Глава 5. Дети Хромого и Бескостный (2/2)

- Знаю я вашего отца - достойный воин. А твое имя…? - спросил Бьорн, переводя взгляд на Аделаиду, которая смотрела себе под ноги.

- Ада, - все еще не глядя на мужчину, ответила она.- Буду звать тебя Ада Невнимательная, - иронично сказал Железнобокий. - Что ж, кто хочет подраться со мной?

- Ты нас одной левой уложишь, - усмехнулась Ханна.

- Что верно, то верно, но обещаю дать вам поблажку, - улыбнулся Бьорн. - Хочешь быть первой, Ханна?Девочка лишь оскалилась и бросилась на мужчину, который резво увернулся от ее напористой и открытой атаки. Легко, словно бы в танце, парируя ее попытки его ударить, через несколько минут Бьорн со смехом выставил руки, словно бы сдаваясь.

- Из тебя получится настоящая дева щита, Ханна, главное - не открывай бока.- Поняла. Спасибо, Бьорн, - искренне поблагодарила его Ханна, отступая.

- Ульвар, хочешь быть следующим или дашь возможность Аде попробовать меня победить? - усмехнулся Железнобокий.

- Я-я-я не буду сражаться с тобой, - заикаясь, произнесла Аделаида.

- А что ж так?

- Я знаю, что у меня нет шансов.

- Мы ведь не насмерть бьемся, попробуй, - подбодрил ее Ульвар.

Ада приняла стойку, и Бьорн нахмурился.

- Знакомая стой…Он не успел закончить, поскольку Аделаида атаковала его. Мужчина увернулся, отклоняясь назад, и присел, отражая следующую атаку рукой. Вскоре ему наскучило, и он с легкостью вырвал у девушки оружие и вывернул ей руку, прижимая к себе. Ада зашипела от боли, и мужчина тут же отпустил ее.

- Ты слишком медлительна.- Это ее первое занятие с нами, - сказал Ульвар.

Ада отступила от него, потирая предплечье.

- Сражаться с тобой - большая честь, - произнесла девушка, впервые глядя на мужчину и выдержав его взгляд.

Тот улыбнулся и кивнул.

- Что ж, Ульвар, твой черед…***- ...И потом появился Бьорн, дав нам занятный урок, указав на недостатки каждого из нас, - рассказывала Ада Свенду и Гуде за ужином.

- Он в последнее время часто занимается с юными воинами и воительницами, - ответил кожевенник. - Может, чувствует ответственность, как правитель. А может, потому что свои дети еще не подросли…- Но он ведь не король, - осторожно произнесла Аделаида.

Свенд неоднозначно повел плечами и не ответил на ее замечание.

- Значит, твоя тренировка удалась, - хмыкнула Гуда.

- Да.

- Надеюсь, у тебя еще остались силы на то, чтобы покормить скотину. И да, сходи к Аннике, она обещала отдать мне шерсть. Она живет через три дома к западу от Медового Зала. Помнишь, мы были у нее две недели назад, забирали пряжу?- Помню. Прямо сейчас? - спросила Ада, отпивая молока.

- Чем раньше, тем лучше.

- Хорошо, - устало выдохнула девушка и поднялась из-за стола.

Снаружи уже стемнело и было довольно холодно. Редкие горожане завершали работу перед сном. Скрестив руки на груди, Ада быстрым шагом направилась к дому Анники. Забрав обещанное Гуде, девушка было направилась той же тропинкой домой, как почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Оглядевшись и не заметив никого вокруг, Ада поежилась и продолжила свой путь.

Пройдя несколько домов, она остановилась. Что-то было не так. Она не знала, было ли это шестое чувство или просто она неосознанно заметила чью-то тень в переулках, но ее вдруг охватил страх, хотя объективной причины тому не было. Город был спокоен.Когда ее плеча коснулась чья-то тяжелая ладонь, девушка шумно втянула воздух ртом и едва не закричала.

- Ты такая пугливая, - тихо засмеялся Бьорн, разглядывая ее и обходя кругом.

- Ты шел за мной?

- Еще и наблюдательная, - одобрительно покачал головой мужчина. - Идем со мной.

- Куда?

- Идем.

Он сделал несколько шагов в направлении узкой улочки между домами, но девушка не спешила следовать за ним.

- Куда ты идешь? - спросила она, упрямо ожидая ответа.

Мужчина закатил глаза.

- Не бойся, я не обижу тебя, поговорить хочу.

Ада недоверчиво сощурилась, но последовала за мужчиной.

Когда они оказались в переулке, Бьорн легко, но настойчиво толкнул ее к ограде и приблизился к ней. Аделаида затравленно посмотрела на него, чувствуя, как тело сковывает от напряжения.

- Джейкоб, не надо!- Но я хочу...Ты и так все время на работе. Что мне, проститутку вызвать?- Пожалуйста, не надо!- Я быстро...Когда мужчина склонился к ее лицу, она ощутила его дыхание на своих губах и, зажмурившись, отвернулась. В ту же секунду ей стало холодно, и Аделаида поняла, что он отступил.

- Странно...Я думал...Ай, неважно, - сконфуженно произнес он. - Ты неплохо дралась сегодня, хотя тебе недостает ловкости. Как тебя зовут, говоришь?- Ада.

- Ну, да, Невнимательная, - усмехнулся Бьорн. - Послушай, я правда не хотел тебя обидеть, ладно?

- Да, но больше так не делай.

Аделаида вздрогнула - воспоминания вновь нахлынули на нее. Девушка поняла, что до боли в пальцах сжимает клубки шерсти и ослабила хватку.

- Я просто… - она неловко улыбнулась. - Доброй ночи, Бьорн.

- Доброй ночи.

Он проводил ее взглядом и, вздохнув, направился домой, где его ждали Торви и дети.

Ада же, еле шагая на ватных ногах, спряталась в ближайшем переулке и села на землю, опираясь на стену дома.

Как же долго она не вспоминала об этих эпизодах из прошлого. Она недоумевала - почему это случилось именно сегодня? Почему это не случилось с Сигурдом? Ведь Бьорн, как и его младший брат, не принудил бы ее к близости.

Уверена?

В Бьорне чувствовалась доминирующая сила. Хоть он и не был насильником.Они с Джейкобом были чем-то похожи, с одной разницей: Джейкоб был психом. Он всегда выставлял все таким образом, что это ни разу не выглядело как изнасилование. Он был умелым шантажистом и всегда добивался того, чего хотел.

Довольно долгое время Ада считала, что все происходящее нормально. Пока Джейк не ударил ее.Я была дурой, и я это признаю. Однако, я поумнела.

Девушка подумала, что у нее уже давно не было близости. Еще до того, как попасть сюда, Ада нарочно избегала встреч с Джейкобом, чтобы снова не попасть в его лживые сети. Да и с другими мужчинами она знакомиться не спешила.- Интересное ты выбрала место для размышлений, - услышала Ада насмешливый голос.

Калека подполз ближе и уселся напротив нее, пытаясь уложить поудобнее свои больные ноги.

- О чем думаешь? - парень старался казаться уверенным, однако суетливый взгляд и то, что он постоянно перебирал пальцами пряжку ремня выдавали его волнение.

- Да так...О прошлом, - уклончиво ответила Аделаида, впервые открыто разглядывая его.

Это был обычный мальчик лет восемнадцати, с растрепанными волосами и синими глазами. В чертах его лица угадывалось что-то женское. Ивар несомненно был привлекателен, и если бы не его изъян, он был бы популярен. Хороший воин из знатного рода, который был еще и красив, всегда ценился среди невест.

- И что же в твоем прошлом такого интересного? - Ивар вырвал ее из мыслей.

Ада улыбнулась и отвела взгляд. Как бы она хотела рассказать ему все, о чем она думает. Ей, как никогда, было необходимо выговориться, но девушка понимала всю опасность подобного решения.- Ничего. Во всяком случае, ничего интересного для принца, - сказала Аделаида. - А что тебе не дает уснуть?Парень посмотрел на темное небо с редкими, яркими звездами.

- Я не буду говорить с тобой о моих думах, - вдруг ответил он, вновь глядя на девушку.

- Почему же я должна тебе рассказывать о своих?

- Не должна.

- Хорошо, тогда я пойду. Меня Гуда ждет.

- Как хочешь.

Девушка встала и отряхнула платье. Подняв шерсть, она протянула Ивару руку. Он удивленно посмотрел на ее раскрытую ладонь и взял ее в свою.

- Спокойной ночи, - Ада чуть сжала его холодные пальцы. - Без тяжелых дум.

- И тебе, - тихо ответил парень.Он еще долго сидел на холодной земле после того, как Ада ушла. Когда улицы совсем опустели, Ивар вернулся в тронный зал и, сидя у очага, рассматривал место, которое когда-то занимал его отец. Его пожирали гнев, обида и грусть. Ему донельзя хотелось упасть в чьи-то объятия - ему хотелось женской, но не материнской ласки, ему хотелось мужского, но не братского внимания. Ивару хотелось, чтобы в нем перестали видеть калеку.

Неловкими движениями подняв себя на трон, он устало выдохнул. Постоянная боль утомляла его, хотя он давно с ней свыкся. Настолько, что с малых лет научился не выказывать ее. Он должен быть сильным, чтобы в тот момент, когда вернется отец, он смог показать ему, что он не хуже других сыновей.

Недолюбленный Ивар жалел и ненавидел себя, скорчившись на отцовском троне.

Спрятав лицо в ладони, он вдруг вспомнил, как легко Ада коснулась его руки.

Он не понимал, что она чувствует к нему, но среди тех чувств точно не было жалости. Во всяком случае, не такой, какую испытывали его братья, обращавшиеся с ним, как с уродцем.

Парень приложил ладонь к щеке, закрывая глаза.

Спокойной ночи.

Той ночью он спал без сновидений.