Глава 6. Возвращение короля (1/1)

Только земли коснется рассвета теньСразу в небе видны сумерек просиниБез тебя тут один деньКак три дождливые осени.Ес Соя—?Ты будто побледнела, похудела… Никак хворь с тобой приключилась? —?обеспокоенно спросила Гуда, глядя на Аду, которая меланхолично сматывала нитки в клубок.—?Нет, все в порядке,?— безэмоционально ответила девушка.Ее угнетали будни. Каждый день был похож на предыдущий. Тренировки уже не спасали: человеку, привыкшему к конференциям, смеху, музыке, даже спустя несколько недель было все еще тяжело влиться в изнуряющую рутину.Иногда ей казалось, что это и есть ее жизнь, а вся история о будущем просто выдумка. Подобные мысли посещали ее все чаще, хотя Ада понимала, что в доказательство этому нет ни единого факта. Она бы помнила детство, юношество, своих родителей совсем иначе… Но как можно думать о фактах, если она находится в выдуманном кем-то мире? Может, она сама?— плод этой фантазии, без прошлого и будущего?Девушка сблизилась с Гудой, но недостаточно, чтобы рассказать ей всю правду. Ада донельзя скучала по Рагнару, которому было так легко открыться и который умел слушать. Он не задавал лишних вопросов, может потому что не интересовался, а может, потому что понимал все без слов.Однажды она попала на невольничий рынок: Гуде захотелось взглянуть на рабов. Ей они были не по карману, но девушке нравилось прицениваться. ?Никогда не знаешь, сколько денег у тебя будет завтра?, любила говорить она. Ада с дрожью смотрела на затравленных людей, которых разглядывали и щупали, словно они были скотом. Среди них были люди всех рас и возрастов, любого пола и профессий: захваченные в плен, проданные родными или рожденные в низшем сословии, они были вынуждены нести свою долю, надеясь, что возможно, когда-нибудь их хозяин даст им свободу.Работорговля, кровь, жертвоприношения, смерть?— все это было частью этого мира, с которой Аде было крайне тяжело смириться. Люди того времени относились ко многим радикальным вещам совершенно иначе, нежели в будущем. В этом мире часто можно было услышать мизогинистские или расистские высказывания, которые коробили Аду, ведь она всегда жила с убеждением, что все равны. Здесь же довольно жесткая иерархия была заметна с первого взгляда.Мир огня и меча был прекрасен и ужасен одновременно.Все чаще, когда Каттегат засыпал, Аделаида уходила к волнующемуся морю послушать шум волн и насладиться темнотой, где ей не нужно было притворяться. Довольно часто у нее была компания: Ивар сидел неподалеку от нее, ни разу не вступив в разговор. В этом было что-то сближающее: пару раз Ада в открытую разглядывала его, а иногда он не сводил с нее глаз, думая о своем. Эти ночные молчаливые посиделки были своеобразным спасительным маяком в темном море неизвестности. С одной стороны ищущая одиночества, Ада была в то же время рада такой нетребовательной компании.Она помнила, каким станет этот застенчивый и амбициозный мальчик, любимец матери, но это перестало пугать ее. Опасности были слишком далеко, чтобы казаться реальными.Девушка гадала, когда же вернется Рагнар. Отчего-то ей казалось, что с его возвращением в Каттегат, все станет проще и понятнее.—?Все хорошо,?— повторила Ада, слабо улыбаясь Гуде, которая лишь цокнула и покачала головой.—?Сходила бы ты к травнице, не нравишься ты мне.—?Схожу,?— кивнула девушка.—?Или к Хельге обратись, она тоже в травах разбирается, да и выслушать может. Она иногда помогает горожанам. Знаешь Хельгу, жену Флоки-кораблестроителя? Они живут…—?Да, я знаю,?— прервала ее Ада. —?Знаю, спасибо. Я обязательно сделаю, как ты говоришь, но не сегодня. У нас и без того дел по горло.Гуда вздохнула и поджала губы.—?Ступай прямо сейчас, я сама доделаю работу. Ты мне больная тут мало чем поможешь.—?Я не болею! —?чуть повысив голос, ответила Ада.—?Иди, иди, на тебе же лица нет. Ты может и говоришь, что все хорошо, но я-то вижу. Ты ведь никогда на ферме не жила. Думаешь, я глупая или слепая? Ты ведь загибаешься от самой простой работы! Руки у тебя?нежные, как у принцессы заморской! Ты если врешь, то либо ври убедительнее, либо вообще молчи.Ада, ошеломленная таким заявлением, лишь посмотрела на Гуду с приоткрытым ртом.—?Я тебя не осуждаю,?— сказала та, выставляя руки перед собой. —?Работу ты выполняешь, беды на нас не накликала, за это я тебе благодарна. Ты мне даже близка стала. Но послушай, если я говорю, что у тебя душа не на месте и стоит сходить к травнице, прими мой совет. Я в таких делах разбираюсь. Я когда замуж вышла, на меня боги такую тоску наслали, что я долго в себя прийти не могла. Потом Альва дала мне сбор?— целое лето я настои пила. Стало легче. С тех пор не страдаю.Аделаида крайне скептически относилась к народной медицине, но здесь у нее не было другого выбора. Антидепрессантов еще не придумали.—?Спасибо,?— девушка вздохнула и кивнула. —?Я обязательно навещу травницу.—?Вот и славно. А сейчас сходи хотя бы на прогулку?— тебе пойдет на пользу.***Ивар закричал от боли, когда кости в ноге хрустнули от неловкого движения слуги.—?Я убью тебя,?— сквозь зубы зарычал парень, хватаясь за кинжал.—?Ивар! —?воскликнула Аслауг, кидаясь к сыну. —?Стой. Я сама перевяжу их.—?Мама,?— закатил глаза юноша, откидываясь на подушку, все еще часто дыша и пытаясь справиться с болью.Прислужник поклонился и, тихо извиняясь, поспешил удалиться из комнаты, кланяясь и пятясь. Женщина осторожно положила ладонь на голень Ивара, отчего тот дернулся.—?Я только посмотрю…Ощупав кости и убедившись, что перелома нет, Аслауг бережно перебинтовала ноги сына, создавая дополнительную защиту, и помогла ему надеть штаны.—?Я ненавижу себя,?— едва не плача, сказал Ивар.—?Не говори так… —?расстроенно начала женщина.—?А то что? —?огрызнулся парень. —?Все ненавидят меня. Все жалеют меня. Даже ты.—?Я…—?Не отрицай.—?Конечно же, мне жаль тебя! —?обиженно воскликнула Аслауг. —?Я вижу, как ты страдаешь, и мое сердце обливается кровью. Я бы все сделала, чтобы разделить твою боль…—?С тебя и так достаточно,?— смягчаясь, ответил Ивар. —?Мне пора.—?Может, ты останешься дома…?—?Мама! —?угрожающе прервал ее парень. —?Не указывай мне, прошу.—?Но ты опять переломаешь себе ноги!—?Я еду на охоту со своими братьями. На этом наш разговор окончен.Аслауг обеспокоенно вздохнула и встала.—?Береги себя, сын.—?Я буду в порядке.***Ада гуляла по рынку, ловя себя на мысли, что никогда не была здесь в дневное время без поручений. Гулять по городу в такое время, когда каждый горожанин был занят работой, казалось ей странным.Придя в док, где находились рыбацкие лодки, и увидев Бьорна, стоящего по пояс в воде, девушка поспешила скрыться, но услышала:—?Невнимательная!Она обернулась на его зов, улыбнувшись. Мужчина засмеялся и поманил ее рукой. Приблизившись к нему, она спросила:—?Рыбачишь? —?девушка кивком указала на копье и ведро рыбы, стоящее неподалеку.—?Да от тебя ничего не скроешь,?— улыбнувшись шире, сказал Бьорн, выбираясь из воды. —?Ты рыбачила когда-нибудь?—?Рыбачила,?— тяжело вздохнула Ада, вспоминая те ненавистные моменты, когда ей приходилось добывать рыбу вместе с Рагнаром, стоя в воде часами.Мужчина засмеялся.—?Разделяю твои чувства. Занятие не из легких. Я и сам предпочитаю охоту, но за рыбой хотя бы не нужно далеко ходить.—?Зато мокнуть нужно,?— она скептически оглядела его темные от воды штаны и тунику.Бьорн лишь отмахнулся.—?А ты чего бродишь без дела? Гуда захворала?—?С чего это?—?Без работы тебя оставила. Насколько я ее знаю, она всегда найдет занятие, особенно кому-то другому.—?Иногда можно и без дел побродить,?— уклончиво ответила Ада. —?А ты, значит, скоро отправляешься в плавание?—?Значит, и мимо тебя эта новость не прошла,?— гордо вскинул подбородок мужчина.- Пф, ещё бы! Все только об этом и судачат.

Бьорн прищурился, улыбаясь.- Отправишься со мной?—?Думаю, еще не время мне стать частью твоей дружины, но возможно, когда-нибудь… —?усмехнулась Аделаида. —?Могу лишь заранее пожелать тебе успешного плавания, хотя, наверное, такого заранее не желают… Но я и так знаю, что тебя ждет успех.—?Откуда?—?Ты ведь Бьорн Железнобокий. Непобедимый и амбициозный воин. Таким всегда благоволят боги.Мужчина, сведя брови на переносице, удивленно посмотрел на нее, улыбаясь.Они услышали громкий гогот и обернулись. Сыновья Лодброка шли по широкой улице и громко обсуждали что-то, перебивая друг друга, отчего речь было не разобрать. Уббе и Сигурд вели лошадей под уздцы, в то время как Хвитсерк управлял своим конем из седла. Ивар был позади него, крепко обнимая брата и стараясь удержаться на крупе лошади.—?Говорил тебе, надо было тебя перекинуть и дело с концом, а то того и гляди, навернешься лицом в грязь,?— бросил калеке Сигурд, презрительно кривя губы.Ивар только зло шикнул на него, оглядываясь и надеясь, что на слова брата никто не обратил внимания. Тут же он заметил Аду, стоящую рядом с Бьорном, и нахмурился. В следующую секунду на его лице застыла маска безразличия, и парень отвернулся, будто нарочно глядя в противоположную сторону.Бьорн окликнул братьев и помахал им, на что они махнули в ответ и продолжили свой путь.—?Куда они собрались? —?спросила Аделаида, провожая парней взглядом.—?Откуда мне знать? —?пожал плечами мужчина. —?Они взрослые мужи, к чему мне их контролировать?—?Но они ведь принцы. Вдруг опасность приключится…- Они способны себя защитить,?— фыркнул Бьорн, глядя на Аду, будто она сморозила глупость. —?Эх, пора мне к рыбалке возвращаться, не хочу с пустым ведром домой приходить. Хочешь встретиться вечером?Аделаида закатила глаза и с укоризной посмотрела на него.—?Бьорн… Я же просила.—?Расслабься, я пошутил,?— хохотнул мужчина, легко касаясь ее плеча. —?Хорошего дня, Невнимательная.—?И тебе, Железнобокий,?— улыбнулась Ада.***Девушка так и не посетила ни травницу Альву, ни Хельгу. От ее депрессии было лишь одно лекарство: возвращение домой.Однако в тот же день Аделаида увидела, как в Медовый зал пришел путник. Он показался ей знакомым, но несмотря на все усилия, она так и не смогла вспомнить, откуда знает его.Лишь ближе к вечеру ее вдруг осенило: а не тот ли это путник, который рассказал Аслауг о разрушенном поселении в Уэссексе? Так вот откуда она его помнила!Это значило только одно: Рагнар в пути.***Ей снова снился Лодброк. Она спасала его из кровавого болота, куда мужчину затягивали сотни обезображенных рук. Девушка проснулась в поту и слезах, и долго не могла прийти в себя.Весь день она провела как на иголках, пока не услышала, как Гуда громко зовет ее из дома.—?Ада! —?выбежав во двор, воскликнула девушка. —?До тебя не докричаться! Там король вернулся! Побежали поглядим!Аделаида, замешкавшись, кивнула и, поправив платье, поспешила за Гудой.Когда они пришли на площадь, Рагнар стоял в кругу людей, оглядываясь, держа в руке меч. Сердце Ады сжалось.В толпе показались сыновья короля: вооруженные, они выстроились в ряд, разглядывая отца. Ивар приподнялся на руках, будто стараясь казаться выше, и с жадностью вглядывался в отцовское лицо.Губы Рагнара скривились в беззлобной усмешке, когда его взгляд пал на младшего сына. Он приблизился к нему и произнес:—?Здравствуй, Ивар,?— парень улыбнулся, обрадованный тем, что он?— первый, к кому обратился отец. —?Без сомнений это ты.Мужчина тяжело вздохнул.—?Похоже, что моему возвращению никто не рад. Вы уже, без сомнений, сложили свое мнение обо мне,?— приподняв бровь, Рагнар вновь улыбнулся. —?Не могу вас в этом винить. Что ж… Мальчики, кто это сделает?Принцы замерли, в недоумении глядя на отца, в то время как он переводил взгляд с одного на другого.—?Кто убьет меня?В толпе воцарилась тишина. Ада словила себя на мысли, что едва дышит?— таким сильным было напряжение. Тишина звенела. Даже иностранные торговцы, многие из которых едва понимали местную речь, хранили молчание, наблюдая за королем.—?Я не возражаю,?— словно насмехаясь, продолжал тот. —?Вперед. Прошу. Как насчет тебя, Хвитсерк?Парень выглядел растерянным. Казалось, что его разрывало желание ударить и обнять отца.—?Ты думаешь, ты теперь мужчина? Умоляю тебя,?— продолжал издеваться Рагнар, провоцируя, проверяя их. —?Избавь меня от моих мучений. Сделай это… —?мужчина ткнул парня в грудь. —?Сделай. Сделай! —?он выкрикнул последнее слово, заставляя женщин в толпе взвизгнуть от испуга.—?Взгляни на этих людей! —?Рагнар зло оскалился. —?Они уже не поддерживают меня. Взгляни! С чего бы им это делать? Я?— ваш лидер, и я просто ушел! —?он насмешливо проковылял в противоположную от сыновей сторону. —?Что за лидер так делает? Что за король бросает своих людей? —?закричал Лодброк, и Ада прикрыла рот рукой, чтобы ненароком не всхлипнуть. На глаза навернулись слезы.Ей хотелось закричать, перебить его и боль, которая сквозила в его голосе, и в то же время ей казалось, что она не смогла бы вымолвить и слова, даже если бы у нее была возможность.Его сыновья все еще молчаливо глядели на него в недоумении.—?Что за отец бросает своих сыновей? —?голос Лодброка смягчился на последнем слове, как и черты его лица. Он тихо продолжил:?— Так кто хочет быть королем?Ада заметила, как на губах Ивара промелькнула улыбка. Девушка вздрогнула.—?Вы знаете как это работает! —?вновь вскрикнул мужчина, вытаскивая меч из ножен. —?Если хочешь быть королем, меня нужно убить.Он насмешливо поклонился одному из горожан и, протянув меч, произнес:—?Бери.Седой мужчина с опаской взглянул на оружие в руках своего правителя и, не произнося ни слова, перевел взгляд на лицо короля. Тот рассерженно предложил меч рядом стоящему, но и тот молча отказался. Рагнар продолжал протягивать оружие подданным, пока жители не отступили в испуге, после чего мужчина вонзил меч в землю и прокричал:—?Кто хочет быть королем?!Быстрым шагом приблизившись к Сигурду, Рагнар произнес:—?Что насчет тебя? Хочешь быть королем? —?тот ответил лишь молчанием. Ада заметила, как Рагнар заиграл желваками от злости и подошел к Уббе. —?А что же ты? Убей меня и станешь королем. Король Уббе! —?Лодброк улыбнулся, поворачиваясь к толпе. Вдруг он дал сыну пощечину, закричав:?— Чего ты ждешь? Боишься? Будь мужчиной!Рагнар тяжело дышал от злости, стараясь спровоцировать сына хоть на какое-то действие. Не добившись ответа, Лодброк усмехнулся и потрепал Ивара по голове, на что тот ответил ему недоуменным взглядом. Юношу явно задело то, что отец проигнорировал его присутствие и не предложил ему честь сразиться за право быть королем. Отступив к своему мечу, Рагнар вдруг услышал шуршащие шаги позади себя. Улыбнувшись, он обернулся и заметил, что Уббе неуверенно приближается к нему, все еще сжимая в руке обнаженное оружие. Ада замерла: а что если все пойдет не так, как она помнит? Что если Уббе и вправду решится сразиться с отцом?Лодброк раскинул руки, будто приглашая вонзить меч себе в грудь, после чего медленно направился навстречу сыну. Тот остановился, переминаясь с ноги на ногу. Коснувшись рукояти своего оружия, другой рукой Рагнар дотронулся до шеи парня и, резко притянув к себе, обнял. Люди в толпе облегченно выдохнули, и Ада была в их числе.Когда на площади появился Бьорн, скрестивший руки на груди, Рагнар просиял. Он был явно рад видеть старшего сына.—?Зачем ты вернулся? —?Железнобокий глядел на отца со всей серьезностью.—?Думаю, об этом мы поговорим позже,?— ответил мужчина.—?Представление окончено,?— вскрикнул Бьорн, взмахивая руками, оборачиваясь вокруг себя. —?Возвращайтесь к своим делам. Закат еще нескоро.Горожане постепенно начали разбредаться, все еще судача о внезапном появлении короля после стольких лет отсутствия.—?Ну и дела! —?сказала Гуда, все еще находясь под впечатлением. —?Ты чего стоишь? Пойдем домой.Ада лишь кивнула, глядя на Рагнара.—?Никогда короля не видела, да? —?улыбнулась девушка. —?Понимаю. Он внушает уважение и страх одним своим видом.Аделаида лишь хмыкнула про себя, стараясь не выдать своих эмоций.Ей даже захотелось на мгновение окликнуть Лодброка, но к счастью, здравый смысл остановил ее. Она была рада видеть его.Рагнар, разговаривающий с Бьорном, вдруг оглядел толпу и, увидев Аду, криво улыбнулся. Девушка быстро отвела взгляд, стараясь не выдать себя никому, но не сдержала улыбки. Гуда недоуменно свела брови на переносице и взглянула на короля, но тот вновь был поглощен разговором с сыном.—?Идем домой,?— вздохнула Ада.—?Интересно, что же теперь будет? —?задумчиво спросила Гуда.—?Да уж… Интересно…Вечером, когда они ужинали, в дверь постучали. Аделаида поспешила к двери. На пороге стоял чумазый мальчик лет восьми, сжимающий в руках деревянную игрушку.—?Ты Ада? —?спросил он.—?Да, а ты кем будешь? —?удивленно спросила девушка.—?Меня попросили передать тебе, чтобы ты на закате явилась в дом, о котором знаешь только ты,?— вполголоса проговорил он. —?Тот, что за городом, где и рабыня, и правитель найдет пристанище.Ада недоуменно уставилась на мальчика. - Именно так и сказали?—?Ага. Доброго дня, госпожа!Он побежал на площадь, вливаясь в игру с другими детьми, оставив Аду в размышлениях.—?Кто это был? —?спросил Свенд, отпивая эль из кружки.—?Ульвар просил передать новости насчет тренировок… —?отсутствующим голосом ответила Аделаида, на что Гуда недоверчиво хмыкнула, но не стала мучать расспросами.Ада невидящим взором смотрела в тарелку, размышляя о сказанном ей.Дом, где и рабыня, и правитель найдет пристанище…Ах, ну, конечно же! Как же я сразу не догадалась!—?Я прогуляюсь,?— сказала она Гуде и, накинув платок, вышла из дома, не дав той время на возражения. Работа была сделана, девушку ничего не держало.Она смутно помнила, где искать упомянутое мальчиком место: Рагнар лишь пару раз говорил о том доме, куда он пустил Иду и где скрывался от королевских забот.Девушка больше часа бродила по округе и ушла довольно далеко от города, прежде чем нашла ветхий дом на берегу озера. Ада несмело постучала в дверь.Надеюсь, это то место…—?Входи,?— донеслось изнутри, и Аделаида неуверенно зашла в дом.Внутри царил полумрак, пахло травами и забродившим медом. Лодброк сидел у костра, вороша прутиком угли. Одежда его была новой, хоть и поношенной, он подстриг бороду. Только в глазах да в жестах была прежняя усталость.Аду вдруг охватил целый вихрь эмоций: счастье, страх, злость, жалость… Она судорожно вздохнула.—?Вижу, у тебя тоже есть что мне сказать,?— усмехнулся мужчина, глядя на девушку.Он поднялся, кряхтя и держась за спину.—?Давай, не держи в себе. Я много чего услышал сегодня, думаю, что и…Рагнар замолчал, когда девушка порывисто подошла к нему и обняла. Ада уткнулась ему в плечо.—?Где ты был так долго? —?глухим голосом спросила она.Лодброк погладил ее по волосам.—?Я не мог прийти раньше, овечка. Да ты и сама все знаешь, ты ведь ведьма.Она отстранилась и беззвучно засмеялась. Он тихо засмеялся в ответ и жестом пригласил ее сесть у костра. Сев рядом, Рагнар спросил:—?Как тебя приняли?—?Хорошо,?— кивнула Ада. —?Гуда и Свенд?— славные люди, я не могла желать лучших соседей.—?А что провидец?Аделаида тяжело вздохнула.—?А что он? Напророчил, а мне разбирайся теперь.—?Ты ждала, что он в тот же день перенесет тебя в будущее? —?усмехнулся Рагнар.—?Знаешь, ждала,?— осклабилась Ада. —?Как ты?—?Выслушал тираду от своих сыновей,?— мужчина посерьезнел. —?Ты ведь встречала их?—?Конечно. Сложно жить в Каттегате столько времени и ни разу не встретить принцев.—?Ах, ну да. И жену мою видела?—?Видела.Рагнар вздохнул. Ада коснулась его плеча и неловко погладила. Он вздрогнул и, недоуменно посмотрев на девушку, улыбнулся.—?Почему ты захотел встретиться именно здесь? —?спросила Аделаида.—?Здесь никто не потревожит. Рассказывай, что произошло с тобой за это время, овечка.Ада промычала что-то невнятное и тут же замолчала, уставившись в огонь. После недолгой паузы, она сказала:—?Я даже не знаю, с чего начать… Я все еще не представляю, как попаду домой. Провидец сказал, что я вернусь, когда Ум схлестнется с Яростью, и я помолвлюсь с ними. И что меня разбудит стрела.Рагнар хмыкнул.—?Очень похоже на него: говорить загадками. Хочешь узнать, что он сказал мне? —?мужчина уставился в потолок.Ада несколько мгновений молча смотрела на него, после чего произнесла:—?Ты умрешь в тот день, когда слепой человек увидит тебя.Лодброк вздохнул и засмеялся.—?Есть ли что-то, что ты не знаешь обо мне?Ада пожала плечами. Ей вдруг стало донельзя грустно.—?Я такая эгоистка… —?вздохнула девушка.—?О чем ты?—?Думала только о себе, хотела, чтобы ты вернулся. Чтобы у меня было с кем поговорить по душам. Но скоро ты отплывешь в Англию, а затем…Мужчина посмотрел на нее и ласково улыбнулся. Вновь коснувшись ее волос, он стал медленно перебирать их.—?Не думай о том, что будет завтра. Предоставь это мне. Ты изменилась, - добавил он после недолгой паузы.—?Неужели?—?Стала не такой пугливой и истеричной, как раньше.—?Ох, поверь, истерик во мне хватит на целую армию!Мужчина засмеялся.—?Верю, верю.—?Пара твоих сыновей пытались приставать ко мне,?— вдруг сказала Ада, улыбаясь.Лодброк фыркнул.—?Я не удивлен. Бьорн и…—?Сигурд.—?Сигурд? Хм,?— Рагнар насмешливо сморщился. —?И что? Ты согласилась?—?Что? —?возмущенно воскликнула Ада. —?Конечно нет, за кого ты меня…—?Ладно, не нужно кричать, даже если б ты и согласилась, мне нет до этого дела.Ада лишь повела плечом. Они взглянули друг на друга и засмеялись.—?Я скучала по тебе, Рагнар Лодброк. Ты умеешь отгонять тревоги.—?Ты первая за много лет, кто так сказал. Обычно я их приношу.Тишина повисла в воздухе, но не вызывала неловкости. Рагнар налил в один из деревянных кубков, стоящих рядом, медовухи и протянул Аделаиде.—?Ты все еще слышишь голоса? —?спросил он.—?Нет,?— Ада сделала глоток и чуть сморщилась: напиток был сладким, терпким и крепким. —?Иногда я боюсь, вдруг мои близкие меня оставили? Или я умерла.—?Как по мне, так ты выглядишь очень даже живой.—?Да, но… Может быть…—?Я уверен, что ты еще вернешься к ним. Скучаешь по дому?—?Конечно скучаю. Здесь у меня нет ничего и никого.—?У тебя есть я.—?Есть ли?Рагнар закряхтел и лег на шкуру подле огня, опираясь на локоть и не сводя с девушки взгляда. Она же, глядя на него, вдруг подумала, что несмотря на печать времени и тягот, он оставался привлекательным мужчиной. Девушка смутилась от собственных мыслей и постаралась отогнать их.—?Что еще тревожит тебя, девочка?—?Я так устала бояться… Сколько еще мне тут находиться и самое главное в качестве кого?—?Помощницы Гуды. Пока, как ты говоришь, стрела тебя не разбудит.—?А вдруг я буду здесь несколько лет? И что же, мне все это время пахать на ферме?—?Выйди замуж за одного из моих сыновей,?— фыркнул Рагнар.—?Никто мне предложения не делал,?— саркастично заметила Ада.—?Никто и не сделает, если ты только и будешь делать, что на ферме батрачить. Ты же знаешь, как это работает. Сигурд уже увивался за тобой, немного сговорчивости…—?Тебе самому не противно?Рагнар повел плечом.—?Ты стала краше с тех пор, как впервые ворвалась в мой дом…—?А тогда я была страшной?—?Женщины… —?закатил глаза Рагнар, смеясь. —?Как твои тренировки?—?Мои… Откуда ты знаешь? Это ты попросил Ольгерда?!—?Нет, это Один ему подсказал. Конечно я.—?Но как?—?Секрет.Ада улыбнулась.—?По чему ты скучаешь больше всего? —?хрипло спросил он.—?Хм… —?девушка озадаченно посмотрела на свои руки, будто могла найти в них ответ. —?Даже не знаю, сложно выбрать что-то одно. Сначала я скучала по своему телефону…—?Ах, то самое, где есть ответы на любые вопросы?—?В том числе. И по которому ты можешь связаться с кем угодно, кого знаешь, на любом расстоянии. Потом я скучала по привычной еде, по тому, что можно нормально вымыться в горячей воде и не думать о времени… В последнее же время мне безумно стало не хватать музыки и книг.—?Ты читаешь? —?удивленно спросил Рагнар.—?Конечно я читаю. Я ведь учитель, помнишь?—?Ах, ну да. Важная персона, как же я мог забыть. Спой мне что-нибудь.—?Спеть? —?скорчилась Ада. —?У меня совсем нет голоса.—?Ты же говоришь, значит, голос есть.—?Нет, я про то, что я петь не умею.—?Попробуй. Интересно услышать, о чем поют в твоем будущем.—?Ты ведь не поймешь.—?Переведи.Ада села и кашлянула.—?Что ж, я тебя предупредила, что пою не очень хорошо, а эта песня не из легких…—?Пой уже!Война практически развязана,Все, что есть у меня, поставлено на карту.Только Богу известно, за что мы сражаемся.И что бы я ни сказала, последнее слово?— за тобой.Я не успеваю за тем, как ты меняешь позицию,Под твоей пятой мне сложно дышать.Поэтому я не подпущу тебя близко, чтобы ты не ранил меня,И я не попрошу тебя ни о чем, того, кто оставил меня,Я не могу дать тебе то, что ты дал мне,И пора положить конец этим сменам позиций.*

Рагнар хмыкнул, улыбнувшись, когда она закончила петь.—?У вас интересная музыка. О чем эта песня?—?Сложно объяснить в двух словах… Персонаж песни говорит о том, что она не может больше воевать с тем, кого любила, кто всегда старается подстроить ситуацию под себя, причиняя боль…—?Занятно.—?Да…—?Ты никогда не рассказывала о том, с кем ты была в своем будущем.—?О чем ты?—?Ты замужем?Ада усмехнулась.—?К счастью, нет.—?К счастью?—?У меня был мужчина,?— Ада сглотнула подбирающийся к горлу ком и продолжила:?— Мы даже жили вместе. Потом он начал принимать наркотики…—?Что?—?Примерно то же самое, что твоя рабыня давала тебе. Что вызывает привыкание и от чего впадаешь в безумие.Рагнар нахмурился.—?Он стал принимать их все чаще. Стал шантажировать меня, настаивал на том, чтобы и я присоединилась к нему… К счастью, у меня хватило ума отказаться. Он кричал на меня, принуждал меня к близости. Последней каплей стало то, что он ударил меня…Ада замолчала. Она не знала, почему вдруг решилась обо всем рассказать. Рагнар молчал.—?Я никому не говорила об этом в таких подробностях. Всегда стараешься показать всем вокруг, что ты живешь лучше, чем есть на самом деле. Как признаться в том, что ты была дурой и поверила человеку, который просто тебя использовал?Рагнар вздохнул.—?Я сочувствую тебе. Но теперь я совсем не понимаю твоего расположения ко мне.—?О чем ты?—?Ты знаешь мою историю. И не чувствуешь презрения ко мне, хотя и я грешил тем, что был горделив, изменял своим возлюбленным, бил жену, не следил за сыновьями должным образом… Стал зависим от лекарства.Ада пожала плечами.—?Возможно, я и должна что-то чувствовать. Но именно ты дал мне кров, когда я в нем нуждалась. Ты ни разу не причинил мне зла, зато добра не жалел. Я благодарна тебе, Рагнар.Мужчина посмотрел на пламя костра и осушил кубок. Девушка последовала его примеру.Она долго смотрела на него, отрешенного, после чего судорожно вздохнула, возведя полные слез глаза к потолку:—?Я не верю, что ты добровольно делаешь то, что делаешь. Не верю, что скоро тебя не будет здесь.—?Не грусти, девочка. Я делаю то, что нужно сделать. Иногда даже смерть может быть благом.Как только он сказал это, Ада зарыдала. Казалось, что все то, что копилось в ней эти недели, выплеснулось в одну большую истерику. Мужчина приподнялся и обнял ее, увлекая за собой на пол. Дождавшись, пока она перестанет биться в рыданиях, Рагнар стер слезы с ее щек и поцеловал. Аделаида оторопела и не смела пошевелиться, пока его губы прижимались к ее.—?Зачем ты сделал это? —?удивленно спросила она.—?Захотелось,?— улыбнулся он. —?Я же король все-таки: иногда мне дозволено делать то, что я захочу.—?Вот так вот просто?—?Незачем все усложнять.—?Как насчет долга? —?сиплым голосом задала она следующий вопрос. Он все еще нависал над ней, разглядывая ее лицо.—?Какого долга?—?Когда я только попала в твой дом, ты сказал, что когда-нибудь у меня будет возможность отдать тебе долг за то, что ты приютил меня.—?Я сказал так только чтобы посмотреть на твою реакцию и нагнать таинственности. Ничего ты мне не должна.—?Но я хочу отплатить тебе за доброту…Он откинулся на спину.—?Хорошо, я что-нибудь придумаю. А сейчас, давай спать.—?Спать?—?Спать. Если у тебя нет других планов…—?Нет,?— смущенно ответила Ада.—?Иди сюда, овечка.Слушая, как Рагнар сопит во сне, лежа у него на плече, Аделаида думала о нем. Человек-загадка, знающий больше, чем кажется. Его не влекли больше великие свершения, однако он не мог отказать себе в удовольствии оставить за собой последнее слово. Даже такой великой ценой, как собственная смерть. Он хотел доказать всем и прежде всего - самому себе - что он волен управлять своей судьбой.Аделаида незаметно для себя провалилась в сон.Когда она проснулась, Рагнара уже не было рядом, но костер все еще горел. Ада погладила смятую шкуру и вздохнула. Новый день уже не казался таким серым, как раньше.В щелях дома свистел ветер перемен.