,были весьма утонченными. Девушка так и подходила к тому, чем она занималась... Ведь искусство по красоте такое разное.- Теперь, моя дорогая, как я говорил, времени на безделье у тебя не будет.- Вам так важно, чтобы я была занята?- Конечно. И не только это... Зачем тратить время впустую на бездействия, когда его можно потратить на самосовершенствование, верно?- Верно... - немного неуверенно ответила Мари.- Что же, раз ты согласна со мной, то почему бы вам всем не составить график занятий и получше не познакомится, мм? Я же вынужден вас оставить...Мужчина, слегка оправив плащ, тут же деловито покинул их.Вот тут у Мари возникло ощущение, что ее наглый образом спихнули и кинули, дабы она не мешалась под ногами взрослого дяденьки... Аж захотелось обиженно надуть губы и сложить руки как маленькая девочка...Хотя, по сути, ею Мари и была.

- Госпожа? - обратил на себя внимание сдержанный Уилл. - Думаю нам стоит начать составлять план занятий.

Получасам ранее...- Как приятно, что вы ответили на моё приглашение своим приходом...Впрочем, я знаю, такому как мне трудно отказать. - Ловкач перехватил трость из правой руки в левую. - Теперь я могу сказать, зачем я вас пригласил. Ммм... Я нуждаюсь в ваших услугах, так как я желаю, обучения для одной маленькой особы, что с недавнего времени стала жить у меня... Девочке пять лет так, что готовьтесь к капризам.На лицах присутствующих преподавателей возник слишком откровенный вопрос, о том, что эта за девочка и почему она у него? И вообще, откуда она у него? Ведь у Ловкача нет детей, это всём известный факт. Или есть? В любом случае если они и были, что навряд ли, он о них не знает...Мужчина ужасно не любил во время своих развлечений на что-то отвлекаться, особенно, когда становилось жарко... Хотя кто это любит? Ловкач же особенно становился нетерпим.Привычные методы контрацепции выводили его из себя, тем что, когда их надо использовать, это выглядело как внезапно вклинившееся лишнее слово в строфу стихотворения. Нарушался лад прочтения... Поэтому змей привык к тому, чтобы не самому заморачиваться по этому поводу. Вместо этого, он делал проще, причем для себя... Своих партнерш, Ловкач весьма охотно накачивал различной химией, причем происходило это, словно само собой разумеющиеся и в процессе игры в прелюдию, не нарушая сам процесс. Он делал это настолько играючи, что наверно девушки даже не задумывались о последствиях... Многие из тех, что шли к нему, знали, что змей ведет свободный образ жизни, во всяком случае, в отношение личной жизни. Для достижения удовольствия, он был совсем не прочь использовать наркотик. Одним словом, он вел жизнь настоящего гедониста, поэтому те, что разделяли его ложе, тоже подвергались пагубному воздействию.Когда змей не очень спешил и был совсем не прочь потянуть момент с близостью, а очарованных им леди, потомить в мучительном ожидание... Он мог в течение недель, а то и больше, ненавязчиво уговаривать партнершу принимать, к примеру, опиум, оправдывая это тем, что ему самому это нравится и это хороший способ расслабиться. Девушки с запудренными мозгами в практически всех случаях были совсем не против. Кроме того...Родители не раз говорили своим чадам, что любой вид наркотика вреден. Она разрушает тело и душу... Под душой, конечно, имелась в виду моральная сторона. А когда, что-то запрещают, то это становится вдвойне притягательным... Мало того, что родители запрещают, так это еще и опасно... Велик соблазн, разве нет? Поэтому стоило ли удивляться, когда для большего отрыва от реальности, Ловкач предлагал “волшебной пыли” а отказывали ему редко... Но все же находились те, что на эти уговоры не поддавались, единицы, но были... У мужчины было еще одно решение проблемы, но это уже была его маленькая тайна...Можно представить, что потом происходило с девушками, что повелись на сладкие речи змея и что, потом было с их здоровьем. Организм становился зависимым и истощался настолько, что дать жизнь это тело уже не могло.Порой желание не иметь детей доводило мужчину до состояния невменяемости. Его пугала лишь одна мысль о собственном отпрыске. Причем, его совсем не волновало, будет он о нем знать или же нет...Сам факт, что кто-то появится подобный ему, от его же крови, невероятно его злило и пугало... Почему? Он отчего-то не мог ответить себе на этот вопрос. Страх и гнев словно были беспричинны. Он копался в себе и не находил ответа, как будто внутри него что-то само противилось факту, что у него появится кто-то родной... Был ли это эгоизм и гордыня?Эгоист в нем боялся, что если появится ребёнок, то он может захотеть поменять свою жизнь, захотеть заботиться о своей крови.Гордыня боялась того, что он будет не один, он не будет таким особенным, ведь когда-нибудь его ребенок вырастет... Он может стать лучше него. Все будут бояться, и любить его...тихо шептало болезненное самолюбие. Сама мысль об этом была невыносима для него. Но так ли все страшно как ему казалось? Для него страх потерять свою уникальность был столь реален, как для обычного человека земля под ногами.Ловкач поддался этому страху так же легко, как и своим порокам.Казалось, это должно было сделать его пленником, но нет. Оковы его желаний были сильнее этих глупых страхов. Словно второй скелет, пороки вынуждали его поступать, так как не стал бы не один здравомыслящий человек. В какой-то степени это уже походило на паранойю, так как мужчина всяческими способами стал искать возможность стать бесплодным. Кто же в своем уме пойдет на это? Однако кто сказал, что змей в своем уме... Он давно уже сошёл с ума, просто это произошло ни как у всех... Безумие вообще очень индивидуальная штука.Он хотел жить не о чем, не задумываясь, жить без проблем и сомнений, а для этого он должен был себя калечить, переломать себе все кости и срастить их по-новому...По прошествии времени, Ловкач, оглядываясь на то время, когда он перекраивал самого себя словно наряд, теперь лишь иронично улыбался собственному отражению. Потеряв разум от своих возможностей, он наверно умер бы, если б не те самые возможности... Безумие изменилось вмести с ним. Как он, оно стало извращение, изящнее и сдержаннее...Можно было бы решить, что его вовсе нет. Однако, в полумраке ночных свечей, можно было увидеть, как в его глазах все еще тлели угольки, словно находясь в ожидание, момента, когда можно было бывспыхнуть снова и захватить безумным огнем любого, до кого дотянется его багровый язык.Цветастое, причем самыми нездоровыми красками, его прошлое заставит любого восхититься и испугаться одновременно. Когда же сам Ловкач его вспоминает, то он наигранно посмеивался и закрывал глаза рукой, словно смущенный своими проступками подросток.Он видел вопросительные взгляды, но совсем не спешил на них отвечать... Более того, даже и не собирался.

- Хорошо. Мы будем иметь это в виду. - нарушила затянувшеюся паузу Эльза.- Мне приятно это слышать... Наверно все... Ах да, чуть не забыл кое-что важное. О моей малышке Мари, никто не должен знать. Это будет нашим маленьким секретом... Вы все не глупые люди и прекрасно понимаете, что если я говорю, что это секрет, то значит, абсолютно никто не должен знать. Иначе... Иначе вы сами знаете, что я могу сделать с слишком болтливым языком.Продолжение не последовало, но это продолжение и не было нужным. Все итак всё понимали.- Сейчас я вас представлю ей, а затем оставлю до вечера...Неспешно вышагивая по коридору королевского замка, Ловкач очень не торопился выполнить королевский указ. Мужчину тормозили его собственные мысли о том, как сейчас Мари...Он никак не мог понять, неужели это беспокойство? Перед носом как-то внезапно возникла дверь в тренировочный зал. Он беспокоится о том, чтоб его секрет остался секретом. Подумав так, он несколько раз постучал и открыл ее.До его слуха тут же долетел лязг, какой звучит во время боя на мечах. Яростный голос холодной стали звучал громко и пронзительно...В этом зале сейчас тренировался молодой принц со своим мастером. Змей не стал вмешиваться и ждал, когда практика закончится, а заодно оценить боевой навык Логана.У любителя ближнего боя, эта схватка вызвала бы подлинное восхищение. Молодой парень двигался быстро, но при этом его рука плавно изгибалась в атаке или же в парирование. Оружие в прямом смысле создавало впечатление, что меч стал единым с рукой, ее острым продолжение... Ловкач же смотрел на это с легким скепсисом. Он не был сторонником ближнего боя. Зачем сближаться с врагом и подвергать себя опасности? Если можно убить его с безопасного для себя расстояния. В этом подходе была вся натура змея... Осторожность и хитрость...Однако смотря на практику, он кое-что все-таки вынес для себя. Когда меч Логана замер уткнувшись кончиком в грудь тренера, он понял, что его следует держать как можно дальше от себя...- Что ты хочешь? - Логан убрал меч и обратился к Ловкачу, без какого либо приветствия.- Мой принц, ваша мать хотела бы вас видеть... Она хочет поговорить о чем-то важном.- А ты еще и ее посыльный?

Парень вытер лицо полотенцем и отвернулся от змея, у которого рука зачесалась, как захотелось в профилактических целях прострелить малолетнему наглецу колено.- Моя святая обязанность выполнять королевскую волю, как у слуги трона.Логан хоть и слышал спокойствие в голосе Ловкача, знал, что внутри тот шипел как змея от такого пренебрежения.

- Я скоро к ней приду... Можешь передать это.Ничего не ответив, Ловкач, покинул зал.

Принц оглянулся на то место где стоял змей и зло фыркнул, как кот голубых кровей, которому дали рыбу с косточками.А Ловкач был еще той костью в горле...

Логан же это хорошо понимал. Когда отец пропал, и мать первое время была в жуткой депрессии, так что даже дела вести не могла, парень никак не мог понять, почему она не доверит трон своему сыну пока не придет в себя? Ответ оказался прост донельзя, вот только Логан не сразу его заметил, так как он хорошо прятался за тенью трона. Причиной был тот самый змей, что уютно свернулся в кольцо у королевских ног. Оказывается, пока королева была неспособна полноценно поддержать королевство, от ее имени балом правил королевский советник, эдакий серый кардинал в белом. Тогда в королевстве и стали появляться первые изменения. Какими они были, хорошим или плохими, однозначно не сказать... Изменения шли на пользу королевству, но ощутимо осложнили жизнь людям. Поэтому Логана это ставило в тупик. Однако он был рад, что Ловкач еще пробуя власть не смог все переделать по-своему...Но и настораживало, если такое случится второй раз, то тогда власть королевский семьи вполне может быть узурпирована. При хорошем раскладе это вполне может сделать и один человек... Особенно настолько приближенный к королевской особе и имеющий все качества, чтобы обзавестись нужным количеством сторонников.Эта мысль не оставляла его в покое. Этот змей напрягал молодого принца...Он зашёл в спальню матери. Женщина сидела на постели, молча смотря на свои руки.- Мама, ты зачем-то хотела меня видеть?- Да Логан. Я...Я хотела сказать, что хочу объявить о смерти короля. - голос ее был поникшим, слова практически беззвучными.- Что?- парень спешным шагом подошел к матери. - Неужели, наконец, его нашли?!- Нет...

- Тогда почему ты...

- Потому что я больше не могу, Логан. Это ожидание и неизвестность выше моих сил... Это сводит меня с ума.- Но мы не можем знать наверняка.Что если он все еще жив и ждет, когда ему помогут.- Год!? Ты сам в это веришь?- Я... - он замолчал не зная, что ответить.- Эта надежда заставляет меня страдать... - продолжила королева. - Я больше не хочу страдать. Это должно прекратиться ради всех нас и нашего королевства. - женщина мягко взяла сына за руку. - Я знаю, что это трудно принять и понять,но ты уже достаточно взрослый, чтобы понять мои чувства. Я не имею права быть слабой... Больше нет права на ошибку.Молодой принц тяжело вздохнул склонов голову и опустил взгляд на руки матери. Он сел на постель рядом с ней.- Конечно, я понимаю... - безысходно произнес его голос.Он все прекрасно понимал. Терпеть это и правда, слишком тяжелая ноша, способная подломить любого... Парень не мог принять ее решения, но понимал.- Но как об этом сказать Элис? - чуть беспокойте, произнесла королева.

- Как есть.- Не слишком ли жестоко для девочки восьми лет?

- Она уже достаточно большая, чтобы понимать такие вещи. Ей пойдет на пользу, да и сколько можно нянчиться.

- Пожалуй ты прав...- Я б ее еще раньше просветил о том, что такое смерть.- Не у всех от рождения железные нервы как у тебя, Логан.Они оба замолчали, держась за руки. Наверно сейчас кажется, им стоило бы говорить, говорить долго,ведь они так редко общаются.Именно сейчас тот самый момент, чтобы принести утешения в сердца друг друга... А они молчали. Даже мысли тонули в зыбучей тишине. Хотя это молчание было красноречивее всех слов, что могли бы сейчас прозвучать. Тяжелая и холодная тишина, вот что было в их сердцах. Кому захочется говорить под тяжестью сей печали?

- Я скажу Элис об отце. - не громко, но уверено произнесла женщина.- Хорошо. Я не буду тебя отговаривать... Только скажи, что точно знаешь о его смерти. Иначе ты накажешь ее пустыми надеждами.- Да, я знаю Логан. Не мне тебе об этом говорить надо...Ближе к вечеру о данном решение были оповещены все включая Ловкача. Все знали о завтрашнем объявлении, а затем в течение нескольких дней будет проходить прощание. Оставалась в прекрасном наведение лишь маленькая принцесса....Когда все ее занятия кончились, в комнату к Элис вдруг зашла королева, ее мать.- Мама?- она выглядела чуть озадачено. Королева не так часто проводила время с дочерью как того было необходимо.- Что-то случилось?- Нет... Не совсем...

- Братец ходит весь день с кислой миной на лице.

- А разве он не всегда такой?- с легкой улыбкой.- Почти всегда. - девочка тепло улыбнулась матери.Женщина неторопливо подошла к столу, за которым сидела дочь.

- Элис, я хотела тебе кое-что сказать...

- Да мама, я слушаю.- Видишь ли, как ты знаешь, уже как год пропал отец...

Принцессе уже не понравилось начало, что стало заметно по ее помрачневшим чертам лица, однако, она изо всех сил пыталась улыбнуться, теша себя хорошими мыслями о все же благополучном исходе, но...

- Недавно пришло известия от поисковой группы... Они сообщают, что нашли его мертвым. - сказав это королева почувствовала легкий конфуз, словно попала впросак. Это ее смущало, так как не было абсолютно никакого чувства скорби, а лишь недоумение. Как от внезапно вырвавшейся глупой отговорки.Но к удивление матери, девочка отреагировала довольно спокойно, даже скорее сказать, никак не отреагировала. От такой реакции женщина никак не могла понять, что ей говорить теперь.Дочь вдруг отвела взгляд и глубоко вздохнула.- Я почему-то ожидала этого...

- Что?Почему?

- Потому что если бы папа вернулся, то это было бы чудо... А Логан всегда говорит, что верить в чудеса глупо, реальный мир этого не терпит.- Милая... - она положила руку на ее плечо. - Верить в чудеса нужно, зачем тогда вообще жить?- Брат с тобой поспорил бы.- Но его тут нет.

- А что делать, если надежда не оправдана?

Королева слегка удивленно посмотрела на Элис. Под влиянием старшего брата, принцесса иногда говорила и задавала вопросы не свойственные восьмилетним девочкам. В такие моменты, ей казалось, что ее дочь и младшая сестра ее сына, это абсолютно разные две девочки... А не одна Элис. Порой она говорила и вела себя как маленькая девочка, как надо, но в тоже время не было тех глупых вопросов какими дети заваливают взрослых, как например, откуда берутся дети. Может в качестве жертвы для этого она избрала Логана? Или нет... Он был не из тех людей, у которого ребенок хотел бы такое спрашивать. Разумеется, сказывалось воспитание, причем воспитание ее брата. Парень был строгих нравов и сестру он держал в строгости совсем, невзирая на ее малый возраст. Он не считал возраст отговоркой.Порой королеве страшно подумать, что будет, когда Элис придет в тот нежный возраст, когда ей начнут нравиться юноши. Это будет трудное для нее время... для Логана тоже. Теперь, когда с надеждой о возвращение короля, наконец, простились, забота ее брата может стать еще... жестче.- Ничего... Просто принять тот факт, что не всему суждено сбыться.- Логан говорит, что лучше ни во что не верить. Не в бога, не в дьявола, а в надежды и подавно. Иначе вознесясь на крыльях веры, можно потом разбираться насмерть.

Женщина услышала нотку заучиности в этой фразе...

- “Они с Ловкачом как сговорились.” - недовольно подумала она. - И все же надежды, это порой все, что удерживает человека в мире.

- И что же ты теперь будешь делать?

- Жить дальше...Ради тебя и твоего брата. Ведь у меня все еще есть вы.

- Просто цель.

- Элис. Прекрати... С меня достаточно пессимизма твоего брата. - она опустилась перед дочерью на колени. - Дорогая, нельзя видеть лишь черные оттенки, в мире много и светлого... Жаль только брат твой этого понять не может и тебя этому учит.

Девочка ничего не ответила, смотря на мать непроницаемо карими глазами как у брата. На нее словно смотрел чужой ребенок, не кровь от ее крови. В эти маленькие глазки, словно заронили две маленькие льдинки.- Элис, всегда прислушивайся сперва к себе, а потом к другим...Она вдруг испугалась влияния сына на ее дочь как никогда...

- Хорошо, мам... И прости меня за мои слова. - принцесса виновато склонила голову.- Ничего, я все понимаю..

- Мам, побудь со мной...

В ответ она чуть улыбнулась и конечно осталась с Элис...

Заходя в дом, то Ловкач едва не столкнулся с Эльзой, которая только потянулась за дверной ручкой. Увидев, что дверь сама вдруг стала открыться, девушка на секунду оторопела и замерла. Не ожидавший кого-то встретить на своем пути, змей уверенно шагнул в дом, но имея хорошую реакцию, вовремя остановился прямо перед носом леди. От неожиданности кажется даже Ловкач оторопело замер, посмотрев на девушку.