Глава 8. Поиски дома (1/1)

Нигаи и Райден шли по улицам города, которые были залиты тёплым, ласковым светом. Вдвоём, совсем как раньше, если не считать, что мостовую тогда укрывал снег. На лбу мальчика под прядью светло-рыжих кудрей белел пластырь, но в остальном он выглядел вполне здоровым. —?Кажется, что я сто лет тут не бывал,?— его крылья, только сегодня смазанные лекарством, взволнованно дёрнулись. —?Всего лишь три дня, Райден, всего лишь три дня.*** Только сегодня она, наконец, решилась его навестить. Её руки дрожали, когда девочка стучалась в дверь знакомого дома. К счастью, открыл ей Ока. —?Иди наверх,?— просто сказал он, ободряюще улыбнувшись ей. И она поднялась, нет, взлетела в комнату Райдена. Он лежал в кровати, листая какую-то книгу, такой же помятый и всколоченный, как и его пижама. —?Неужели ты пришла? —?вместо приветствия воскликнул он. —?Я все эти дни помирал от скуки! Сильно тебе досталось от Переговорщика? —?Он сказал, что ему бы следовало запретить нам общаться, но вместо этого предложил мне самой придумать себе наказание. —?Оказывается, у него есть чувство юмора. И что же ты выбрала? —?В нерабочее время помогать в другом гнезде. —?То есть… —?лицо чернокрылого помрачнело. —?Ты больше не будешь приходить к нам? —?Вряд ли Сора обрадуется, увидев меня. —?Ну да, он ругался. Такую чепуху нёс… Но мы ведь всё равно друзья? —?Конечно! Нигаи опустилась на пуфик возле его кровати. В комнате Райдена был целый лабиринт из ненужной мебели и более мелких вещей, но сейчас этот кавардак не раздражал её как раньше. Привыкла? Или что-то другое? —?Пойдём в город? —?мальчик резко оторвался от спинки кровати. —?Мне надоело здесь торчать. Девочка, прикинув в уме, что он кажется совсем здоровым, согласилась при условии, что Райден приведёт себя в порядок, а она в это время подождёт его за дверью. С испуганно бьющимся сердцем она отправилась искать Сору, чтобы извиниться. Обойдя весь дом и даже заглянув в его комнату, серокрылая обнаружила парня в сарае, где Райден появился на свет. Нигаи с тоской вспомнила тот день. Какой же счастливой она тогда была… И не понимала этого. —?Сора, я… —?Уходи,?— даже не обернувшись, он сделал предупреждающий жест рукой. —?Но я хочу… —?А я не желаю тебя слушать. Все фабричные в итоге оказываются предателями. Ты им?— добро, а они в ответ… —?незаконченная фраза повисла в воздухе кольцом сигаретного дыма. —?Райден собирается пойти со мной в город. —?Почему-то накануне вашего дурацкого полёта ты не спешила меня предупредить, а бросилась обниматься, чтобы потом вонзить нож в спину. —?Я думала, что навсегда с тобой прощаюсь! —?Ловко ты Райдена охмурила,?— с едкой усмешкой в голосе продолжил серокрылый. —?Я его… что? —?до неё не сразу дошёл смысл сказанного. —?Охмурила. Прямо как Амэ Иву. Она?— одна из причин, по которой он перешёл жить на Фабрику. Я думал, что ты другая. До глубины души оскорблённая, Нигаи хотела как можно быстрее ретироваться из сарая, но её заставил обернуться сотрясающий стены кашель. Тлеющая сигарета источала свой яд на полу, а Сора даже не пытался её поднять. ?Пожалуй, не буду на него сердиться?,?— решила девочка. —?А курить ты всё-таки брось. В городе осадок от неприятного разговора постепенно исчез. Хорошее настроение Райдена передалось и Нигаи. Они беззаботно бродили по улицам, наслаждаясь выпавшим выходным. Возле прилавка с овощами девочка заметила болезненного вида серокрылую. Худая с резко очерченными скулами и выступающими костями, незнакомка казалась пергаментно-прозрачной. Две русые косички торчали по бокам заострившегося лица, которое светилось умом и… кротостью? Светлое платье, пусть и стянутое поясом, болталось на ней как на вешалке. Рядом с любопытством озирались по сторонам трое младокрылых, две девочки и мальчик, что-то оживлённо лепеча. Вот корзина старшей наполнилась до краёв, и она, с усилием подняв её, отошла от прилавка. Дети последовали за ней. Нигаи уже отвернулась, когда вслед за звуком падения яблоко ударилось об её сандалии. Остальные овощи и фрукты также рассыпались по мостовой. В довершение всех бед незнакомка шарила тонкой рукой по земле в поисках своих очков. Не сговариваясь, Нигаи с Райденом бросились помогать. —?Давайте я отнесу, куда нужно? —?предложил чернокрылый, когда всё было собрано. —?Я живу далеко от города, в Старом доме, так что вряд ли это будет удобно. —?Нет, что вы, совсем наоборот! —?горячо заверила её серокрылая, радуясь удачному совпадению. Она решила пока не говорить, что Переговорщик назначил её помогать в том гнезде. —?Меня зовут Нигаи, я с Фабрики, а это мой друг, Райден, он с Фермы. —?Курамори. Можно на ?ты?,?— она застенчиво улыбнулась. Райден понёс корзину, а их новая знакомая взяла за руку одну из младокрылых. Нигаи, подумав, последовала её примеру, и оставшиеся двое детей оказались под присмотром. Их процессия двигалась через центр, как позже поняла девочка, к выходу из города. По широкой дороге они шли так долго, что она даже устала держать младокрылых, и теперь те весело носились друг за другом. Райден, наверное, тоже устал, потому что переставил свою ношу на голову. Это выглядело смешно, и Курамори тихо, не обидно засмеялась. —?Со мной что-то не так? —?тем не менее, вспыхнул Райден. —?Нет, просто выглядишь ты… как мальчик из сказки. Райден, удовлетворившись этим ответом, выпятил грудь, поглядывая на младокрылых. Так они разговорились, и Нигаи узнала, что работа Курамори?— присматривать за младокрылыми, поэтому в городе она бывает редко. Ей помогает женщина, которую называют домоправительницей, а остальное время она одна. Раньше были и другие, но… Девушка перевела разговор на другую тему. —?Мы почти пришли,?— сказала она, когда компания переправилась через реку по массивному полукруглому мостику. Впереди маячили очертания огромного дома, окружённого толстыми непроницаемыми стенами. В отличие от Фабрики, стройку которой, видимо, остановили на полпути, он казался доделанным. —?Добро пожаловать в Старый дом! Миновав арочный проход в защитной стене, где уютно расположилась скамейка, серокрылые попали во внутренний дворик. Он был вымощен камнем, а посередине была колонка, из каких в Гли набирают воду. Зданий, к удивлению Нигаи, оказалось несколько. В каждое вела своя дверь. —?Да тут целый комплекс! —?присвистнул Райден. —?Это только вначале путаешься, потом привыкаешь,?— с улыбкой пояснила Курамори. …И со временем Нигаи действительно привыкла. К капризам и возне младокрылых, которые совсем не умели ценить чужой труд, к ворчанию домоправительницы и постоянным болезням терпеливой Курамори, которая себя не берегла, но постоянно пеклась о других. Её перестали пугать нежилые комнаты, полумрак коридоров больше не внушал ужаса. Видимо, дом принял её. С фабричными отношения внезапно наладились. Она уже не держала зла на Кумо, но былой дружбы между ними не возникло: увяла вместе с цветами с праздника. —?…Ты не можешь уйти! —?возмущалась Амэ, когда к началу холодов Нигаи стала собирать вещи для переезда. —?Смирись с тем, что не в твоих силах её переубедить,?— возражал девушке Ива. —?Но… Почему ты вдруг решила уйти? —?Мне кажется, я больше подхожу тому гнезду. —?А нашему разве нет? Ты ведь, ты… Ты была первым коконом, появившимся здесь, благословением нашего гнезда! —?А прозвали меня Горем, потому что я приношу одни неприятности. Чего стоят хотя бы разборки в швейной мастерской… И в Старом доме я нужнее. —?Ну и катись, куда хочешь! —?Амэ громко хлопнула дверью. —?На мой уход с Фермы была примерно такая же реакция,?— задумчиво проговорил серокрылый. —?Боюсь, дорога назад для тебя закрыта. —?Я знала, на что иду. Жалко ли ей было покидать Фабрику? Эти широкие подоконники, гулкие пустые коридоры, которые не раз были свидетелями её слёз, грубоватых, но славных серокрылых, обитателей продуваемого всеми ветрами гнезда? Определённо, да, и какая-то часть её всегда будет принадлежать Фабрике. —?Я больше ожидал, что ты перейдёшь жить на Ферму,?— Ива неожиданно напомнил о своём присутствии. —?Кто меня туда пустит? С точки зрения Соры, после той затеи я враг, как и ты. Да и зачем? —?Ты ведь Райдена любишь. —?Ничего подобного! Мы просто друзья. Резко схватив чемодан с верёвками вместо застёжек, она устремилась навстречу новому дому.*** Сора решительно постучал в дверь. За год их знакомства он впервые стоял возле порога её дома, да и то потому, что девушка серьёзно заболела. Так бы и дальше продолжал отнекиваться. Банка консервированных персиков обжигала холодом. Странно получалось: на улице было лето, а он словно держал зиму в ладонях. —?Вы и есть друг Курамори? —?старушка подозрительно оглядывала его, загораживая проход. —?Да, и мне бы хотелось её видеть. —?Я его знаю,?— голос Нигаи прозвучал издалека. Сору неохотно пустили в дом. —?Только не переутомляй её,?— предупредила девочка, когда они поднимались по лестнице. Юноша кивнул. Гнетущая тишина запечатала коридоры. Даже младокрылых было не слышно. Возможно, они находились в другом корпусе. Снега белых простыней подчёркивали беспомощность Курамори. Девушка лежала, свернувшись калачиком и чуть прикрыв глаза. Непривычно было видеть её без очков. —?Как ты? —?тихо окликнул её Сора. —?Уже лучше. Спасибо, что навестил. Как твои дела? —?Всё отлично,?— это было не совсем правдой, но он не собирался тревожить больную. —?Я принёс тебе персики. —?Это мои любимые фрукты,?— тень улыбки оживила её лицо. —?Поставь банку вот сюда, на табуретку. Так я смогу смотреть на них. —?А есть их ты не собираешься? —?серокрылый попытался пошутить. —?Собираюсь, наверное. Но чуть позже. Сейчас ни на что нет сил. Только смотреть… Он сидел возле кровати серокрылой, пока она не задремала. В его душе зародилось беспокойство. —?Что доктор говорит? —?в коридоре ему пришлось обратиться к Нигаи. —?Боли будут продолжаться. Недуг Курамори?— хронический. Он не представляет угрозу для жизни, но… заставляет страдать. Сора покинул гнездо, чувствуя себя абсолютно беспомощным. Гли окутывали сумерки, но небо ещё оставалось светлым. Он шёл по дороге, отдавшись своим воспоминаниям. Расправив невольно ссутуленные плечи, Сора вышел из школы. Он едва сдерживался, чтобы не сбежать по ступеням вприпрыжку. Ещё один невероятно нудный рабочий день остался позади. Главное, успеть уйти вовремя. Пока кто-то не прицепился с глупыми вопросами. За воротами его ждала свобода. Из учителя он превращался в обычного, рядового серокрылого. Если на время забывал о своём старшинстве. ?Надеюсь, Райден и Ока ничего не разнесли в моё отсутствие. С них станется?. Сора вздохнул, ощущая тяжесть в висках. Зачем нагружать себя в такой погожий денёк, когда можно бродить по улицам, отдавшись своим мыслям и украдкой посматривая на мимо проходящих девушек? ?А ведь я завидую,?— он раздражённо пнул камушек. —?И Иве, и Амэ?. Юноша хлопнул себя по лбу. Завтра же по учебному плану намечена сложная тема! Надо бы уточнить в дополнительных источниках, как доступнее преподнести её детям. То есть отправиться в библиотеку. В хранилище книг было достаточно прохладно. Серокрылый до предела натянул рукава. Перед собой он катил тележку. На всякий случай. Вдруг книг по нужной теме окажется слишком много? Закончив с подборкой, он вырулил в читальный зал, который в это время был пуст. Сора устроился за столиком возле окна и занялся изучением выбранного материала. Лёгкий шум вырвал его из плена букв. Серокрылый поднял голову и столкнулся взглядом с девушкой в очках, над головой которой тоже сиял нимб. Похоже, она только что опустилась на краешек стула напротив. —?Привет,?— просто сказал он. —?Здравствуй. Твоя работа?— заботиться о младокрылых? —?Нет, я учитель в школе, а младокрылые… Появлялся у нас один, я даже за ним уследить не смог. Пришлось отправить в другое гнездо. —?Грустно, наверное, было? —?Как часть сердца отдал. Успел я привязаться к нему, хоть и заботиться должным образом не получалось. —?Я Курамори,?— девушка застенчиво протянула ему руку. —?Сора,?— он ответил осторожным рукопожатием. Серокрылый говорил с ней почти обо всём, изо всех сил стараясь поддержать разговор. Иногда нить терялась, но они вновь находили её в лабиринте смысла. Сора не знал, сколько времени прошло, когда его новая знакомая извиняющимся тоном сказала, что ей пора уходить: —?Я здесь каждые вторник и четверг бываю, если удаётся вырваться, примерно в это же время. —?А живёшь ты,?— он припомнил все известные ему гнёзда,?— в Старом доме? Она утвердительно кивнула. Только когда девушка поднялась, серокрылый понял, что она ровесница Нигаи. ?Но какая огромная между ними разница?. Это было только начало. Как всё складывалось дальше, он не помнил. Кажется, он искал встречи с Курамори каждый день, бесцельно бродя между стеллажами. Но какой была эта долгожданная встреча? Память упорно хранила молчание. Они виделись редко, но серокрылый ценил эти моменты. Курамори была одной из немногих, с кем он не боялся быть собой. —?Ты куришь? —?спросила она в одну из недавних прогулок. —?Запах выдаёт. —?На самом деле… да. —?Зачем? Врач говорил мне, что это вредит здоровью. Твои лёгкие превращаются в тернии. Из-за этого ты часто кашляешь. —?Причина крайне глупая,?— Сора смотрел на воду: они стояли на мосту, он точно помнил. —?Я хотел… соответствовать образу крутого парня. Не для других, для себя. Такая форма самоутверждения. Вслух я осуждал фабричных, а сам пытался быть на них похожим. Они всегда выглядят уверенными, будто ни о чём не переживают, а я… —?он махнул рукой. —?Мне сигареты стресс снимать помогают. —?Ты мне нравишься гораздо больше фабричных,?— она улыбнулась, и её щёки едва заметно покраснели. Именно тогда он принял решение бросить курить. Ещё одно яркое впечатление оставил день в начале лета. По просьбе Курамори Сора взял её с собой на работу, буквально на один урок. Дети, конечно, проявили интерес к новоприбывшей, но не такой живой, как было во время визита Райдена. Видимо, роль сыграли приветливая улыбка, белое платье и очки. Про себя серокрылый отметил, что девушка держится достаточно свободно. Её хрупкая фигура излучала доброжелательное спокойствие. Сора уже надеялся, что урок пройдёт без происшествий, но… —?Сэнсэй, это ваша жена? —?спросил ребёнок с первой парты. Дети опять подвели. Но если в прошлый раз они выставили дураком Райдена, то теперь эта участь постигла самого учителя. —?Нет,?— уничтожающе бросил он, скрипнув зубами. —?Это Курамори, которая… изъявила желание поучить вас уму-разуму. За спиной он услышал подозрительный шум и обернулся. Плечи девушки чуть подрагивали. Она тихонько смеялась в кулачок. Серокрылый ощутил прилив тепла. Злость отступила. —?Передаю ей слово. —?Сегодня я проведу урок рисования. Давайте, вы сделайте рисунки на тему… лето. —?Что нужно нарисовать? —?захлопала глазами одна из девочек. —?У меня деревья плохо получаются,?— пробубнил упитанный карапуз. —?Ничего страшного. Я покажу вам, что и как можно нарисовать. Её указательный палец постукивал по мелу. Сора знал, что этот жест у неё?— признак напряжённой умственной работы. —?Вот так проще всего изобразить дерево,?— на доске появилось облако с толстой линией посередине и расходящимися от неё во все стороны тонкими линиями. Листва, ствол и ветки. —?А это дом,?— рядом она добавила несколько штрихов. —?Подскажите, как нарисовать кота? —?Легче всего изобразить его спящим,?— девушка нарисовала полукруг, где чётко выделялся свёрнутый хвост. Из-под него торчала кошачья мордочка с прямоугольными ушами. На доске постепенно вырисовалась целая картина. Курамори провела линию горизонта, дорисовала траву и цветы. Но вдруг её рука застыла в воздухе. —?Сора. Может, ты тоже что-нибудь нарисуешь? Он взял у неё мел. —?Здесь не хватает солнца,?— говоря, он выводил нужные линии,?— облаков, дороги и… —?последней точкой стал забавный человечек с крылышками и нимбом.