Глава третья. В городе Гли (2/2)

— Ты можешь отвезти нас в библиотеку? — она заботилась о нём в первые дни, значит, и он должен ответить тем же.— Конечно! Скутер и велосипед оставьте здесь, никто не возьмёт. Отсюда до библиотеки рукой подать. Они миновали несколько дворов и оказались у белого дома.

— Ладно, я пошла в мастерскую. Вечером встречаемся возле лавки. Пока, — попрощавшись, Кана стремительно бросилась бежать. Серокрылые в нерешительности остановились у двери.

— Вдруг Нэму откажется принять нашу помощь? — озвучила вслух общие опасения Мичи.— Скажем, что случайно мимо проходили и из любопытства решили заглянуть. В холле, как в музее, на всеобщее обозрение выставлялись самые редкие и древние тексты, а со следующего помещения тянулись рядами книжные полки, уводя читателя в неведомый лабиринт.— Сколько книг! — глаза девочки восторженно загорелись. — Вот бы их все прочитать.

— На это и целой жизни не хватит, — засомневался мальчик.— Нравится? — Нэму неожиданно появилась из лабиринта. — У тебя будет много времени, чтобы познакомиться с содержанием каждой.— О, Нэму, привет! — при виде старшей серокрылой она слегка оробела. — Мы тут просто мимо проходили и…— Я рада, что вы пришли уже сегодня, — она как-то странно посмотрела на девочку. — Пойдёмте, я вам всё покажу. Здесь составляют картотеку, на этом столе временно лежат книги из нового поступления, а тут святая святых — мастерская переплётчика, — девушка была непривычно оживлённой. — В этом чулане хранятся инструменты, благодаря которым книги получают новую жизнь. Главный враг книг — время. Со временем они разрушаются, но с помощью специальных знаний и инструментов их можно восстановить.

— Научи меня этому, — попросила Мичи.— Хорошо, но сегодня успеем пройти только самые азы. Аки, ты можешь заняться наклеиванием ярлыков или перетащить кое-что на склад.

В тот день Аки узнал, какими книги бывают тяжёлыми, если полностью нагрузить ими тележку и катать вверх-вниз, в хранилище и из хранилища. Но работа была ему не в тягость. Он слышал, как Нему что-то объясняет Мичи, и как та задаёт вопросы. До этого он видел, как из чулана переплётчика достали жёсткую ткань, толстый картон, клей, ножницы и штуки наподобие металлических тисков, которыми листы плотно сжимали между собой. Во всём этом чувствовалось светлое, едва уловимое волшебство. Но отчего-то Аки становилось грустно, когда он видел плохо скрытую усталость в движениях Нэму. Что-то явно её тревожило.

Тихо затворились двери библиотеки. Город Гли окутывал вечер. Трое пепельнокрылых после рабочего дня возвращались в Старый дом.

— Неужели нет ни одной книги, где говорится о мире за стеной? — спросил Аки. Перетаскивая книги, он старался вникать в их названия, чтобы найти ту самую, что открыла бы загадку.— Многие ищут ответ на этот вопрос, но все терпят поражение. За стену можно выйти, но только один раз, навсегда покинув город. Никто из ушедших не возвращается назад, — в её голосе отчётливо звучала печаль. — Странно, что ты первым спросил. Я ожидала этого от Мичи.— На самом деле мне не очень хочется знать, что за стеной, — призналась она. — Зачем это, если в городе Гли и так хорошо? До появления здесь мы все были другими, но это уже не важно. Важно не то, кем мы были раньше, а кто мы сейчас. Мне нравится быть Мичи и жить с вами в Старом доме. Ничего другого мне и не надо. А что касается мира за стенами… Я придумала, будто там огромное бескрайнее море, а остров, где находится наш город, парит в небе над ним.— Тогда выходит, что птицы, прилетающие из-за стен, едят рыбу, а вороны рыбы не едят, — заметил Аки.— Об этом я не подумала, — Мичи погрустнела.

— Ничего, у тебя богатая фантазия, — утешила её Нему. — Ты можешь придумывать сказки и рассказывать их младокрылым.— Отличная идея, — одобрил Аки.

Разговаривая таким образом, они незаметно дошли до лавки старьёвщика.

— Что-то Канны не видно, — обеспокоенно сказала Мичи.— У неё привычка опаздывать, — старшая серокрылая зевнула, прикрыв рот ладошкой.— А у кого-то привычка спать на ходу! — лёгкая на помине Кана появилась из переулка. За дерзко настроенной мастерицей едва поспевала дружелюбная Хикари.

— Мы спешили, как могли. Пекарь меня ненадолго задержал.— Домой мы с вами не поедем. Домоправительница с утра попросила закупить продукты на завтра, поэтому я доверяю Мичи велосипед.— Спасибо! — девочка чуть не запрыгала от радости. — Интересно на нём прокатиться, чтобы проверить, где лучше ехать: на багажнике или на сидении.

— А если твоя коса всё-таки запутается в колёсах… — эта мысль мучила Аки с полудня. Все засмеялись.— Не запутается, — уверенно парировала обладательница длинных волос. — Её ветер поднимет, и она полетит.

— Как бы за столб ветряка не зацепилась, — улыбнулась Хикари.

— В любом случае ножницы у нас всегда найдутся, — подвела итог Кана. — Заболталась я с вами, время не ждёт. До скорого! — они ушли.

— Мичи поедет на велосипеде, а мы дойдём пешком, — сказала Нэму.— Скутер что ли здесь оставлять? — испугался мальчик.— Так ты приехал на скутере… Просто он стоит в тени, я и не заметила. Давно я его не видела, а уж когда садилась в последний раз и не вспомнить, — её глаза затуманились воспоминаниями. Они ехали наперегонки с ветром. Небо расцвело закатными красками. Стены заслоняли горизонт, но Аки представил, как багряное солнце тонет в спокойных синих водах. Розовая, благодаря освещению, коса Мичи трепыхалась на ветру. Красная лента горела, подобно флагу. К багажнику верёвками был привязан бумажный свёрток. В Старом доме их встретили Ракка с младокрылыми и суровая домоправительница, которая велела помочь ей приготовить ужин. Все трое отправились на кухню. Бабуся в основном руководила, а они чистили и нарезали овощи. Когда настало время ставить кастрюлю на огонь, она не пустила Аки к плите.— Боюсь я тебе спички давать, а то от искры, глядишь, дом загорится, — серокрылый даже немного обиделся.

— У неё есть некоторые причуды, — шёпотом пояснила Нему. — Возраст и всё такое... Отнесись к этому с пониманием.

— От работы отлыниваем разговорами! Что шушукайтесь, столпившись у раковины? Посуда чтоб блестела! — погрозила женщина пальцем, и, прихрамывая, пошла проверять, как у Мичи дела с готовкой. Нэму вздохнула и стала заново перемывать тарелки.

Мелкие неурядицы лишь вызывали улыбку. В Старом доме не ругались всерьёз и не держали друг на друга зла. В сумерках вернулись Кана и Хикари. Серокрылые собрались за общим столом. Ракка заварила травяной чай, и его успокаивающий аромат витал в комнате. В этот момент Аки чувствовал себя счастливым. Его окружали добрые друзья. Справа сидела Мичи, слева — Нему. Они были ему ближе всех, между ними протянулись особые нити, хотя любил он их по-разному. Нему стала для него старшим товарищем, а за Мичи он сам должен был присматривать. Жаль, он не видел её перед пробуждением. Было бы здорово, если бы они увидели друг друга через стенки двух коконов. После ужина все стали расходиться.

— Какой у нас выдался длинный день, — сонно протянула Мичи. — Спокойной ночи, Аки.

— Доброй ночи.