Дамы в ожидании. (1/2)

Лорд М. оказался очень близок к юной Королеве Виктории. Она предпочитала его компанию любой другой, именно с ним она делилась абсолютно всем. Он был тем, кому она безоговорочно доверяла. Подобная близость монарха и премьер-министра породила огромное количество слухов. Люди гадали, что на самом деле между ними: возможно, он её фаворит, и не разберёшься кто он ей – министр или нянь.

Вот и вновь, они были вместе друг с другом на важном политическом мероприятии. Увы, их были вынуждены сопровождать её мама и сэр Джон Конрой. После официального приветствия она удалилась вместе с лордом М. в другую комнату, где со стола взяла небольшую лакомку и съела её.

— Все ожидают мою речь, а я и не знаю, что интересного и рассказать. – улыбнувшись, она посмотрела на своего спутника, который прошёл вперёд.

— Все, что говорит Королева – интересно. – он говорил это словно машина, увлечённый кое-чем другим.

— Вы уже третий раз сверяетесь с часами с момента нашего прибытия. Есть более важные дела? – после слов Её Величества премьер-министр убрал часы обратно и развернулся к своей Королеве.

— В парламенте обсуждение Билля об отмене рабства. Меня тревожит исход. – признаться, Виктория совершенно не ожидала услышать подобное. В какой-то момент она усомнилась в познаниях об истории своей страны.

— Но ведь рабство давно отменено. — На части карибских островов – нет. Тори с радостью взялись за дело, в уверенности, что это свергнет мое правительство. – если правительство лорда М. будет свергнуто, она останется совершенно одна. Этого нельзя было допустить. — Я-Королева и ничего не могу сделать? Если узнают, что я за отмену... — Либералы восхитятся, а Тори сочтут, что это я Вас убедил. — А если я настою? – безусловно, стремление Королевы помочь им было похвально, но снаружи был XIX век, и монарх не обладал более таким правом.

— Никак нельзя, мэм. Посоветовать – да, воодушевить – конечно, даже предупредить можно – но никак не настоять. – на её лице отразилась грусть, и она сделала несколько шагов к нему навстречу. Виктория коснулась его рук и глубоко вздохнула.

— Мне довольно трудно смириться с мыслью, что я ничем не могу помочь Вам, лорд М., и Вашему правительству... Я даже не хочу представлять, как бы справилась со всем этим без Вас. – его взгляд на неё сочетал в себе столько эмоций, что иногда ей казалось, будто она утонет в них. Порой, им не нужно было ничего говорить, за них это делали их глаза. К сожалению, их покой так бесцеремонно потревожила её мать с сэром Джоном Конроем. Они подняли вновь разговор о том, что её матери стоит дать титул, достойно подчёркивающий её новый статус и положение, что привело юную Королеву в злость. Королева-мать? Ни за что. Она лучше умрет. Не дослушав их до конца, она демонстративно ушла в другую комнату, показывая, что обсуждать этот абсурд она не намерена. Тем временем лорд М. вновь взглянул на свои часы. Ему было неспокойно. Поэтому он принял решение удалиться.

— Мэм, прошу простить, но спешу в палату общин. – он прошептал это тихо ей на ухо, чтобы не привлечь таким образом внимание остальных. — Сейчас же? Но мы только прибыли. И как же моя речь? – но во взгляде премьер-министра она смогла понять, что ждать он просто не может, как бы не хотел её поддержать.

— Прошу меня простить. – ей ничего не оставалось, как просто отпустить его. Таков долг её премьер-министра. Защищать свою страну. Но, признаться, честно, она все же расстроилась. Каждая разлука, хоть и не долгая, давалась ей с трудом.

*** Вечером Виктория, как и обычно, ждала лорда М. для того, чтобы они вместе отведали ужин. И, хотя, её всячески пытались отвлечь, например, та же самая баронесса разговорами об искусственном освещении – Её Величество все равно переводила все разговоры к нему единственному. Сердце девушки смогло успокоиться только тогда, когда вдали она увидела такие знакомые черты.

— Его экипаж. – с некой радостью произнесла Королева и велела распорядиться, что совсем скоро они все прибудут на ужин.

Лорд М. прибыл не один, а вместе с сэром Портманом, они вместе устраняли некоторые моменты после голосования. В какой-то момент, по пути, он остановился и взглянул на своё собственное отражение в зеркале. Он был чрезвычайно обеспокоен, все его мысли в последние часы были наполнены тем, что он совершенно не представлял, как сообщить Её Величеству подобные новости. В конце концов, он вошёл в гостиную, где его уже все заждались.

— Лорд М. пусть другие сомневались, но я знала, Вы явитесь. – её настроение тут же поднялось, и она улыбалась так искренне. Премьер-министр присел на одно колено и поцеловал её ладонь, после чего поднялся и взглянул на неё. Боже, она буквально парила, как же сильно ему не хотелось её расстраивать. — Я покажу как нарисовала Деша. Я даже заставила его позировать. – она прошла вперёд, хотела достать свои зарисовки и продемонстрировать ему, ведь он абсолютно не верил, что ей это удастся, что только подогревало её желание доказать ему обратное. Вот только остановил девушку услышанный легкий смех, напряжением которого можно было просто убить.

— Это победа. – поджав свои губы, он медленно подошёл к ней, с опаской смотря на неё. Он знал, насколько ранима эта девушка, насколько нужно аккуратно подбирать слова.

— Хочу сообщить, мэм, Ямайский Билль принят с перевесом в 5 голосов. Следовательно, партию Вигов боле возглавлять я не смогу. – вот, он признался, наконец, сообщил ей. Как сильно ему хотелось держать её за руку сейчас, порой они позволяли себе такую дерзость, но только, когда никто их не видел, и в особенные моменты. Прискорбно, сейчас эту роскошь они не могли себе позволить.

— Но зачем уходить, если Билль приняли? – нет, этого не могло быть, что за вздор и глупости. Её сознание категорически отказывалось это понимать.

— Тори словно гиены, они сразу начнут искать мои слабости, следующее голосование мы проиграем, это ясно. Лучше уйти сейчас. – каждое его слово прорезало огромную рану в её груди, которая начинала кровоточить. Эта боль стала проявляться физически, и одной рукой она коснулась своей груди, ощущая боль в сердце. Лорд М. заметил это, ему самому было больно сейчас, возможно даже в разы чем ей.

— Так нельзя... – совсем тихо произнесла Королева, а её глаза наполнились слезами. Несмотря на большую разницу в возрасте и в росте, и то, что физически он всегда смотрел на неё сверху вниз, в реальности все было иначе, он мог смотреть на неё только снизу верх и никак иначе. Они молчали несколько минут, смотря друг на друга, умирая сейчас от боли.

— Вы и вправду меня покинете? – наконец, она задала, пожалуй, самый страшный вопрос в своей жизни.

— Выбора нет, мэм. – его ответ заставил её громко выдохнуть, усмехнувшись, она расплакалась и отвернулась прочь от него и всех придворных, что словно статуи наблюдали за данной картиной. Им сообщили, о том, что все готово к ужину.

— Прошу Вас отужинать без меня. – Виктория быстрым темпом направилась к двери, а когда она раскрылась перед ней, то просто побежала со всех сил прочь. Её фрейлины последовали за ней, но леди Портман, перед тем как удалиться, лишь взглянула на него с некой грустью и осуждением, после чего также направилась прочь.

— Лорд Портман, передайте Её Величеству это. – он достал из своего пиджака свёрток, в котором отказывался от поста премьер-министра. Ему делать в этом дворце больше нечего. На этой ноте он тоже удалился.

На улице был настоящий ливень, но это нисколько не остановило Викторию, она выбежала в чем была – своём платье, не взяв накидку или даже зонтик, она бежала, что было силы и плакала навзрыд. Ей казалось, что так можно сбежать от проблемы. Как жаль, что это было не так.

— Ваше Величество, стойте! – наконец, одна из фрейлин догнала Королеву и вручила ей зонтик, на что та закричала и стала избивать им высокие кусты, которые составляли лабиринт её двора.

О случившемся немедленно доложили матери Королевы, и она поспешила направиться к дочери. Несмотря на то, что было уже очень поздно, она поспешила спуститься к ней, и, вопреки сильному ливню, ей удалось её обнаружить.

— Моя бедная Виктория, столь разительные перемены. – маленькая Королева просто задыхалась от собственных чувств, она не могла никак успокоиться, ей хотелось просто умереть здесь и сейчас.

— Как же мне справиться?!

— Я знаю, каково Вам, не иметь мужского плеча, чтобы положиться на него, это так тяжело. — Он единственный, кто меня понимал!

— Нет, не единственный.

— Вы не понимаете! – та сцена, которую разыгрывала её мать, вызвала настоящую агрессию со стороны Виктории, она больше не могла сдерживать свою ярость, что копилась в ней все это время. — Довольно! Слышите меня, мама, довольно! Я сыта по горло Вашей ложью, а также играми!

— Дрина?! – в недоумении поинтересовалась её мать, возмущённая столь дерзким поведением своей дочери.

— Меня зовут Виктория, запомните это, наконец! Виктория, не Дрина! Александрины больше нет! Она мертва! Она была лишь жалкой игрушкой в руках собственной матери и её сумасшедшего фаворита! Её не любили, абсолютно, никогда! Растили словно овечку на убой! Перед Вами законная Королева Британии! – Виктория кричала, что были силы, а затем и вовсе набросилась на мать. Отбросив её зонт в сторону, она вцепилась в маму руками максимально сильно, как могла.

— Вы никогда не получите этот трон! Ни Вы, ни Ваш верный пёс! Я лучше умру, чем позволю этому случиться! – в конечном результате их силой разняли, её мать была в шоке, а Виктория в итоге, от всех пережитых нервов, потеряла сознание. Лорд М. тем временем добрался до дома. Он заперся в собственной библиотеке, в грусти и печали, он сел в собственное кресло и лишь молча пил, смотря в окно и наблюдая за сильным ливнем, его сердце до боли сжималось в груди. Для него этот ливень был слезами его Королевы. И от этого становилось только хуже.

На следующее утро Виктория никого не впускала в свои покои, несмотря на то что у неё были назначены очень важные государственные встречи.

— Прошу, откройте дверь, Ваше Величество. Не встанете сейчас, не успеете нарядиться. – она давно не спала, но в то же время не была в настроении кого-либо принимать. Эту ночь она не сомкнула глаз, лишь обнимала свою подушку и горько плакала. Конечно же, она слышала все, что творилось за её дверью.

— Она ведь не натворила глупостей? – фрейлинам абсолютно не нравилось подобное состояние, и они боялись за неё.

— Ни за что. Просто нервничает. – баронесса была уверена в своей воспитаннице, она бы никогда не наложила бы на себя руки.

— Извините, Ваша Светлость, лорда Мельбурна информировали? Он с легкостью развеселит Королеву. Броуди моментально доставит ему сообщение. – леди Портман согласилась с данным высказыванием. Она удалилась и написала письмо своему другу, в котором сообщила ему о плачевном состоянии Королевы, об её муках и угрозе сорванных государственных мероприятий. Как и предполагалось, Броуди довольно быстро доставил это послание лорду М. Признаться, честно, прочитанное им его расстроило. Он ожидал подобной реакции, но надеялся на её благоразумие. Увы, сейчас, видимо, это было невозможно.

— Эйберхам! – его слуга прошёл внутрь и по распоряжению лорда посланника велено было накормить и напоить чаем, пока он будет писать письмо в ответ. Ему было, что написать ей, он знал, как подбодрить свою Королеву.

Ему понадобилось время, чтобы выразить все свои мысли, но все же, ему это удалось. Он велел вручить письмо лично Королеве, а когда посланник спросил, как же это сделать, если Королева заперла дверь, то он лишь ухмыльнулся и сообщил, что, разумеется, протолкнуть его через щель в двери.

Броуди довольно быстро вернулся от премьер-министра, после чего, по его приказу, протолкнул письмо под дверь. Все это время, в ожидании, Виктория сидела не шевелясь, но письмо, что так быстро пробралось к ней в комнату, заставило её подвинуться. Взяв письмо, она поняла по восковой печати, что оно от лорда М., это заставило её тотчас прийти в чувства.

Присев на кровать, она раскрыла письмо и стала внимательно его читать: ?Ваше Величество, с особой грустью и болью сообщаю Вам, что полученные мной сведения о Вашем состоянии чрезвычайно сильно расстроили меня. Уверяю Вас, это самое последнее, что я хотел сделать – причинить Вам боль. Однако, посмею себе напомнить, что Вы – Королева, а значит, должны делать все во благо Вашего народа. Мэм, настаиваю, пусть герцог Веллингтонский сформирует правительство. Он, конечно, из Тори, но лучше знать врага в лицо. Вы – сильная женщина, я уверен, что Вы сделаете все, что необходимо. Лорд М.?. Виктория перечитывала эти строки вновь и вновь, а в конце концов приложила письмо к губам, оно было ей дорого. Девушка тут же спрятало письмо в надежное место, после чего, раскрыла двери своей спальни, чем привлекла внимание всех, кто ждал у её двери.

— Леди Портман, пригласите, пожалуйста, герцога Веллингтонского ко мне. Я буду ждать его через пару часов в тронном зале. Лецен, нужно начинать подготовку. – её фрейлины отметили, безусловно, силу письма лорда М. на Королеву. Он мог вводить её в ужасные печали, и также стремительно оттуда спасать. Пожалуй, они действительно станут частью историю.

*** Королева реализовала волю своего бывшего премьер-министра, однако, увы, это не оправдало их ожиданий. Герцог Веллингтонский отказался сформировать правительство, он порекомендовал сэра Роберта Пиля, однако она совершенно его не знала и не была в нем уверенна. Казалось, что ей совершенно не выйти из этой битвы победительницей. Как никогда ранее она чувствовала себя одинокой. Ей не справиться в одиночку.

К её огромному сожалению, лорд М. не почтил визитом Королеву во дворец, хотя она посылала за ним неоднократно. Её это расстроило, и не только потому что она соскучилась по нему и ей не хватало его общества, а потому что Виктория абсолютно не представляла, что ей делать дальше. В итоге она решилась на шаг, за который её будут обсуждать, но и пусть. Её Величество на экипаже леди Портман прибыла на территорию его лондонского дома вместе с миссис Лецен. Слуги премьер-министра были крайне удивлены прибытием Королевы. Они не были совершенно готовы принять её, к тому же хозяин не предупредил их об этом. В конце концов они сопроводили её к своему хозяину в библиотеку, в которой он работал.

— Я просил не тревожить! – в возмущении прокричал премьер-министр, а затем, развернувшись, в изумлении резко подскочил со своего места от увиденного, раскрыв руки. — Ваше Величество! – он был просто зарыт в собственных документах, выглядел он довольно ершисто, что заставило её уста содрогнуться в улыбке. Как же непривычно было видеть своего верного и всегда во всем безупречного премьер-министра в подобном виде.

— Покиньте нас, Лецен. – развернувшись к ней, она взяла её под руку и силой вывела из комнаты, закрыв дверь на ключ, после чего развернулась и вернулась к нему.

— Вы не приезжали, и я решила нанести визит Вам.

— Прошу простить за беспорядок, не ждал гостей.

— Очевидно. – они засмеялись от столь комичной ситуации, что благосклонно на них повлияло и разрядило и так настолько напряженную обстановку.

— Прошу Вас, хотя бы, пойдёмте. – конечно, ему хотелось бы встретить её в более лучшем положении, чем сейчас. Но что он мог поделать? Почти ничего. Он просто взял огромную стопку бумаг и убрал в сторону.

— Присядьте. – словно послушная девочка она присела на табурет, не сводя с него своего взгляда.

— Расскажите, что Вас привело ко мне.

— Я общалась с герцогом Веллингтонским. Он отказал в прошении. Велел обратиться к сэру Роберту Пилю.

— Я это предвидел. – Тори никогда не были так просты, как это могло казаться сперва. Подобный ход был чётко спланированным политическим шагом.

— Мне сэр Пиль ни к чему, лорд М., почему Вы бросили меня одну? – подобный вопрос ошарашил его, он и не мог представить, что она правда уверенна в том, будто это было его желание. Неужели она совершенно его не поняла за это время?

— Думаете мне этого хотелось, мэм? – тяжело сглотнув, она грустно посмотрела на него, а затем сплела пальцы вместе, что были на коленях. Если это было так, то ей это льстило.

— Есть силы важнее моих чувств, да даже и Ваших. – такая не опрометчиво брошенная фраза задела струны их душ. Молчание, что повисло между ними, лишь подтвердило то, что было озвучено секунду назад. Между ними были чувства, и как оказалось, взаимные, отрицать это больше нельзя было.

— Вы – Королева величайшей нации, и она выбирает своё правительство и подчиняется закону. Я не всегда доверяюсь закону, Вы же знаете, но свято верю в британскую конституцию и даже преданность Вам не удержит меня от следования ей. – разумеется, он попытался оправдать это все политикой и необходимостью государства, но только их глаза говорили вовсе о другом.

— Понятно.

— Пиль вовсе не так плох. Помните, если он предложит неугодное Вам решение, просто сошлитесь на необходимость подумать, сомневайтесь, откладывайте.

— Тогда я за ужином Вам все расскажу. – ей не были угодны его попытки убедить в том, что новый человек сможет оказаться также близок, как и он. Но, она вдруг подумала, что если согласится с его предложением, то они смогут восстановить общение. Как же она ошибалась. — Нет, не сегодня. Пока все не улажено, нельзя, и даже потом я не смогу так часто бывать во дворце.

— Почему? Если Вы не премьер-министр, можете быть мне другом. – то воодушевление, с которым она обо всем этом говорила было так дорого ему. Ему очень не хотелось расстраивать её вновь. Опустив свой взгляд вниз, он заметил, как сильно она сжимает свои ладошки в кулачки. Она же сделает себе так больно. Нет, так не пойдёт. Слегка потянувшись вперёд, он взял её ладони в свои и раскрыл, нежно сжимая.

— Полагаю, Вам стоит знать почему. Для монарха важен партийный нейтралитет. Отужинайте с Робером Пилем, он может попросить слегка изменить Ваше окружение, Гаррет Сазерленд и Эмма Портман замужем за Вигами. Он попросит заменить их супругами членов партий Тори.

— Но они мои подруги. Вы сами подобрали мне их тогда и оказались правы. Они отличные фрейлины.