Глава 9. (1/1)

Стоя перед величественными каменными вратами, за которыми, казалось, твердь обрывалась и начиналась абсолютная пустота, Ферия, держа в руке аурацит, призвала Серафима Смерти. Явившись своей госпоже, Залира вместо приветствия вымолвил:– Госпожа, с кем это ты? Неужто со светлыми?– Да, но об этом позднее. Ты можешь открыть эти врата?– Прошу прощения, госпожа, но нынче это невозможно. – Отчего же?Стоящие рядом с Ферией Сидней и Хардин недоуменно переглянулись. – Не столь давно оккурии сменили стража врат. Теперь их может открыть только Белиас. – Овен? С чего вдруг? – Вынужденные меры предосторожности. Ты – это само собой разумеющееся. Оккурии уже давно изменили свои планы насчет тебя. Теперь ты в их владениях – персона нон грата. Но это не главная причина. Не столь давно в подземном дворце Сохен кто-то сумел заполучить аурацит Адраммелеха. Он был уничтожен, как и прочие, разбит на множество осколков. Каждый из осколков продолжал излучать энергию, но настолько слабую, что у оккурий не возникало ни малейшего беспокойства, что эти фрагменты могут быть обнаружены. Но, совсем недавно сигнал многократно усилился, и в Совете сразу поняли, что аурацит вновь цел. Или вот-вот станет. Так вот, оккурии подозревают, что этот аурацит оказался в руках одного из духов тьмы. – Почему именно духа? Мало ли на свете искателей сокровищ и прочих авантюристов! Так что, собрать камень могли и они. – Вряд ли. Какой смертный мог узнать местонахождение всех осколков, спрятанных в довольно опасных и труднопроходимых местах, разбросанных по всему Ивалису? Смертный здесь бы не справился. Тем более, что ныне для призыва эсперов существуют не камни, а так называемые печати.– Но почему тогда мне было позволено получить не печать, но сам аурацит?– Увы, это запретная тема. Но кое о чем я все же поведаю. Доподлинно известно, что когда-то было двенадцать могущественных духов тьмы, знавших секрет объединения с тем или иным эспером посредством аурацитов. Их называли Лукавиями, а при жизни – зодиакальными храбрецами. Они сумели предотвратить апокалипсис, вызванный мятежным сыном Фарама, за что и были награждены бессмертием. Но став духами, они оказались столь могущественны и одержимы властью, что едва сами не учинили новый апокалипсис. Тогда оккуриям не осталось ничего другого, как выдать одному из Лукавиев, выбранному жребием, секрет уничтожения его собратьев. Правда, некоторые смогли избежать гибели, заключив души в свои же аурациты. Поле того, как дело было сделано, оккурии спрятали аурациты, в надежных, как им казалось, местах, а избранного Лукавия так же лишили источника его могущества. И сослали его в подземные катакомбы, предоставив определенную свободу и оставив ему его свиту из обычных духов. Но, спустя какое-то время, благодаря еретической церкви Глабадоса, аурациты стали попадать в руки смертных, и спящие духи начали обретать новые тела. История могла повториться вновь. Тогда же аурациты пришлось уничтожить. Однако, уничтожить их полностью оказалось невозможно. А теперь вдруг выясняется, что последний Лукавий как-то освободился, а аурацит Адраммелеха восстановлен. Не к добру все это.– А это часом не кто-то из наших знакомых? – Ты имеешь в виду Ромео? Нет, что бы он там о себе не мнил, Ромео очень и очень далеко до первых Лукавиев. И, в частности, того, кто именует себя Принцем мертвых. Что ж, вполне заслуженно. Ведь он, как-никак, уничтожил многих других Лукавиев века назад. По слухам он даже был способен создавать туман в любом нужном ему месте, и спокойно появляться там.Ферия ненароком подумала, что этим Принцем мог оказаться ее странный знакомый Дарго. Когда он подошел к ней у лагеря, как раз стоял туман. Но был ли он магическим? Вроде нет. В нем не ощущалось ничего сверхъестественного. А у входа в пещеру дворца Сохен тумана вовсе не было. Да и что дух тьмы мог забыть в Аркадисе? Нет, Дарго не дух, но именно у него чертов аурацит Адраммелеха. Но об этом Ферия Залире говорить не стала, и лишь кивнула:– Ясно. Но ты сказал ?почти всех противников?. И что же случилось с теми духами, что были заключены в камнях?– Их сущности так же оказались разбиты на осколки. Но не уничтожены. Внутри камней они стали истинно бессмертны. И если камень соберется вновь, теоретически дух сможет завладеть телом обладателя камня. – Теоретически? – Да, лишь единицы могут стать сосудами высших духов. Одно из условий – совпадение по знаку зодиака. Но важнейшее условие – наличие родственной связи, пусть даже через поколения. – Как, например, удалось Жану? Ведь, если я не ошибаюсь, теперь он в теле своего племянника?– Верно.– Но он ведь был в аду, а не в камне!– Кто сказал, что он был именно в аду? Будь все так, не летал бы его фамильяр по всему Ивалису! Жан все это время находился где-то еще.?В Леа Монде. Замурованный в его катакомбах?... – Так что насчет этого Принца, он по-прежнему обладает секретом уничтожения духов тьмы?– Да. И это я его научил. По правде говоря, сей секрет знают все эсперы, но выдавать его строжайше запрещено Советом. И чтобы никакой утечки точно не случилось, оккурии разбили аурациты и связали нас печатями, заткнув этим глотки. – Но не все аурациты.– Нет, не все. Остался мой, Ультимы и Зодиарка. Второй до сих пор принадлежит Владычице света, что восседает на сияющем престоле в Великом Кристалле. И коль уж Принц теперь свободен, скоро он может прийти за моим аурацитом. Да-да, ныне принадлежащим тебе. Странно, почему этого до сих пор не произошло. Убить тебя и забрать камень, для Принца это было бы, что раздавить букашку. Остерегайся тумана, госпожа, вот мой тебе лучший совет!

Нежданно в разговор вступил Сидней:– Мы много слышали об этом духе, но никогда не встречали лично. Судя по сведениям, полученным от наших фамильяров, Принц хочет объявить войну Леа Монду и его приближенным. Но будет куда как страшнее, если они сумеют договориться и объединиться. Против нас, Лиги Света. Я должен срочно сообщить обо всем этом нашей владычице, и переговорить с оккуриями. Ферия, мне очень жаль, что ты не сможешь дать свои свидетельские показания против этой Азур. В одиночку я могу их не убедить.– Да ты самого дьявола в аду убедишь, Сидней!– Спасибо, Ферия, что веришь в меня. Вы с Хардином останьтесь здесь до моего возвращения, хорошо, Джон?– Да куда я денусь!Когда Сидней исчез, Ферия обратилась к Залире, который пока присутствовал:– Я – твоя нынешняя госпожа и, фактически, наместница самого Властителя. Ты должен сказать мне, как уничтожить духа тьмы. – Я бы с радостью, но оккурии наложили строжайший запрет на разглашение этих сведений. В случае его нарушения, мне придется очень туго.– М-да, паршиво! Все равно, Залира, спасибо тебе за ценную информацию. – Всегда пожалуйста, госпожа! И мой тебе совет, уходи отсюда немедля. Пользуйся тем, что ты больше чем дух. – Пожалуй, именно так я и сделаю!

Оставшись вдвоем с Хардином, Ферия почувствовала себя крайне неуютно. Чтобы немного разрядить напряжение, девушка спросила: – А что ты обо всем этом думаешь? – Прежде всего, что тебя не следует оставлять в живых. А твой аурацит нам бы весьма пригодился, это так, к слову. – И ты еще зовешься духом света?– Поверь мне, в этом нет ничего личного. Но ты – все равно дух тьмы, и вы – наши злейшие враги, поскольку представляете угрозу для всего человечества. – Ну а вы знаете, как уничтожить ваших противников?– Только остановить. Если б знали иное, ни одной подобной твари не осталось бы на Ивалисе. В единичном случае, мы можем с помощью сверхмощной святой магии выбить все дерьмо из такого духа, и вогнать его в ступор на годы. Ну а в случае войны у нас есть оружие. Только черта с два я расскажу тебе о нем. – Выходит, самим оккуриям выгодно существование духов тьмы, раз они держат секрет их уничтожения в столь строжайшей тайне. Странно, не правда ли? – Нам лишь известно, что способ этот являет собой богомерзкую скверну, и не подходит для светлых душ. Так что, запрет сей во благо…– Эй вы!!! Что, Фея, не пропустили тебя в Священный Град? Какая жалость!

Ферия обернулась и увидела стоящего позади них Бергана, в своем неуместном парадном мундире и развивающемся плаще с собственной эмблемой – орлом беркутом, держащим в когтях человеческий череп с символом Кровавого Греха на лбу. Ферия готова была поспорить, что придумана она уже после обращения кровавого судьи в духа. Уж лучше бы покойный судья был в своих помятых, почерневших доспехах и прежнем судейском плаще в дырах и подпалинах. Вероятно, именно в таком виде Берган закончил физическое существование, так что, подобный облик был куда честнее.– Что тебе нужно? – холодно спросила Ферия.– Так вот с кем ты теперь якшаешься! Весьма предсказуемо! Но не будешь ли ты так добра оставить на минутку своего нового приятеля и переговорить со мной? – Ферия обратилась к Хардину:– Вот он, ваш истинный враг. Отчего бы тебе не применить к нему эту вашу святую магию?– Без прямых указаний Светлой Владычицы мы не имеем на это права!– И она, как я поняла, не слишком торопится принимать какие-либо решения!

Здесь же раздался голос Бергана:– Ваша владычица – не более чем хозяйка притона для извращенцев. Друг Хардин, твоя голая задница, и штаны с расходящейся ширинкой у твоего приятеля, наглядно демонстрируют всю вашу суть, ты уж не обижайся!?Тогда, Берг, и тебе туда самая дорога, ты меня услышал!?Если Берган и услышал, то старательно не подал виду, а на лице Хардина появилась желчная улыбка:– Обижаться на такого, как ты? Право, даже смешно! И, между прочим, у нашей владычицы силы и мудрости несравненно больше, чем у всех вас, кровожадных мразей, вместе взятых!– А имя у нее хоть есть?– Аджора Глабадосская. Первая среди Зодиакальных Храбрецов, которые совместными усилиями победили самого могущественного демона, что грозился уничтожить мир.– Ты хоть сам веришь в эту белиберду, друг Хардин?– Что ты хочешь сказать, мерзкий упырь?– То, что мерзкий упырь слышал совсем иное от соучастника тех событий, еще одного Зодиакального Храбреца. И демон этот был сыном Фарама, а имя его было Глабадос! А Аджора на самом деле мужчина. И предатель. – Ложь и еретическая клевета!!!И не дав тому времени ответить, Берган взял Ферию за локоть и перенес подальше от светлого духа. Резко высвободившись, девушка бросила:– Итак, слушаю тебя!– А не слишком ли ты обнаглела, Фея? Мое терпение не безгранично!– Вот и хорошо! Так что на сей раз ты хотел мне сообщить?– Пройдемся, пожалуй, до путеводного глифа.Дойдя сквозь непроглядный туман до искомого глифа, представлявшего собой некое подобие парковой беседки, Берган возобновил разговор:– Знаешь, я ведь обязан теперь отчитаться, с кем и где тебя видел. Долг службы.– Ты что, теперь заделался стукачом? И кому же будешь стучать, неужто Гильденстерну?– Нет, дорогая моя Фея. В Набудис прибыл Принц мертвых.О-о-о!!!– Кто такой?– Самый могущественный дух тьмы Ивалиса. Знает, как убивать других духов. И темных, и светлых.– Принц – это реальный титул?– Нет, вроде как прозвище.– Ну а ты-то что забыл в Набудисе, Берг? Ты ведь у нас независимая величина. Или уже нет?– Скажем так, вначале Принц явился мне лично, и предложил стать его правой рукой, а, заодно и главнокомандующим армией нежити, опыт-то имеется. Как ни крути, но сила на его стороне.– Понятно. И кто же этот ваш так называемый Принц на самом деле?– То ли маркиз, то ли граф, точно неизвестно, кем он там был при жизни. Так вот, этот самый Принц перво-наперво явился в Некрополь Набудиса со своим эскортом, и поставил всех… по стойке смирно. Гильденстерн начал было возмущаться, типа, кто вы такие, я вас не звал, но ему быстро объяснили, что к чему. Что мы все, по сути, можем противопоставить Принцу, коли он способен убивать других духов? Но стойкой смирно дело отнюдь не ограничилось. Естественно, больше всех досталось Гильденстерну. Мне даже стало немного жаль этого ублюдка.– Выходит, Ромео отказался встать по стойке?– И это тоже. Но основная причина – верность Гильдеснтерна Леа Монду. Принц же считает Леа Монд кое-чем пострашнее, чем творение килдеанской ведьмы Мюлленкамп. Полагает, что мы решили вернуть этому нечто прежнюю силу, и для этого принесли в жертву население целого, гм, королевства. Принц буквально под пытками вытаскивал из Ромео, где он с Гриссомом прячет такие запасы энергии. Да и меня заодно тряхнул. В конце концов, нам удалось убедить его, позволив досконально изучить наши воспоминания, что никто из нас понятия об этом не имеет. Тогда Принц заявил, что готов объявить Властителя своим главным враном. – Вот интересно, кто сообщил обо всем этом Принцу? И самое главное – с какой целью?– Может, сам узнал, либо через своего фамильяра. Да мало ли? Но самый главный вопрос – где этот дух находился раньше?– Да, вот и мне тоже интересно.– Как бы то ни было, Принц считает и тебя своей противницей, пытаясь выяснить, какими именно способностями и силами ты обладаешь. – И что же он успел выяснить?– Пока немногое. Но его первое впечатление о тебе – отнюдь не лестное. – Интересно, однако, получается. Дух тьмы против Властителя Тьмы. А ты, стоит этому самозванцу шевельнуть пальчиком, тут же кидаешься ему в ноги и лижешь сапоги. Неужто ты без этого не можешь, Берг? – Фея, родная, ты чем слушала? Как можно идти против того, кто изначально находится в неоспоримо превосходящей позиции? Здесь выход лишь один, постараться завоевать расположение и доверие сильнейшего, с целью получить доступ к источнику его силы. А для достижения такой цели все средства хороши!– Думаешь, станешь вилять хвостом, так Принц поспешит бросить тебе сахарную косточку?– Нет, Фея, ни о какой спешке здесь речи не идет! И лучший способ завоевать доверие – это не вилять хвостом, а преподнести господину то, чего он желает.– Вот значит как? Ты же усиленно меня убеждал, что не враг мне. – Времена изменились. Если бы... ты хотя бы меня ценила! Ну а Принц весьма напомнил мне Вэйна. Такой ради достижения цели не остановится ни перед чем! Как и я сам!– А напомни-ка, как именно помог тебе твой дражайший Вэйн, когда твоя голова оказалась на плахе? Да он просто отдал тебя Сиду в качестве очередной подопытной крысы. Браво, ваша честь!– Попридержала бы свой язычок, Фея! Ты не в том положении, что бы дерзить мне!На это лишь Ферия презрительно фыркнула:– А то что, ваша честь? Да ты у нас просто услужливая, дрессированная псина! Я уже давно поняла, без служения хозяину, ты – ничто! Да только не тем хозяевам ты предпочитаешь служить!!! – От услужливой сучки слышу! А кому мне служить – не тебе решать! И я с превеликим удовольствием готов преподнести Принцу на блюде твою хорошенькую, вернее, некогда хорошенькую кудрявую головку!– Духа тьмы, а, тем более, Леди Греха обезглавить будет не так-то легко!– Правда? А вот Принц так не считает! – Хорошо, пусть тогда сам и попытается! Неужто струсит? И неужто ты считаешь, что Принц будет уважать тебя после того, как ты по приказу Властителя, главного врага Принца, подстелился под Венат? – Довольно! Твой поганый ротик уже давно пора заткнуть!!!– Что ж, попробуй!!!С этими словами Ферия достала из набедренной сумки склянку с мега эликсиром и, в порыве жгучей ярости, опалившей душу, словно кислотное пламя, изо всех сил швырнула ее в голову судьи. Угодив в цель, склянка разбилась вдребезги, затем послышалось шипение, и появился сильный химический запах. Берган, страшно бранясь, прижал руки к лицу:– Что, что это, мать твою, за дрянь?!Ферия рассмеялась:– Цитрусовый коктейль. Ну и как ощущения?Судью тем временем заволокло облако сизого дыма, а когда тот рассеялся и судья отнял руки от лица, его кожа с одной его стороны сделалась серой и полупрозрачной, словно мутный лед, и покрылась глубокими трещинами. Волосы так же довольно сильно пострадали. С правой стороны их не стало совсем, а те, что уцелели, окрасились в цвет золы. – В таком случае, ты сейчас кровью своей захлебнешься!!! – Прохрипел Берган, – тогда и проверим, мелкая падаль, бессмертна ли ты на самом деле!

Дух тьмы прошептал несколько слов, сделав при этом пасс рукой, и Ферия вдруг почувствовала, что не может шевельнуться. Парализующая магия. Выходит, аурацит защищает лишь от того, чем владеет соответствующий эспер? Вот же дерьмо!!! Но это было еще далеко не все. Перед Ферией неожиданно возник клубящийся гигантский черный кулак, нацеленный ей в грудь. Девушка ошарашенно уставилась на это явление, пытаясь понять, на что именно смотрит, и не успела среагировать, когда кулак тараном понесся на нее, одним мощнейшим ударом пригвоздив к земле. Ребра хрустнули, воздух вылетел из легких, а рот наполнился вязкой кровью. Но сознания Ферия не потеряла, безуспешно пытаясь вновь вздохнуть, и корчась на снегу, будто рыба, выброшенная из проруби на толстый лед. Если она умирает, то это только к лучшему. Бергану она отомстит после. Из тумана явились Сидней и Хардин, а с ними еще два духа, остановившийся чуть поодаль. Рассмотреть подробно их у Ферии не было ни сил, ни возможности, но ей на миг показалось, что один из них Габрант. Но такое вряд ли было возможно. Другая девушка-дух сильно напоминала Саманту из воспоминаний Гильденстерна, но только одета была иначе, в красивые зеркальные доспехи и алый плащ, каковые были и на духе-мужчине.

Сидней начертил над Ферией какой-то знак, и та смогла, наконец, вздохнуть, при этом закашлявшись кровью. Хардин между тем произнес:– Наши фамильяры все видели и слышали. И если ты вместе с аурацитом окажешься в лапах Принца, это будет означать войну. И начнем мы ее безо всякого предупреждения!Сидней добавил:– Мы бы взяли у тебя камень, но Аджора запретила. Сказала, чтонечего нам прикасаться к подобной скверне. В свете текущих событий – очень странное решение. Но приказ есть приказ. А тебе лучше всего оставаться здесь, у нас на виду, ради общего же блага! Аджора велела приставить к тебе охрану. Но не нас. Да, я сообщил нашей владычице об Азур.Затем Мидней и Хардин исчезли в столбе белого сияния, а Ферия осталась лежать среди белого безмолвия в компании стоящих поодаль незнакомцев, равнодушных и прекрасных. Но, спустя какое-то время, те так же исчезли. Причем единодушно, безо всяких споров. После чего даже шорохи издаваемые представителями местной фауны перестали быть слышны. Девушка закрыла глаза, в надежде отключиться. Все равно видеть было нечего. Но, вскоре, вновь вынуждена была открыть из-за странных щебечущих звуков. И увидела, что вокруг нее водят хоровод разнообразные мандрагоры. Томаты, луки, тыквы и прочие овощи. Да она не иначе как бредит. Шевеля одними губами Ферия прошептала:– Это конец...